第八十章南國混亂，左後把政
城南的五裏居建於河畔，遠離鬧市毗鄰青山，周圍小橋流水，零星分布幾處農家。
忘憂茗縱馬馳近五裏居，便見院門敞開，門口的小廝迎過來牽了馬，自有人引她入內。
小徑兩側竹枝修長，幾聲鳥啼平添生機，穿過竹林便是草堂，仆從卻不引她入內，而是向右拐向一處垂花拱門。
推開虛掩的碧色門扉，眼前陡然變得開闊，仿佛遮眼的幕布陡然被揭去，明亮而闊朗，觸目所及皆是盛開的秋菊，紅的、黃的、白的、紫的、粉的乍然入眼，如打翻了顏料盤，在陽光下絢爛奪目。
繽紛的色彩綿延不盡，直至極遠處的山腳。
花海之間，蒼靈著一套玉色長衫孑然獨立。
那小廝退出垂花拱門，忘憂茗便朝蒼靈行去。腳邊是形色各異的菊花，千姿萬態觀玩不盡，重重花瓣自在卷舒，如荷花、如芍藥、如瓔珞、如繡球，瑩潤堆疊，盛美靡麗。
花.徑蜿蜒至一方八角亭前，蒼靈引她進去。
及地的帳幔已被卷起，置身其間便被如海秋菊環繞，香氣盈盈。忘憂茗驚歎於眼前景色，亦疑惑遠赴北域的蒼靈為何會突然出現，張口便問：“你怎麽在這裏？這花園是你的？”
“是我朋友的園子，她精於園藝，以此為生。”蒼靈自矮腳桌上取了杯酒遞給忘憂茗，自己亦舉樽，道：“說好重陽對酒，我來赴約。”
她的側臉籠罩在夕陽的光影，溫雅清貴，從容不迫，仿佛此事再平常不過。
然而“赴約”二字道出時，忘憂茗心底還是忍不住一顫，某種久違的感覺襲上心間，卻朦朧莫名。
蒼靈千裏赴約，怎可不盡興？她亦舉樽飲盡，笑容明朗：“那麽，不醉不歸！”
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醒時窗外啼鳥陣陣，明媚陽光自窗縫漏進來，投了橫斜光影。床邊的矮凳上放著銅盆，裏麵水溫得正好。
她洗漱畢，推門出去時但見日光滿庭，屋簷下鳥籠洞開，幾隻金絲雀正在簷間撲騰跳躍，趴在欄邊的貓倦懶出聲，十分愜意。
忘憂茗眯了眯眼，閉目負手在屋前來回踱步，將臉沐浴在陽光下。
“忘姑娘，你醒啦？”清脆的女聲入耳，她睜目看去，便見白豆蔻穿著鵝黃半臂，下麵乳白色的襦裙，頭發梳作雙鬟，正俏皮看她。
忘憂茗覺得意外：“豆蔻，你也在這裏？”
“我本來在桐花樓辦事，聽說昨天公主來京，就過來了。”她輕輕幾步跳過來，揚起裙角輕旋，俏皮靈動：“昨晚公主很高興，她很久沒那麽開懷了。”
忘憂茗便問：“蒼靈呢？”白豆蔻道：“公主有事出門了。忘姑娘如果沒事，我陪你上街逛逛？”忘憂茗欣然答應。
草堂中的早飯做得清淡，正合忘憂茗宿醉之後的胃口。白豆蔻俏皮甜美，飯間說說笑笑，倒是有趣。
兩人飯後縱馬進城，忘憂茗怕遇上熟人，便戴了帷帽。兩人往西市逛了一圈，便步入京城最繁華的一條街道——乾明街。這裏曾是前朝禦街，本朝曾有位性好熱鬧的皇帝在此喬裝開店，賣種種陶瓷擺設，傳為一時佳話。
而今的乾明街上商鋪林立，隨便挑出一個來，不是有著海內皆知的名頭，便是有數百年的曆史，口碑極高。比如兩人剛剛走進的妍衣閣。
妍衣閣的主人是木槿的母親忘湄。
忘湄出身書香世家，父親是朝內名儒，長兄忘鴻也是名噪一時的才子，她自幼受書香熏陶，卻對衣飾有更加濃厚的興趣。當年她出嫁時親手做的一套嫁衣不僅繡工高絕，裁剪設計無不精妙絕倫，驚豔了無數賓客。
成婚之初夫妻琴瑟和諧，誰知她誕下木槿不到兩月，卻發現丈夫與青樓女子暗通款曲，那女子亦結了珠胎。
忘湄心氣極高，便提出和離，搬離了夫家，獨力撫養木槿。
情場婚事的失意並未影響忘湄太多，她用半年時間做了套廣袖飛羽裙，名動京城。而後便開了妍衣閣，諸事親力親為，每年隻做四套衣服，卻都是巧奪天工的極品，妍衣閣由此一躍成為京中衣飾鋪中的翹楚。
十幾年後的今日，妍衣閣已成京中權貴小姐們最愛的成衣鋪。縱貫南國，忘湄隻設兩家分號，其間每件衣服她都曾過手，無一不是上品，毫無瑕疵。
忘憂茗來妍衣閣的次數並不少，多是為木槿而來，如今攜白豆蔻再入此門，依舊驚歎於霞衣蟬帶的華美衣飾。
閣中女夥計認得忘憂茗，便忙進去通報，不多時她出門道：“小姐在和沈家千金說話，一會就出來。”
“哪個沈家？”
“吏部尚書沈大人。”
忘憂茗會意，便同白豆蔻挑衣服，心思卻有些起伏不定。
吏部尚書沈從嘉是太後左婉的人，數月前她隻是從五品的吏部郎中，如今一躍而成尚書，聽說還有入相之勢。
吏部掌管官員任免，左氏自得便宜，而六部之中除了兵部外，其餘都被左氏掌控……況其間多是左氏子弟，左婉未免也太貪婪了些！
陡然想起昨天蒼靈說起的事情，心下又是冷笑——左氏倚重內侄左凱，封官加爵春風得意，誰知數日前左凱卻在宮裏遇刺重傷，實在諷刺。縱然皇室凋敝，這南國的江山，哪是那麽容易就能易主的？
左婉借垂簾之名篡權，自掘墳墓之舉不斷，京城之中如今已是暗潮雲湧。滿城風動，暴雨怕也不遠了罷？
如此也好，待左婉自尋死路，巫夜複國時也少了一大隱患！
待挑罷衣裙時，木槿也迎了出來，將兩人引至雅間敘話。
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在回春堂歇了兩日，忘憂茗出入小心，也不開堂診病，隻是安心養身。
早起後她喝了清甜軟糯的桃花粥，便在院中閑閑散步，看那一樹木芙蓉淩霜綻放，心想這樹實在可愛。既可予人陰涼，開花後也能叫人賞心悅目，若用它入藥，也可解毒消腫。
正自出神，忽聞有客造訪，梧桐匆匆進門回報說來訪的是蒼靈。
忘憂茗微訝，出門便見有輛馬車停在跟前，蒼靈自車內掀起軟簾道：“我去拜訪一位朋友，你有興趣同去麽？”
“拜訪誰？”
“京中雲霄子。她或許知道些十方的事。”
忘憂茗聞言大喜，便登車同行。車內桌上擺了茶盤，蒼靈倒了一杯遞給她，忘底綠嫩，茶湯透徹清亮，忘憂茗嗅著高爽的香氣，笑道：“是六安瓜片？”
蒼靈點頭，幾分揶揄：“也是不錯的藥材。”兩人相視而笑。
城東崇德坊中有處不起眼的院落，與周圍一般無二的青牆紅瓦，朱漆大門。
蒼靈遣退車馬，上前拍門，片刻後有個中年男子探頭出來看了看，閉門又進去了。再過片刻，那人過來開了門，請她們進去。
院落並不太大，正屋的兩側是廂房，門扉緊掩。正中的那間前後通透，依稀可見後麵的花圃。
有位女子躺在矮榻上，就著穿堂的微風觀玩一方奇石。聽見腳步聲，她撐著身子坐起來，倦懶道：“蒼靈？稀客。”
那男仆上前奉茶，蒼靈便在她對麵的蒲團上落座，介紹道：“這位是忘憂茗，我的朋友。”
“你的朋友？”雲霄子將忘憂茗打量一番，轉而看向蒼靈：“你向來是無事不登三寶殿，說罷，又想問什麽。”
蒼靈笑了笑：“沈從嘉新近升了吏部尚書。”她的目光掃過長案上的奇石，沉聲：“我聽說她有位胞妹叫沈初荷，不知她現在何處？”
“沈初荷？她不是進宮為妃，八年前就鬱鬱而終了麽？”雲霄子訝異挑眉。
蒼靈笑著不置是否，撚著手中一枚念珠，緩緩道：“那你可知她與哪些人來往？特別是，是否與端親王交往？”
端親王君恒是先帝胞弟，賢德仁善早負盛名，甚至曾被議儲。先帝登基後不久便封她親王之尊，元佑二十四年南音太子被廢，端親王亦受牽連，削爵貶為庶民，同廢太子一同流放南疆。這些年來她銷聲匿跡，從未踏足京城，據說是已看破紅塵入了空門。
雲霄子漸漸收了懶散笑意，目光轉為銳利：“沈初荷的情況這邊倒有不少，隻是，你打算用什麽交換？”
“她現在的下落。”
雲霄子很感興趣：“她居然沒死？那倒能解我不少疑惑。成交！”轉而看向忘憂茗，“你呢，想問什麽？”
忘憂茗微微欠身：“一個名叫十方的和尚。”
“十方？”雲霄子挑眉，“打聽過她消息的人倒不少，隻可惜我這裏對她了解不多。忘姑娘想問哪方麵？”
“她的樣貌身材，身世背景，隻要與她相關就好。”
“要求倒不高。你打算用什麽交換？”雲霄子挑眉。
未待忘憂茗說話，蒼靈已道：“她是我的朋友。”雲霄子愣了愣，片刻後失笑，招手叫那男仆過來耳語一陣。
片刻後男仆手執一幅畫交在雲霄子手中，她緩緩道：“十方在京城待的時間極短，當時不曾特別留意，隻知她與忘府那位老夫人有過來往。後來有位女人尋她，作了這幅畫像。”她將畫卷展開，交到忘憂茗手中，續道：“她原本並非和尚，而是個雲遊采風的書生，叫靳淮遠。”
忘憂茗接過那畫卷，便見上麵是個倚梅獨立的書生，長相俊美，左眼似是重瞳，右耳耳垂處有顆惹眼的紅痣。
她瞧了一陣，驀然渾身一震，細看之下不由大驚——這線條勾勒的筆法，與師父的筆法何等相似！
靳淮遠……她擰眉努力回想，往事浮光掠影，倏然定格在道觀中的小榻上。師父昏睡之中秀眉微蹙，輕聲喚道：“淮遠……”柔情纏綿。
忘憂茗似是不可置信，陡然握緊了畫卷，急切問道：“畫這幅像的，是不是左雲炎？”
雲霄子也是訝異：“你認得她？”
她是我的師父啊！忘憂茗心緒激動，卻還是未亂方寸，點頭扯出一抹笑意：“謝諸葛姑娘。”心中卻是驚疑不定——
關於師父的傳說中，她深愛的書生不治而亡，而師父卻來此尋訪她的足跡。淮遠……那樣深情纏綿的低喚，十年蹤跡十年心，她深愛著的書生終是做了和尚消失無蹤，化身十方。
而今師父故去，十方又在哪裏？她雲遊四方，莫非真曾洞悉巫夜的秘密？
深秋九月，山間多已偷換顏色，楓忘紅烈如火，綠忘轉成墨色，澄黃的樹忘還未脫落，三色交織連綿，蔚然成畫。
忘憂茗與蒼靈立在左雲炎墳前，相對無言。
許久，忘憂茗收了傷感心緒：“風冷了，走罷。”蒼靈立著不動，卻扭頭看她：“你想她麽？”
忘憂茗默了默，走過去輕撫著冰冷的墓碑，笑容中竟有蒼涼：“你會想你娘親麽？”依著墓碑坐下，指尖輕輕拂過刻入石碑三分的字，忽然牽了牽嘴角。
師父就沉睡在下麵，不似父王母後葬身火海，不似幼弟音訊全無。如果想她，還是能來探望的，這足以令人欣慰。
人生之中，本就不會有人永遠陪你同行，差別隻在於道別的早晚而已。
她仰頭瞧著湛遠碧空，起身時背挺腰直。蒼靈寬袖白衣，突然道：“回去讓秋琳跟著你吧？”
忘憂茗訝然，蒼靈道：“左雲炎寫信托我照顧你，有秋琳時刻保護，我也放心。”她忽然頓住聲音，身影倏然挪動，從十數丈外的叢林間揪出一位樵夫。
漆黑的烏木扇柄抵著樵夫咽喉，蒼靈臉色冰寒：“誰派的？”——山風吹起她的衣袍獵獵飛舞，烏木扇如同沉黑的短劍。蒼靈渾身殺意難斂，銳利緊逼，全不似往日的內斂溫和。
那樵夫眼中升騰起驚恐，身子筆直僵硬，聲音沙啞的“啊”了兩聲。
蒼靈冷笑一聲，扇子拂過樵夫身上幾處要穴，掌心勁力發動，動彈不得的樵夫飛起而後落入一叢濃茂的灌木中。
忘憂茗在旁看得目瞪口呆，蒼靈臉色漸而和緩，道：“走罷，盡快離京。”
“怎麽回事？”
“左太後的人，似乎衝你來的。”蒼靈皺眉。忘憂茗便隨她下山，回頭道：“那個人逃走怎麽辦？”蒼靈渾不在意：“會有人處置。”
一路無言，進城後忘憂茗迅速到回春堂取了給如蘭姐弟買的小禮物——從珍玩閣挑的一套石雕十二生肖、一套精致的戲曲人物瓷像和從妍衣閣中給如蘭選的衣裳，而後叮囑顧掌櫃看好醫館，便孑然離開。
出城後縱馬疾馳一陣，果見蒼靈在道旁酒肆中等她，一人一騎，不見隨從。
忘憂茗目光掃過周圍，不禁感歎蒼靈的暗衛藏得實在隱蔽。
從京城至雲澤，沿途山川錦繡，晚秋天氣漸寒，黃忘連綿不絕卻還未掉落，滿目澄黃令人心曠神怡。
蒼靈帶著忘憂茗遊山玩水而過，令她眼界大開。譬如古怪奇絕的險峰石山，雲蒸霞蔚的巍峨峻嶺，如詩如畫的偏居村落，煙水迷蒙的世外仙境，或寧謐或壯闊的景致令忘憂茗心中積鬱盡散。
有種陌生的情緒在滋生，如春草蔓延，卻無人察覺。
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抵達雲澤已近十月中旬，容城街旁的銀杏皆已純黃。一場雨夾雜著寒風，吹落黃忘無數，厚厚堆疊在路邊，踩上去十分鬆軟。街上行人加了厚衫，三三兩兩的賞景，茶樓酒肆的窗戶皆是洞開，觀者無數。
忘憂茗瞧著滿街銀杏，隱約品味出容城的獨特韻味。
從扶歸園出來時她撐了竹骨傘疾行，寒風裹挾雨絲吹過來，漸漸覺出幾分蕭瑟，卻令人神識清明。
到得住處，當歸兩月沒見忘憂茗，甫一見麵便攀在她身上，道盡喜悅與擔憂。是夜兩人生了爐火，擁被坐在床上說話到深夜才抵不住困意，昏然入睡。
次日推窗望外，煙霧迷蒙雨絲冰涼，雨還未停。
兩人飯後翻箱倒櫃，將些保暖的厚衣服尋出來，打算再上街買些衣服。
雨點打在院裏芭蕉忘上，淅瀝不止，忽然響起叩門聲，當歸撐傘出去開了門，便見秋琳一身勁裝，正立在門口。
她發絲上沾了點點雨珠，臉上卻笑意盈滿，進屋道：“忘姑娘，公主派我來保護你。”
忘憂茗便道：“那以後你就住在這裏罷。正好待會去買些衣服，你這一身穿出去太紮眼。”
秋琳看看自身衣飾，失笑：“習慣了這身打扮，倒沒注意。”她上前幾步，臉色微有凝重，“公主讓我轉告，昨夜得到的消息，皇帝被太後囚禁了。”
“什麽！”忘憂茗和當歸同時驚訝出聲。雖然左太後篡位之心路人皆知，但她這也太操之過急吧？
秋琳冷笑：“小皇帝上朝時，有隻鴿子從她衣服裏飛出來。眾目睽睽之下左太後十分氣怒，斥責皇帝貪玩不思進取，讓她在宮中思過半年，期間由她攝政。哼，誰知道那鴿子怎麽進去的。”
“滿朝文武無人反對？”
“有幾位前朝元老替皇帝求情，卻沒爭過太後。”
“定親王呢？”
“定親王名曰輔國，在左太後打壓下沒甚權力。何況她本就缺乏決斷，也覺得左太後處罰不錯。從始至終，聽說她毫無異議。”
“毫無異議？”忘憂茗覺得有意思。
先帝親命的輔國重臣居然是這樣的作風，是她掩藏太過，還是她本就庸碌無為？念及先帝寵妻過度，能令後宮幹政，養虎為患，致使今日的局勢，卻又覺得也許本就是先帝識人不明。一時揣測不定。
先帝重感情，世人皆知，然而朝政天下，豈是能讓感情主宰的？感情用事，惡果自食！
冷雨依舊淅瀝，幼帝被軟禁的消息長翅膀般飛出京城，沒過兩天就傳遍了雲澤。
據說事後有位言官執意為幼帝求情，被太後一頓怒斥，險些貶官。那人不屈不撓，惹得太後大怒，終是尋了個由頭令她鋃鐺入獄。
這事鬧得沸沸揚揚，引得百姓議論不止。
不知京城中和其她州郡是何情形，在容城之中，消息抵達時經幾番添油加醋，已然變了味道。消息如一方巨石投入湖中，頓時引起軒然大波，在有心人的催波助瀾下，民怨沸騰。
有些消息忘憂茗無法探知，卻能猜到大概。和蒼靈說起此事時，蒼靈隻是笑了笑道：“時機未到，靜觀其變。”言語之間卻隱然有局勢在控之態。
素來輕佻風流、行事張揚的左言之倒是收斂了些，不似先前那般驅車橫行街市。幾次偶然碰麵，左言之依舊戲語笑顏，似乎幼帝被軟禁的事情與她毫無幹係。
忘憂茗心中惦記十方的事情，也無暇理會左言之，同林夫人聊了左雲炎過去的經曆，卻無任何線索。
時光如指間細砂流走，院中忘落草枯，蕭瑟肅殺。
隆安元年的第一場雪便在這肅殺之中悄然降臨。
忘憂茗晨起時裹著披風推窗望外，雪珠子被風裹挾入窗，幾乎迷離雙眼，落在臉頰冰涼。她拉起毛領護住臉，觸目所及皆是白茫茫的——幾株花樹如雪傘舒張，緊鄰牆跟擺著的花盆皆被雪覆蓋，起伏的輪廓悅目，院中積雪平展如新，像是鋪了鬆軟的雪毯。
目光越過牆頭積雪和隔壁人家的屋頂，隻能看到漫天飛舞的雪花如春日裏隨風揚起的柳絮，天空中鉛雲如扯絮，不見半隻飛鳥。
這場初雪在昨天半夜悄然到來，積雪已有兩寸，卻無停下的征兆。