第二百零五章 紹興

  眾人聞聽不禁皺起眉頭，婁之英道：“我當是誰，原來是招惹了這夥邪人，菠蓮宗對朱七絕寶藏覬覦良久，必是以為周公子知道什麽線索，這才窮追不舍。辛小姐，你可記得那夥人都是什麽模樣？”


  辛小姐道：“我與鷹弟曾被他們困住，後來鷹弟費了老大周章才帶我逃脫，我隻知道他們人多勢眾，有男有女，個個都武藝高強，似乎還會妖法邪術，連鷹弟這等聰明絕頂，最後也束手無策，還是被捉了去，我卻沒敢細看他們的模樣。”


  虞可娉聽聞兩人曾被困住，忙道：“你與那夥人曾照過麵？你可記得他們談過什麽？哪怕是隻言片語，也請好生想想。”


  辛小姐道：“前晚鷹弟找了處土坑給我倆藏身，這些賊人找到左近，得虧鷹弟掩飾的巧妙，他們尋了半天也沒瞧出破綻，可卻也在我倆頭頂不遠處歇息了一夜，那一晚這夥凶神七嘴八舌談論了好多，我當時嚇得大氣也不敢出，哪還有心思偷聽？真真兒卻不記得。”


  虞可娉道：“你定一定神，再細想想，他們可曾講到過什麽人名、地名？我知道這些人貫在寺廟聚會，那晚可曾提過什麽廟宇、道觀？”


  辛小姐闔眼回思了一陣，道：“寺廟倒不記得，不過那夥賊人說過什麽三當家，又提到姓方的一人，似乎本要去探訪於他，但眼下他們要捉鷹弟嗬，想來這等探親訪友也要擱在一旁了，除此之外說的都是他們什麽教派之事，我卻聽不明白……”


  四人對視了一眼，心中都有個猜疑，婁之英道：“江南一帶若論幫派，當是揚州船幫為先，他們的三當家正是姓方，我在葛掌門婚宴中也曾見過，莫非菠蓮宗提到的人是他？”


  端木晴道：“這人我也素有耳聞，聽說船幫幫主夏侯南、二當家白淨空都久在揚州總舵，這三當家方浩故鄉正在紹興，他分管船幫的京城事務，是以常住於此。如此說來，這夥人提到的十九是他，隻是船幫向來行走端正，怎會和那邪教扯上幹係？”


  虞可娉道：“紹興離此不遠，咱們便去探上一探，也耽擱不了多少晨光，路上再慢慢推演剖析其中關聯，勝於毫無頭緒地大海撈針。”


  周氏夫婦也想應當如此，眾人牽過馬匹正要趕往紹興，辛小姐道：“那夥凶神人多勢眾，咱們……咱們便五個人過去？可救得了鷹弟嗎？”


  端木晴微一沉吟，道：“辛小姐說的是，你仗義相幫前來通信，又無武藝在身，沒來由讓你繼續冒險。眼下我便修書一封，就請辛小姐帶著速速去家裏報我爹爹，讓他老人家派人過來接應。”當即向食驛討來紙筆將情由粗略寫了，又取下頭上發簪作為信物，一齊交給了辛小姐。


  辛小姐臉現躊躇，對周幻鷹的安危實放心不下，虞可娉看穿她的心思，說道：“辛小姐無須多慮，你送了信後，便在東錢派好生待著，我們一救出周公子便立刻趕回，好讓你寬心。”


  辛小姐也隻知自己同去實為累贅，索性點頭同意，接過了信獨自向東去了，婁之英等四人則策馬趕往紹興，沿途之上說起菠蓮宗來，周殊道：“我在川東也偶有聽過這鳥教派的名頭，料來自都是些蠱惑民間善男信女的勾當，隻是他們不敢入川，卻沒聽說周遭有誰曾沾惹過它，這次惹到咱八台派頭上，嘿嘿，瞧我不給它好看！”


  婁之英道：“周大哥，若論武功，這夥邪人便給七大派提鞋也不配，但他們詭計多端，擅使機關埋伏，行事又極果敢狠辣，倒也萬萬不可輕敵，咱們一切小心為上。”周殊鼻中哼了一聲，仍是不以為意。


  端木晴道：“兄弟，十來年前你們就曾和菠蓮宗接仗，那時他們隻盤踞在皖南一角，教徒稀疏，勢力單薄，除了行動詭秘，在江湖中毫無氣候。不料這十年發展迅猛，在江南、徽贛起了不小的聲勢，聽說如今有教眾數十萬，便在北邊金國也多有流竄，已成了朝廷的眼中之釘、肉中之刺。這教派引人為惡，行事鬼祟，向來為武林正派所不齒，船幫的方浩怎會和他們有所勾搭？”


  婁之英道：“菠蓮宗貫於蠱惑人心，要麽花言巧語哄騙，要麽威逼利誘要挾，方當家我雖隻得一麵之緣，並不熟絡，但想他既為三大幫頭領，品性能為必有過人之處，不至輕易被菠蓮宗拿捏，何況辛小姐隻聽得隻言片語提到，也不知他與這邪教是敵是友，咱們到時與他當麵說清，看他如何講說。”


  四人的坐騎先前在食驛緩過了乏，此時生龍活虎，隻一個時辰便到了紹興地界，尋當地人微一打聽，得知方浩家就在城外梁湖莊，急忙策馬緊奔，趕到時已至深夜，婁之英道：“此刻前去拜訪，未免擾人清夢，但事情緊迫，也顧不得這許多了。”便要前去叩門。


  虞可娉道：“大哥且慢，這方當家和菠蓮宗親疏未知，咱們不如先悄悄探下虛實再說。”


  婁之英道：“我與夏侯大哥肝膽相照，怎好窺探他的兄弟？咱們若不先以誠心待人，如何求得別人相幫？”


  虞可娉道：“你與邵大哥交情如何？可還記得湯兆圖麽？須知人心叵測，萬一這人真與菠蓮宗有所勾結，周公子就在他們手上，那時可怎麽辦？”


  周殊道：“我八台派雖和船幫無甚交情，但也不能失了禮數，探訪它當家人不走正門，傳出去好說不好聽。那小兔崽子若真在此處，咱們便動武搶人，他為子不孝，就讓他生死由天，也管不得這許多了。”端木晴也點頭讚同。


  虞可娉見拗不過大夥，隻得反複叮囑留著謹慎，隨三人一起叩打門環，本以為夜深人靜莊上已經安睡，豈料片刻功夫便有人應門，開門的卻是一個年輕後生。周殊剛要通報名姓，那青年搶先笑道：“諸位早到了一個時辰啊，我們三當家已恭候多時了。”


  眾人聽得莫名其妙，暗想莫非方浩在莊子周圍布了眼線，早知自己要來探望？可如何又有早到晚到一說？那青年絲毫沒留意眾人錯愕的神情，轉身指引大夥進入莊子，虞可娉等四人微一點頭，決議也不挑破，且看方浩究竟意欲何為，隨著青年進到客廳。那青年親自端茶遞水，忙活了好一會，才退出廳去，想是去稟告方浩。


  端木晴道：“真是古怪之極，莫非方當家真的與菠蓮宗狼狽為奸，特意玩這些戲法勾當來哄嚇咱們？”


  虞可娉道：“我瞧這宅子也透著詭異，那青年顯然是個練家子，當是船幫幫眾，並非一般仆從下人，可他卻親自服侍客人，當真不合常理。另則此刻雖已深夜，莊上見不到人不算稀奇，但我總覺著這偌大的莊裏空空如也，似乎沒什麽人居住，咱們可要小心了，莫中了什麽奸計！”


  婁之英等三人聞聽此言都打起十二分精神，正思慮間，門口走進一人來，正是揚州船幫的三當家方浩。他本欲開口說話，突然看清眾人麵目，登時臉色一變，竟驚得啞口無言，在原地呆了半晌，猛然認出虞可娉來，道：“這不是……不是虞相爺的親孫虞小姐麽？怎地突然光臨寒舍？餘下的朋友可怎生稱呼？”


  眾人見他驚愕之情不似作偽，一時也不明其意，虞可娉道：“是嗬，方當家，我來給你引見引見，這位桃源觀弟子婁之英，是京城泰坤堂洪神醫的師弟，當初在葛掌門婚宴上也曾見過的。”


  當日葛天鳴成婚由喜變喪，虞可娉大顯身手一舉破案，在場賓客無不印象深刻，婁之英則隻跟在洪扇後頭，方浩未能認出，實屬人之常情，他略一回思，這才想起，忙拱手道：“失禮，失禮，適才在下沒有看清，婁少俠寬恕則個。”


  虞可娉又道：“這二位是周氏伉儷，男的是八台派周殊周師傅，他夫人是東錢派掌門之女端木晴，請方當家多親近親近。”


  方浩素知這兩人名頭，但自己和他們並無交情，在此當口這些人突然造訪，實不知有何目的，虞可娉看出他臉色尷尬，說道：“方當家，無事不登三寶殿，本來我們這次拜莊是有事請教，但瞧方當家神情，似乎莊中另有要事，若今日不夠方便，咱們改日再來拜會。”


  這番話本是客套之言，再是平常不過，雙方略一謙讓，便可步入正題，不料方浩接口道：“好啊，在下家中確有變故，不便對人明言，諸位若無急事，咱們改日好生再敘，我這便送諸位出莊。”竟直接下了逐客令。


  端木晴越是看他古怪，心中越是疑心，說道：“方當家家中生了何等變故？小妹幾個雖然不才，也願盡綿薄之力，助你度過難關！”


  方浩淒然道：“此事方某無顏告知，但今夜確是不便留諸位在莊，還請不要多問。”


  虞可娉道：“適才貴幫那位大哥連我們名姓都未及問，便引我們入莊，當是認錯了人罷？不知方當家在等的是誰？”