1.楔子
炙烤是大自然對人類的考驗，清風明月和桂花飄香是大自然給人類的恩賜。走過熾熱的季節，天上再次月圓的時候，人間便是團圓的日子。
這一年中秋節，對周家來說更加特別，周金鵬七十歲生日。人到七十古來稀，周金鵬卻眼不花耳不聾，走路兩腿生風，還保留著當年做竿子鄉衛生院院長的一股子精氣神。
中秋連著父親生日，周金鵬的大兒子周斯賢、小兒子周斯綿帶著妻子兒子悉數回家，一大家子人在一起團團圓圓有說有笑，周金鵬心滿意足了。
周金鵬家是個典型的醫學世家。祖父、父親都是竿子鄉遠近聞名的郎中，不知道救下多少性命。自己也當了一輩子醫生，雖然隻在衛校經過兩個月的短期培訓學習，但這輩子一直勤習醫術，將祖父、父親傳下來的書都讀完了，也在竿子鄉鼎鼎有名了。
如今，兩個兒子兒媳也在醫院工作：大兒子周斯賢三十三歲當縣人民醫院院長，如今已經是第三個年頭，年紀輕輕就成了專家型領導，掌管百多萬人口大縣的人民醫院，可不是一件輕鬆的事情，眼見著長出了白頭發。大兒媳薑琦琪是縣人民醫院的藥劑科主任。
小兒子周斯綿今年三十三歲，三年前從瑞典一家著名的醫學院博士畢業，現在市人民醫院做腎內科主任。小兒媳張娟娟在竿子鄉衛生院當護士，到現在還沒解決編製問題。
想起張娟娟編製的事，周金鵬的心裏覺得虧欠。十年前，他從竿子鄉衛生院院長崗位上退休，縣衛生局局長找他談話，問他有什麽問題須要組織解決的？他說沒有。
局長是他一手調教出來的徒弟，知道他的小兒媳張娟娟在衛生院工作，還沒進編，提醒他說，師父，過了這個村就沒那個店了，你再想想看，比如兒子兒媳的問題，你提出來，組織上一定想辦法解決。周金鵬想也沒想，一口回絕了。
當時，周金鵬想，等周斯綿博士畢業了，按博士家屬就業的政策，他媳婦的問題解決起來水到渠成，不要自己走後門，犯不著給組織添麻煩。
可是，讓周金鵬沒想到的是，張娟娟這個編製問題看起來有政策，辦起來竟然一拖再拖。先是衛生局和計生委機構合並，編製人事全部凍結，一凍結就是兩年，好不容易等到解凍了，可以辦了，張娟娟年齡又超過三十歲了，政策規定，超過三十歲的，要中級職稱才能辦理進編手續。政策就是一道紅線，哪怕你是院士的家屬，不能辦就不能辦，誰都沒辦法。
張娟娟這幾年，哪有心思參加職稱考試？周斯綿在國外讀書，自己要管孩子，還要服侍癱瘓在床的婆婆，心思都用在家庭上了。張娟娟進編的事，就這麽擱置下來了。
中飯的時候，晚輩們逐個敬了周金鵬的酒，說了祝壽詞，周金鵬的臉就燦爛得像中秋盛開的木芙蓉，周金鵬抿了一口酒，對周斯綿說：“斯綿，你還是找找你們領導，早一點解決娟娟的編製問題，早點調到市人民醫院去，也不要兩地分居了。”
張娟娟眼巴巴看著周斯綿，周斯綿卻一直不表態，她心裏急，說：“周斯綿，我調到市人民醫院對你來說也是件好事，你怎麽不願意跟領導去說說呢？”
周斯綿甕聲甕氣地說，“你還是考個主管護師職稱吧，這樣順理成章，何必去求人呢！”
張娟娟的臉刷地陰了下來：“周斯綿，你現在是不是嫌棄我沒文化了？嫌棄我配不上你了？”
“弟妹這些年上照顧老下照顧小，確實辛苦了，作為大哥我感激你為家庭付出的心血。”本來家庭和睦的畫風眼見著就要被爭執代替，大哥周斯賢出麵了，“去年，老媽也體體麵麵走了，多虧你的照顧！如果你願意，我想想辦法，把你調到縣人民醫院工作。”
大哥此話一出，張娟娟心情稍稍寬慰一些，她說：“我的本意不是換單位，而是不再兩地分居，調到縣人民醫院好是好，還是解決不了兩地分居的問題。”兒子周記誠快滿5歲了，她不想他到竿子鄉上小學，要讓他在城裏上學，給他一個好一點的學習平台。
大家都覺得張娟娟說得在理，本來就是人之常情，周斯賢就說：“斯綿如果不方便，我出麵去找找你們院長。你們院長那裏，我還是說得上話的。”
周斯綿打心眼裏看不起請客送禮走門路這一套，他在國外讀書的時候，從來沒看過有人為了達到個人目的走後門的，“這件事你們不要管了。該怎麽樣就怎麽樣吧！”周斯綿說話的時候，壓根不看別人。
一家人吃著飯說著話，忽然有人登門拜訪：“周老先生過生日，我來討杯壽酒喝！”來者正是他們的老熟人汪華建。
汪華建的到來，讓大家略感意外。汪華建說：“怎麽，不歡迎我？周老先生的壽酒，我還是要來喝的。”說話間，他瞟了一眼周斯綿和張娟娟，感到氣氛有些不對。他放下月餅、香煙和上好的本地湖之酒，大大方方拿了碗筷落座。
周斯賢為汪華建斟滿一杯酒，說：“中央新出台的八項規定要求很嚴，我們都要適應，老爺子過生日，我們沒有驚動任何人。華建兄弟既然來了，就說明你還把自己當成老爺子的學生，我們當然歡迎！來，喝酒，幹了！”
喝過壽酒，汪華建又自己斟滿一杯酒，敬周斯綿和張娟娟：“斯綿，娟娟，我們三人從小一起長大，雖然學曆比你低，學的專業也沒你好，但我們總歸算好朋友。來，我們幹了這杯酒，祝大家中秋節快樂！”
喝過酒，汪華建起身告辭，周斯賢趕緊拿起汪華建的東西，追了出去：“兄弟，今天這東西務必要提回去。兄弟感情也好，師生感情也好，我們君子之交淡如水，不搞這一套！”
汪華建無法，隻得把提來的東西又原封不動提了回去，借著酒勁，喊道：“周院長，別假裝清高，我還會去找你的！”
酒也喝了，飯也吃了，父親也陪了，閑氣也生了，一家人趁著月色，各回各家。臨別時，張娟娟對周斯綿說，“你回你的大城市，我在我的竿子鄉。事兒不辦好，我和兒子你都別來見了！”聽了這話，周斯綿的喉嚨裏就像被魚刺卡住了，想說說不出，難受！可是，再難聽的話，也得聽著。人家占著理。