第11章 夜談
公元前一八八年。
趙國，文王五年，七月廿三。
昭烈侯府，鬆鶴院。
書房。
“添茶——”
夜半時分，守門的小廝困得上下眼皮直打架，猛地聽到屋內有冷聲傳來，嚇得打了個激靈兒，全身睡意頓消，連忙去茶房端了熱茶送進去。
輕輕推開房門，隻見老侯爺盤坐在上首，大公子跪坐在下首，父子兩人麵上具是一片嚴肅。
擺放在二人中間的小桌上有兩盞未動過的點心，淡青色的茶壺配著兩個同色的茶杯，杯中茶水已盡，隻留幾片茶葉貼在白色的內壁上，還透著浸了水的嫩綠色。
“下去吧。”
小廝剛彎下腰輕輕地將茶盤放在桌上，就聽到老侯爺閉著眼擺手說道。
“是。”小廝倒退出門外，又輕輕的將門帶上。
“吱呀”的關門聲響起，書房內又恢複了一室寂靜。
祁威膝行上前，執起茶壺，先為父親滿盞，又為自己添了半盞，看著茶葉隨著水渦打旋兒，一時無言。
“你嶽父那裏都解釋過了嗎。”老侯爺放下茶杯，聲音在蒸騰的熱氣中有些縹緲。
“是，兒子已經和嶽父大人稟明：您由於連日在宮中為王上分憂，今早還家時，體力不支舊疾複發，不便前去道賀；也說了王上欲安置流民，卻因國庫空虛，有心無力，為此憂心不已。兒子想嶽父大人會明白的。”祁威緩緩答道。
“意思到了即可，你嶽父那隻老狐狸，若連這都想不明白，白家早就亡了。
你以為他不知忌諱嗎，隻是趕巧罷了。
這幾天李丞相家的門檻都快被禦醫踏破了，你道是為了什麽。李老夫人若是亡故，這門親事就要往後推三年。
官場上，風雲驟變，三年中誰知道會發生什麽。現在成親還可說是為了讓老人家高興，衝衝喜，也是一番孝心。這兩隻老狐狸心裏門清著呢。
不過，到底天災在前，鹹寧城流民無數，王上為此心急如焚，這樣大操大辦終究惹了別人的眼，隻望他們能舍得下錢財，豁得出顏麵啊。”祁老侯爺撫著長須，看著眼前身姿挺拔的大兒子，一點點地給他揉碎了說。
“是，兒子受教了。”祁威心下歎服，直起身長揖到底。
“小子，還嫩著呢，好好學著吧。”看到兒子滿臉敬佩，祁老侯爺想起了他小時候冒著星星眼軟軟的喊自己阿爹的可愛模樣，再看看現在隻會臭著一張臉硬邦邦的稱呼“父親”的小子，頓時感到一陣心塞。
不過好在自己有三個兒子，三兒祁勇木訥不提，二兒子祁武卻是一個能說愛笑的，總算是沒有全長歪。想想親家每天隻能對著弈鳴小子那張棺材臉，就忍不住嘚瑟。
祁威看著自家父親橘皮似的滿是褶子的臉上表情怪異，嘴裏還發出“桀桀——”怪笑，便知他又神遊四方了。趕忙咳嗽一聲，看父親立刻正襟危坐，仿佛剛才失態的人不是他，心中一陣好笑。
言歸正傳，祁威將白日青雀街上流民哀嚎、婦人求救，以及各人的反應都細細地告訴講給祁老侯爺聽。
隻見他先是一陣沉默，麵帶哀痛，最後深深歎了口氣。顯然是想起了惠王五年的大災，感同身受。
祁威也聽自家父親講起過這段過去，可以想象那種食不果腹、衣不蔽體的慘狀。
然而今日親眼見了之後，才知自己想得太簡單。他在戰場上也殺過人，見過的死人更是不計其數，但那時候隻覺得悲壯，如今卻感到絕望。雖不見血，卻更慘烈。
這還是王都，烏江兩岸還不知是怎樣的人間慘劇。若是朝廷不能盡快發放災銀，修築堤壩，恐怕又要餓殍滿地，屍骨成山。
祁威想要安慰父親，卻又不知從何說起，想了半天也隻憋出了一句“一切都會好的”。
看著大兒子樂觀的表情，祁老侯爺搖了搖頭，到底是年輕不知事，整日裏待在軍營人都呆傻了。
“水災隻是個開頭罷了。大水淹了農田，這一年的收成就沒了。衝毀了房屋，冬天就沒法子挨過。但這些都可以施法解決。
最要命的是那些死在洪水中的人和家畜。古人雲：大澇之後必有大疫。瘟疫的可怕是又豈是饑寒能比得了的。
想當年吳國春陵大水，吳宣王亦是賑糧、賑銀，百姓無不感慨吳王賢德。
後來瘟疫爆發，一傳十、十傳百，一發不可收拾，整個春陵上到官吏下到百姓，無一人幸免。吳國上下無人能控製疫情，最後吳宣王無計可施，隻得下令封城。數天之後，城中屍臭彌漫，醫官諫言‘如不焚城，吳危矣’，吳宣王無奈，隻得再次下令火燒春陵。
那場大火整整燒了三天，尚未斷氣的百姓被活活燒死，詛咒聲、慘叫聲隨著火光突破天際，響徹了吳國上空。時至今日，春陵仍是一座死城，方圓百裏，寸草不生。有吳人傳言，每逢七月十五，春陵城有冤魂出沒，哭聲震天。
而就在吳宣王下令焚城的幾天之後，便有人打著‘殺佞臣，誅暴君’的旗幟揭竿起義。為平眾怒，當初那位諫言的太醫被淩遲處死，隻可憐那位老臣臨死前仍念叨著‘若得解疫之方，雖死無憾’。後來叛亂雖被鎮壓，吳國也因此國力大減。
吳宣王一生勤政愛民，隻為這一件事就被後人詬病無數，真是可悲可歎。”祁老侯爺陷在了自己的回憶之中。長久之後，才複又端起茶杯，抿了一口。茶水已失了溫度，入口苦澀，他拍了拍已經木愣了的大兒的肩膀，“如今隻盼蒼天保佑，否則這平靜了幾年的趙國怕又要經曆一場浩啊。
驢蛋兒，你也要約束手下的將士，莫讓人借著祁家的名挑事。至於那些還在上躥下跳的人，哼，往日王上仁慈，才對他們睜一隻眼閉一隻眼。這次若還不知收斂，再將手伸到賑銀裏，就不隻是被剁手那麽簡單了。”老侯爺麵帶譏諷，顯然對口中那些跳梁小醜不屑一顧，“可聽明白了？”看祁威仍呆怔在那裏，又問了一句。
“啊，哦，是，兒知道了，會管好他們的。”祁威反應過來後忙應道。不知為何，剛才聽到父親的話，眼前卻閃過了二兒那雙明亮的眼睛，還有他若有所思的複雜神情。忍不住將青雀街上那一幕說了出來。
“哦，你說隻有元夜沒有給那婦人銀錢，還欲言又止？”老侯爺頗有興趣的問道。
“是。按理說孩子都比較心軟，聽了那樣的慘狀不可能無動於衷，除非他——另有深意。就連元辰都掏出了荷包。”祁威仔細推敲道。
“也許是你想多了，那孩子可能隻是囊中羞澀，麵上才顯得窘迫。”老侯爺顯然不相信一個未滿七歲的孩子能有什麽與眾不同的想法。
“兒子看著不像。早上元夜還和兒子說要去西城的書肆裏買幾卷書，兒子想到他月例少，便給了他兩金。隻是告訴他今日趕時間，讓他回來時再去。如此一來，他手中定然是有銀錢的。
況且，兒子還注意到，在白氏並幾個孩子紛紛解囊時，元夜支開了他的小廝，具體去做什麽，兒未細問。”祁威搖了搖頭，深覺不像父親想得那麽簡單，他也說不出為什麽，也許是父子之間的直覺，這樣想著自己都忍不住失笑。
“聽你這麽一說，倒是有些意思。元夜這孩子若不是天生薄涼，就是明白即使給了那婦人銀子，她也守不住，反而會使她陷入險境。若真是這般年紀便能想的如此深遠，這孩子的城府便不可小視。不過照你們房裏那烏糟糟的樣子，也不知是福是禍。
話說回來，天生聰慧的孩子古今皆有，元夜隻是性格陰沉了些，這也沒甚大不了的，關鍵在於你們做父母的如何教導。老子是不知你那婆娘怎麽想的，不過若真為了所謂的‘刑克六親’的命格，便這樣冷待他，自是大可不必。
當年的事，她一介婦人不懂也就罷了，你難道還不明白。再說，我們祁家男兒疆場殺敵，手上不知染了多少亡魂的鮮血，若真信這些，早不知投了幾回胎了。反正我和你阿娘是不信的，卻也不好插手管你們房裏的事。你改日找白氏仔細談談，好好的孩子能這麽薄待，就是心裏做不到視同仁，麵上也得說的過去，整日裏跟仇人似的像什麽樣子。
至於旁人說些什麽，更不必理會，我們祁家的人隻要自己坐得端行得正就不怕別人說。不過以後若是他真做了什麽有辱門風的事，爹也不會手下留情。”
祁威苦笑了一聲。他也不是沒有和白氏提起過，隻是每次他一開口，夫人就掩麵啼哭，下次對著夜兒時神色就愈發冷淡。久而久之，他也不願再提了。隻能在別的地方描補夜兒幾分，至少在錢財上不苛待他。
他也知道這樣不對，但每次看到元夜那雙明亮的仿佛洞悉了一切眸子，他心裏就一陣發虛，竟不敢與他對視，想說些安慰的話也張不開口。如此一來，他的愧疚越深就越不願意見他，見不到他心裏就越發惦記，這仿佛是一個解不開的死結，越纏越緊。
這時他好像有些明白白氏的感受了。他們一個太驕傲，一個太通透，一旦錯過了，誰也不願意回頭。
最後他隻能偷偷站在窗戶下看他讀書時皺眉深思的樣子，看他聽丫鬟逗樂時唇角微彎的樣子，看他被夫人漠視時黯然神傷的樣子，看他蜷縮著身子在深夜裏沉睡的樣子，看他為小兒解惑時神采奕奕的樣子，看他……
父親隻以為自己不喜他，實際上夜兒才是最讓人心疼的孩子。他仿佛一直靜靜的站在那裏，隻要回頭，便能看到他藏在眼底的小心翼翼地討好，有多少次他對上了那雙會說話的眼睛，便有多少次在那雙眼睛的注視下落荒而逃。
這是他的孩子，他生來就比大兒、小兒都瘦弱，他的出生沒有得到應有的祝福，他一個人跌跌撞撞的長大，他有一顆比世人都柔軟的心。
在第一次抱起他看到他眼睛的瞬間，祁威就知道“夜”是最適合他的，遼闊、遙遠、神秘卻又有溢滿星光。隻是不知為何會被下人傳成了取自“生於夜間”的敷衍之意，他又不能向所有人開口解釋，最後就連元夜也如此認為，讓他深感無力。
所幸他們還有一輩子的時間。這時，他是真的以為他們會有一生的時光來磨合，他會看著他的二兒長大成人、娶親生子、建功立業。
不過這些話卻不能和阿爹說，祁威隻好訕笑著點了點頭，“兒子知道了。”說完連忙低頭喝了口茶，不料喝得太猛竟嗆著了。
“好了，趕緊回去歇著吧。”看他一副心虛氣短的模樣，祁老侯爺就一陣火大。敬重妻子是一回事兒，被一個女人挾製得畏手畏腳就是另一回事兒了。不說孩子，就是那張氏既然納了進來，即便不喜，看在她兄長的救命之恩上也該厚待幾分，哪能磋磨的像個鵪鶉似的，整日裏隻知道立規矩，擺大家主母的款兒，真是小家子氣，不知道的人還以為祁家連救命恩人都容不下。
祁老侯爺對於這個大兒媳是有些看不上眼的，當年若不是……
往事不提，他隻是憂心大兒如此優柔寡斷，恐怕是擔不起重任啊。
隻願他來日莫要後悔，望著大兒消失在夜色裏的身影，祁老侯爺不無憂心地想道。
作者有話要說：
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