073 村長家也沒餘糧
嶺背村是林風鎮西北方向四十多裏外的小山村，背靠一條叫萌渚嶺的大山嶺。
山嶺東西走向，綿延數百裏，和另外四條差不多的大山嶺連成一片，這五嶺以南，合稱嶺南。
村裏幾十戶人，皆靠打獵，采摘山珍野貨為生。
淩晨時分出發，一輛車送步儒和小書童走了十幾裏，然後牛車無法通行了，他下車又走了二十幾裏崎嶇的山路，天快中午的時候，才到村口。
為了方便自保，幾十戶人家聚集在一起，形成了三四條街道。
進了村子，低矮的民戶家衝出一些黑的白的狗，呲牙咧齒的吠著。
路邊見到很多七八歲以下的孩童，大冷天穿著兩三件單薄的衣服，有些甚至光著腳的在路邊玩泥巴，見到生人或流著鼻涕好奇的盯著看，或者跑開躲了起來。
在一路詢問下，來到村子中間村長的家。
這是村子最好的樓房了，兩棟由木材搭建的樓房分為上下兩層，下層是牛舍和豬舍，雞舍和堆放木柴。
上層連在一起，連在一起的部分形成一個空中庭院，上麵種了些花草，若是春夏秋季開花，肯定很美。
“請問這位阿伯，盤文海是不是住在這裏？”
其中一棟稍微高一些，大一些的房屋檻上，坐著一個看上去五六十歲，精壯之餘略顯得垂老的男子，此時正拿著把柴刀，破著竹條。
四五米長一節的竹子被分成八瓣，然後削去竹囊，再細分三十多條寬二三毫米細細的小條。
作為鄉下長大的步儒，他一看就知道這是用來織簸箕的。
男子抬頭才發現步儒，立馬放下刀站起來，顯得有些手足無措的樣子，笑道；“你找阿海？你是他同窗嗎？他是住這裏的，你先進屋坐下……”
一個山村裏的人，會說這些話招待上門的客人，已經算比較懂禮的了。
他嘴裏說著，用腳分開門前的竹條，一邊把步儒往裏麵請，一邊往小些的房屋喊道；“阿海，快出來，有客人來了。”
進了屋子一個簡陋的客廳，剛剛坐下，一條高高瘦瘦的人影閃了進來，見到他，很意外的道；“小步，你怎麽來了？”
這個家夥，就是上次在酒樓一起喝酒的朋友，當時他聽說考試要先到縣裏住一個月備考，擔心沒錢的就是他。
的確，到縣裏常住一個月，就算租最差勁的下等房，恐怕也要十銅一天，加上吃飯又十銅，一個月最少也要六百銅。
而且還有別處的支出，比如說燈火的油錢，對於長住的租客，店家是不包燈油的，隻給你個燈台，燒的油客人自己去買，這裏一個月最少也要幾十銅。
交際應酬再省，也要一百銅左右，還有報名費，如果找秀才具保，又是一兩銀子。
到處要用錢，對於一般貧窮點的考生，的確很難拿不出來。
步儒笑笑，道；“近幾日讀《春秋》，有幾處不懂的地方解不開，便想著出來散散心，順便找盤兄請教一下。”
說著，他拿出帶來的禮物；有兩盒糕點，一大包鹽和一包糖，一斤茶葉還有一塊兩三斤的豬肉。
這些禮物在小山村來說，可算出手大方了。
男子接過後拿到廚房。
盤文海在旁邊坐下；“嗨，說什麽請教呢，我雖然比你早兩三年治經，但是水平或許還沒你高呢，很多地方你的見解都比我高明多了。”他嘴裏雖然謙虛的說著，但臉色卻帶著笑容。
步儒道；“你是治《春秋》的，對這本書的理解肯定比我透徹，不請教你請教誰啊。”
“哈哈哈也是，《尚書》來說你比我懂，說起《春秋》我就當仁不讓啦……你稍坐，我去燒點水來泡茶。”
“你就坐著陪同學吧，我去燒。”廚房出來的男子對盤文海說了句。
“這是家父。”盤文海順便介紹了一下。
步儒站起來，口稱世伯又行了一個大禮。
被一個讀書人行禮，普通老百姓心裏還是很受用的，盤父連忙說不用客氣。
待盤父出去後，兩人一邊開心的閑聊，一邊討論了下書中的事情。
不多會，盤父殺了隻雞，盤妻也出來幫忙，煮了飯，炒了塊臘肉，還端上一盅自釀的酒。
吃過飯，跟隨盤文海到了他的書房，就是稍微小些的房子，兩人繼續交談。
“其實你今天不來，我也打算這兩天去找你玩的了，你家的螺螄粉實在太好吃了。”
步儒；“哦？！那歡迎隨時來吃。”
“我想帶內人去嚐嚐，她還沒吃過，隻聽我說了說，口水就流出來了，哈哈哈。”
說到這裏，往外看了看，揶揄的道；“給內人聽見，今晚就要睡書房了。”
步儒忍不住笑出聲來。
“不過說真的，你再不收錢，我真的不想去吃了，我爹說的，做生意是做生意，請客是請客，請客一兩回就算了，總不能天天去吃天天讓你請對吧。”
“哈哈哈，好，下次收你錢還不行。”步儒大笑，隨即又問；“你還沒找到人互結嗎？打算什麽時候去縣城報名？”
盤文海眼神一暗；“唉，這次我可能沒有辦法下考場了。”
“為什麽？以你這樣的文采，有很大的幾率考中啊。”
“你方才也看到啦，我娘長年臥床，吃飯都要端進去。而且我嶽父去年初上山又摔斷了腿，時常靠我家接濟，我這個百無一用的家夥不但吃白飯，花費還是家裏大頭。”
盤文海攤了攤手，接著說；“而我家的唯一收入就我爹爹收些村裏的皮毛山貨拿到鎮上去買。”
步儒沒說話，隻是輕輕抿著茶。
“一般人做這個皮貨商人，也能賺不少，但是我爹他太……鎮上二十銅一張的兔子皮，他在村裏就收十九銅，哈哈哈，還說都是鄉裏鄉親的，不能賺人家太多錢，不然就不厚道！”
“一批貨賺了三五十銅的，還時常接濟人家……雖說子不言父過，但我也不是說他不好。”盤文海全程是帶著微笑說得，可見並不是對父親有意見。
說到這，他附身前來，稍微壓低聲音道；“你信不信，你剛剛帶來的鹽茶糖，他肯定留不住，全部都會送人……”
他話音剛落片刻，步儒恰好透過窗戶，見到盤父提著三包東西興衝衝的往外走。
一個十七八歲，抱著個嬰兒的女子追出來，喊了句；“公公，你好歹留些糖給婆婆補補，再說你孫子也要喝一點啊。”
那男子哈哈哈一笑，折回來道；“那留些一點糖吧。”
“家裏的鹽也快沒了……”
“沒事，過兩天我去買……”
盤文海的位置看不到外麵的情形，但是卻能聽到那些話，此時露出‘果然被我說中’般自得的神色，撫掌大笑起來。
步儒也跟著笑了。
因為是在自己家，平時話不多的盤文海比較放得開，步儒也是現在才知道這個朋友原來是如此有趣之人。
“你說，我家能拿出什麽錢來？何況考了縣試中了，還要去府裏考府試和院試對吧，別看我爹是村長，村長家也沒餘糧啊。”
步儒沒有說話，兩人陷入短暫的沉默。
片刻，盤文海輕輕歎了口氣道；“其實我也很想去考，並不是說我很看重這秀才的功名，隻是想印證一下自己的學問學到什麽程度了，而且我們村從未出過讀書人，我想為我的村子爭口氣。
步儒點點頭。
“而且，如果考中了，我還能在村裏辦個私塾，教教村裏想讀書的孩子……”
大永朝想辦私塾，最低的條件就是要童生以上，不是說讀過幾本書，想辦就辦的。
“其實我也知道你來這裏的目的是什麽，也想過和你互結，但是如果不能湊齊五人，就算與你互結也沒用啊對不對。再說這幾天我也想清楚了，今年不打算去考了，決定再讀三年，存點錢到時再去，反正還大把時間嘛。”說到這，露出滿不在乎的神色。
步儒感激的道；“盤兄有這個心，我很感動，隻是我們男兒應誌在當前，當前應做之事，不可拖延到明日，須知明日複明日，三年複三年，到最後一事無成怎麽辦？你可聽過《明日歌》？”
盤文海聞言，收起剛剛滿不在乎的神色。
步儒輕輕哼唱明日歌，歌聲清亮，歌詞意義深遠，在山村木屋中藏著十幾本書的小書房裏繚繞。
一曲歌畢，盤文海整整衣服，站起來肅然道；“愚兄受教了。”
“就算帶著一百銅，我也要去考這場！”
步儒道；“居然如此，我們互結吧，我這裏已經四個人，就差你了。”
“當真？”
“騙你幹嘛，你明日下山來，我們一起去縣城，今日我已經讓人預定好縣裏的房子了，夥食方麵我會負責，到時我們一起住。”
盤文海撫掌道；“如此甚好，有你這陣東風，不乘都對不起你這個步老板了。此次不中則罷，若中了，我欠你個人情。”
見商議已定，步儒心中歡喜，道；“千萬別這樣說，你願意冒著得罪全縣讀書人的風險和我互結，應當說我欠你個人情才對。”
盤文海道；“我讀書不是為了和別人勾心鬥角的，再說就算與全縣讀書人為敵又怎麽樣？我考不考得中，都是回自己的小山村閉門讀書，莫非他們要來我家門口，和我吵架麽？”
頓了頓又故作誇張的說；“若真有如此執著之人，爬二十幾裏山路來此，那我不放狗咬他了，也不叫小孩用尿嗤他，和他吵一架又何妨。”
才嚴肅片刻，又不正經起來。
步儒大笑。
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