第一百一十五章 困守棘陽
晌午時分，劉秀部下幾十人，加上青龍幫幫眾上百人一口氣逃到唐子鄉地界，同落敗逃回的劉縯等人匯合到一處，這才驚魂未定的落馬休息片刻。
傅青雲將琯琯和青龍幫兩位當家給劉縯劉秀介紹了，劉縯兄弟對青龍幫救命之恩一番感激，對琯琯一番由衷讚譽自不必細說，又簡要講了兵敗經過。
原來新莽南陽前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜見義軍威脅自己的老巢，率領十萬大軍圍剿義軍，雙方激戰於小長安，一直相持不下。誰知昨日大霧鎖城，南陽莽軍熟悉當地地形，趁著迷霧率兵突襲，燒了聯軍營寨和糧草，對綠林軍猛力反擊，將綠林軍打得丟盔棄甲，狼狽逃竄。劉縯和劉秀在混戰中被衝散，各自逃命。梁丘賜帶著一支精銳追殺劉秀，一直追到武當縣青龍山，才被傅青雲等人救走。
這一戰，劉氏同宗兄弟數十人喪命，漢軍損失過半。但劉縯兄弟並未因此氣餒，旋即重整隊伍，穩定軍心，將大軍撤往棘陽城堅守。
賈複和周任被劉縯兄弟英雄氣概折服，帶著青龍幫上下投效漢軍，一同退守棘陽城。退往棘陽城的，除了漢軍，還有綠林聯軍中的平林兵和新市兵。
當日午後，大軍剛剛退守到棘陽城，南陽莽軍前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜就率著大軍渡過淳水，向棘陽城殺來，不給義軍喘息的機會。
劉縯和新市兵首領王匡、王鳳，平林兵首領陳牧迅速商定，劉縯兄弟各守棘陽城東門和北門，新市兵守南門，平林兵守西門。
義軍新敗，城中守軍已不足四萬，平林兵和新市兵都十分畏戰，南門和西門都不是莽軍的主攻方向，兩軍當然樂意。
劉縯身著絳色戰袍，頭戴銀色銅盔，手持銀槍登山城樓，眾將跟隨。傅青雲提著一杆鐵杖跟在劉縯身後，穿上劉縯專門為他準備的銀盔銀甲，看上去就如是二郎仙君下凡，軒昂俊偉，氣勢不凡。
琯琯未跟隨傅青雲一起，她自進入大軍營寨後，就和劉縯的女眷呆在一起，不再拋頭露麵。
眾將剛剛登上北門城樓，就見北麵塵頭大起，十萬莽軍精兵滾滾而來。一眼望去，黑壓壓一片，蜿蜒數十裏，望不到頭。
傅青雲轉眼一看，見城頭上已經堆滿了滾木、條石等物，每個城垛邊，都堆起人高的箭矢，義軍或張弓搭箭，或持戈拿槍嚴陣以待。
劉縯邊查看工事，邊向身旁劉稷、劉嘉，李通等將士交代防守要點，還不時拍拍城垛上持槍拿箭的義軍肩膀，以示激勵。
蹄聲震動，莽軍兩萬輕騎前鋒滾滾如潮，一個個衣甲整齊，臂挽硬弓，腰挎短刀，在城外半裏路擺開陣勢。八萬步兵隨後趕到，旌旗如雲，刀光勝雪，映得陽光刺眼。正中兩員大將，金盔金甲，正是南陽前隊大夫甄阜和屬正梁丘賜。
甄阜驅馬上前，命人喊道“城上聽著，劉縯王匡陳牧犯上作亂，荼毒鄉鄰，罪當滅族。爾等受廢劉諸賊蠱惑，造惡地方，論罪當誅。然主上憐憫，諒爾等是非不明，既往不咎。限爾等一刻之內，綁縛廢劉諸賊投降，否則我天威降臨，再無回頭之路。”
城頭劉稷高聲回敬道“城下漢家兒郎聽著，莽賊篡漢，荼毒天下，四海淒苦。高祖子孫，揭竿而起，為民請命，八方響應。王莽滅亡漢室複興，天意人心，不可逆轉。爾等當幡然醒悟，倒轉槍頭，殺奸賊、滅豺狼，共匡漢室。”
兩邊將士陣前喊話，將自己居於道德高地，出師有名，此乃沙場對陣激勵士氣常用之策。
喊話完，甄阜馬鞭一揮，頓時幾十麵戰鼓雷鳴，響徹行雲。
但見鼓聲轟鳴中，一隊隊莽軍依次出列，排開陣勢呐喊著向棘陽城衝來。
一隊莽軍手持盾牌首先靠近城牆，嗖嗖向城上放箭。城上漢軍悍然不懼，借著城垛掩護發箭猛射。頓時空中亂箭四飛，如泥沙般噗噗落下來。
義軍站在城牆上，居高臨下，占盡便宜，幾個呼吸時間，第一隊攻過來的莽軍就損失小半。但莽軍人多，第一隊倒下，跟著第二隊補上，朝著城牆上一陣亂射。
甄阜一聲令下，又一隊莽軍奔出，借著箭雨掩護，推著衝輣樓車，抬著雲梯向城牆靠攏過來，無數莽兵如螞蟻一般攀著樓車、雲梯殺上城牆來。
劉縯帶領眾將士從容應戰，莽軍剛靠攏城牆，城頭木石就如滾浪一般紛紛落下，無數莽兵還未來得及抬頭，早被滾木巨石砸倒在地。僥幸爬上雲梯殺上城樓的，被眾將士一陣亂刺，又跌落城下去了。
傅青雲拿著鐵杖，像掃落葉一般將攻將上來的莽軍挑飛。看著一條條鮮活的生命被他一杖拍飛，跌落城牆摔成肉泥，起初他還心有不忍，不敢睜眼去看。但隨著越來越多的莽軍攻上來，身邊一起戰鬥的義軍兄弟一個個倒下，他心中悲憤湧起，出手更加迅捷淩厲，一丈之內竟然沒有一個莽兵能從他杖下爬上城頭。
在他眼中，哪些莽兵已經不再是人類，而是一個個魔鬼，嗜血的魔鬼。
他不知道究竟殺死多少莽軍，但見自己守護的這方城牆下，莽軍屍體堆了厚厚一層。
箭如雨下，石如浪滾，衝到城下的莽軍一撥又一撥，堆積的屍體一層疊一層。
激戰一個多時辰，莽軍丟下上萬具屍體，鳴金收兵，狼狽退回。
傅青雲雙眼血紅，望著倒在城下成片成堆的屍體，不禁胸口一陣發悶。
一將功成萬骨枯，真是千古不變的道理。
但曆史不就是鮮血寫就的麽！隻是，有的鮮血是腐朽的，是靠吸食人髓而存在，注定要被人民所唾棄；而有的鮮血卻是高尚的，為天下蒼生而流，功標青史，為人民所敬仰。
人類總是向往自由，反抗暴政壓迫的，人類曆史就是一部從不自由走向自由的奮鬥史。
但凡違反天道、悖逆人性、壓製自由的政權必將被曆史洪流所摧毀。
“青雲，怎麽樣？”劉縯走過來，見傅青雲望著城下成片成堆的屍體怔怔發呆，拍著他肩膀關心問道。
傅青雲回頭笑笑，激動道“莽軍退了。”
劉縯也激動的點點頭，望向城外緩緩退去的新莽大軍，眼中透露出一股強大的自信和沉穩。
劉秀手持一杆長槍走來，盔甲上血跡斑斑，朗聲笑道“青雲，想不到我們兄弟第一次並肩殺敵，就打退了十萬莽軍。”
劉稷、李通等大將也紛紛過來，擊掌祝賀。
次日，莽軍又呐喊著蜂擁攻城，但除了又扔下上萬具屍體，還是不能近城半步。
莽軍不得不放棄強攻，退守三裏之外紮營，一片片營帳連綿十幾裏，火光映天。
莽軍主將甄阜也算是王莽政權中一員虎將，有勇有謀，他眼看四萬義軍憑著城壘堅守，莽軍死傷慘重，迅即改換策略，定下圍了不打，困死義軍的方略。
這一招正中義軍軟肋，不可謂不毒。義軍被圍困在棘陽一個彈丸小城，最後的喘息之地，不得不困獸猶鬥。哪怕是平林兵、新市兵這樣的草莽隊伍也激起了凶性，個個浴血奮戰，抵抗住了莽軍十萬大軍。但莽軍一旦圍而不打，城中三萬義軍終將彈盡糧絕，到那時，義軍就隻有兩條路，要麽出城投降，要麽棄城而走。
這一圍就是一個月過去，莽軍沒有絲毫要進攻的跡象，連片的營寨將棘陽城圍得像鐵桶一樣，讓人絕望。
而城中糧草快要耗盡，義軍一連數旬堅守，精神疲憊，士氣也日漸低落。
更讓劉縯兄弟焦心的是，聞聽平林兵首領陳牧、新市兵首領王匡、王鳳暗中商議，打算帶兵突出繼續南逃。兩軍將士已經開始收拾東西，做好隨時棄城逃離的準備。
自與南陽莽軍交戰以來，劉縯已儼然成為綠林軍主帥，王匡、陳牧等兩支軍首領都唯劉縯馬首是瞻，聽從劉縯調度。但現在莽軍圍城，王匡、陳牧卻撇開劉縯，準備帶領部下突出去，留下漢軍獨自去與莽軍對抗。
要是平林兵和新市兵撤走，城中就隻有不到一萬漢軍，如何對抗十萬新莽大軍。
現在整個聯軍不到四萬人，平林、新市兵雖多是湖池草莽，自由散漫，戰鬥力不強，但濫竽充數，總比漢軍孤軍奮戰的強。
劉縯兄弟火急火燎去新市兵營寨拜謁王匡，傅青雲也一路隨行。
來到新市兵營寨，果然見到營寨中一應糧草都已裝車待發，劉縯大驚，直入王匡主帳中拜謁。
進入主帳，正好平林兵首領陳牧等人也在。劉縯直接詰問道“王公，外麵將士都在打包行李，這是為何？”
王匡難為情的抱愧道“劉將軍先別急，請坐！”
王匡見傅青雲也在其中，臉上露出喜色，點頭道“小兄弟，咱們又見麵了。”
傅青雲拱手道“王將軍，小子有禮了！”
劉縯氣鼓鼓的落了座，說道“王公，陳公，現在甄阜圍困棘陽，我們三支義軍，合則堅、分則散，若不齊心，勢必被莽軍分而擊之，陷入全軍覆沒的危險境地啊。”
陳牧吼道“劉大將軍，你說的是那麽回事，但眼下城中餘糧已不足以支撐一旬，再這麽困守下去，不被莽軍殺死，也遲早要給活活餓死，你說怎麽辦？”
王鳳道“劉將軍，我同意陳公意見。與其困死城裏，不如棄城衝出去，或許還有些生機。”
王匡伸手壓了壓“陳老弟，王賢侄，先莫慌，就是要逃，也得商量個逃法啊，且聽劉將軍有何良策。”
劉縯劉秀心中愕然，敢情兩軍已打定主意要逃了，這不是商量應敵之策，而是商量怎麽逃走。
劉縯壓住心中怒氣，說道“王公、陳公，縯現在也並無良策。但莽軍勢大，又有精銳騎兵，我們現在唯一可以憑仗的，無非是棘陽城這道圍牆。一旦棄城，莽軍兩萬精騎、八萬大軍圍追堵截，再想回城可就難了。”
王匡道“劉將軍，既無良策，那就不能坐困等死。大家拚了一條命衝出去，總還有一線生機，困守城中也隻有死路一條。”
劉秀著急道“王公、陳公，我們綠林軍有四萬之眾，但戰馬不過千匹，牛車不過八百，即使拚了命衝出去，如何抵得過甄阜十萬大軍？”
王鳳肅然道“大不了就是一個死！老子寧願戰死，也不願在城中活活給餓死。”
陳牧說道“對，我們都是草莽英雄，隻為討一口飯吃，兒郎們該吃的吃了，該喝得喝了，即使戰死，兒郎們也無話可說。”
劉縯黯然道“俗話說好死不如賴活，沒有山窮水盡之前，切莫說喪氣話。現在城中還有糧草，咱們不如先和莽軍耗著，實在不行咱再想別的辦法。”
陳牧道“還能有啥辦法，無非是殺出城去，晚走不如早走。等城中糧草耗盡，再想走也沒力氣了，隻能引頸待割。”
王匡沉吟半晌，對劉縯兄弟一拱手，歉然道“劉家兄弟，不是我們不願幫你，眼下確實是日暮途窮，我們心長力短。我們打算今晚就趁黑從南麵衝出去，能逃出一個是一個。”
劉縯聞言大駭，兩支義軍恐怕早已定下今晚開溜，現在說啥也是白說了。劉縯急道“眾家兄弟，這可萬萬使不得，莽軍幾萬大軍可不是泥捏的，正布下羅網等著呢！”
傅青雲站在劉縯身後，見平林兵、新市兵鐵了心要走，智珠在握的說道“王公、陳公，如要衝出去，小子願打頭陣。”
劉縯回頭詫異的望向傅青雲，不知他葫蘆裏賣的什麽藥，這時候火燒眉毛怎會來幫倒忙。
王匡高興道“小兄弟武藝高強，如能開路殺出去，大家夥活命的機會又增加了一成。”
傅青雲微微一笑，說道“困守圍城，固然不是辦法，但今晚就殺出去，也未必太過倉促。我看近日星光如水，是要下大霧的征兆，恐怕不出三日，必有大霧。而且，眼下年關已近，莽軍也勢必懈怠，不如再等兩日，剛好正月初一，趁大霧彌漫、莽軍鬆懈之際，我們一鼓作氣，打他一個措手不及，逃出去的希望也大一些。”
這星光含水，必有大霧之說，傅青雲還是從父輩口中得知的天文常識。
王匡沉吟片刻，擔心道“就算趁著大霧偷襲，莽軍十萬大軍也不是草木，反撲過來，也不是我們四萬義軍能夠扛得住的。”
傅青雲笑笑道“王公，莽軍雖有人多優勢，卻也恰恰因為人多而喪失地利，抓住這一點，就會要了甄阜的命。”
“哦，青雲，快說來聽聽！”劉縯大喜道。
王匡、王鳳和陳牧將信將疑的看著傅青雲，劉秀卻是信心滿滿的望著傅青雲，一副期待眼神。
傅青雲抱拳團團一拜，緩緩說道“兵家有言，凡戰者,以正合以奇勝。莽軍勢大，不可力敵，但卻可以奇製勝。”
傅青雲說到這兒，環顧一周，見三軍將領都屏住了呼吸，靜待下文。傅青雲當然不敢賣關子，趕緊繼續說道“我觀莽軍十萬大軍紮營於黃淳水與沘水之間，營帳鱗次櫛比，連綿不絕，若是借著寒冬的北風，給他點上一把火，我聯軍再引精銳襲之，大局可定也。”
“好！”劉秀首先叫好“與其逃命，不如給他來個反戈一擊，殺他個片甲不留，消除甄阜這個威脅。”
“青雲此計甚妙！”劉縯從坐上跳起身來，狂喜道“此秋冬臘月，黃淳水與沘水之間草黃葉枯，甄阜十萬大軍紮營於此，失了地利，那就等於進了鬼門關。”
眾將士也一改頹喪神色，個個眉舒目展，齊聲稱好。
陳牧卻依舊放心不下，說道“要是這幾日沒有大霧，我們尚未靠近新莽大軍就被發覺，這火燒連營之策又該當如何實施？”
眾將士齊唰唰轉頭望向傅青雲，傅青雲淡淡一笑，說道“如果天時不利，我們就給他來個釜底抽薪，讓莽軍不戰自退。”
“怎麽個釜底抽薪？”陳牧問道。
傅青雲說道“大軍未動、糧草先行，糧草重要性不言而喻。我們隻要出一奇兵，燒了莽軍糧草，莽軍勢必不戰自亂，圍城之困自解。”
“好計！”劉秀擊掌叫好道“此去向北十裏，正是莽軍在藍鄉的囤糧之地，末將願領兵兩千去焚燒莽軍糧草。”
眾人一聽，越發興奮，紛紛樹起大拇指稱好。陳牧也向傅青雲樹起拇指道“小兄弟這一計，簡直是神來之筆呀。即使不能打得甄阜丟盔棄甲，也定要讓他狼狽潰退。”
王匡高興道“這下我可是吃了一顆定心丸了，我們不走了，一定要把甄阜這老賊打得呱呱叫，方解我心頭之恨。”
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