第七十四章言之患毒，憂茗暴露
南曲街的茶肆裏，左言之剛剛進了樓上雅座，便覺手臂麻癢難當，漸而蔓延至全身。掀起衣袖，臂上有零星幾處紅點若隱若現，他拿手蹭了蹭，那股麻癢之感愈發強烈，似要鑽進心底，叫人撓之不得，驅之不得。
旁邊美姬見狀忙關切道：“是這衣服熏得不對麽？”
“不是衣服。”左言之搖頭，若是衣物異常，途中就該發作，怎會等到此時？
展眼四顧，周圍人都無異狀，他驀然想起方才那女子臨別時的冷笑，似乎含了幾許嘲諷？
心下忽然雪亮，左言之強忍著麻癢保持風度出了茶肆，直至坐上馬車才叫喚出聲，拿出車上藥箱中的軟膏。
清涼的藥膏塗上手臂，有片刻的舒適。然而那股麻癢似乎已滲入血液骨髓，由內而外蔓延，很快吞噬了清涼，重新占據所有的感官，手臂上紅點也愈來愈多。
左言之再不敢耽誤，驅車直駛皇宮，傳了太醫。
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忘憂茗回到住處時恰有客人來訪，竟是雲墨派人請她前往扶歸樓一敘。
依舊是扶歸園的小院，午後日暖，有倦懶的貓在山水石旁打著哈欠。樓天嬌搬了個躺椅在紫藤花架下午睡，不遠處的書窗洞開，露出雲墨執筆垂首的側影。
忘憂茗進門時腳步聲動，他隔窗望外，閑閑出門道：“跟蹤你的那兩人已經審過了，今天請你過來就是為此。”便帶著忘憂茗沿著青石徑緩步而行，簡單說了審問的結果。
忘憂茗越聽越是心驚——
那兩人確實是因淡清寧和她的會麵追蹤而來，沿途將忘憂茗一舉一動都報回宮裏，包括她初到容城便進扶歸樓的事。在他們之後，還有一波人追蹤而來，曾在千柳堂伏梁觀察，幸好被雲墨的暗衛發現，盡數抓獲。
忘憂茗這才知雲墨派了暗衛保護她，感激之餘，想到他們傳回的消息，不由皺眉：“那豈不是已將你暴露了？”
“他們消息傳得慢，我已經處理過了。到了雲澤，白帝其實鞭長莫及。淡清寧曾寫信托我護你周全，我說這些，是想勸你暫時留在雲澤，暫時莫回京。”
既然已經被白帝盯上，回京無異於自投羅網。忘憂茗自然明白，便向雲墨道聲謝。
雲墨倒是麵露歉然：“原本就是因月兒才將你牽涉進來，清自當護你周全。”
忘憂茗笑笑，轉而閑談：“聽雲夫人說，你似乎與家師淵源頗深？”
“清幼時中毒傷了經脈，這些年一直是請淡清寧調理。”
“現在恢複了嗎？”
雲墨腳步一頓，幾分淡漠：“那是遺自娘胎的毒，怕是好不了的。”
忘憂茗向來於毒藥一事感興趣，聞言便道：“能否讓我看看脈象？”雲墨倒不介意，掀起袖子，伸腕讓她診脈。
午後陽光暖熱，他的脈搏自指尖清晰傳來。忘憂茗診了片刻，臉色微變，疾聲問道：“令堂曾去過鬼穀？”
雲墨的脈象十分奇特，明明脈搏充盈通暢，久了才會發覺偶爾稍有滯澀，似是血氣不暢。
忘憂茗幼時曾隨老壇主學習鬼穀醫藥毒術，此時細細辨來，隻覺這毒似乎是鬼穀所產的情九思。心緒浮動之下，那句疑問便脫口而出。
雲墨聞言搖頭：“先慈生長於南方，從未到過北地，更不曾去過鬼穀。”
怎麽會？忘憂茗再次扶脈，心頭疑惑不定。
情九思是鬼穀王室所製，以十數種罕見的藥材配成，十分稀缺金貴，隻有附近各國的王室宮廷才可能拿到少許毒藥。雲墨身上怎會有此毒潛藏？
忘憂茗本想問雲墨是否出身皇宮，心念一轉，終是作罷。
反倒是雲墨好奇起來：“憂姑娘覺得這毒來自鬼穀？鬼穀早在六年前就已滅國，他們的毒術秘而不傳，難怪淡清寧都束手無策。”
“隻是覺得像。”忘憂茗沉吟，轉而問道，“毒發時是怎樣？”
雲墨簡略說了症狀，忘憂茗愈發覺得可疑。抬眼看雲墨，便見他長身玉立，閑閑觀景，渾身的清貴氣融在雅致園林，天然圖畫。
這樣的人……真的會與藏汙納垢的皇宮有關係？
回到住處時忘憂茗便同當歸聊起關於宮廷的傳言，問她南國是否有什麽流落民間的皇子王孫。
當歸自幼生長於京城，於各種小道消息十分熱心，聽過不少真假虛實的傳聞，卻從未聽過本朝有皇子流落民間。
她趴在桌上，掰著指頭細數：“南國開國的聖武皇帝有兩個兒子……”
“不說那些已經進土了的，先帝這邊呢？”
當歸歪著腦袋慢慢算：“先帝即位前還有個清顏公主……沒聽有誰在民間呀，就是以前的南妃生了個皇子，聽說四歲時就因南妃病逝而夭折了。”
細算下來，先帝登基前便是顯赫榮寵的親王，即位後似乎也沒理由讓皇子流落。
忘憂茗覺得事情蹊蹺，然她自顧尚且不暇，何必再打探別人私事？便也作罷。
隔日前往千柳堂，如蘭姐弟正一起在桌邊練字，雲夫人捧了卷書在旁邊閑讀，全然安逸平實。
忘憂茗同雲夫人閑談幾句，如鬆畢竟年幼，跑過來黏在雲夫人身上撒嬌不止。忘憂茗取笑逗他幾句，便去指點如蘭。
如蘭女承父誌，於歧黃之術極有天分。林掌櫃在世時就曾悉心指點她醫術，雲夫人教她識字讀書，又有偌大的醫館支撐，她雖才八歲，卻也能將本簡單的醫書讀完，而今有忘憂茗指點幫助，更是日近千裏，令人欣慰。
因千柳堂藏書甚富，忘憂茗專門翻過些藥典，愈發確認雲墨體內就是情九思的毒。
忘憂茗幾番思慮，前往鬼穀故土的念頭愈來愈濃。
雲澤地處南國邊境，出了雲澤往西數百裏，便到鬼穀舊土。自滅國那夜後，忘憂茗隨族人流浪顛沛，其後與人失散流落，恰被途經的南國禮部侍郎柳鴻收留，帶入京中，轉眼便是六年。
而今離故土愈近，忘憂茗心中潛藏的某些情緒便蠢蠢欲動。
夜深人靜時，偶爾舊事入夢，那些血與火的記憶愈發清晰。
是時候去重溫那曾經無比熟悉的山水風情，也是時候直麵那曾成為噩夢的血腥記憶了！
忘憂茗主意既定，便先往千柳堂中安排了如鬆如蘭的課業，順道往街上添些衣物。途徑扶歸樓時恰被準備出門的樓天嬌瞧見，將她拉了進去。
兩人在雅間坐定，自有白掌櫃命人傳菜。
樓天嬌精亮的雙眼中幾分期待：“聽說憂姑娘精通醫術，能否幫忙醫治我家公子的腿疾？他這病再耽擱下去可不太妙。”
“怎麽不妙？”忘憂茗舉杯飲茶。
“這病勞累不得，尤其不能多用雙腿。平時走路倒罷了，若跟人惡戰或是爬山受累，那病發作起來，實在可怕！可他又愛遊山玩水，興起時獨自去山上溜一圈，萬一碰上個敵手，總讓人提心吊膽。有一回……”
樓天嬌打開話匣便有點關不住，將雲墨幾次遇險對敵導致毒發，還有登山受累遇寒致使毒發的事說了，聽得忘憂茗都有些心驚。
那日雲墨簡略的幾句話，將毒發的痛楚描述得不值一提，而今聽樓天嬌細細道來，才知他毒發時極為痛楚可怖。
那個人……說得也太輕描淡寫！
樓天嬌說完了口幹，喝茶時見茶水早已涼透，竟自失笑：“看我這話嘮，竟然說了這麽多，叫姑娘見笑。”
“也是擔心雲墨之故。”忘憂茗也是笑了，“雲墨既是家師好友，我自當盡力！”
樓天嬌連聲道謝，將扶歸樓的拿手好菜擺上來，見忘憂茗喜甜食，格外加了幾道甜點。
忘憂茗細嚐一遍，讚不絕口。
待得飯罷已是日色西斜近黃昏，樓天嬌送她至巷口，忘憂茗辭別。
走近住處時，便聽有陣陣笑語傳來，嘰嘰喳喳說個不停的清脆聲音是當歸，另一道爽朗的笑聲也是熟悉之極，忘憂茗大喜，忙推門而入，喚道：“柳絮！”
柳絮是柳鴻的外甥女，也是忘憂茗在京城最好的朋友。忘憂茗初次被柳鴻帶入慕府時，柳絮恰在府中做客玩耍，倆人年紀相當，柳絮又開朗好客，對初來乍到的忘憂茗極為照顧，遂成好友。寄居慕府那兩年裏，她與柳絮，還有柳鴻的獨子木懷瑾可謂形影不離。
院裏打鬧的兩人停手看過來，便有道人影倏然湊到身邊，嘻嘻笑道：“憂茗你終於回來啦！”
“輕功見長啊！”忘憂茗探手在柳絮腰間一捏，笑道：“走遍天下尋美食，怎麽就吃不胖呢。”
“天生瘦質！”柳絮縮腹躲開，嗔怪：“怎麽才回來！老實說，是被誰絆住了腳！”
倆人鬧著，當歸早備了茶水點心在院裏的小桌上，手裏拎著壇酒嘲笑：“木姐姐真是個酒鬼，居然把醫館裏的酒也搬到這來了！”泥封開啟，酒香混著淡淡藥香撲鼻，讚聲連起。
忘憂茗喜好藥材，亦好酒，所釀的藥酒口味極佳，又能養生祛病，是柳絮的最愛。
三個酒杯排開，彌漫的淡香中，笑語不絕。
原來柳絮去九芝堂尋忘憂茗不獲，四處找了淡清寧打聽到忘憂茗去處，而後千裏赴雲澤，到千柳堂問過雲夫人，便尋到了這裏。
忘憂茗聽她提及淡清寧，便問：“師父怎樣了？”
“還好。”柳絮飲酒入喉，讚了一聲，續道：“我找了很久才在京城外山中的道觀找到她，那地方雖偏僻，倒也安全。我瞧她臉色不大好，又不肯輕易說你的去處，你們這是卷進了什麽事？”
“無非是宮廷是非。師父這一身醫術也不知是福是禍。”忘憂茗感慨。
柳絮帶來的不止是美酒，還有許多京中的消息——
左言之登基後，京城人事變遷頻繁，舊朝權貴被打壓不少，左氏親族皆得以提拔，其中有位左凱十分得左氏賞識，成了朝中新貴。左氏旁係亦被提拔，木懷瑾得他這位太後姨母的賞識，已從普通侍衛升成了內衛統領。
木懷瑾的老壇主左怡是太後胞妹，他被器重也是意料中事，忘憂茗對此不置一詞。柳絮卻是惋惜：“說起表哥，他十分惦記你，問了幾次你的消息，我跟淡清寧保證過，就沒說。憂茗你到底怎麽打算？表哥對你可是癡心不改！”
“癡心不改又怎樣？他和蘇儀的孩子都兩歲了。”
“可蘇儀畢竟隻是偏房，表哥的正室還虛位以待，你難道還怕那嬌滴滴的蘇儀？”柳絮撇嘴。
忘憂茗在這問題上與柳絮想法不同，便避過不談：“我托你打聽的事情怎樣了？”
提到這茬，柳絮難得的嚴肅正經起來：“舅父六七年前確實頻繁前往鬼穀，還曾逗留過半年多，回來就和舅母鬧矛盾。後來鬼穀亡國，舅父就疏遠了舅母，直到現在都對她不理不睬。”
“果然是那時候……”忘憂茗冷笑，“他倆為何起的矛盾？”
“府裏對這事很避諱，我打聽到的消息是，舅父愛上了鬼穀一位女子，移情別戀。舅母當年癡戀著他，得知此事自然打翻了醋壇，鬧了很久，差點逼得舅父和離。這幾年兩人分居，舅父曾說她心腸狠辣，害了他畢生最愛。”
畢生最愛？忘憂茗覺得好笑：“有人知道那位女子是誰嗎？”
“這倒無人知道，大概隻能問舅父舅母。”
忘憂茗輕輕吐了口氣，握住柳絮的手：“絮兒，謝謝你！”
如果她推測沒錯，那個鬼穀女子，應當就是她的老壇主——當時的鬼穀子。
原本隻查得當年是左怡勸說左，令她讒言惑主，出兵鬼穀。如今聽得這些，思緒愈發清晰——
柳鴻戀上鬼穀女子，左怡嫉恨在心，意欲除之後快。可對方是一國王後，她力不能及，於是找到了時為南國皇後的妹妹左，結果左向皇帝進讒言，出兵鬼穀。而後柳鴻故地重遊，遇到流浪的她，她長得和老壇主那麽像……
可就算左怡偏激瘋狂，左又怎會僅因姐姐的嫉恨就勸皇帝出兵？
那麽當年，左怡是用什麽說動左，令皇帝以五十萬大軍入侵鬼穀呢？
指尖觸及胸口一枚玉龜，忘憂茗心下陡然一驚，被燙了般迅速挪開手，心中連說不會。那些久遠的秘事，左怡絕不可能知道！
月光自紗窗灑進來，柔和清涼，身側的柳絮已酣然入睡。忘憂茗握著那枚玉龜，輾轉難眠。
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柳絮住了幾天便又閑不住，要往臨近的清閶去遊玩。忘憂茗送她出門，恰遇樓天嬌過來，說雲墨偷懶不愛塗藥，讓忘憂茗盯著些。忘憂茗笑著應了。
樓天嬌也正要去清閶，聽說與柳絮同路，兩人一拍即合，約定同行。
送走了兩人，忘憂茗正與當歸籌備去鬼穀的事情，院外忽然有人敲門。門外有六人站作兩排，後麵是套華美的車馬，旁邊一頂大轎。有人站在車邊朝忘憂茗躬身作禮，掀起車簾誠意滿滿——
“殿下請姑娘往府上一敘。”
左言之在容城有數處宅邸，忘憂茗乘馬車行了近半個時辰，才抵達城郊一處府邸。左言之不負富貴閑人的身份，將這座宅邸建得十分氣派——
府外方圓數裏並無半戶人家，開闊的草地上錯落種植著花草樹木，大片的繁花如錦堆疊，中間留出許多條蜿蜒路徑，恰將花海分割成不同形狀。極目望去，綿延的花海中偶有亭台，中間房屋鱗次櫛比，在晴空下明媚開曠。
馬車穿越花海，直抵朱漆大門外，便有侍女引忘憂茗入內，穿過九轉回廊，終至廳前。
廳門敞開，內有人語隱約傳來，正閑倚門邊的女子迎上前，柔聲笑道：“實在抱歉，殿下本想請姑娘敘話品茶，誰知欽差突然到訪，還請姑娘隨花姬到偏廳暫候。”說罷，含笑引忘憂茗往偏廳而行。
忘憂茗自然知道左言之請她來絕非為了品茶，目光掃過曲廊兩側的盆景，隨意道：“府裏花都養得很好。”
“我們殿下是出名的挑剔，養花弄草上更是如此。這府裏的花都是我和風雪月三姬親自侍弄的，憂姑娘若喜歡，改日送幾盆到府上？”
忘憂茗道聲：“不必。”心想左言之此人倒是有趣，侍女取名風花雪月，孌童取名稱心如意，生怕人不知他生性風流沉溺溫柔似的。
到了偏廳，花姬便命人奉上果點。因廳裏擺設有趣，花姬請忘憂茗隨意觀玩後借故告退。
廳外庭院寂寂，簷下風鈴叮鈴作響，夾雜著幾聲鳥鳴，加之庭中綠意深濃，平添幾分清涼。忘憂茗瞧著一副美人圖正自出神，忽聽身後有人輕聲道：“你也喜歡看美人？”
這聲音出現得突然，又是離身極近，忘憂茗心下微驚，轉身便見左言之已近在咫尺，依舊眼含輕佻。
忘憂茗不由微惱，退了半步道：“隻是覺得這圖掛在這裏不值，替作畫人惋惜而已。”
左言之躍身而起，將那副圖揭下：“如此，便贈予你吧！”
“殿下客氣了。”忘憂茗避開他伸近的手，走至桌邊抿了口茶，閑閑坐在椅中：“殿下屈尊找我，是為何事？”
“我若說賞景品茶，你自是不信，可我確是這樣想的。”
忘憂茗隻喝茶不答，左言之便收了那畫卷，自袖中取出個小瓷瓶推到她跟前，順便在她對麵坐下：“另外想請憂姑娘幫我看看這毒是什麽。”
“我不會。”
“九芝堂的忘神醫，曾以一粒藥丸解了三種奇毒，教人起死回生，怎可能不會識毒？”
忘憂茗訝然抬頭，但見左言之一手握了茶杯，一手撥弄著椅邊的水仙，正挑眉看她。忘憂茗心下暗驚，卻還是直視左言之：“殿下既然知道這麽多，可知我的禁忌是什麽？”
“毒藥涉及皇親國戚時絕不沾手，免得卷入是非。”
“那麽，忘憂茗告辭。”
“我若不讓你走呢？”左言之麵上幾分無賴笑意，人影一閃已將她攔在門口。
忘憂茗本就對左言之心存芥蒂，此時更覺煩心，指尖縮入袖中探出藥粉，隨意整理發髻：“殿下倒試試？”
兩人一時沉默對峙。
左言之見她始終麵色不驚，心下也是詫異，正要說話，忽覺喉頭滯澀，竟是半個字也吐不出來。
忘憂茗挑眉盯著他，語含威脅：“我現在有好幾種法子能令殿下無力反抗，信不信？”
左言之神色瞬息而變，終是朝外擺了擺手。忘憂茗見他不再阻攔，回身入內取了那瓷瓶，取出軟塞屏息看了一眼：“這毒似乎來自鬼穀？”