第二章月桂飄香
珍珍的姨媽就是餐廚經理胡大利的妻子，大家都喊桂阿姨，那是當著胡大利的麵或者她本人的麵，背過去，大家就都喊她桂香，她名就叫桂香。大家叫順口一點，去掉桂字，直接喊她阿香，因為她的確聞起來很香。如果你的鼻子碰到她的頭發，你會香得打噴嚏。如果你的嘴貼近她說悄悄話，你會香得忍不住要親一口。如果你碰巧在她麵前跌一跤撲進她的懷裏，你會香得沉醉。如果她突然踩你一腳，你打算拍掉鞋子上的塵土，你會舍不得鞋子上的香味。如果她從你麵前飄然而過，你會感覺自己被一股香風帶走。
花兒為什麽這麽香，那是繁殖的需要。阿香為何這麽香，可不能說是為了繁殖，因為她已經繁殖過了。她早就有了一個兒子，十七歲了，也決不打算再繼續繁殖。實際上，當她繁殖的時候，她並不這麽香，繁殖之前不香，繁殖之後也不香，倒是上了環不能繁殖了，才開始香起來。當阿香開始飄香時，她的兒子已經十四歲了。
那一年的前三年，她跟從丈夫胡大利來到舉市聞名的文茗酒店。大利在餐廚當師傅，她在後廚洗菜洗碗，滿身的洗潔精味，手發白，臉發黃，白衣白帽，彎腰駝背，汗流滿麵，那時她一點也不香，隻有剩菜剩飯的味道，她跟剩菜剩飯混得不分你我，自己就仿佛成了剩菜剩飯。那一年大利被提拔為餐廚經理，大利吃香了，於是阿香也香起來。她不再洗菜，改為買菜，不再白衣白帽，而是花枝招展，不再彎腰駝背，而是昂首挺胸。頭挺得直，目光就看得遠，脖子硬，目光也就大氣，屑小生物從眼皮底下忽略過去。胸挺起來，人們才發現她有胸，胸圓潤豐滿，傲然示人，翹然誘人。
那一年開始，她讓自己香起來，把自己沉浸到香氣之中。她用香氣把自己籠罩起來，也把走近她的人籠罩進去，和她共浴香海。她裹著團香氣，變成一團香球，人不見了，隻見一股香霧，仿佛香妖嫁到，走到哪裏哪裏香，人未到香撲麵。她端坐在那裏，什麽也不用做，腿疊起來，蠻腰挺直，輕搖紙扇，香氣就向四周蔓延，蛇一般四處活動，無縫不鑽，無孔不入。香氣告訴人們，阿香就在那裏，於是大家幹活就格外賣力，工作不敢懈怠馬虎。因為那不是一般的香，那是來自經理夫人的香，香氣裏麵有一張經理夫人的麵孔，一張肅穆的塗脂抹粉的臉，一雙四處打量嚴厲毒辣的眼睛。她站起來，緩緩而行，人在樓上，香氣已經到了大街。人到大街，香氣就彌漫了菜市場，全市場的人都知道，經理夫人來了。於是魚兒跳起來，雞鴨叫起來，豬肉牛肉鮮起來，蔬菜水果嫩起來，豆腐千張白起來，土豆芋頭淨起來。
菜販們伸長脖子，伸過麵前的菜，伸進香氣的懷抱裏。阿香用指甲夾起一棵蔥，聞聞，不香，拋棄。夾起一片菜葉，聞聞，不香，拋棄。夾起一塊肉，聞聞，不香，拋棄。夾起一條魚尾巴，聞聞，不香，拋棄。然後，重新開始，從進門的第一家開始。大家並不煩，再次熱切地陶醉在香氣裏。阿香夾起一顆蔥，問問價錢，貴了五毛錢，不要。夾起一片菜葉，問問價錢，貴了一塊錢，不要。夾起一塊肉，貴了一塊五，不要。夾起一條魚尾巴，問問價錢，貴了兩塊錢，不要。統統貴了，不要不要的。又重新開始，從進門的第一家開始。大家仍舊不煩，再次熱切地陶醉在香氣裏。夾起一根蔥，要了，加五毛錢。夾起一片菜葉，要了，加一塊錢。夾起一塊肉，要了，加一塊五毛錢。夾起一條魚尾巴，要了，加兩塊錢。但是說清楚，加的錢是加在賬麵上，實際上並不真加。菜販們這回是真的醉了，醉得不像樣子，接二連三地向她的懷裏傾倒。她一陣香風似地走了，不留一塊硬幣，帶走一片香氣。菜販們追著香氣，直接將菜送進酒店。
她依舊疊腿端坐，輕搖紙扇，挺直蠻腰，讓菜一個一個在眼前過秤。收銀的小蔡負責過秤。小蔡說：一斤。阿香將紙扇一打玉腿：你看好了，明明還差一兩。小蔡說：兩斤。她又一打玉腿：你眼睛有問題吧？明明差二兩。小蔡說：三斤。她又一打玉腿：你真是盤小菜，連秤都認不準。“呼”地將玉腿一拍，收了紙扇，站起來，抓起隻筆，扯過記賬簿，說：一斤就一斤吧，兩斤就兩斤吧。呼啦幾筆，賬記完了。菜販還舍不得走，望著她，似乎仍舊陶醉在香氣裏，被香氣熏糊塗了。阿香打量菜販，菜販說：賬結了吧。過幾天來，阿香揮揮手。上次的還沒結哩。那就結上次，記住啊，以後要賬別那麽急，不然不跟你做生意了。
生意當然還得繼續做，因為菜販們還惦記著她那股香氣。結完賬的第二天，阿香為滿足他們對香氣的念想，必定要回訪一次。作為感激，菜販們拿出真情實意真金白銀回報她。多少不限，但多少一定得有數，阿香都記著呐。她從口袋裏掏出本子，舔舔唾沫，一頁頁翻。在買海鮮家的前麵，就翻到海鮮那一頁。在買熟食家的前麵，就翻到熟食那一頁。一頁不誤，一筆不少，工工整整，清清楚楚。回訪很成功，於是下次來香氣更加濃鬱，味道更加好聞，衣服更加高檔，高跟鞋更加響亮。整個人年輕一回，靚麗一回，跟整了容一般。還需要整容嗎？錢就是一把整容刀，多一遝，就是整一刀，刀刀見功效，刀刀見功夫。
雖然阿香很注重外表，但絕不是華而不實。作為經理夫人，外表氣質當然很重要，關鍵是要配得上，否則有損經理威望。自己香了，胡大利經理才吃香，自己好看了，胡總才被人看好，自己有氣質了，胡總才有人氣。為了胡總，阿香願意犧牲真實的自我，把真實的自我隱藏起來，不惜花費金錢花費時間，包裝自己，也包裝胡總。花費金錢，她得有金錢，所以工作之餘弄點錢是必須的。花費時間，她得有時間，所以工作之餘拿麵鏡子認真檢查身體的各個細節是很重要的。
當她挺直小蠻腰舉鏡自鑒的時候，並沒忘記胡總的職責。她不是胡總，但卻是胡總的夫人，是胡總的形象代言人，當然就得分擔他一半的職責。她不光操心買菜的事情，還得關心菜做出來的味道，關心菜的充分利用和搭配，關心做菜的人的工作態度和工作狀態，關心吃菜的人的反應，關心自己親自購進的菜帶來的經濟效益，關心菜前菜中菜後所有相關事宜。她用紙扇敲打櫃台，指著洗菜的師傅說：你能不能把水開小一點！不知道節約啊？指著搬碗碟的師傅說：你一次少搬點，小心摔破了，多跑幾次不吃虧。指著端菜的服務員說：哪個桌的菜你看清楚了，別端起菜就跑，跟個二百五似的。指著布置餐桌的服務員說：餐具少了一套，你把人數清楚了。指著收銀的小蔡說：客人買單了，你快一點，別磨磨蹭蹭的。
她不能僅僅指揮別人，不能隻當指揮家，光指揮不動手那不行，那樣仍然無法樹威立信。當然，她並不需要威信，主要是為了胡總，自己有威信，胡總就有威信。如何動手？她是洗碗出身，當然不能再去洗碗，那樣會折損威信。她是洗菜出身，也不能再去洗菜。端盤子也不合適，打掃衛生更不像話。那就當政治家吧。既當指揮家，又當政治家，她覺得自己能當好，因為對政治家領悟得透徹。何為政治家？就是能恩威並舉的人，既能當機立斷殺一儆百，又能仁者愛人體恤下士。她對所有人都能做到，小王做累了小李去換換，小張忙不過來小陳去幫幫。我跟你們說啊，明天有場大宴席，一百多桌，胡總讓你們今晚早點休息，別累著。她總是替胡總說話，開口閉口都是胡總控。這當然不是假傳聖旨，更不是垂簾聽政，這是為胡總樹碑立傳，爭取民心。
收銀的小蔡工作不算很累，但阿香特別關照，時常給她帶點好吃的水果、點心之類，有時在外過早也不忘記給她捎一些。小蔡也特別乖巧，一口一個桂姨，叫得比貓溫柔，比蜜甜，仿佛她真是自己的親姨。在酒店，小蔡是以乖巧聞名的，胡總正是看中她這一點，才把她從普通服務員調來收銀。這讓酒店不少人羨慕嫉妒恨。她有什麽呀？無非皮膚白一點，身上肉多一點嫩一點。可是身材那麽矮，說話那麽有氣無力，坐著站著都是鬆鬆垮垮。
大家都這麽說，為什麽是她不是我？不是我也罷了，為什麽不是珍珍？珍珍到底是阿香的親外甥女。大家這麽說，牛秀才比大家說得更多，更激憤。牛秀才你跟大家說有什麽用？有本事你跟胡大利說，跟阿香說。牛秀才把鍋甩得砰砰響，把鍋鏟敲得劈裏啪啦，把盤碟丟得叮叮當當，可是他不敢跟胡大利說，更不敢跟阿香說。不敢說是不敢說，但不等於不敢表達，不敢表達不等於不敢表演，表演有時是比表達更和平更有效的方式。阿香在的時候他表演給阿香看，阿香不在的時候他表演給別人看，別人不在的時候他表演給自己看。
珍珍對不滿中的牛秀才說：哎呀！你別在意這個好不好？我自己都不在意你在意什麽呀？人家小蔡讀過中專，是學會計的，專業人士，她懂，我不懂，不懂的讓懂的，非專業的讓專業的。
你不在意我在意，我在意你是我應該做的，連我都不在意你誰在意你啊。自己的外甥女都不照顧還是人嗎？我看胡大利是沒安好心。
你別胡說八道，讓我姨聽見不得了。
她姨雖然沒聽見可是也看見了，她看到了牛秀才的不滿，想到了他不滿的緣由，她問珍珍：你跟秀才是不是在談戀愛？腦子進水了吧？我告訴你啊，在戀愛的問題上一定要通過我，我是不讚成的。他一個窮光蛋，秀才不像秀才，男人不像男人，讓他寫個字他寫不全，讓他說個話他說不清，讓他幹粗活他幹不動，他能給你幸福嗎？你要不聽我的，別怪姨不講情麵，以後我不管你了，有事你甭來找我。
阿香知道婚姻對女人是多麽的重要。男人找了個錯誤的女人，那是把女人當試驗品，試驗失敗可以換掉重新來過。女人找了個錯誤男人，那是把自己當試驗品，試驗失敗，自己這一輩子就沒了。她今天所以能這麽香，還不是全靠胡大利。胡大利讓她香起來，她香起來也大半是為了胡大利，大家彼此散發著芳香，又彼此呼吸著對方的香氣，生活裏充滿了鳥語花香，這才是婚姻的最佳狀態。