第二十章 最好的信差

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  李一如的筆停了下來。


  “不準加征賦稅……不是好事麽？”


  “好事當然是好事，”柏靈低聲道，“但升明四年、升明五年和升明六年的抗金之戰，也不是憑空打出來的。”


  李一如顰眉，“……我不是很了解這些。”


  “因為一如一直在蜀州吧。”柏靈笑了一聲，喃喃道，“……蜀道難，哪裏的蜀道都一樣。”


  李一如點了點頭，“也是，前幾年我跟著我爹在川寧鄉下住，山裏閉塞，我們到升明三年的時候才知道老皇上駕崩了，還連著死了兩個。”


  柏靈輕聲道，“朝廷不準下麵加賦稅，但北部和東部的戰役又要糧食和火器。京裏拿了一套自己的方案出來要下麵執行，但各地的情況又不一樣，所以就上有政策，下有對策了。”


  李一如想了想措辭，將這一段也加在了文書裏。


  柏靈等了一會兒，又接著道，“徽州這個地方比較特殊，它和青州共同承擔了大周約莫三四成的火器生產，又和楚州並稱為大周的糧倉……徽南的耕地不能動，農人更不能動，但徽北的采礦也不能停……


  “我記得前幾年徽州的流民治理效果顯著，京裏還專門表彰過，現在看來，他們可能根本沒有讓流民安居，而是直接把人抓去采礦了——啊這一段不要寫，這隻是我的推測。”


  “沒關係，”李一如筆尖飛動，“我標明這一段是推測，沒有實據就行了。”


  又過了一會兒，李一如再次望向柏靈，“現在前情都寫完了，接下來寫什麽？”


  柏靈沉默不語。


  李一如用筆杆撓了撓頭，“……一般應該是解決辦法了吧？因為什麽什麽的緣故，所以應當這樣那樣去做……之類。”


  柏靈望著遠處，單手撐著下巴，良久才道，“……不知道啊。”


  “你之後是想把折子送去哪裏？”


  柏靈回過頭，見牧成又睜開了眼睛，正目光嚴肅地望著自己。


  柏靈笑了笑，“牧大哥不是睡了麽？”


  牧成坐了起來，麵帶疲倦地看了看李一如和柏靈，“……沒睡著有什麽辦法。接下來怎麽寫，當然是看這封文書究竟是送去哪裏。”


  李一如的眼睛亮了起來，“展開講講？”


  牧成輕聲道，“……我的想法是托人寄往平京，交給督察院，之後的事情就讓他們去做。我們升鬥小民本來就不該管這種事，昨晚那個情形是不得已而為之，眼看有人要炸軍火庫當然不能坐視不理……但點到為止，將事情說清楚就行，最後要怎麽做是上麵的事，我們不要陷得太深了。”


  李一如點了點頭，“嗯，我覺得牧大哥說得有禮。”


  “我同意後半部分，”柏靈輕聲道，“事情怎麽做我們不好管也管不了，把事情說清楚就行，但交給督察院不是個好辦法。”


  “為什麽？”牧成問道。


  “我昨晚問過老徐，他是怎麽拿到的從礦井往軍火庫的路線，但他不肯說。”柏靈低聲道，“不說不說吧，但這件事想想也挺有意思的。”


  李一如眉頭擰緊，“……什麽意思？”


  柏靈看向李一如，“這些人在徽州遊蕩了三年也沒發現是徽州府從中作祟，但兩個月前，事情卻突然就進展飛速，他們不僅知道了突破口在永平鏢局，老徐還直接混成了一個頗有聲望的走鏢人……這不是很蹊蹺麽？”


  “我昨晚也覺得奇怪，”牧成眯起眼睛，“他們對這邊的換班、巡邏的間隔點把握得很準，像是提前就全部摸清楚了一樣。”


  “是啊，再加上他們原本就是青州的礦工熟手，在井下身手靈活得很。”柏靈輕聲道，“……除了有人暗中找到了他們，給他們提供了幫助，我想不出還有什麽別的可能。”


  “……你懷疑，他們是被利用的？”


  柏靈點頭，“是啊，他們有強烈的作案動機，隻是在作案能力上還差些火候罷了，有人正巧在兩個月前發現了他們，於是一拍即合……這不是很順理成章的事情嗎？說不定老徐他們真的是在給金賊或者青袍匪餘孽賣命，隻不過他們自己沒有意識到而已。”


  牧成和李一如都屏住了呼吸。


  “所以我說這件事不太方便走督察院，”柏靈輕聲道，“都察院都是公開上書，京城一有風吹草動，徽州府這邊很快就會得到風聲——我們先前已經打草驚蛇過一次，徽州這邊說不定已經有了防備，要是都察院再吵成一鍋粥，事情反而沒法聚焦。到時候，說不定根本沒人會信老徐這邊的經曆，連同什麽官府抓人、平民下井之類的事也一口咬準是金人散布的謠言。”


  “有理！”牧成輕輕拍了一下自己的膝蓋，“那你想怎麽辦？”


  “我們最好是能悄悄把信送去京中，送進內閣，讓他們派人到徽州暗訪，追查地方衙門巧立名目、捉外鄉人下井的事情。”柏靈輕聲道，“事情不鬧大，或許還有轉圜的餘地，要真是鬧到了台麵上，如今外有金賊當前……說不定朝中真的有人會提出為了大局為重，主動把這件事壓下去。”


  牧成和李一如都點了點頭，“誰能替我們送這信？”


  “我倒是有一個人選。”柏靈輕聲道。


  “誰？”


  “當朝次輔的長子，張敬貞。”柏靈輕聲道。


  李一如的眼睛瞬間睜大了，“……你認識次輔家的大公子！？”


  “當然……不認識了。”柏靈兩手抱懷。


  李一如和牧成的表情瞬間寡淡。


  柏靈笑起來，“但我知道，他幾年前成婚後和夫人一起留住在了江洲。張敬貞和當今聖上是少年舊友，即便不能讓這文書直達天聽，也能將信遞給張守中張大人。”


  牧成靠在了樹上，顰眉道，“這種吃力不討好的事情，一個次輔的大公子真的會做麽。”


  “我覺得他會，”柏靈低聲道，“……我相信他會。”


  牧成深深地看了柏靈一眼。


  李一如原本虛弱的臉此刻已經振奮起來，“那豈不是說我今天寫的這個東西有可能會被呈到禦前？”


  “嗯哼。”


  李一如伸手捂住了胸口，呼吸也漸漸急促——他認真地重新審視起自己手中褶皺的白紙。


  “等……等到了江洲，我要好好把這封信謄一遍！”李一如震聲說道。