043 應對

  蘇絮聞聽此言，腦中嗡的一聲炸開了似的，立時翻身而起。“被太後叫去了？”


  春如被小康子的話嚇得臉色慘白，怔忪著開口道：“娘娘，太後一向痛恨陳妃。若是知道白檀是陳妃從前的宮人，實在……”


  蘇絮眯目，心中忐忑，沉聲道：“恐怕已經知道了。”


  春如疑惑不解道：“可，可太後又是如何知道白檀是陳妃宮人的呢。”


  蘇絮顧不得喉間幹澀不適，忙起身匆匆往內殿進，“現下管不了那麽許多，太後一向視陳妃為心腹大患，縱然陳妃去了這麽久，也仍舊恨意難消。白檀進頤寧宮多時，此刻仍不能回轉，不曉得被太後怎麽樣了！替我更衣，咱們即刻便去壽康殿。”


  春如憂心衝衝，遲疑著開口，“可太後對娘娘的態度一向曖昧不明，之前娘娘入主長樂宮，太後便已經出言敲打警告。若是知道白檀是娘娘有意調至身邊，不曉得會如何猜想娘娘。何況，太後不讓司藥司的人聲張，隻怕就是要……”


  “沒有什麽隻怕，白檀生死攸關，我實在不能讓她出事。就算不是白檀，換成你與綠楊、小康子他們，我也必定會這般心急。”蘇絮換好翠色繡芙蓉的錦緞宮裝，打扮的極是素淨。


  春如為她挽起頭發，又擇了一隻赤金蜻蜓墜蘭寶的長簪為蘇絮戴在發間，凝眉開口道：“奴婢隻怕太後會疑心，白檀姑姑欲借娘娘之手，為陳妃報仇。”


  蘇絮麵色一沉，蹙眉道：“我就怕太後做此想，一旦她疑心不除，恐怕我與白檀，再難有安身立命之日。何況，我現下實在不該與太後作對。”


  春如略略思索著道：“娘娘隻能當做不知道，讓太後以為浣衣局苦寒，是奴婢串通白檀姑姑更名換姓，才能在娘娘身邊當差。”


  蘇絮沉吟著，擺頭道：“太後淫浸後宮多年，後來居上沒有子嗣而穩坐太後之位，起手段本事可見一斑。又豈能被我這一點子謊話蒙騙。”


  春如亦發惶急不安，“那該如何是好？”


  蘇絮咬唇，歎息著道：“屆時隻能便宜行事。”


  此時殿外的轎輦已經備好，綠楊撐著傘，等蘇絮出門，忙為她遮住，道：“雨天地滑，娘娘再心急也仔細著腳下。”蘇絮頷首，艱難一笑。出了長樂宮，步上轎輦。


  春如與綠楊二人撐傘快步陪走在轎輦兩側，不多時，蘇絮的儀駕便到了頤寧宮外。蘇絮下了轎，過儀門往廊廡去。當值的宮人此刻正立在廊下避雨，見蘇絮進門。忙上前一步請安，蘇絮免了她的禮急道：“太後娘娘現在何處？”


  宮女恭敬道：“太後正在慈恩堂禮佛。”


  蘇絮靜聲開口，“請姑娘代本宮通傳一聲。”


  宮女福一福身，扭身快步往慈恩堂去，過了半晌才回轉，道：“太後娘娘請貴嬪娘娘往慈恩堂去，”她話落，指了指廊廡的盡頭，“娘娘沿著廊廡過去，過了垂花拱門，轉過去就是慈恩堂了。奴婢還要守著，不能送娘娘過去。”蘇絮頷首，嘴角微牽帶著春如綠楊二人，緩緩往慈恩堂去。


  慈恩堂是頤寧宮中的小佛堂，為太後、太妃禮佛之所。這些前朝妃嬪，成日無所事事。就算再不虔誠的人，如今也日日經卷不離了。


  這廊廡北向直抵慈恩堂的東西耳房，蘇絮聽著雨打屋簷的窸窣聲音，心裏一沉，煩躁無比。一時間蘇絮穿過東邊的徽音左門，轉到了慈恩堂。慈恩堂緊挨著頤寧宮的花園，內裏草木榮榮，卻讓人心生冷清之感。蘇絮極少來頤寧宮請安，更沒深入到這一處。


  頤寧宮殿宇重重，秋風裹著細雨，涼絲絲的透著森森冷意。八月將逝，花葉被雨打風吹，凋敝零落盡，空餘滿園的沉沉綠意。讓人一望之下，不覺清冷淒然。空空的木魚聲從六扇雙交四椀菱花槅扇門中越出，每一聲都敲進蘇絮的心裏，讓她忍不住一個激靈。守在殿前的宮人見蘇絮走近，極輕的福身，轉首默然推開一扇門。


  屋子裏的檀色幔帳，被忽然湧進來的風吹掀起來。殿外陰雲密布，殿內隻有及微弱的青燈光亮。蘇絮斂衣，輕聲邁進門裏。春如被殿外守門的宮人擋在外麵，不能隨進來。咚的一聲，殿門被再次掩上。


  太後穿著一身牙色鬆鶴紋薄緞對襟褙子，跪在殿中的明黃蒲團之上。頭發挽成了一個平番髻，發間簪著一直銀質壽字釵。模樣莊嚴肅穆，端然持著天家威儀。蘇絮忙上前，跪地問安道：“皇後娘娘萬福金安，壽康綿長！”


  木魚聲一停，太後微微睜眼，偏頭打量了一眼蘇絮。複又回首，仍舊撚著佛珠，敲著木魚，嘴邊念念有詞，蘇絮聽得不真切，也不曉得是哪一本佛家經文。太後不做聲，蘇絮自然也不敢貿然開口。便跪在太後身側，紋絲不動。


  窗外雨聲潺潺，風從未掩上的縫隙中吹進。撫著窗邊帷幔一跳一跳的，檀香清幽之氣溢滿了整個大殿，卻到底不能安撫蘇絮不安焦躁的心。不知過了多久，空空的木魚聲才停歇，太後將佛珠攏在手腕上，抬起手遞給方姑姑。方姑姑立時上前將太後扶起，又吩咐人將早已備好的茗茶端上來。太後行至一邊的寶座上坐下，宮人端著茶盞進門。太後伸手接過，潤了潤嗓子，才緩緩開口，“敏貴嬪今日倒是有功夫來頤寧宮。”


  蘇絮跪的雙膝沒了知覺，艱難轉身，麵向著太後道：“臣妾原本該時長來陪太後說話，隻是怕擾了太後清修，也怕不及瑾嬪機靈，沒得惹太後不悅。”


  太後輕“哦”一聲，哂笑道：“今日到不怕擾了哀家的清修嗎？”


  蘇絮恭敬垂首，徐徐開口，“聽聞臣妾的宮人被太後宣至頤寧宮，臣妾擔心那宮人粗陋，惹太後不快。”


  太後微微揚眉，擱下茶盞，“聽誰說的？”


  蘇絮垂首斂容，靜聲道：“是奴婢的宮人瞧見方姑姑領走了白檀，所以……”


  “白檀？”不等蘇絮說完，太後便冷清的打斷了她的話。蘇絮喏喏道了句“是”，太後極輕的笑了一聲，偏頭與方姑姑道：“南笙，你可帶了叫白檀的宮人回來。”


  方姑姑恭謹的擺頭答：“沒有，奴婢隻是將陳妃昔日的罪婢帶了回來，叫做陸英，並非白檀。”


  蘇絮艱難抿唇，一時沒了主意。太後與方姑姑此番，正是逼迫蘇絮說出白檀既是陸英。她一旦認下，便是告知太後。收留前朝罪妃的宮人，更將有罪之人更名換姓，使其成為正五品的長侍，掌一宮事宜。“隻是臣妾的宮人瞧見了白檀進頤寧宮，若太後不信。可宣召臣妾近身宮女。”


  蘇絮心中疑惑不定，想是太後多疑未必弱於霍景嵩，若是她如實道來，不比太後逼迫之下說出更讓人信服。她一心叫春如進門，正是想借著春如之口，說出白檀進長樂宮服侍，是她自己的本事，自己全不知情。她與瑾嬪打了這麽久的交到，自然平日行事都會落進太後耳中。她先以謊話轉圜，再如實相告。便會讓太後以為，蘇絮自作聰明不成，才將實言說出。


  “哀家說她沒在頤寧宮，就是沒在。為了個下人，你便特意來頤寧宮要人？皇上寵幸你，你便能由著性子，任意妄為嗎？”太後此番話，說的不怒自威。


  蘇絮並不敢與太後衝突，無計可施的叩頭道：“臣妾萬萬不敢對太後不敬，隻是那宮人服侍臣妾日久，雖有些上不得台麵，卻是細心謹慎之人。平日為人處世都極為周全，從未惹過事端。臣妾驟然聽宮人言及她被招至頤寧宮，隻怕是她做錯了什麽？若她沒在太後宮裏，臣妾請旁人去尋便是。若當真再尋不見，臣妾唯有回稟皇上……”


  太後的手驀地拍在桌案上，震得茶杯跟著一響。太後這一下子來的突然，唬的旁人皆是屏聲靜氣不敢言語。“敏貴嬪刻意抬出皇上來給哀家聽，是告訴哀家如今人微言輕，動不得你敏貴嬪分毫是嗎？”


  蘇絮長久跪著，腿上不自覺的發顫，卻仍舊不卑不亢的跪在原地，恭聲道：“臣妾不敢，太後千金貴體，若是因為臣妾這等微末之身動氣，實在不值。”她語頓，咬一咬牙勉強道：“太後是大齊最尊貴的女子，受萬民敬仰。往昔之事，已經煙消雲散。有太後鬆柏長青，後宮之中再多的魑魅魍魎，也成不了氣候。臣妾之於太後，卑微如螻蟻。萬不敢輕易觸碰太後威勢，否則便是蚍蜉撼樹，自不量力。”蘇絮這般言語，是暗示自己知道白檀身份。但時過境遷，縱然白檀是陳妃從前的宮人，也不過是上不得台麵的奴才。連自己在內，都是卑微螻蟻。


  太後淡淡哂笑，落眼在蘇絮謙卑的麵容上，挑眉道：“既是如此，敏貴嬪還要瞞騙哀家嗎？”