第八十四章 硝煙
「嗯。走了。」白棠若無其事的問，「澄面弄出來沒？」
「沒——」白蘭慚愧低頭，「你說的法子也太籠統了，我還得多試兩回。」
「不急。」白棠微笑道，「等你和秦家的廚子碰了頭，一起研究就是。」
白蘭詫異的睜大眼：「和秦家的廚子——」
「你今兒個送上的點心，秦簡吃在嘴裡看在心上，回去后必然要和秦大小姐提起的。只怕明日就會請你去秦府討教了。」
白蘭抑下緊張，燦然一笑：「哥放心，我必不會丟你的臉！」
白棠頷首：「只是秦家是大氏族，族裡規矩森嚴。長幼嫡庶不容混淆。近年來秦家又興起了權力之爭。幸好秦大小姐即將出閣，我們實則是與魏國公府合開茶樓，否則，以茶樓將來的收益必然會引來秦家的覬覦。」嘆口氣，白棠搖搖頭，「不然，我是不會同意讓你與他們合作的。」他能為茶樓提供數十道前所未有的新菜品，可不想便宜了旁人。
白蘭的心揪緊：「秦家，也有權利之爭？那秦公子——」
「你也不用太擔心，」白棠微笑道，「他有個好姐姐，將來再娶個門當戶對有助力的妻子，家主的位置，沒有太大問題。」
白蘭瞬間笑容凝固，喃喃的道：「哥哥說得不錯。」秦公子將來要娶的妻子，自然是與他門當戶對的千金小姐。
白棠不忍的看了眼妹子黯然的神情，暗怪自己大意，秦簡那般出眾的男子，白蘭為之心動也是極正常的事，好在少女情竇初開，趁這份感情還在萌芽之際，儘早掐滅它！
白蘭將來可以過得舒心暢意，何必要在秦家過那費心費力不堪重負的苦日子？況且，她若要嫁秦簡，何嘗作得了正妻？
秦府。
「白棠的心思真是巧！」秦簡興奮的在阿姐的屋內來回走動，「他和白蘭做出的點心，新奇又好吃。阿姐，我們這次是佔了他們大便宜了！」
秦嫿是茶樓的大股東，當初只是為報恩分了白蘭一成股，沒想到竟然尋了個即有手藝又有點子的得力幫手！
「這位練姑娘，倒要見一見了。」秦嫿也覺驚喜，喚茯苓，「拿我的貼子，請練小姐下月初三府上作客。」
茯苓一怔：「下月初三？下月初三可是小姐添妝的日子！」
秦嫿年後出嫁，今年定然是要在父母身邊過年的。京城裡的閨友便約了日子提前給她添妝，再遲，她便要回蘇州了。
秦簡瞥了眼茯苓，對阿姐笑道：「還是阿姐想得周到。白棠與我家合作蘭雪茶，將來又要與你同開茶樓，咱們兩家的關係，是該藉此機會拉近。」
秦嫿抿嘴輕笑：「我請得倉促了些，你讓他們不用多費心，咱兩家的情誼，不在那些面子上。」
秦簡笑道：「我明白。」
秦嫿垂下羽扇般的眼瞼，無意似的道：「蘇州傳來消息。父親在為你尋親事了。」
秦簡楞了楞，不好意思的笑道：「父親的眼光，必然不差。」
秦嫿亦笑：「父親的眼光我們都信得過。只是阿簡，你可有鐘意的姑娘？」
秦簡俊俏的面容瞬間紅透，吶吶不語。
秦嫿掩唇輕笑：「那是有了？」
「阿姐！」秦簡羞惱，「父母之命，媒妁之言。我聽父親安排就好。」
秦嫿玉手支頤，蹙眉問：「真的？」
聽阿姐的口氣，秦簡一顆心懸了起來：「父親到底定了哪家姑娘？」
秦嫿笑容漸收，語音沉沉的道：「人選不少。其中有一位是阮氏的娘家侄女，阮若瑜。你可還記得她？」
「阿瑜？」秦簡臉也不敢抬了，喃喃的道，「自是記得的。小時候，她常來咱家小住。」
秦嫿見弟弟羞澀的模樣，心底感慨萬千。
阮家在蘇州，也算是名門望族。阮若瑜，是阮家的大姑娘。阮氏極疼愛這個侄女，常接了她來自家小住。說實話，阮若瑜聰明機敏又不失端莊美貌，若要做秦家的宗婦，合適。只是阮家之前已經嫁了姑娘，再送一個過來，怕是被人閑話：難道阮氏還想霸佔了秦家宗婦之位不成？
秦簡十分敏感：「阿姐不喜歡她？」
秦嫿搖頭，嘆息道：「阿瑜是個好姑娘。咱們也算是一塊兒長大的，我怎會不喜歡她？」她唇角一抹苦笑，「你若能娶到她，是你的福氣。」
秦簡面孔更紅：「阿姐——」
「但阮氏不會讓她嫁入秦家的。」秦嫿目光清冷，「她容不下你，自然不會捨得將阿瑜嫁給你。所以阿簡，你一定要娶回若瑜！」
秦簡一頭霧水：「阿姐，這不是堵氣的時候——」
「賭氣？」秦嫿冷冷一笑，也不說破，只反問弟弟，「難道你不喜歡若瑜？你再想想！」
秦簡對若瑜，有少年人對異性朦朧的好感，也有青梅竹馬的情誼。讓他娶若瑜，他沒半分抗拒之意，但若瑜畢竟是阮氏的侄女，她們倆——秦簡恍然大悟！
「阿姐，我明白了！」秦簡雙手緊握，「我一定儘早向爹爹表明心跡！」
秦嫿欣慰的頷首：「母親在我這邊已經無計可施，只怕就要對你下手了。」
秦簡心中頓時一陣絞痛。在他的記憶中，並無生母的影子，阮氏便是他最親最愛之人！如今，母子反目終至兵刃相見，他怎能不傷心？
他吸了口氣，強抑住心底陣陣刺痛，悶聲道：「父親不糊塗，我也會小心。」
秦嫿默默盯著指尖新染的鳳仙花汁，紅艷得如同她年華盛放的美好，隱隱，還帶著絲滴血般的怨毒。
「阿姐。這是什麼？」秦簡隨手拿起案上一疊厚厚的稿紙，紙上，寫著許多城內少年的名字。
秦嫿喝了口茶，冷聲道：「還禮。」
戰場上，哪有僅靠防守就能取得勝利的？
反擊，刻不容緩。
阮氏不是想在弟弟的婚事上做手腳么？那這一局，她便先啟為敬！