第二十四回 染絲之變(二)

  “大好了。”福全朝福晉對望一眼，低聲回道。


  “那太好了，總算沒被那禍害--”


  福全趕緊擰了擰西魯克氏的手腕，麵色不虞，打斷道：“休要胡說，前番內務府自作主張一事，休得再犯。”


  西魯克氏低低回道：“我知錯了，我也是一片好心，一心為王爺著想。隻有那丫頭不在皇上眼前晃蕩，那事才會淡去，否則……我怕……”


  福全狠狠地盯了眼妻子，斷然說道：“休要再說，前事我已不計，往後，若你仍一意孤行，那……”


  西魯克氏勉強擠了絲笑，應承道：“我明白了，我已吩咐李嬤嬤燉了一品官燕，王爺——”


  “我還有事，福晉自己用膳吧。”福全憶及當日一事，心生不快，擺擺手，旋即朝書房走去。


  西魯克氏盯著漸漸遠去的丈夫，心中忿恨，陰了陰眸子，吩咐道：“去，把廣安叫來見我。”


  廣安顫顫地弓腰埋頭，靜待福晉吩咐。西魯克氏緩緩地踱著步子，並不言語，唯是死死瞅住廣安，廣安不禁渾身不自在。


  福晉終於止步，猛然轉頭，淩厲地說道：“今日叫你來，你可知為何事？”


  “奴才愚鈍，請福晉明示。”院內一事，廣安看在眼裏，卻不願蹚渾水。


  “你就裝糊塗吧。”福晉步步逼近，冷冷道，“王爺今日這般高興，你可知為何？”廣安偷偷睨了一眼，依舊回道：“奴才愚鈍。”


  “皇上與王爺手足情深，在這八旗裏一直譽為美談。王爺也因此有賢王的美譽，一切得來不易。”福晉一字一頓地說道，“你說這一切，豈能因一個丫頭而毀於一旦？”


  廣安把腰俯得更低了，說道：“福晉，奴才忽然記起王爺吩咐要給尚書大人送信，恐耽誤時辰，奴才可否先行告退？”


  福晉哼笑一聲，道：“總管果然聰明，不過，這開溜倒也聰明不到哪去。我已聽說那丫頭配到浣衣局去了，那兒的管事是你外甥。”


  廣安不禁微微滲汗，上回一事，王爺勃然大怒，差點沒把自己革職遣送回鄉，哪裏還敢複犯，故而急急回道：“福晉，那伍貴生說來與奴才有親，卻素不親厚，他又是在宮裏當差，奴才向來避忌，素來沒有來往。福晉吩咐之事，奴才恐是有心無力。王爺那的差事確實著急，奴才告退了。”竟不等西魯克氏回複，廣安便急急行禮退下。


  李嬤嬤急急上前問道：“主子，這奴才不從怎辦？”


  雙眸閃過一縷冷光，西魯克氏哼笑：“不從？哼，我自有辦法。”


  四月下旬某日，魏珠正巧於禦花園走趟差事，臨時起意便往浣衣局探視。


  伍貴生堆著笑一路領著魏珠朝耳房走去，見房門虛掩，問也未問，便推門而入。芝蘭正揣著青花瓷盒發呆，見二人闖入，慌忙把瓷盒塞到枕頭下。隻是為時已晚，魏珠早已看到，當下驚詫，看著無比眼熟，隻是哪兒見過卻記不分明。


  芝蘭紅著臉，福了一福，道：“不知公公前來，未能相迎，甚是失禮。”


  “哪裏的話，我順便來瞧瞧，見你氣色都好，便安心了。”魏珠揮揮手笑道，心裏還在尋思這枕底之物，轉又對伍貴生叮嚀道，“看來你照料得不錯，我所托之事，還勞費心。”


  伍貴生受寵若驚般，連連說道：“魏公公言重了，能替公公效勞，是我的福分。”


  魏珠笑笑，又對芝蘭說：“見你安好，我便先走了。”


  芝蘭送二人出門，又是一陣道謝。院內眾人皆望著乾清宮的紅人出神，芝蘭不巧撞上李四兒詭異的眼神，不禁一驚。更出奇的是，魏珠出院後，李四兒旋即溜了出去，芝蘭心底暗湧一絲不安。


  夜裏，芝蘭弱弱地探問：“四兒姐姐這幾日可還好？有什麽不同之處嗎？”


  銀月和慶芳皆抬頭一怔。銀月笑著搖搖頭，支吾道：“沒……沒什麽。”


  “什麽啊，你休要替她隱瞞。”慶芳搶白道，“這丫頭前些日子，我們都道她轉性變好了，不料是轉性去諂媚伍公公了。”


  銀月臉上紅一陣白一陣，低低說道：“慶芳姐姐，四兒姐姐受了那麽多苦，想是打怕了，你別這樣說她。”


  “我說的哪裏有錯？這大白日的，一入那堂屋便是半晌，你沒見那伍公公整日哼著小曲，眼袋裏總是滿滿當當的？”


  “慶芳姐姐，這關係女子名節，切不可胡言。”芝蘭心底犯疑，嘴上卻依舊勸道。


  “芝兒妹妹，那也得她自己守住名節才是啊，這般諂媚，哪有個宮女子的樣子。”慶芳忿忿說道，“妹妹當日就是太好心，這等人壓根不值得幫。”


  銀月紅著臉，結結巴巴地辯白道：“慶芳姐姐，那伍公公……隻……隻是個太監，能有什麽事，姐姐別……胡說，四兒姐姐夠可憐的。”說完，竟啪嗒啪嗒落了淚。


  “銀月，你知道些什麽？”芝蘭撫撫銀月，切切問道。


  “芝兒姐姐，我隻告訴你。”銀月嘟著嘴，難得一次頂嘴道，“慶芳姐姐，我不是要瞞你，隻是你對四兒姐姐有偏見，又喜歡……說，我怕……”


  “得了，得了，真搞不懂李四兒給你灌了什麽藥，你竟……”慶芳動了氣，急急說道，“也罷，我出去洗漱去，你愛說便說。”說完便摔門離去，銀月臉刷得紅了。


  芝蘭搖搖頭，勸道：“慶芳姐姐不會放在心上，等會回來哄哄她便是。”


  銀月噙著淚，低低述道：“我們都錯怪四兒姐姐了。你不知她有多苦。自小父母雙亡，被舅舅賣到一個大戶人家做婢女。年幼時得受多少苦？長大了隻因漂亮，被那家……老爺子……瞧上了。老爺子許得天花亂墜，說會娶她，又對她關懷備至。四兒姐姐……她最終動了心思……從了……那老爺子。誰料……老爺子要納她為妾時，那家夫人和已出嫁的小姐硬是不允。”


  芝蘭心頭一涼，問道：“那……老爺畢竟是一家之主，四兒怎會入宮呢？”


  “已出嫁的小姐夫家極為貴重，是皇親國戚。老爺子初時死死堅持，後來……便變卦了。”銀月抹了抹淚，接著道，“四兒姐姐的父親是漢人，並非旗人，她原本沒資格入宮的。但那家小姐為徹底斷了老爺子的念想，想了法子，讓四兒的舅舅認養了她，把她塞進了宮裏。”


  芝蘭隻覺雙目騰起一層霧氣，抿抿嘴竟不知說什麽。銀月哭喪著臉，低低說道：“四兒姐姐心裏該多苦，所以才冷口冷麵。她又被折磨得如此慘，這才低眉順眼罷了。慶芳姐姐竟這麽糟蹋她。”


  銀月倔強地睜著杏目，淚水在眼眶裏亂竄。芝蘭伸手撫帕，拭了拭銀月掛著的淚水，低低說道：“別哭了，這事也再別對人提起。女子的名節比什麽都重，要是傳開了，四兒姐姐恐怕……”銀月硬硬地點點頭。


  芝蘭心中暗濤洶湧，道不明是憐是歎還是憂，若真隻是低眉順眼便也罷了，唯恐……同是天涯淪落人，唯是染絲之變，造化弄人，各人不同罷了。芝蘭唯是憂心李四兒又會起什麽變數，也暗暗發誓，再不濟都好，自己萬不可如四兒一般，遊走於自怨自艾和屈尊就卑的極端。