第八十九章上京風波，潛入皇宮
南國混亂至此，於南國而言倒是好事！
回到九經堂時當歸已熬了幾鍋藥湯給病患服下，然而收效甚微。因程小鸞從別處調的藥材還未送來，雲清顏也隻能先等著。
五峰山寒潭的毒出現得奇怪，應非人為，那麽毒物會出現，難道是地況變遷所致？
郝掌櫃在留仙鎮呆了一輩子，對這裏的事了如指掌，雲清顏便向他請教，詢問近年來附近的山脈地況是否有變化，
郝掌櫃點一袋煙，徐徐道：“三十年前麗淮那邊有場地動，從北邊的南國到南邊的空滎都被波及。那時整個鎮子都被毀了，不過也沒出現什麽毒物。”他吧嗒著抽幾口煙，續道：“至於後來，始終平安無事。”
雲清顏覺得奇怪：“您再想想，哪怕細微變化也行。”
“鎮子上向來平靜，也不曾開山鑿渠……”他忽然一拍腦袋，“想起來了！五個月前有次地動，不過除去幾間破舊的茅屋坍塌外，沒什麽影響。”
雲清顏陡然明白過來，也許就是這次地動！
鬼穀中的毒越過麗淮而至桃源，又從泉眼中流出，必是自地下而來。
南國秘典中曾詳細描述過鬼穀情況，稱其堅毅牢固，萬年不壞。三十年前那場地震勢大力猛，毀了無數鎮子，鬼穀大抵也受影響，毒窟開了裂縫。毒物自地下竄出，卻始終深埋地下。直到五月前的地動，封鎖毒物的最後一道屏障被毀，如茅屋坍塌一般，而後毒物便從泉眼中湧出。
理清這些頭緒，雲清顏便鬆了口氣。
如此說來，這些奇毒確實是天災而非人禍……她抿一口茶，見郝掌櫃一手撚著小葫蘆活絡筋骨，腦海中電光火石，忽然覺得不對——
留仙鎮的毒物自是應地動而出，可那是在五月前才開始。左言之讓她辨別的那些毒藥中，不少毒物是出自鬼穀，他們能配出那般複雜奇詭的毒藥，再收集毒物配出許多藥粉，定然是用了很久的時間。
所以……鬼穀毒物早已流出！恐怕不止三年五年！
這個念頭冒出來，雲清顏不由打了個冷顫，寒意攀上脊背。
江湖中向來不乏天縱奇才的毒家，鬼穀毒物雖奇詭非常，但既然曾有人製出那些奇毒，焉知而今不會有人再次窺破秘密？更何況……世間事無絕對，誰能保證南國的秘典不曾外泄？
三十年那場地震後，恐怕還有別處流出了毒物，隻是別人未曾發現！-
程小鸞調運的第一波藥材送到後，雲清顏在藥房中夙興夜寐，頂著青黑的眼圈忙了七八日終於製出數種湯藥，解了大部分奇毒。
還有些解藥十分罕見，程小鸞從各處調集，得一月後才能送到，雲清顏便將藥材炮製和配合方法交於郝掌櫃備用。
回到屋中，雲清顏勞累太久，一沾枕頭便睡得天昏地暗，醒時已是傍晚。
夕陽斜照入院落，當歸正在花圃旁搗藥，程小鸞手握一隻信鴿，將精巧的信筒縛在其足。院門吱呀作響，雲墨與賈笙相繼而入，後麵捆著幾名布衣短打的男子，楚天落收尾。
楚天落和賈笙將那些人押到後院命人看守，雲清顏同雲墨步入客廳，正好用晚飯。
連日操勞，雲清顏近來的晚飯都是在藥房中解決，而今終於正經坐下來吃飯，雲墨便親自盛湯夾菜，以慰勞苦。
難得見他如此殷勤，侍奉湯羹時舉止從容，叫人賞心悅目。
雲清顏問起剛才那幾名男子是誰，雲墨道：“都是五毒教的人，趁著留仙鎮出了邪毒，興風作浪，實在可惡。”神色中頗為鄙棄。
五毒教雄踞西南，其勢力比之當地官府過猶不及，不僅因其教眾毒術精湛、武功不弱，還因教規嚴苛，不擾百姓，博得極佳的聲譽。
可看雲墨這模樣……似乎這幾人在做齷齪事，且還很嚴重？
雲清顏追問：“那天在五峰山捉到的五毒教人呢，也和他們同夥？”
雲墨點頭，將這幾天的事情簡略道來：“那三人被關起來後，第二天夜裏就有人來營救。我們將來人抓獲，故意放走徐嬌蘭，尾隨查探，發現五毒教人竟躲在山中煉製邪毒！”
他的臉上罕見的升騰起怒氣：“本來留仙鎮就深受禍害，五毒教眾竟捉了活人試毒，煉出些亂七八糟的怪毒，在山中洞窟了關了上千個毒人！”
“什麽！”雲清顏幾乎拍案而起。
五毒教枉稱仁善，暗地裏竟如此喪心病狂！以活人試毒，殘害百姓，若那些怪毒流出，隻怕禍害更深！
她也怒氣難平：“之後呢？”
“早在兩年前，留仙鎮附近就常有人離奇失蹤，官府始終沒查出究竟。這次尋出毒窩，賈笙說動郡守，官兵傾巢而出，將那些毒物燒幹淨，抓了不少人。”
“那些山洞裏的毒人怎麽處置？”
“燒了。”
手中竹筷一抖，蓮藕跌入湯碗中，雲清顏吃驚：“燒了！”本以為鬼穀的毒物不可能流出，誰知而今卻造成如此禍害！那些毒人無藥可醫，非死不得解脫，可即便有解藥，值此邪毒橫行之時，官府哪有餘力醫治？
亂境之中，人心轉薄。上千人性命被一把火燒得幹淨，不知縱火之人是何感想？
然而又有什麽辦法？用火焚毀，似乎唯一的方法。
雲清顏從不允許自己沉浸在傷感情緒，緩了緩便繼續說正事：“逸王給我的毒粉中，恐怕有些就是產自五毒教，你們抓人時，可曾見過那些毒的配方？”
有了毒方，對症用藥，清除毒物會簡單許多。
何況五毒教既然所圖不小，潛入附近煉毒未必隻這一夥，詳細拷問這些人，或許還能牽扯出其他線索。找到所有的毒方，行事要方便太多！
雲墨自然明白：“我會親自審問出配方，你勞累了這麽多天，先歇歇吧。”
就寢時雲清顏同當歸簡略提了此時，當歸聽說毒人被燒死，想到那慘狀時震驚而害怕，恨恨道：“這些人太可惡了！該讓他們也嚐嚐毒藥的滋味。”話尤未落，便聽門外有人道：“小當歸，要讓誰嚐毒藥呀？”
屋門開處，水墨攜著短劍進來，風塵仆仆，臉上卻掛著笑意。
“水墨！”雲清顏驚喜，將正欲行禮的她扶起，“見過雲墨了麽？”
“還沒去見公子。”水墨麵含喜色，“林錦雲他們抓到那個跛足和尚了！”
旁邊當歸去廚房找些果點，水墨續道：“跛足和尚雖沒供出隱逸的下落，卻也吐了不少。隱逸原本是陶唐國人，不止左眼是重瞳，他的左手上也有舊傷，隻有四指。易容的本事神出鬼沒，就連跛足和尚都找不到他真人。”
“隱逸策反蠻夷國師，目的是什麽？”
“這點跛足和尚並不清楚，他是隱逸安插在蠻夷的棋子。聽他的意思，隱逸身後還有倚仗，部下甚多。除了蠻夷，前兩年扶青王室變更，花間國皇子篡位、大將軍叛變風波，甚至此次南國的政變，都脫不開他的幹係！”
雲清顏皺眉：“北域其他小國呢？”
“倒沒提及，他的勢力分布在南國、無疆，公主——”水墨低聲，“恐怕他是衝著南國來的。”
隱逸如此賣力地在挑起是非，染指政局權力，又放出關於鬼穀的流言……那些奇毒和寶藏，真的那麽重要？
雲清顏隨手倒杯茶遞給水墨潤喉，問道：“還問出別的了麽？”
水墨搖頭，雲清顏倒不急切：“隻要捉到了他，隻能慢慢問出來。”
“跛足和尚嘴硬，輕易不肯吐露，林錦雲他們嚴刑逼供，後來沒把握住分寸……”
雲清顏一驚：“他死了？”水墨咬唇點頭。
好不容易獲得的線索就此斷去，雲清顏難免失望，想了想，從枕下拿出本極薄的醫書，提筆簡略記錄——南國滅國的事情牽扯太多，雲清顏怕漏了東西，便將要事簡略而隱晦地記在上麵，偶爾翻出來看看，或許還能給她啟發。
醫書以特製的莎紙做成，水蠹不侵，不易磨損，貼身攜帶多年後依然嶄新。
雲清顏轉頭見水墨麵含憂色，便道：“死便死了罷，循著這條線摸下去，總會有收獲。”
“還有件事很奇怪，”水墨湊上來，低聲道：“跛足和尚並非九微抓獲，而是有人捉了送給他。”
有這種怪事？雲清顏覺得此事有趣，挑眉問道：“是什麽人？”
“他捉了跛足和尚，扔在九微住處就走了，我們的人沒見過他。據那和尚回憶，捉他的人是個黑衣少年，但是身手如同鬼魅，手法十分詭異。我們猜，那人應是朋友。”
是友非敵，總歸是好事。雲清顏看著醫書上密密麻麻的記錄，略是欣慰，當下讓水墨自去休息，當歸取的果點也送到了水墨的房間。
次日用飯時桌上多了一人，栗色微卷的頭發，高挑健壯的身材，竟是赤翼。
飯後赤翼跟隨雲清顏身後，至無人處時才單膝跪地：“赤翼拜見公主！公子命我來保護公主。”
“不是有水墨了嗎。”
“公子說，兩人一起更穩妥些。”
雲清顏同水墨說起此事時，水墨目光晶亮：“我家公子絕對是良偶！他很喜歡姑娘，誠心對待公主，而且足夠強大，值得依賴。”旁邊當歸狠狠點頭。
“足夠強大？”
“小時候訓導我們的師父說過，真正的強大並非征服、並非占有，而是保護。公子他想要保護你，也能保護你！”水墨說得篤定。
“可惜我前途未卜，而且終歸想回到故鄉。”雲清顏一轉身，進了藥房。
水墨和當歸對視一眼，小聲嘀咕：“其實，可以讓公子入贅啊。”
九經堂治好染毒病人的消息放出後，風聲鶴唳已久的留仙鎮上，氣氛終於緩和了些。仿佛烏雲沉積多日，終於有一絲陽光自雲縫中漏出來，雖不能普照大地，卻能予人希望。
上門問藥的人日漸增多，郝掌櫃將幾種有用的解藥散出，半賣半送。
官府得知消息也鬆了口氣。原本堆在五峰山附近的大批鐵索和火油被撤走，老弱婦幼來領藥時，感激涕零——
原來官府將鎮上情況報到朝廷後，左婉一麵派人細查，一麵卻下了道密令給郡守，說若是邪毒無藥可解，便將所有毒人關在五峰山，而後放火焚山。
這則消息傳得飛快，在毒人得救時，聽到太後竟放棄了她的子民，百姓對她唾棄不止。
消息的真假雲清顏無從辨別，但想到挽救了很多性命，倒也欣慰。至於五峰山中的野獸，與世隔絕相互撕咬攻擊，終有盡日，到時再用些解藥，也無需掛懷。
邪毒帶來的恐慌散去，雲清顏沉下心時，開始考慮一件事——
鬼穀曾是南國最機密的所在，如今，是否該將其大白於天下？鬼穀既已有了裂縫，遲早還會有毒物流出。毀盡其中毒物，既能免其禍害，也能消除南國往後的隱患。
然而畢竟此事幹係重大，雲清顏考慮過後暫時壓下，待來日與林錦雲等人共議。
雲墨前後捉了十幾名五毒教人，山穀毒窟被搗毀後，有幾人躲過官兵逃走，雲墨也派人追蹤，格殺勿論。他大抵是對此惱火之極，一改往日的收斂溫和，出手果斷決絕，倒符合傳說中統禦藥材半壁江山的霸氣形象。
留仙鎮上毒物帶來的騷亂解除，隻是五毒教人配置的毒藥還未解，雲墨便著意審問毒方。
因徐嬌蘭的出現涉及沉寂多年的端親王，雲墨怕獨立難支，便修書左言之。次日得到左言之回信，讓賈笙協同楚天落共同查明此事。
左言之的回信中，還提到了另一件事情——
他上京後暗裏捉了身中眼兒媚的毒人，用了雲清顏給的藥粉，那毒人雖恢複了些許神智，卻已記不起往事。
雲清顏讀罷皺眉，恰好雲墨此間事了要上京，便正好隨他一同入京。一則解眼兒媚邪毒，幫左言之對付左婉，也是幫南國消除隱患。其二，得知隱逸在京城安插了人，雲清顏也想尋些線索。
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將近京城時，天氣陰沉多雨，路上泥濘濕滑。雲清顏一行不便縱馬，便雇了兩輛大車，雲墨與赤翼同乘，雲清顏帶水墨和當歸在一處。
官道兩旁野草淩亂，農田桑陌中積水成災，處處皆是大雨衝刷後的痕跡。
途徑京郊一處村落時，官道上有不少客商折而複返，歎息著相互傳信：“別走啦，前麵的路封了，繞道去吧！”
“這位大叔，前麵是怎麽了？”當歸探頭打聽消息，笑容甜甜。
被詢問的是個胡商，語言卻是利索，見了當歸笑顏便也耐心解釋：“京城連著下了半月暴雨，前麵的梅子河決堤，把路都衝壞啦，淹了不少人。小姑娘快繞道走！”
當歸道了聲謝，趕車的大漢便驅車折回，另選條道進城。這麽一折騰，將近傍晚才至城門，便見沿著護城河搭了許多破帳篷，裏麵擠滿了百姓。護城的軍士在其間巡邏，見著鬧事的就舉起刀劍威脅，孩童啼哭婦人跪著求饒，亂成一團。
城門口排了極長的隊伍，十幾位老兵把手在那裏，查得格外嚴。
待得雲清顏等人進城時，已過酉時，城中陰雨連綿，有不少乞兒流竄。雲清顏覺得不大對勁：“梅子河決堤後竟有這麽多流民？”
旁邊水墨道：“我聽他們剛才說，似乎南邊鬧了蟲災，又趕上京畿暴雨，才讓這麽多災民永道了京城。左太後廢帝主政之後，接連出了好多亂事，百姓怨聲大著呢。”
馬車駛入長街，當歸自去回春堂中，雲清顏因與左言之有約，便便隨雲墨下榻在桐花客棧中。
用罷晚飯，雲墨選了個臨街的雅間就坐，徐徐品茶。窗外陰雨纏綿，星月皆被層雲遮蔽，街上除了茫然亂轉的流民，不見行人。
雅間珠簾動處，夥計恭謹的聲音傳來：“您請。”
雲清顏隨聲看過去，便見雲石屏風後轉出個男子，黑色鬥篷裹住身體，臉隱藏在寬大的帽簷下，看不分明。外麵雨落不止，他的身上卻不見半點雨絲，想來那鬥篷是不沾雨的。
來人將鬥篷大帽摘下，長舒了口氣：“出來一趟可真不容易！”俊容修眉，薄唇桃花眼，竟是左言之！
“王爺這是安逸太久，想做夜行客了？”雲清顏仰頭薄嘲。
左言之笑了笑將鬥篷搭在旁邊，坐下來喝口熱茶：“宮裏看得嚴，我確實是以夜行客的身份溜了出來。時間緊迫，得快些回去。”說罷向雲清顏道：“明天我想請你入宮一趟，如何？”
“入宮做什麽？”
“左太後在宮裏藏了煉藥的東西，我在那裏尋到了兩名野人。你過去看看？”
見雲清顏點頭，左言之又補充道：“不過要委屈你扮成個新出嫁的婦人，”說著從袖中取出一方寫滿字的絲帛，“我母妃的堂侄女左媚兒，去歲剛嫁給無射郡的一位主簿。母妃曾養過她一段時間，而今病中思念，宣入宮中侍疾。”
“左媚兒……”雲清顏念著名字瞪了左言之一眼，“需要易容麽？”
左言之桃花眼眯起正要說她天生麗質須掩飾幾分，見雲墨在側，不好輕薄，便隻搖搖頭。轉而將宮中近來變化簡略道明——