第十五回 當陽橋老墨成絕響 金陵城胭脂染桃花
沈月泉所說的學徒姓施名桂林，也是梨園世家出身，從小跌打滾爬練習身段，吊嗓學曲按壓笙管，學得一身好本事，最絕的就是“翎子功”。“翎子功”就是舞動兩根插在盔頭上的長長的雉雞翎，俗稱“耍翎子”。耍翎子的技巧很多：掏翎、銜翎、繞翎、涮翎、抖翎、甩翎、豎翎、旋翎等，小生行當用得最多。施桂林從小就練翎子功，翎子的使用頗能得心應手。這次三雅園對決，他也跟著來觀陣。沈月泉將他叫到跟前，問道：“你可知翎子功的要害是什麽？”
施桂林說：“苦練、熟練，熟能生巧！”
沈月泉說：“還有一個要訣就是翎子。你要做到人和翎子能融為一體，人心裏怎麽想，頭部怎麽晃，翎子自然能配合你水到渠成地走！今天你代表三雅園去比賽，我送你一副活翎子，你得了它，就會如虎添翼，比你平時更見功夫！”
施桂林怪道：“什麽叫活翎子？我卻從來沒有聽說過。”
沈月泉說：“我年輕的時候，我師傅傳給我一個活翎子，就是從活的雉雞尾巴上摘下來的，因為它還有雉雞的活氣，所以不僅輕鬆柔軟，而且靈活異常，就像能聽懂人話一般，我收藏一生都未舍得輕易使用。如今送給你來決賽。你有這活翎子做活，定能勝過對方一籌。”
施桂林接過，果然不同一般，心裏大愛。少頃，金慶班請來的‘摘雲手’熊金桂上場，他的‘翎子功’果然名不虛傳，那翎子如同銀蛇飛舞，上下翻飛，左翎右翎如同聽人使喚一樣，忽而擺動忽而靜止，這邊直立那邊卻搖擺不動，真是奇觀。觀眾議論說：“熊金桂的‘翎子功’上海灘是有名的，三雅園怎麽也改成了‘翎子功’，這如何能夠比得過？”
說話間，施桂林上場。這施桂林還是英俊少年，施粉著裝，好一個人中呂布！場上先贏得陣陣喝彩！施桂林施展翎子功，凡熊金桂會的，他一樣不少全部都會，眾人驚詫不已。更為奇特的是：施桂林的翎子卻如同聽得懂人話一般，人麵露欣喜，那翎子做出驕矜自恃的樣子；人麵露惆悵，那翎子悠悠低垂，似有哀傷；人忽而心花怒放，欣喜若狂，那翎子如同得了人意，張揚自大，騰然自舉，簡直與人同悲同喜。這下可驚喜了台下的觀眾，眾人都一起叫起好來！紛紛議論說：“這般年輕的俊生，卻使得這樣的好翎子！無論扮相還是功夫，都要超過金慶班了！”
不想一會兒荀會首出來報告說：“經評判審定：此局金慶班得勝！”
觀眾聞此一片嘩然，群起抗議說：“明明三雅園更勝一籌，怎麽判金慶班得勝！”“對！座中多有行家，都是懂戲的，欺負我們不懂不成！”“對！評判不公！不公！不公！”群情激憤說：“三雅園已經輸了五場，接下來再輸一場就沒有機會了！評判太不公了！”
評判台上的評判顯得比較尷尬。荀會首說：“各位，戲曲較量這事，各有偏好。如今評判認為金慶班的‘翎子功’更勝一籌，並非偏向，請各位能多多諒解！尊重評委的意見！下一場對決，由三雅園的殷震賢對決金慶班的“鶴雲手”楊月樓，依舊三天後舉行，請諸位到時觀瞻。”
過了三日，雙方第七場對決，殷震賢為三雅園先出場。殷震賢前番因為研製鴉片藥一事名聞上海灘，又多有緋聞在身，名氣在上海灘十分顯著。加上人長得無比英俊端秀，粉墨裝扮，身穿白袍，上麵繡著朵朵梅花，手拿一枝綠色的柳枝，舉止風雅，不落俗套。這樣的行頭人品一出場，台下無數眾人都仰慕傾倒不已，一起喝彩。就是台上十一位評判，心裏也各自糾結，忍不住羨慕讚歎。
盛王爺點頭道：“真是名不虛傳，貌似潘安，活脫脫就是一個柳夢梅出來了。再換一百個也弄不出這樣的柳夢梅來！”連連點頭，這票就給殷震賢了。那邊褚敏瑜看過，對鄭一茹說道：“我說殷震賢是上海灘第一小生，此人的演技自然高妙，這種扮相舉止，還真在我等之上。”鄭一茹心內也讚同，嘴上卻說：“隻是太風流過了！”茂仲景心內嫉妒道：“天下真有‘既生瑜，何生亮’之感！我茂氏風流俊賞已非旁人能比，偏偏有這麽個人物，怨不得上海灘的女人都為他心動。”藤下一郎卻想：“我道殷震賢是什麽樣人？原來不過一個少年書生，可恨他卻有這般本事，精通中醫也就罷了，還有武術，如今戲場上也是風流儒雅。可是我偏偏不給你這一票！”那裘文也是第一次見到殷震賢，心內讚歎道：“書生風流，令人生嫉妒之心。此人對我有恩，我該怎麽去投這一票？”
評判各自心中打鼓，台上卻已經風花雪月演完一場春夢舊事。後麵金慶班楊月樓卻來了一段高腔。這高腔自是高亢有力，板蕩精神，奈何觀眾和評判剛剛聽了殷震賢的軟語溫存，尚自沉醉在綿藉風流的芍藥欄畔，湖山石旁，反而不喜這忽然到來的高腔，一個個搖頭說太鬧了！原本高腔的長處在於戲中悲慨憤怒交集之時，正出此腔，能夠引得人氣血上揚。而如今沒有戲目，雙方競技之時，高腔卻沒有來頭，所以觀眾不喜，楊月樓的戲就顯得沒有讚賞。到了評判之時，十一位評判交接結果：三雅園勝！蘇州梨園公會的人無不歡呼出聲，沈月泉老淚縱橫，不住拭淚。荀會首心裏歡喜，臉上卻不敢帶出，隻在台上宣布說：“下一場對決：三雅園的‘老墨’對金慶班的‘觀雲手’孫菊仙，這兩個人都擅長‘吼’腔，正是棋逢對手，將遇良才。決勝如何，且待三日之後！雙方各自回去準備！”
三雅園再得一局，裴遷等人無不長舒口氣，欣欣然回來。因為出現了閔采臣中毒事件，左宇飛親自監管中醫學校的飯食安全，保護參加對決的藝人安全。尤其是對老墨，幾乎寸步不離。眾人一起吃了飯，一起商談下一場對決的事情。玉胭脂說：“當年老墨在北方演出，他的吼腔整個村子都聽得見，真有‘聲振林木，響遏行雲’的感覺。下一場我們‘老墨’出馬，一定能夠勝得過他們的那個‘灌雲手’！”
話音剛落，忽然傳出來一聲倉惶悲愴之音：“萬萬不可，千萬不能讓老墨出場！”眾人聽罷一驚，問道：“是誰？”
那人說話間已經闖進來，上前一把抓住老墨的手說：“老墨！我們都誤會你了！你不能再唱了！你無論如何也不能再開腔唱戲了！”
眾人納悶，玉胭脂一眼識出這人正是白雲升。白雲升看見眾人說：“我一路馬不停蹄，心急火燎，就是要趕來阻止老墨。他的喉嚨得了絕症，再唱一次吼腔，聲帶就會破裂，從此以後就再也不會發聲了！”
眾人聽了都愣住了，殷震賢上前拉住老墨說：“老墨，這到底是怎麽回事？你給大家說清楚。”
老墨痛苦不堪，深深歎口氣說：“既然你們已經知道，我也沒有什麽可以隱瞞的。我父親唱了一輩子戲，後來喉嚨得了絕症，一夜之間沒了嗓子，再也不會發聲了。我原本以為這是他個人的命運，可是我沒想到：從去年開始，我的嗓子也開始慢慢嘶啞，於是我去找了一個名醫。醫生告訴我：我的嗓子患了和父親一樣的絕症，隻要我以後不再唱吼腔，我還能像正常人一樣有說有笑。如果我再用力唱一次，我的聲帶就會撕裂，再也不能發聲了。從那以後，我就再也不敢唱戲了，更不敢唱吼腔，我擔心再這麽拚盡全力吼一嗓子，我就再也不能說話，不能笑，不能哭，像一個啞巴一樣拚命指著自己的喉嚨……”
玉胭脂說：“你為什麽不早說？我們知道你有這樣的毛病，無論如何都不會讓你來參加對決的？”老墨搖搖頭沉痛地說：“我唱了一輩子的戲，如今卻再也不能登台，我心裏的苦悶滋味你們能明白嗎？我就像被丟進一口深不見底的井裏，喊也喊不出，叫也叫不應，爬也怕不出，你們知道我心裏的那種滋味嗎？我說什麽呢？對誰說呢？說我一個唱戲的人，今生今世再也不能站在舞台上開口唱戲了嗎？再也不能對著台下黑壓壓喊著‘老墨，再來一個’的熱情觀眾開口唱戲了嗎？我不敢想，我不願麵對……”
殷震賢說：“老墨，你已經唱了一輩子的戲，以後不能無聲無息活在沒有聲音的世界。明天的對決我們換人，我們不能這樣毀了你的聲音！”
“不！”老墨忽然站起來大聲說：“我吃了一輩子昆班的飯，如今昆班有難，我不能做個縮頭烏龜。我已經反反複複想過了：與其這樣窩窩囊囊無聲無息消失在人堆裏，不如氣壯山河熱血沸騰再吼他一嗓子！我老墨一輩子就靠這個‘吼腔’，得觀眾喜歡也是這個‘吼腔’，就讓我再為昆班最後吼這一嗓子，也不枉祖師爺這輩子賞我的這碗飯！你們放心，明天這唱戲我演定了！”
第二天一早，兩家對決，三雅園後出。金慶班請的高手“觀雲手”孫菊仙先出場，孫菊仙善吼腔，他的聲音如雷霆閃電，穿雲破霧，響徹雲端之上，怪不得得名“觀雲手”。老墨唱的是《當陽橋》裏張飛一折，眾人隻見他麵對曹兵，喝了一聲“我乃燕人張翼德也！”聲如巨雷。少頃，手持長矛，振臂抖擻，厲聲大喝說：“誰敢與我決一死戰？”少頃又喝道：“燕人張翼德在此。誰敢與我決一死戰？”喊了三聲，曹軍個個驚懼不已，陣腳後退。張飛乃挺矛又喝曰：“戰又不戰，退又不退，卻是何故！”說罷運氣丹田，全身發力，環眼圓睜，目眥盡裂，自有一股衝天怒氣，從老墨身體裏麵猛然爆出：“哇呀呀呀！……”
眾人聽得癡迷，感覺仿佛有一道遙遠的江潮兒忽然從遠處澎澎湃湃湧出，層層疊疊，一浪蓋過一浪，一浪高過一浪；中間有海嘯迸裂，怒濤衝天，項羽扛鼎真英武，魔王揮鞭鬼神愁。自有一種勇氣豪氣壯氣英氣雄渾豪邁霸王之氣，源源不斷從丹田裏麵出來，真個是蕩氣回腸，聲震寰宇，回蕩天外。聽得眾人熱血沸騰，聽得觀眾山呼海喊。這一聲吼，吼得是老墨一身精氣血氣，吼得是老墨一生至情至愛，聽得殷震賢等人不由自主熱淚奔流。他知道這是老墨最後的一聲吼，他拚出去了，豁出去了，吼得那麽氣壯山河，那麽暢快淋漓，沒有一絲遺憾。殷震賢從來沒有聽過這樣的吼腔，果然是“十裏八鄉走，不如老墨一聲吼，”吼得人心裏滾燙發熱，吼得人情不自禁激動淚流。
台下一陣轟然雷動，觀眾情不自禁起身站起來鼓掌，一邊齊喊“好老墨！好老墨！好老墨！”老墨麵帶微笑，臉露紅光，認認真真給台下的觀眾行禮。但是，他的洪亮的嗓音已經開始變得越來越不清晰，老淚開始在他的臉上縱橫，他的聲音越來越湮沒在雷動的掌聲讚譽聲中。還有人在喊：“老墨！再來一個！老墨！再來一個！”老墨眼睛發光，麵頰發亮，笑容在他臉上最後綻放著，淚水也開始奔流。這是當陽橋上最後的一聲吼，是老墨一生戲曲舞台的完美結局，也是一個世紀乃至千秋萬代的最後絕響。
有詩讚曰：
當陽吼腔震山嶽，狂飆能使橋梁裂。觀者如堵熱血湧，誰知金聲已斷絕。
沒有人能抵抗這樣氣勢洶湧排山倒海一般的吼腔，評判幾乎沒法產生異議，荀會首抑製不住激動滿腔，鄭重宣布——三雅園獲勝。下一場：三雅園玉胭脂對決金慶班名旦金巧玲。
觀眾聽得這樣的宣告，互相問道：“玉胭脂大名鼎鼎，金巧玲卻是哪個？”有知情的人說：“金巧玲是金家班的挑梁花旦，這人擅長花腔，嗓音甜媚，那個嗓子用起巧勁兒來，顫音、鼻音帶花音一起來，聽起來那叫一個韻致味道。等著來看好戲吧，這兩個人好有一比！”
玉胭脂等人陪著老墨回到中醫學校，老墨麵上猶有紅光，暢懷歡樂的樣子，然聲音已經變得吃力喑啞。閔采臣說：“你先不要講話。我已經給你配了兩丸‘銀蛇冰元散’，你先服下。你這病是頑症，我們也隻能盡力而為。”老墨兩眼含淚，連連點頭。閔采臣又吩咐廚房配些潤嗓食物，每天給老墨進補。
這天褚敏瑜來找殷震賢說：“賢弟，你那天的戲真是絕了！為兄的佩服！佩服！”殷震賢說：“還有幾場戲要演，我心裏亂七八糟的，你有什麽事情先說？”褚敏瑜說：“沒有什麽，就是給你討幾張方子。我內人現在懷孕，胃口不好，可有法子調養？”殷震賢說：“法子倒有，我給你開兩味調養的藥，服下也就是了！關鍵是心情要舒鬆釋懷一些。”說完想了一想，開出一張方子來。褚敏瑜笑著悄悄說：“可有男人大補的方子？也給我開一張來。”殷震賢說：“夫人此時懷孕，恐怕不宜……”說罷自悔口誤，笑道：“我明白了！虧你還是西洋留學回來的醫學博士，怎麽這樣的方子也來問我要！”褚敏瑜說：“好兄弟！上次你給我方法真是好，上海灘的醫生我最信你！不惟是醫術高明，為人最坦率真摯，所以才來問你要。我的醫術，隻是哄哄人罷了，你不要笑話。”殷震賢無奈，隻好給他開了幾味養身大補的藥，交代說：“可要小心，量不可以太大，隨身調養為好。”吩咐藥房去取藥。褚敏瑜收了藥，笑道：“賢弟，你這麽多才多能，完全可以在政府裏謀個職位的，要不我推薦你……”
殷震賢說：“你省省吧，我可不要費心。”
褚敏瑜說：“殷賢弟，放著別人垂涎三尺的東西你毫不心動，為了三雅園你卻盡心盡力，你身上確實有些東西跟別人不一樣，我雖然做不到你這樣，可是對你這樣的人還是很敬佩！”
殷震賢笑著擺手送他，他回頭一個燦爛的笑容說：“該做的，我可都做了！”
殷震賢送走他，心想不由羨慕褚敏瑜的好運氣：成天在外麵花天酒地招蜂引蝶，瞞得如同鐵桶似的；自己不過和泓四偶然相遇，竟弄得滿城風雨，最終讓鄭一茹斷絕了對自己的情意，真是命運捉弄。殷震賢不知道是命運捉弄了自己，還是捉弄了鄭一茹，總之一想起鄭一茹，心內就如同刀割一般難受。他心裏甚至有點留戀這份難受，似乎這種心痛的感覺，還能讓自己和鄭一茹聯係在一起。殷震賢歎了一口氣，想起此時正是臨危之時，隻能強迫自己收了心。
中午吃飯，不見左宇飛和石雲卿。殷震賢問：“左師叔到哪裏消遣去了？”閔采臣說：“看他每天悄然凝思的樣子，哪裏有閑心消遣？”直到晚上，左宇飛和石雲卿才回來，帶回來一個陌生人。瞞著眾人，單單對殷震賢等人解釋說：“我們今天去陸順那個秘密基地察看，正好遇到他們追殺這位義士，被我們倆設法救下！”那陌生人行禮說：“我是南方革命黨的人，我叫黃鑫。我的任務是潛伏在上海發展我們的革命同誌，配合我們的北伐戰爭。我們早就知道日本人有侵吞我中華的野心，所以想收集他們妄圖侵吞中華的罪證。不想被他們追殺！多謝兩位義士救命之恩，你們都是愛國有誌的義士，希望你們也能加入我們的組織，一起為我們國家民族的大業奮鬥！”左宇飛叫人準備些食物，那姓黃的人狼吞虎咽吃了下去，道謝說：“諸位都是俠肝義膽的英雄，我黃鑫最愛結交你們這樣的朋友。我還有使命在身，今日匆匆告別，我們後會有期！”
黃鑫離去，左宇飛讚歎說：“豪爽俠義，有膽有識，真英雄也！”石雲卿說：“難道左侍衛有參加革命黨的打算嗎？”左宇飛笑道：“忠臣不事二主，我已抱定跟隨徐次長的決心，認定他才是治國愛民的英雄人物。所以，不會再考慮革命黨的事。但是我知道他們有信仰，有綱領，有很多同誌，是一個很有希望的力量。”石雲卿道：“左侍衛既然愛慕徐次長，為什麽沒有去投奔次長為國效力，反而在這裏遊手好閑？”徐英若說：“怎麽是遊手好閑？左侍衛是那樣的人嗎？他也是重任在肩！”石雲卿道：“重任在肩？不知左侍衛有什麽擔當？可否與兄弟共勉？”左宇飛含笑不語，閔采臣接話說：“這恐怕不能和你共勉。左侍衛現在是護花使者，保護徐次長最寵愛的女兒，怎麽能和你共勉？”眾人都笑起來，左宇飛一提到徐英若，立刻英雄氣短，神色羞赧，低頭不再說話。
殷震賢說：“明日就要開始第九場對決了。不知道玉姑娘能不能過這一關？”
徐英若讚同道：“玉姐姐的戲精致絕倫，肯定能超過那個金巧玲。”
殷震賢說：“不是說你玉姐姐的戲不好，我們昆曲的妙處在於靜，他們皮黃的好處在於鬧。這一靜一鬧，對比鮮明。我是怕玉姑娘吃虧！”
徐英若說：“上次你和金慶班對決，也是一靜一動，你不是以靜製動，贏了金慶班的高腔嗎？”
殷震賢說：“這正是我擔心的。上一場對決是我先出場，本身就是一個靜場，觀眾習慣的是靜中取幽，所以會喜歡靜。這一場是金慶班先出場，先形成一個鬧場，觀眾的期待習慣是鬧中更勝，如果忽然來一個靜場，觀眾就會感覺太靜。這就是玉姑娘吃虧的地方！我們已經輸了五場……現在已經輸不起了！”
玉胭脂淡然說：“事到如今，也隻能從容應對。憂又何用？我們抱定魚死網破的決心，拚死一戰，興許還有出路。”
閔采臣、石雲卿等人聽了這話，不由暗自點頭。徐英若說：“還是我玉姐姐，從來不曾見你慌過神，做事真是個有主意的！”
閔采臣也說：“是的，你玉姐姐隻是個女兒身，可是論起胸襟氣魄，往往一個壯漢男子都不如。怪不得你父親那麽看重她！”
徐英若驕傲說：“我父親眼裏自然是識得人的！我看好玉姐姐，她一定能贏！”
石雲卿聽眾人這樣褒揚玉胭脂，臉上也淡淡一笑，眼睛去瞅玉胭脂，隻見她臉色微紅，如海棠含春，嫵媚溫柔，眼睛裏就怔怔的。閔采臣見他如此，心裏輕輕歎了口氣。
到了對決時刻，金慶班的金巧玲先出場，唱了一段《真假潘金蓮》，果然嗓子用的奇巧，低昂處用小半音，高亢處轉而用華麗音，又擅長鼻音收腔，於深厚高音中能夠藏寓峭險之音，唱出來的花腔如同能夠擰出花來，頓挫分明。既有皮黃特有的剛、勁、辣，又有自身獨有的媚、亮、筋。一曲終了，人多稱讚。
接下來，場上忽然靜下來，幽幽遠遠幾聲笛音，玉胭脂出場，她唱的是曾經爆紅上海灘的《桃花扇》。隻見玉胭脂飾演的李香君手執一張折扇，旖旎而出，隨著笛聲先來了一聲長歎，說道：“山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍，何其悲也——！”這歎聲低回纏綿，悠長而哀，頓時將舞台上下的空氣變得哀怨寧肅。隻聽玉胭脂唱道：
沉沉日月天何醉，慘慘笙歌我獨來。一曲桃花南渡影，是誰慟哭到西台？
南朝金粉說興亡，無主殘紅自主張。誰譜桃花新樂府，扇頭熱血幾時涼？
玉胭脂一字一頓，悲情盡出。唱道“興亡”、“熱血”幾個字，滿座無不動容，李香君的國仇己悲，正是民國此時的國仇己悲。一個煙花女子尚有熱血慷慨之誌，何況我輩？又聽玉胭脂慷慨唱道：
舊曲翻成新樂府，傷心不過雨霖鈴。若容杯酒論肝膽，君是昆生我敬亭。
一句“君是昆生我敬亭”，將此時中國人的“家國之悲”、“身世之歎”、以及“匹夫之責任”，陡然調動起來。觀者一個個慨然長思，或熱血翻湧，或愴然泣下。全場靜默鴉雀無聲，片刻，才想起靜立鼓掌。
藤下一郎見此情景，悄然對茂仲景說：“這個女子你要留神，反日的大大的！”茂仲景點頭稱是。眾位評判開始議論評判，聽得台下有一位年輕的貴家公子，氣貌軒昂，衣著不俗，高聲喊道：“國家殘破，民族堪憂，那人還唱什麽潘金蓮；我戲曲最能開通民智，感化大眾，在這國破家亡之際，正當有三雅園憂國憂民之音！此局當然應該三雅園勝！”
“對！三雅園勝！”觀眾齊呼。
裘文身在政界，自然知道時局混亂，民生凋敝，看到玉胭脂唱李香君，戚戚然深為感懷，把票給了三雅園。眾人各有身世之感，也多傾向三雅園。於是荀會首匯總票數，宣布三雅園再次得勝！
蘇州梨園公會的人一片歡呼喜悅。不說三雅園高高興興回去，這邊藤下一郎的臉變得鐵青。茂仲景跟隨他回到寓所，藤下一郎憤恨地說：“你看到了沒有？他們能夠贏一場就能夠贏三場，能夠贏三場就能夠贏六場！如果第十場他們再贏了，這個比賽你怎麽還能穩操勝券？你，不用功的大大的！”
茂仲景說：“實在想不到，玉胭脂這個戲子，竟然打出‘國家興亡’的牌子，激發評判的愛國情緒，所以才贏了！”
“那麽你想她會怎麽贏呢？”藤下一郎冷冷地說，“你以為她必輸無疑了！你有一個很大的毛病，就是自以為是。你的確很聰明，可是你不能覺得你比任何人都聰明！”
茂仲景聽了這話感覺十分逆耳，嘴裏卻不敢抵抗，說道：“藤下先生不要擔心，三雅園下次出場的是郴州過來的一個武生，屬下一定會想辦法讓他演不成！”
茂仲景回來就百般合計怎麽對那個武生下手，怎奈武生住在中醫學校，自從閔采臣出了意外，學校那邊百般提防，吃住都緊緊把關，不能下手。眼看三天期限就要到了，茂仲景急了，忽然想起芷蘭來，就托一個小夥計帶信，說自己十分關心芷蘭，約芷蘭出來一敘。
芷蘭是個憨直無心的人，對茂仲景一直念念不忘，加上懷了茂仲景的孩子，接到信就臉兒發燙，心潮翻滾，也不敢給徐英若講明，自己悄悄跟著就出來了。大家心裏都放著忐忑心事，所以倒沒人注意芷蘭。
芷蘭跟著小夥計來到南浦，茂仲景笑嘻嘻在等她。芷蘭低著頭，紅了臉，小聲說：“茂公子，你找我什麽事？”
茂仲景說：“還能有什麽事？想你了唄。我這兩天可真是忙著，等閑下來，我給父母寫信告知，擇個日子娶你過門，好不好？”
芷蘭羞紅了臉，低頭不語。茂仲景笑著問：“第一場不是你的飛彩嗎？如何不演了？聽說你的飛彩好厲害的！”
芷蘭喃喃地說：“原本是要演的，可是忽然，忽然……”
茂仲景色迷迷看著芷蘭的臉，湊上去問：“忽然怎麽了？”
芷蘭壓低了聲音說：“我，有了喜了！”
茂仲景聽聞後愣了一下，納悶道：“有了喜了？真的？”
芷蘭點點頭。茂仲景抓住芷蘭的手說：“我真的很意外，隻有一次，我當時喝醉了酒……”
芷蘭點點頭說：“我知道，你把我當作了英姐姐。你心裏愛的是英姐姐！”
茂仲景搖搖頭說：“不！過去是，現在不是了！真正愛我的人是牧芷蘭，從心裏喜歡我，愛我的是我眼前的牧芷蘭，而且，她還懷了我的孩子！”茂仲景把手伸出去抱住芷蘭說：“芷蘭，我會娶你的，很快！我不會讓你受委屈！但是你要幫我，你明白嗎？我是你未來的夫婿，我是你孩子的父親，你明白嗎？你要幫我！隻要你肯幫我，我成功了，立刻娶你，我們過上人人羨慕的生活，好嗎？”
芷蘭點點頭說：“你要我怎麽幫你？”
茂仲景輕輕摸著芷蘭的臉，含情脈脈地說：“我有一點藥粉，隻要你放在那個武生的水杯裏，就可以了。隻要你幫我這一點點小忙，等我贏了，夫榮妻貴，我會讓你過上貴婦人的生活，你明白嗎？”
芷蘭一把甩過茂仲景說：“茂公子，我一直當你是好人，你卻讓我害人。英姐姐、賢哥哥還有閔舅舅，他們都是好人。我絕不會做陷害他們的事情！我絕不會幫你！”
茂仲景冷笑一聲說：“你真幼稚！你一個女孩子，要的是自己的終身，要的是你自己的夫婿！何必為了三雅園斷送自己的終身大事！傻妹妹，你聽我的話！……”
“不！我絕不聽你的！我一定不會害英姐姐，一定不會害賢哥哥，我不會的！”芷蘭狠狠跺著腳，瞪了茂仲景一眼，甩手就走！
茂仲景獰笑著上前拉住說：“你既然來了，怎麽可以白來一遭？”一把將芷蘭按倒在草叢裏。密草有一尺來高，開著許多紫色野花，隻聞得異香撲鼻。茂仲景將芷蘭衣裳扯開，抱住輕薄一番，暗中已將藥粉撒在芷蘭衣服頭發上。牧芷蘭哭道：“你這不是人的東西，我懷了你的孩子，你還這樣糟踐我？”茂仲景笑嘻嘻說：“我們是夫妻，再怎麽也是應該的。我的小太太，等我回頭來娶你啊！”
芷蘭哭著掙脫出來，一麵整理亂發，一麵往前走，卻因為走得倉惶，一隻鞋子也走丟了。心想如此狼狽，怎麽回去見人？於是走到臨邊一個集市上，想買一雙鞋子穿上。還好不遠處正有賣鞋子的，隨意買了一雙穿上，這才找路往中醫學校方向去。誰想剛走兩步，聽見有人叫她：“牧芷蘭！芷蘭姑娘！”
牧芷蘭一回頭，看見路邊一個乞丐，坐在一個滑輪車上，斜背著一個鐵拐。芷蘭驚喜道：“鐵拐李！你怎麽會在這裏？”
那乞丐正是殷震賢曾經在紹興鎮上見過的乞丐鐵拐李。牧芷蘭和他很熟悉，所以一眼認出來，說：“鐵拐李，你怎麽沒有在紹興，怎麽跑到上海了呢？”
鐵拐李歎氣說：“紹興那邊日子也不好過，就到上海來碰碰運氣。正好在街角撿到一張報紙，說三雅園和金慶班在對決！這可真是百年不遇的稀罕事！以前隻聽說昆班和昆班打對台，還沒有見過花部和雅部打對台的。皮黃是花部，如今越來越氣盛了！昆班，懸啊！”
牧芷蘭聽見這話，垂頭喪氣說：“要是我還能用飛彩之術，也許能替英姐姐、賢哥哥他們抵擋一陣，偏偏我不能了！我好恨我自己！”
鐵拐李說：“你發生什麽事了？怎麽了？”
芷蘭搖搖頭不肯說。鐵拐李歎息說：“不說就算了！明天出場的那個湘昆的武生，聽說是練了十八年才練就的絕技，我想一定無人匹敵！三雅園還能贏一場呢！”
芷蘭詫異說：“鐵拐李叔叔！你怎麽都知道？”
鐵拐李尷尬笑道：“我天天去看呢！我好歹也是昆班的人，也吃過昆班的飯，這樣的事情怎麽會不關心呢？”
芷蘭拉著鐵拐李說：“既然這樣，你和我一起回中醫學校吧，你在那裏我們也好照應你。”
鐵拐李堅拒搖頭說：“我不去添亂了！本來人家已經夠亂了！你快回去吧。”
芷蘭無奈，隻好自己沒精打采回來。正好吃晚飯時間，大家把飯盛好了正準備吃，英若招呼芷蘭說：“芷蘭妹妹，你也過來吃飯吧。”牧芷蘭也拿了飯碗來吃。湘昆那個武生名叫周佩，因為要出場，所以倍受優待，玉胭脂一直為他添飯，周佩道謝說：“不用如此客氣！玉姑娘，我在家裏也是受苦受累長大的，你們這般對我太好，我反而不習慣了！”
芷蘭用眼睛去瞧那位武生，身材有兩米之高，膀紮腰圓，無比魁梧，豁然有魯提轄之風。想起茂仲景居然要自己害他，不禁心裏暗暗發寒，歎道：“那茂仲景也是儀表堂堂，風度翩翩的人，如何做事這般下作，和賢哥哥他們完全不是一路的人。”心裏又恨又愁。徐英若忽然問：“這屋子裏怎麽有一種香味？芷蘭，你今天用的什麽香料？好像是薰衣草的味道，好像還混合了什麽香味，真是好香啊！”說完一連聞了好幾下，說：“衣裳是香的，頭發更香啊！這是什麽香粉啊？真好聞。”
芷蘭想起茂仲景將自己壓倒在草叢裏，那裏野花繚亂，異香撲鼻，好一陣摩挲，想必身上沾了許多，羞紅了臉不敢開口。玉胭脂也過來說：“是很香，我也從來沒有聞過這麽好聞的味道，芷蘭妹妹是調製香粉的好手，回頭幫我們也調製一些！”
芷蘭隻得硬著頭皮點點頭，埋頭吃飯。過了些時候，徐英若說：“這也奇了！怎麽我聞著這香味，越發濃了些？”玉胭脂也點頭說：“我也是這樣覺著，”轉頭問周佩說：“莫非我們女孩子才聞得出花香，你們男人都聞不見不成？”
那周佩靦腆地笑笑說：“怎麽聞不見？真是覺得香味很好，骨頭都有點酥了呢！隻不過男人議論脂粉香味，有點不倫不類，所以就不說。”
殷震賢和閔采臣等人在外邊吃飯，一邊聊著什麽，不曾在意這邊說些什麽。閔采臣也聞到了香味，說：“這香味可夠濃的，味道也有些雜亂，似乎不是三四種香料調製成的。細細聞起來，怕是有十幾種花香在裏麵。芷蘭姑娘從小在花叢裏長大的，所以才這麽用心去調製香料吧？”
芷蘭聽這話低頭不語。殷震賢聽說，忽然想起自己中了“鴛鴦合歡散”的舊事，驚叫道：“不會有藥粉混在裏麵吧？”眾人聽罷都笑起來說：“你說得好可笑！到底是醫生，女人的脂粉裏麵也能找到藥粉進來。”
原來茂仲景假借芷蘭之事，引誘芷蘭為其下藥。知道芷蘭不肯，他另出奇招，將一種叫做“酥骨雲天粉”的毒藥混合十幾種馥鬱的香料，下在芷蘭的衣裳和頭發之中。這種“酥骨雲天粉”用的是日本一個海島上獨產的一種奇特的木製汁液，配上蟾酥、蛇毒等毒藥，慢慢引誘人在香味中中毒，毒性隱藏體內，慢慢發作。因為出自日本偏僻海島，中土不曾有過，所以殷閔二人不能辨識出來。殷震賢還以為自己多疑，也就沒有當回事。晚上睡至半夜，覺得渾身疲憊酥軟，氣息都有些阻滯不暢。想一想這段日子以來真是度日如年，中醫學校的事情什麽都顧不上，三雅園對決的事情更是弄得身心俱疲，不知後麵兩場對決勝負如何，又日夜焦心。想來想去，憂慮而又焦躁，直到天明才昏昏睡去。