第五十六章 山鬼
廟中諸人本有倦意，但葉氏兄弟進來一陣嬉笑呼喝，眾人睡意全無，又見金兵飲食，便紛紛肚餓起來。那推車大漢的首領從車中拿出棗子充饑，見婁之英等都眼巴巴看著自己，豪氣頓生，道：“大夥莫要客氣，如不嫌棄，便都請吃一捧棗子墊饑。”吩咐手下將棗子與眾人分食。
婁之英確也腹中饑餓，接過紅棗道了聲謝便吃。吃了三四枚棗子，餓感稍減，偷眼向餘人瞧去，這才發覺夏侯南和丁殘雲等都未急著吃食，心裏頓時一緊，忙悄悄察看手裏的紅棗，見平平無奇沒有異樣，才又放心，心裏暗道：“真是慚愧，這夥漢子與我素不相識，若要害我，現下便已著了道了，看來行走於外，的確防人之心不可無，還是小心為妙。”想到此處，暗覺要對付丁殘雲這等老江湖著實不易，自己可要加倍謹慎才是。
眾人在廟裏避雨，本來互不理睬，各有忌憚，但經那大漢分食棗子，不免熟絡了些，相互客套寒暄幾句，話也開始多了。丁殘雲想起適才聽到那金兵提到“劉大人”雲雲，心中一動，向葉氏兄弟笑了笑，道：“二位，你們見到的山鬼，可是斷了一條胳膊的？”
葉氏兄弟聽到有人詢問山鬼，頓時來了興致，葉聰皺眉回思了一會，悻悻地道：“唉，那山鬼奔的太快，老實說，咱兄弟就隻看到個鬼影，他幾個胳膊幾條腿，我們也沒看到。”
葉明道：“是啊，那山鬼行走如飛，哪裏能見到他的形狀？哎，老先生，你為何說他斷了條胳膊？”
丁殘雲笑道：“我曾經在這芒碭山待過，這裏山鬼之說由來已久，不知你們敢不敢聽？”
葉氏兄弟雖有些害怕，但好奇之心更盛，葉聰瞧了兄弟一眼，道：“有什麽不敢？請你老人家說來聽聽。”
丁殘雲道：“好。當年我也是聽這當地土人傳說，故老相傳，兩晉時期，芒碭山深處有個鵝嘴林，林中參天大樹林立，個個枝繁葉茂，便時有樵夫前來砍柴謀生。
那一年，有個姓王的樵夫，帶著三個夥伴一齊前往密林深處砍柴，他們聽說山外有人高價收取柏木，這柏樹向來長於山背，因此王樵夫和同伴便愈走愈深，終於被他們尋到一大片柏林。四人便各使工具伐木。
王樵夫砍倒兩棵大樹後，來到一座怪樹麵前，這樹十分巨大，三人合抱也未必能夠，但樹幹幹裂，枝葉枯萎，好像一個死樹一般。王樵夫揮斧砍了幾下，當啷一聲，居然砍在了什麽硬物之上，他走近去查看，陽光一照，樹裏居然映出陣陣金光。
原來據傳漢末時期群雄爭霸，汝南袁術自立稱帝，收斂了不少金銀財寶。後來他被曹操戰敗追殺，逃離之時，命人將財寶藏於了芒碭山深處，及後袁術在逃亡中嘔血而死，這些寶物卻無人來取了。
王樵夫自是不知這些典故，但他見到金子如何不喜？忙喚來三個同伴來看，大家見了都很高興。王樵夫力氣最大，便要將大樹砍開看個究竟，哪知陰差陽錯，他誤將大樹伐倒，自己一時躲避不及，竟被大樹壓住了左臂，動彈不得。
他的三名夥伴急忙過來施救，但那巨樹實在太大，三人根本抬不動它。於是便決議回到村裏喊鄉親過來幫忙。哪知他們進入林子太深，在山後轉來轉去，直到天黑也沒出得林去，卻連王樵夫所在的方位也找不到了。三人便在林中坐了一夜，及到天亮才重新找通道路趕回村裏，喊鄉親過來救人。
等大夥一齊奔到大柏樹時，卻已不見了王樵夫的身影，一開始大夥都想怕是被野獸撞見吃了，但細細搜過附近周遭一點殘骸也無，而壓在樹下的斷臂齊根而斷，地上黑血一片，王樵夫的斧子也不見了。眾人便猜想他必是等的急了，下定狠心壯士斷腕，用斧頭將自己的手臂斬下脫身。於是眾鄉親便在林中找了起來，可尋了三天，也無王樵夫的蹤影，他也沒有自行回村子裏去，大家都想隻怕他已遭不測，慢慢也就把他忘了。
因為村裏拾到這批金銀，大夥的日子都好過起來，那三個夥伴中有一人是王樵夫連襟，他頭腦靈活，用分到的金銀做起了生意，發了大財，成了村裏的富豪。也是他財迷心竅，發家之後居然連自己的姨姐、王樵夫的遺孀也不放過，將她迎娶進門，讓姐妹二人共侍一夫，享上了齊人之福。
如此過了一年，一天夜裏下起了瓢潑大雨，便如同今日這雨一般。那富豪剛想歇息，突然發現窗外有個人影在動，他走近去看，卻被那人一斧將窗格劈開，斬在自己左肩之上，險些連臂膀也砍掉了。那人從外頭跳進屋內，隻見他左臂齊根而斷，右手拎著一把斧頭，正是失蹤了一年的王樵夫。
富豪自知理虧，跪地苦苦哀求，王樵夫二話不說，舉斧便剁，將他斬了個稀爛，其後更將富豪的家眷連同自己前妻一並砍死。做完這些他仍不泄憤，提著斧頭逐家逐戶將村裏一幹老小俱都劈死，及到最後來到村尾，那是當年一起伐木的另一個夥伴之家，也是他自小到大最好的密友。
當時雨大，村裏發生的事情都被雷聲蓋住，密友被他進門驚醒，不怕反喜，一個勁問他這一年來的去向。王樵夫此刻心緒稍平，便告知與他，當年苦等一夜不見人來，料想必是三人見錢眼開，故意不救自己，於是忍痛揮斧斬斷臂膀，又怕回到村裏被他們三人謀害，索性跑進深山養傷。他一個斷臂之人，在山野自生，端的是艱苦無比，一開始隻能靠吃野果蟲鼠度日，養了半年傷才痊愈。
傷愈之後，他心中慢慢起了報複之心，於是在山中苦練力氣斧法，又過了半年才回到村裏複仇。
那密友聽到這些，即痛惜又委屈，便將實情相告，陳說當年三人如何迷路，次日眾鄉親如何苦苦搜尋，便他自己，這一年來雖不用砍樵，也時常走進林裏找尋王樵夫的蹤跡。王樵夫素知他密友的為人，見他說的極合情理，這才知道自己殺錯了人。他大叫一聲，跑回山林之中消失不見。
如此過了數十年，眾口傳說，王樵夫跑進山裏，憤恨難平，便化身為山鬼，保這一方鄉親平安，但他心中積怨極深，因此對於外鄉路人，往往殘殺蹂躪，數百年來已不知害了多少人命。他來去無蹤，時常獨臂拎著一把巨斧穿於山林之中。是以我問二位昆仲，見到的山鬼，是否就是這般模樣？”
丁殘雲講這故事也並不如何可怖，但他說的繪聲繪色，於緊要處時常將語氣變換，大夥聽得也都津津有味，葉氏兄弟卻聽得毛骨悚然。葉聰道：“咱們……咱們沒見著他的模樣，不知那山鬼是不是這王樵夫。”
丁殘雲道：“這山鬼在此地異常出名，必是他無疑。聽說唐朝貞觀年間，官府曾派官兵剿尋山鬼，一隊人馬進入山去，卻再也沒有出來。”
葉明道：“官兵濟什麽用？官兵一向隻會欺負尋常百姓，山鬼既然保護鄉親，那遇到官兵，隻有殺得更狠！”
先前和葉明鬥口的金兵，本就對山鬼一說嗤之以鼻，這時聽他如此言語，隻道他又在拐彎貶損自己，再也按捺不住，蹦起說道：“你這病廝！三番兩次地招惹老爺，可是活的不耐煩了？”
葉明道：“咦？真是奇怪，我何時招惹你了？你在這裏上躥下跳又濟什麽事，待會山鬼來了，大夥一個也跑不了！”
那金兵道：“這裏是劉大人治下，哪裏會有什麽妖魔鬼怪，你在這裏裝神弄鬼，莫不是南邊來的奸細，要意圖不軌！”
葉聰道：“我們是從南邊過來的不假，但卻不是什麽尖細。尖細是啥？茶葉麽？”
那金兵道：“好啊，你們竟敢消遣老爺！來來來，這裏地方狹窄，咱們去到雨裏放對打過！”他的兩個同伴素知此人脾氣，見他著實動怒，怕他生出無端是非耽誤正事，急忙站起勸誡，那金兵情緒稍複，重又坐下獨自生著悶氣。
葉氏兄弟是小孩心性，見他不再吵鬧，也不理會他適才的言語，各自又動起了山鬼傷人的心事。丁殘雲本想挑撥他們兩方爭鬥，見此計不成，正暗自歎息，突然聽到牆角有人說道：“哼！莫說什麽流大人淌大人，便是皇城底下，也有妖怪出沒！我就曾親眼見過。”
眾人扭頭一看，原來是那留著絡腮胡的刀客開口說話，他旁邊那須臉皆黑的矮個刀客則不住點頭稱是。
那金兵怒道：“你說什麽！你是何人？敢如此說話！”
那矮個刀客嘿嘿一笑，嘶啞著說道：“你不識得他麽？那你可要坐穩當了，聽了他的名頭可別嚇得癱軟。他便是打遍江東無敵手、單柄長刀震五州的百勝刀王莫有真莫大俠！”