第一百零一章 巨富
戎飛趁他喝水之際，說道：“這行為越是古怪異常，就越有必要深究，凶手處心積慮，殺人之後仍要冒著風險斬人頭顱，必有什麽深意。”
婁之英沉吟道：“莫不是像菠蓮宗一樣的歪門邪道所做？這頭插木棍的把戲，會不會是他們的什麽教規抑或儀式？”
戎飛搖頭道：“彼時菠蓮宗還遠沒成氣候，也沒聽過淮南本地還有什麽古怪邪教，何況這手法之後聞所未聞，當不是這類邪教所為。”
鄭老官道：“你們說的這些，當年大夥都一一查過啦，凶手早在當日便被逮到，隔日便畏罪自殺了。隻可惜直到最後，也查不出她緣何要將遲老板頭顱斬下，還要插上木棍。”
虞可娉道：“老爺子，我查卷宗所寫，凶手是一位婢女，名叫翠喬，便請老爺子把當時拘捕翠喬的情由，詳盡說給我聽。”
鄭老官道：“嗯，我便正要說到此處。我們見到遲老板的屍身慘狀雖驚，但大夥都是常年當差，也沒怎麽大驚小怪，當下便先將百悅樓上下的掌櫃夥計，連同伺候遲老板的婢女小廝，全都聚集一處，逐一盤查詢問。
這些下人剛剛經曆了地動之驚，又聽聞東家慘死，不少人都嚇得魂不守舍，不等我們詳問，便把平常自己的一些齷蹉事盡數抖了出來，大夥審問之餘，都覺又好氣又好笑。我們一一審查，審到婢女翠喬時，見她神色自若，毫不慌張，倒似有所準備一般，不過成捕頭火眼金睛，他察覺翠喬雖然鎮定，但眼中總是閃著一絲狡黠，偶爾也會露出不安之色。大夥微一商議，決定以她為先，去查查下人們的住所和家底。
挨家挨戶的搜查人家，本是一件大苦差，可沒成想這一查之下，竟不費吹灰之力，第一個便在翠喬家中有所發現，找到了本案的關鍵證據。
仵作查驗屍首時早已驗出，致遲老板身死的致命凶器，是他自己珍藏的一把西域名刀，但大夥搜索現場時，整個百悅樓也沒見這把刀的所在。結果你們猜怎麽著？這凶器正是在翠喬的寢居發現！
嗬嗬，這位小兄弟，我看你神情，心中必在猜想，翠喬隻是一介婢女，如何能夠持刀殺死一個中年壯漢？還能使力紮了個透心涼，進而將其斬首？這些手段便是男人來做也都吃力，翠喬如何使得？嘿嘿，我來告訴你知，這翠喬可不是一般女子，她不是宣州本地人，是有一年和哥哥落難投來宣州，在街上打把式賣藝為生，這女孩自小練武，不但身有氣力，且武藝精通，使槍弄刀都是家常便飯。後來遲老板在街上撞見她賣藝求財，覺得甚是可憐，便收留她做了個貼身婢女。是以說旁的女子能持刀殺人斬首，可算無稽之談，但若說此女子是翠喬，那麽她要殺了遲老板，自是毫不費力。
我們在翠喬家中搜出凶器，她自是不肯認罪，一個勁兒的百般抵賴。一開始聲淚俱下，說是自己也不知為何寶刀會在家中，想是有人栽贓陷害，引官差上當。後來蒙混不過，又承認寶刀確是她親自帶回家裏，原來她說前一日夜間孤身悄悄來百悅樓，想求遲老板幫襯她一個小忙，沒想卻見到了一具死屍，當時自己本已被嚇得魂不附體，可見到地上的凶器寶刀，竟鬼使神差地拾起拿走，隻因她深知這柄西域寶刀是器之名品，價值不菲，是以打算拿它換錢，她存了賣刀中飽私囊的心思，自也不會去報官了。今日遲老板之事案發，她怕惹禍上身，因此也不敢據實言說。
她這番話說的前後不一，自相矛盾至極，我們自也不會信她，於是悄悄去查她近來的狀況，這一查訪，真相便呼之欲出了。原來翠喬做了遲家婢女之後，她的兄長也不在街上賣藝了，整日遊手好閑的到處瞎晃，漸漸沾染上了爛賭的惡習，翠喬數度規勸無果，隻得由他廝混揮霍。案發前月餘，這位老兄豪賭之下一敗塗地，欠了本地惡霸一屁股債，他走投無路，隻得求助妹子幫忙。翠喬不忍兄長橫屍街頭，便拿出積蓄欲幫他還賬，但她一個婢女，能攢得多少錢來？那自是杯水車薪了，於是索性硬著頭皮去求東家遲老板，要借些財銀來度過難關。
這些欠賬對翠喬一家來說是繁星巨賬，對遲老板來說不過是日常的零花而已，但遲老板是出了名的一毛不拔，又素知翠喬兄長的秉性，如何肯借這筆錢來？他不但不借，還對翠喬好生一番數落，令他兄妹二人很是難堪。翠喬的兄長別無他法，隻能整天東躲西藏，終於還是被放債的仇家找到，仇家見他實在拿不出錢來，便將他打了個半死，連手腳都打折了。翠喬雖然痛恨哥哥不爭氣，但畢竟血濃於水，仍老了臉皮去和遲老板借錢治她哥哥的傷病。
遲老板自然是一如既往的不理不睬，我們從其他下人口中得知，遲老板還時常對翠喬兄長品頭論足，說了許多淩辱他的話。翠喬的哥哥無錢看傷，耽誤了病情，沒幾日便支撐不住，一命嗚呼了，那正是百悅樓命案發生前的兩日。所以大夥推斷，翠喬那天夜裏去百悅樓，不是為了借錢，而是要報複東家。”
虞可娉問道：“翠喬又是如何辯解的？難道就這麽認了？”
鄭老官道：“她如何會認？她隻說自己偷刀藏私，殺人斬首這事，便是到死也沒認過。翠喬說她當晚去了百悅樓，的確是為了再向東家借錢，前些日子兄長重傷，家底全都拿出來瞧病，如今哥哥身死，連個安葬的錢也沒，是以要求遲老板發發善心，助她度過難關，以後便一心一意服侍東家。可是到了百悅樓才見到遲老板已經慘死，這時想起他平日的惡毒言語，心中不忿，便偷走名刀，打算換錢辦理兄長喪事。
她說的言之鑿鑿，好似真的一樣，但大夥都不信他，府尹老爺疲於應付地動之災，更是無暇分辨真偽，便要我們先將疑犯押入天牢再說。這位翠喬姑娘也真是剛烈，入獄當晚便解下衣帶懸梁自盡了，其實大夥都知，一則她吃了命案官司，自覺難逃法網，二來她剛剛經曆了喪親之痛，已是生無可戀，所以才走上了自裁的不歸之路。嫌犯既已自盡，府尹老爺也懶得多查，忙分派人手處理地動的善後之事，這件宣州巨賈的離奇命案，便就這麽了結了。”他說完這句，抬眼看了看眾人，示意已全都講完。
虞可娉思索良久，才道：“老爺子，我還有幾問，想要繼續求證。”
鄭老官笑道：“丫頭，還有什麽疑問，隻要老夫記得，便都說給你聽。”
虞可娉道：“老爺子當年主辦此案，對於翠喬的陳詞，可曾有過什麽疑慮？你信她不信？”
鄭老官正色道：“翠喬迷了心竅偷刀，那是她親口承認的，此外人證物證、殺人因果等都指向於她，叫我們如何能夠不信？隻是這女子連命都敢不要，卻至死也不認殺人之罪，的確有些違背常理。老夫當年心中也有這麽一問，但那時地動剛過，這命案雖然嚴重，但和州府重建、安頓百姓等大事相較，卻又顯得無足輕重了，是以大夥就算心中存疑，也無心無力再查，便就這麽結案了事。”
虞可娉道：“原來是因地動之故，才這麽草率結案，怪不得如此離奇案件，卷宗上卻隻有寥寥數語。鄭老爺子，我看卷宗上寫明，命案時日是在八月廿九，不知老爺子是否記得，那日地動究竟生了幾次，都在何時？”
鄭老官回思了一會，道：“好在地動是驚天大事，老夫我活了近七十年，一生也隻碰到過這一次，是以才印象深刻，否則哪裏會記得這些？八月廿九……嗯，沒錯，便是次日我們接到的報案。那天應是地動了三次，第一次應在申時，那次地動的也不是十分利害，我當時坐在家中，隻覺腳下亂晃，桌上的茶碗茶壺都跌到地上摔了粉碎，於是趕快跑出了門外。正是有了這次輕微地動，才救了宣州城眾多百姓一命，大夥都知不妙，紛紛到街上避禍。後麵兩次地動都是生在戌時前後，那兩次動靜可大的多了，連房屋都震塌了好幾間。不過這些時辰我隻記得個大概，你們若真要知曉，去城裏崇文院查了典籍便知。”
虞可娉道：“嗯，這個一會確要求證。老爺子，我再問一事，死者遲銀川既是宣州巨富，想必他的身世背景在民間都有耳聞，我想知道，遲銀川是哪裏人氏，是不是宣州本地人？他在當地都有什麽買賣，做哪些行當起家的？”
鄭老官道：“這個老夫倒是忘記說了，遲老板不是宣州府人，他仙鄉何處，咱們不得而知，隻知他是從西域而來，也不知他當初是在西夏還是西遼營生，反正積累了不少財富。來到宣州城後，先是開了一家壽衣店，他手下有些能人，不知從西域學來了什麽技藝，做的紙人紙物惟妙惟肖。後來店鋪越開越大，在城中漸漸有了名氣，官麵上又得知，他們不僅會做紙人，造起泥人蠟雕更是在行，於是便將城內外廟宇翻修，裏頭的雕塑都許給他們來做。嗬嗬，他們遲家的手段果然了得，不管佛祖還是關公，都做的逼真至極，及後許多百姓修建祠堂，也都請他們來做蠟像，遲老板就此又發了一筆大財，此人極擅經商，多番鑽研經營，又開了酒肆、茶樓、綢緞莊等多個買賣，幾年下來，便成了城中巨富之一。”