第八十八章死亡地獄，找尋隱逸
官府下令嚴守各處路口，遇到毒人便盡力捉回入獄看守，否則格殺勿論。
小鎮上彌漫著濃濃的藥湯味道，據說是各戶人家為了辟邪驅病而熬製。車馬行過時，能看到窗邊好奇窺探的兒童，間或有婦人的喝罵與哭泣聲。染毒垂死的老人躺在牆角，也無人問津，任其自生自滅。
整個小鎮儼然已被死亡和恐懼籠罩，似人間地獄。
鎮上共有五家醫館，大夫們對病情束手無策，又不敢沾惹邪毒，此時都閉門大吉。
雲清顏到九經堂後稍稍休息，便隨雲墨往客廳中敘話。醫館主事的郝掌櫃將近來情況詳細道來，歎息不止：“也不知造了什麽孽，整個鎮子都快被這些毒給毀了。”
“這些毒最早是何時出現？”
郝掌櫃苦巴巴的臉快皺成了包子：“大概四月前就有人來問診，那時我們沒分辨出來，過了兩個月漸漸有類似的病患出現。然後這怪病就像瘟疫一樣蔓延，鎮上小半的人都染了毒發狂。官府沒辦法，怕更多人染毒，隻好活活燒死他們。可是……除不幹淨呐！”
難怪街上郊外冷清零落，不止是因大家畏懼不敢外出，還因居民數量銳減……雲清顏心中凝重，想到那些病患被燒死的場景便覺胸口滯悶。
她緩了口氣，續道：“這毒最早是在哪裏出現？”
“最早是個樵夫染了毒，據說他常到鎮外的長白山去打柴。”
雲墨與雲清顏對視一眼，吩咐郝掌櫃：“明天我們去長白山看看。”
九經堂中關了不少染毒病人，由雲墨派來的人守衛，倒也安穩。雲清顏將他們逐個診過，發現怪病都是由毒草毒礦所致，而非人為製作的複雜毒藥。
看來這場禍事並非有人蓄意而為，雲清顏心中稍安。
隻是……這些毒物尋常很難見到，而今如此密集的出現，必是鬼穀的毒物泄露才流竄至此。那麽鬼穀之中，究竟發生過什麽？
她約略想出可能的毒物，連夜製了幾味藥防身，並讓人趕製了緊密護身的衣衫手套。
次日由郝掌櫃親自帶路，雲墨、雲清顏、楚天落、景雲皆前往長白山。當歸留在九經堂中，根據雲清顏的囑托趕製些藥材，程小鸞幫著協調調令，送些緊缺的藥材過來。
長白山在留仙鎮一帶小有名氣，因其景色秀麗奇絕，吸引不少人去觀玩。
自思情散出現後，這裏已變成了人人畏避的險毒之地，不僅因其中流有毒物，還因為其中的飛鳥走獸多被毒物所侵，凶猛異常。
此事早已驚動了州府，隻是官員還未敢上報。州刺史與桃源郡守皆嚴下命令，在山腳圍了極高的欄杆，派軍在欄外駐守。一旦有猛獸臨近便會以利刃刺死，免得禍害百姓。
走獸易攔，飛禽倒是很難防範。不過因飛鳥身體小，若染的毒多了，當時就會斃命，若染得毒少，也不足為懼。偶爾飛出幾隻，有弓箭手把守著，很難飛出屏障。
雲清顏等人行至圍欄邊上，便有守軍過來攔住：“山裏麵凶險，趕緊回去。”
“我們想進山尋藥，還請軍爺通融。”雲清顏說得客氣，那軍爺卻將手中長槍一頓，道：“山裏猛獸多，進去你就出不來了，還尋什麽藥，快回去！”
守軍握著長槍，揮手正要趕他們走，忽覺眼前人影一閃，眼前地上就多了隻野豬，奄奄一息躺在地上，尚自抽搐。
那軍爺駭異地張大嘴，就聽景雲冷冷道：“猛獸差點衝出來。”
守衛轉頭見圍欄內還躺著三隻尚自抽搐的野豬，不由瞠目結舌，咽下話頭，默默地回去了。
楚天落與景雲飛身躍過護欄，雲墨低聲道了句“得罪”，便攬住雲清顏腰肢，淩空而起，飄然落地。外麵的郝掌櫃任務完成，逃也似地騎馬回了。山間有微涼的風，撫起她的發絲，掠過雲墨麵頰，溫軟柔順，有清淡的芳香。
雲墨站穩後握住雲清顏發絲，幫她理到肩後，竟是無比順手。
疾步上山，山徑旁野獸出沒，相互撕咬追逐，吼聲或狂躁駭人，或淒厲可怖。飛騰跳躍的鳥雀也叫得淒厲，旁邊撲棱棱作響，一隻飛鳥朝雲清顏前額直衝過來，雲墨單手揚起，一聲哀鳴之後，飛鳥墜地不動。
雲清顏蹲身撿起，是一隻麻雀，身體卻有尋常的兩倍之大，淺栗色的羽毛中間雜綠色，跗蹠漆黑。
雲清顏取出牛皮小袋，雲墨便將麻雀放入其中，忽聞厲吼臨近，抬頭便見三直斑斕猛虎合圍過來，作勢欲撲。
三大高手在側，猛虎哪能得逞，淒慘嘶吼著相繼倒地。
雲墨皺眉道：“這山中野獸無人控製，怕是都已中毒了吧？”
“他們既然防火燒了染毒的病人，為何不縱火燒山？”
“山中火勢很難控製，且長白山上多有珍稀古木，不到萬不得已不會用這招。”
旁邊景雲道：“我看駐軍運了許多鐵索過來，恐怕離焚山也不遠了。”
三人且說且行，路上的野貓狐兔大多狂性發作，動輒便要攻擊撕咬，幾人行到山腰時，後麵的猛獸屍體排成了蜿蜒的兩列。
雲清顏沿途探過土壤樹木並卵石山岩，均無異象。眼前一道清溪蜿蜒而下，在山石之間叮咚作響。
她躬身探那溪水，銀針並未變色，待將她測毒用的迷穀枝探入，便見表麵有幾處細微紅斑！
這迷穀枝產自鬼穀，是測毒的利器，屬南國王宮獨有。現出紅色表明此物劇毒，幸而隻是幾處小紅斑，可見溪水中的毒物極少。
雲清顏舒了口氣，與雲墨交換個眼色，便緣溪而上，終至一處清澈的寒潭。
寒潭處在斷崖之下，不遠處是一方飛珠濺玉的瀑布，水霧迎麵撲來，倒是清爽。
潭水平靜無波，沁出一股涓涓細流，同瀑布下斜分出的溪流相匯。雲清顏將迷穀枝探入潭中，便有大片的紅色布滿表麵。再探旁邊土壤花草，皆已染了毒。
雲清顏心中一驚，又去探旁邊的瀑布，並無異象。
“毒物源自這寒潭！”雲清顏道出結論，剛剛打死幾隻山貓的楚天落飛身過來看了看，附和道：“那樵夫定是口渴飲了泉水，才會染毒。”
旁邊雲墨頷首同意，皺眉道：“這寒潭之下有泉眼，水質特殊，在留仙鎮很有名。鎮上不少酒樓專門取其中的水煎茶，難怪……”
雲清顏正欲說話，身側的雲墨忽然疾飛向瀑布另一側嶙峋的山石，楚天落緊隨其後，景雲挪至雲清顏近前相護。
山石後有打鬥聲傳來，卻被瀑布聲擾得隱隱約約。
幾道人影起伏爭鬥，景雲在旁皺眉道：“來的都是高手。”
“你要不要出手相助？”
景雲搖頭：“雲墨和楚先生能應付。”
再過片刻，一道灰色的人影越過瀑布，撲通一聲落在景雲腳邊，那人哼哼了兩聲瞪著雲清顏，卻動彈不得。雲墨與楚天落緊隨其後，各自拎了一人過來，摔在地上。
“是五毒教的人。”雲墨麵色冰寒，“想必是發現了我們的蹤跡，跟蹤偷窺，尋出毒物的源頭。”
楚天落哼了一聲道：“他們功夫倒高，這一路我們竟全然未覺。”說罷去旁邊扯了些藤蔓結成繩索，將三人捆在一起，看著是想將他們拖下山去。
景雲躬身細看幾人麵容，將最瘦弱的男子看了半天，手指撫過他生滿斑痕的臉，猛然探手到他腦後，揚手揭起一張輕薄物事。
那人“嘶”的一聲低呼，已換了副麵容，眉目標致，竟是個四十許的婦人！
景雲將那人皮麵具丟在地上，站起身時沉著臉。
楚天落拖了三人在前麵開路，景雲同雲墨將雲清顏護在正中。道旁不時有猛獸來襲，景雲盡數驅開，向雲墨道：“剛才那個女人，曾經是端親王的手下。”
端親王的手下？雲清顏微驚，端親王隨無疆太子流放南疆多年，這個婦人與五毒教同行，是她已改投五毒門下，還是……
驀然想起左言之此前請她辨藥，其中有幾味邪毒便是源自西南邊，與五毒教牽連頗深。
此前無疆太子被刺時幸被五毒教主所救，五毒教肯冒險相救，兩者必有淵源。
如果無疆太子並非如表麵般，隻想做庸碌無為的庶人，如果他真與五毒教勾結……端親王的舊部和五毒教人一同出現在這裏，江湖與朝堂牽扯，倒別有意味了！
南國混亂至此，於南國而言倒是好事！
回到九經堂時當歸已熬了幾鍋藥湯給病患服下，然而收效甚微。因程小鸞從別處調的藥材還未送來，雲清顏也隻能先等著。
長白山寒潭的毒出現得奇怪，應非人為，那麽毒物會出現，難道是地況變遷所致？
郝掌櫃在留仙鎮呆了一輩子，對這裏的事了如指掌，雲清顏便向他請教，詢問近年來附近的山脈地況是否有變化，
郝掌櫃點一袋煙，徐徐道：“三十年前麗淮那邊有場地動，從北邊的南國到南邊的空滎都被波及。那時整個鎮子都被毀了，不過也沒出現什麽毒物。”他吧嗒著抽幾口煙，續道：“至於後來，始終平安無事。”
雲清顏覺得奇怪：“您再想想，哪怕細微變化也行。”
“鎮子上向來平靜，也不曾開山鑿渠……”他忽然一拍腦袋，“想起來了！五個月前有次地動，不過除去幾間破舊的茅屋坍塌外，沒什麽影響。”
雲清顏陡然明白過來，也許就是這次地動！
鬼穀中的毒越過麗淮而至桃源，又從泉眼中流出，必是自地下而來。
南國秘典中曾詳細描述過鬼穀情況，稱其堅毅牢固，萬年不壞。三十年前那場地震勢大力猛，毀了無數鎮子，鬼穀大抵也受影響，毒窟開了裂縫。毒物自地下竄出，卻始終深埋地下。直到五月前的地動，封鎖毒物的最後一道屏障被毀，如茅屋坍塌一般，而後毒物便從泉眼中湧出。
理清這些頭緒，雲清顏便鬆了口氣。
如此說來，這些奇毒確實是天災而非人禍……她抿一口茶，見郝掌櫃一手撚著小葫蘆活絡筋骨，腦海中電光火石，忽然覺得不對——
留仙鎮的毒物自是應地動而出，可那是在五月前才開始。左言之讓她辨別的那些毒藥中，不少毒物是出自鬼穀，他們能配出那般複雜奇詭的毒藥，再收集毒物配出許多藥粉，定然是用了很久的時間。
所以……鬼穀毒物早已流出！恐怕不止三年五年！
這個念頭冒出來，雲清顏不由打了個冷顫，寒意攀上脊背。
江湖中向來不乏天縱奇才的毒家，鬼穀毒物雖奇詭非常，但既然曾有人製出那些奇毒，焉知而今不會有人再次窺破秘密？更何況……世間事無絕對，誰能保證南國的秘典不曾外泄？
三十年那場地震後，恐怕還有別處流出了毒物，隻是別人未曾發現！-
程小鸞調運的第一波藥材送到後，雲清顏在藥房中夙興夜寐，頂著青黑的眼圈忙了七八日終於製出數種湯藥，解了大部分奇毒。
還有些解藥十分罕見，程小鸞從各處調集，得一月後才能送到，雲清顏便將藥材炮製和配合方法交於郝掌櫃備用。
回到屋中，雲清顏勞累太久，一沾枕頭便睡得天昏地暗，醒時已是傍晚。
夕陽斜照入院落，當歸正在花圃旁搗藥，程小鸞手握一隻信鴿，將精巧的信筒縛在其足。院門吱呀作響，雲墨與景雲相繼而入，後麵捆著幾名布衣短打的男子，楚天落收尾。
楚天落和景雲將那些人押到後院命人看守，雲清顏同雲墨步入客廳，正好用晚飯。
連日操勞，雲清顏近來的晚飯都是在藥房中解決，而今終於正經坐下來吃飯，雲墨便親自盛湯夾菜，以慰勞苦。
難得見他如此殷勤，侍奉湯羹時舉止從容，叫人賞心悅目。
雲清顏問起剛才那幾名男子是誰，雲墨道：“都是五毒教的人，趁著留仙鎮出了邪毒，興風作浪，實在可惡。”神色中頗為鄙棄。
五毒教雄踞西南，其勢力比之當地官府過猶不及，不僅因其教眾毒術精湛、武功不弱，還因教規嚴苛，不擾百姓，博得極佳的聲譽。
可看雲墨這模樣……似乎這幾人在做齷齪事，且還很嚴重？
雲清顏追問：“那天在長白山捉到的五毒教人呢，也和他們同夥？”
雲墨點頭，將這幾天的事情簡略道來：“那三人被關起來後，第二天夜裏就有人來營救。我們將來人抓獲，故意放走徐嬌蘭，尾隨查探，發現五毒教人竟躲在山中煉製邪毒！”
他的臉上罕見的升騰起怒氣：“本來留仙鎮就深受禍害，五毒教眾竟捉了活人試毒，煉出些亂七八糟的怪毒，在山中洞窟了關了上千個毒人！”
“什麽！”雲清顏幾乎拍案而起。
五毒教枉稱仁善，暗地裏竟如此喪心病狂！以活人試毒，殘害百姓，若那些怪毒流出，隻怕禍害更深！
她也怒氣難平：“之後呢？”
“早在兩年前，留仙鎮附近就常有人離奇失蹤，官府始終沒查出究竟。這次尋出毒窩，景雲說動郡守，官兵傾巢而出，將那些毒物燒幹淨，抓了不少人。”
“那些山洞裏的毒人怎麽處置？”
“燒了。”
手中竹筷一抖，蓮藕跌入湯碗中，雲清顏吃驚：“燒了！”本以為鬼穀的毒物不可能流出，誰知而今卻造成如此禍害！那些毒人無藥可醫，非死不得解脫，可即便有解藥，值此邪毒橫行之時，官府哪有餘力醫治？
亂境之中，人心轉薄。上千人性命被一把火燒得幹淨，不知縱火之人是何感想？
然而又有什麽辦法？用火焚毀，似乎唯一的方法。
雲清顏從不允許自己沉浸在傷感情緒，緩了緩便繼續說正事：“逸王給我的毒粉中，恐怕有些就是產自五毒教，你們抓人時，可曾見過那些毒的配方？”
有了毒方，對症用藥，清除毒物會簡單許多。
何況五毒教既然所圖不小，潛入附近煉毒未必隻這一夥，詳細拷問這些人，或許還能牽扯出其他線索。找到所有的毒方，行事要方便太多！
雲墨自然明白：“我會親自審問出配方，你勞累了這麽多天，先歇歇吧。”
就寢時雲清顏同當歸簡略提了此時，當歸聽說毒人被燒死，想到那慘狀時震驚而害怕，恨恨道：“這些人太可惡了！該讓他們也嚐嚐毒藥的滋味。”話尤未落，便聽門外有人道：“小當歸，要讓誰嚐毒藥呀？”
屋門開處，水墨攜著短劍進來，風塵仆仆，臉上卻掛著笑意。
“水墨！”雲清顏驚喜，將正欲行禮的她扶起，“見過雲墨了麽？”
“還沒去見公子。”水墨麵含喜色，“沙朗若他們抓到那個跛足和尚了！”
旁邊當歸去廚房找些果點，水墨續道：“跛足和尚雖沒供出隱逸的下落，卻也吐了不少。隱逸原本是陶唐國人，不止左眼是重瞳，他的左手上也有舊傷，隻有四指。易容的本事神出鬼沒，就連跛足和尚都找不到他真人。”
“隱逸策反蠻夷國師，目的是什麽？”