第七章老魁
進入部落時，趙池看到一群渾身黝黑，僅裹著簡單獸皮的男女老少，圍成幾圈，低頭跪在一座低矮的窩棚前，還有幾個小孩子，光著屁股坐在這些跪著的人群中自顧玩耍。
趙池看到這些野人般的男女，一些遠去的記憶又回到腦中，慢慢想起，這些就是自己的族人,那間族人圍跪的窩棚，居住的是祭祀桑母。
桑母莫非死了？記憶中，桑母是個恐怖醜陋的老女人，永遠一副時日無多的樣子。
沒人注意到趙池，他悄悄走過去，在跪著的人群後蹲下了身子。感覺到動靜，兩人回頭看看他，黝黑的臉上沒有任何表情，又回轉了頭低垂著。
正在這時，一個高大健美的女子從低矮的窩棚之中鑽出，沉聲道：“老桑母已到了先祖那裏，我們現在有了新的桑母。”話語簡潔古樸，是小雷記憶中的部落語言。
隨著她的話音，一個年約十二三歲，黑瘦的女孩子從她身後鑽出，向著眾人揚起了手中一塊像是白骨、又像是白石頭的東西。
所有的族人見到女孩手中的東西，齊齊低下頭去，口中發出沉悶而恭敬的聲音：“桑母。”
見到這一高一矮、一大一小的女人，趙池想起，高大的女人是族長桑桑，女孩是她的女兒桑雪。
兩名健壯的女子，將死去的老祭祀抬出了窩棚，新桑母桑雪跪在老祭祀屍身前，念了一段沒人聽懂的古樸祭文，然後起身帶路，兩名健壯的女子抬起老祭祀，所有族眾跟在後麵，出了部落，沿著部落後山的小路，緩緩登上部落後山。
在後山的懸崖邊，桑母又念了一段祭文，兩名女子將老祭祀瘦弱的屍身拋下山崖，完成了部落的送葬儀式。
趙池探身望望拋下老祭祀的懸崖，崖深不見底，幽深得什麽也看不清，下麵應該就是他居住了一段時間的巨木叢林。
他從崖下轉回部落，花了幾個月的時間，而他在部落裏消失了幾個月，似乎沒有引起任何人的注意。隨著隊伍回到部落，人群四散開來，一人呆立的趙池，想了半天，總算想起自己的窩棚在哪裏。
找到部落的最外圍，一棵桑樹下，幾根樹枝支撐著，上麵搭了幾片破爛的獸皮和一些枯葉，架子下麵，隻是鋪著些茅草，這就是小雷在部落裏的家了。
這是趙池回到部落的第三天了，回到了這熟悉的環境，腦中許多丟失的記憶又被找回，靜靜地觀察，趙池對小雷之前的生存狀況也算有了大致了解。
這是個隻知其母、不知其父，落後而未開化的荒蠻部落。人口不足三百之數，在這蠻荒世界中，每天都在為填飽肚子而辛苦勞作著。
男人們一早就外出搏命狩獵，女人也得冒著野獸毒蟲攻擊的危險，在原野上采集各種能吃的漿果根莖，每個人都在為每天的食物而奔忙，唯有不多的孩子們，尚不用到野外冒險奔忙，但饑餓也使他們並不能專心玩耍，而是要在部落周邊，不算危險的地帶，找尋一切能吃的東西，統統地填到肚子之中。
部落一日隻吃兩餐，早上一餐，晚上一頓，隻有外出的獵人，除了兩餐外，還能帶些補充體力的食物。
每天近昏，當獵人們扛著獵物回來，每個人都圍在廣場的篝火邊，等肉烤熟後，由司食分給每個人大塊的肉時，是
部落最幸福的時刻，吃飽的人，臉上洋溢著滿足的笑容。
但若獵人的獵物不多，甚至空手而歸之時，這就是部落最痛苦的時候，每個人隻能嚼些漿果草莖，便早早睡下，否則長夜裏會更加饑餓。尤其是孩子和老人，分配食物是在最後，甚至漿果草莖都不能分配到手。似小雷這部落裏唯一沒有母親的孤兒，許多長夜，隻能苦苦地挨到天亮，趕緊到野外，尋找一切能裝進肚子的東西。幾天時間，就讓趙池明白了，為何小雷的記憶裏隻有饑餓。
貧窮，饑餓，未開化，就是這個部落的狀況。在這種境況下，趙池也就明白了，為何小雷在部落裏消失了那麽長時間，竟然沒有任何人關注過問。在饑餓麵前，人人都隻關注肚子。
現在趙池很能吃，跟修煉有關。野外倒還沒怎麽餓著，回到了部落，卻開始挨餓，司食分配的那點肉，根本不夠他吃。
夜，窩棚中。趙池停止了打坐，吃不飽就無法專心修煉。
觀察了幾日，已經確定，部落裏除了巡夜的老魁，沒有任何人關注自己。也是，在這母尊的部落中，沒有母親的孩子，誰還會關注理睬呢。趙池很奇怪，像小雷這樣的一個孤兒，在部落惡劣和資源匱乏的生存環境中，是如何長到這麽大的。
鑽出窩棚，遠處有燃燒的篝火，星空下，每個窩棚都籠罩在寧靜暗黑中，好一片令人出神的靜謐空間。
現在不是感懷的時間，餓著呢。
他的窩棚在部落的最邊緣，部落外圍也沒有籬笆圍欄之類，悄悄地出了部落，向著山下的大江邊跑去。
在小雷的記憶中，魚是不能吃的。
桑桑部落，不知道怎麽會有這麽個愚蠢的結論，這個常識致使部落中的男女，經常餓著肚子，卻不去捕捉滿江的食物。
太傻了，他腹誹不已，決定今天晚上要飽餐一頓。
跑到一棵不高的桑樹跟前，爬上去折了幾根枝條，跳下來接著向山下跑。
很快到了江灘淺灣，這裏是部落的取水地，被部落清理得幹幹淨淨，淺彎遠處，長滿了高高的茅草，茅草裏麵隱藏著不少東西，在夜裏咕咕亂叫，這些東西趙池並不陌生，都是些靈活的小動物，隻有在夜間才出來活動，趙池在回來的路上抓吃過，那味道，令趙池再也不想去抓捕那些東西。
因為部落集體的認識，沒有人捕撈，淺灣裏麵有大量的魚，這些就是趙池所謂的小魚，一條條都有兩三尺長。
趙池的目力很好，黑夜中，他看到魚都靜靜地沉在水底，一動不動。
下到水中，手中桑枝刺出，紮向水中不動的魚。桑枝準確地穿透江魚，手臂一揮，被桑枝穿透的魚，從空劃過一條曲線，落到了岸上。
趙池動作輕靈利落，流暢連貫，毫不拖泥帶水，四條碩大的江魚，接連不斷地飛到了岸上撲騰著。
上岸將魚一條條砸死，穿成一串背在背上，迅速地向山上的部落跑去。
修煉頗有成效，這不低的山坡，趙池背著四條肥碩的魚，一口氣跑上來，氣不喘心不跳，比起剛從樹上醒來時的境況，趙池對自己現在的身體素質，也有點滿意。
回到部落，坐到部落外圍的篝火邊，趙池拿條魚，熟練地穿
在樹枝上，就著篝火烤了起來。
身後有輕輕的沙沙聲，不用回頭就知道是老魁，老魁晚上要不斷地給各處篝火添柴，這時能到這部落外的篝火堆，除了他再沒有別人。
老魁肯定跟自己一樣，沒有吃飽。趙池多打了幾條魚，就是讓老魁也嚐嚐烤魚。
在趙池的腦中，有老魁給小雷吃食的記憶，還有小雷和老魁，一起呆坐篝火旁，度過饑餓寒冷、漫漫長夜的記憶。也唯有老魁，兩天前，見到小雷時，雖沒有說話，僵硬而無絲毫表情的臉上，稍有鬆動，眼中似有驚喜閃過。
老魁叫做桑魁。據說以前也是一名凶猛能幹的獵人，現在上了歲數，又有傷殘，手腳不是很利索，但還能給部落到山下打打水，劈劈柴，修修窩棚，巡巡夜，掙紮著幹些雜活，努力不讓自己躺下。在這大荒的部落裏，老人地位最低，當老成隻會浪費食物的廢物時，隻能自己去跳崖了，不想去也得讓人扔下山崖。也隻有老祭祀不存在這種憂慮，可以老死在窩棚中。老魁可沒有這種福氣，不勞動，就得死。
老魁一晚上，要不斷巡視篝火，所以整晚就在部落裏逡巡。趙池魚還沒烤熟，老魁就巡了過來，聞到烤魚的味道，看清趙池烤的東西，走過來一聲不吭，一把抓向趙池手中烤著的魚。
趙池早有所料，手腕輕輕一晃，老魁就抓了個空。
“不能.……吃。”常年的沉默幾乎令老魁喪失了語言能力，沒有搶掉趙池手中的魚，隻得艱澀地開口道。
“可以吃，我吃過。”趙池懶得再講，費力表達還不如直接當他麵吃，會比講半天效果好很多。
魚不能吃，是部落一代代傳下來的常識，老魁自然不會去實踐這常識是否正確。此時看著趙池熟練地烤著魚，香味飄出，本就不飽的肚中更餓，饑餓壓倒了一切，老魁猶豫了，不再去搶趙池手中的魚。
很快魚就烤好了，香味四溢，趙池一手擎著穿魚的樹枝，不顧燙手，另隻手已經撕了一條魚肉，吹了一吹，塞入口中，小口蠕動，牙齒細細咬著魚肉，舌頭靈活地攪動，香噴噴的魚肉下肚，細密的魚刺從口角吐出。口中兀自叫道：“好吃，好吃，老魁，真的能吃。”
“能吃？”老魁聞著烤魚的香味，看趙池吃得歡快，忍不住道。
“能，你要這樣吃。牙齒和舌頭配合，吃掉肉，吐出刺，就像這樣。”趙池伸著脖子，將嘴湊到老魁麵前，向他示範如何吐刺。
將手中的魚分了一半，遞給老魁：“小心點啊。”
老魁猶豫地接過烤魚，實在是餓，這香味也完全無法抵禦，瞅趙池小半條魚都已入肚，便不再猶豫，張嘴輕咬了一口，魚肉入口，似乎也沒有什麽刺之類的東西，滿嘴的細細嫩嫩，香味四溢，味道極好，老魁差點把舌頭都咽下去。
老魁這寡言之人也忍不住讚歎：“好！好吃！”讚歎兩聲，饑餓的肚子裏似乎有隻手伸出來般，再也控製不住，巨口張開就是一大口，嚼了兩下，咽下肚去。
趙池邊吃便看著老魁，看他小口嚐著，正要誇他，就看到老魁大口張開，已來不及阻止，心道：完了。
老魁嗷地一聲狂叫，將手中的魚扔進了篝火，雙手握住自己的喉嚨，痛苦地吞咽著，滿嘴的血沫子順著大張的嘴角流下，瞪著趙池，口中隻是發出痛苦的“荷荷”聲。
（本章完）