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第十八章 到來

  攀談在爐火邊繼續,但已經沒有人去提那些也許會讓人掃興的話題。 

  巴林淺飲著葡萄美酒,微醉的他一邊說著對這次冒險的看法,一邊又不時習慣性的列舉一兩個實例,來佐證自己的觀點。 

  和索林一樣,巴林對甘道夫的計劃並不看好,但他也認為這是最後的唯一的手段。 

  「巫師其實並沒有人們想象中的那樣強大,他不可能保證我們每個人在行程中的安全,真到了最後的關頭……」 

  巴林話未說盡,可其中滿滿的擔憂、絲毫不加掩飾。 

  他和索林一樣,不怕犧牲,只怕犧牲的毫無價值。 

  這世上傻瓜不多,甘道夫的心思,真的沒人看出來嗎?只是暫時目的一致,又沒有別的辦法,所以大家心照不宣。 

  對於甘道夫,不相信他的人並不止巴林一個。索林已經在來信中明確指出甘道夫有自己的打算,而且握著最關鍵的情報不肯拿出來分享。這點讓他最為憤怒,因為那本就是屬於矮人一族的秘密! 

  索林、林奇、巴林,也許是唯一提前獲知這次任務目標的成員。 

  其他待定的同行者可能多少聽到了一些風聲,卻不知道具體情況,也許還有人以為他們此去收復孤山、真是要直搗龍巢。這種瘋狂的事情,主力嘛、當然是在很多傳說故事裡已經有屠龍戰績的甘道夫。 

  巫師屠龍?矮人助威?又一首屠龍者的讚歌? 

  正因此,巴林才有了先前的話。甘道夫的名頭太大,可實際上他擁有的卻遠不如名聲那麼響亮。 

  靠著這麼點人去屠龍是可笑的,有巫師幫忙也不行,加上凌歧一夥兒也不行! 

  就算只是去偷東西,都是把腦袋別在褲腰上! 

  索林可能還會寄希望於巨龍已經離開了孤山,頭腦清醒的巴林絕對不會那麼異想天開。 

  至於同樣是甘道夫一力促成的,什麼矮人王的會議,從時間來看應該已經在昨天就圓滿結束。至於結果,目前還不清楚。可就連甘道夫在見識過幾大矮人王的嘴臉后都再沒什麼信心,別說原本比巫師更了解族人本性的巴林了? 

  此役絕非謀定後動的傳奇之旅,而是不得不去的死亡征程。 

  「劈啪!」 

  壁爐中的松木枝釋放著暖暖的熱量,依稀還有淡淡的馨香。 

  凌歧從茶几上拿起紅酒,為自己和矮人斟滿,看著巴林鼻頭通紅,他忽然想到了匹諾曹,不禁笑道: 

  「巫師的力量其實遠比表現出來的強大,只是礙於某種限制不能時常展現偉力罷了,千萬不要小看他們。」 

  為了激勵起矮人們不多的信心,也讓自己的話顯得更有說服力,凌歧甚至不介意提前透露一點小情報,原本正陶醉在酒香中的巴林果然豎起了耳朵。 

  「呵呵,巴林老友,你來該不會只是看我,介紹一位新朋友給我認識,或者,只是為我們的灰袍巫師大人傳個話。」 

  巴林的到來也捎來了甘道夫最新的口訊:萬事俱備、只欠東風! 

  實際上,就算沒有巴林,凌歧也早在半個月前就已經知道箭在弦上,甘道夫的來信可不光只是鼓勵與關心。 

  很明顯,甘道夫和矮人都已經把他當成可信任的人,也許還要算上霍比特人! 

  「這個嘛……」 

  巴林雖然不滿凌歧故意轉移話題,吊他胃口,可想了想,還是認真回答道: 

  「本來的確是那樣,不過現在看來你早有準備。」 

  「另外,就是我個人希望,你能為這次冒險提供一些額外的幫助,比如少量的武器和裝備。當然,這只是我的私人請求,站在朋友立場上的請求。」 

  「你知道,最近部落的日子並不好過,而這次冒險如果真和計劃的那樣,囫圇拼湊,實在是拿命去博。」 

  凌歧微微一笑,並不意外巴林的條件。 

  半個月前索林來信,除了對他為都靈部落提供衣食的感激,就是希望他能友情贊助這次冒險。 

  比起要求不多的巴林,索林甚至希望凌歧能帶上一隊整編的護衛,裝備精良訓練有素的那種。 

  另外就是,他還想讓凌歧屆時和他一起定下飛賊人選,免得甘道夫胡搞。凌歧已經把關於比爾博的「猜測」提前透露給了索林,這讓他對巫師更為不滿。 

  再然後的重中之重,他希望凌歧和他暫時聯合,通過隱晦的手段逼迫甘道夫提前拿出最關鍵的藏寶圖,那張記錄著如何打開寶庫後門方法的藏寶圖! 

  用索林的話說,矮人的東西本就不該流落到其他人手上! 

  而當他結識了大腿又粗又硬、並且為人豪爽更符合他心意的凌歧,神秘的巫師在他心中的分量立刻暴跌! 

  一個巫師也許能輕易打敗一位人類戰士,十個呢?一百個呢?要屠龍,要復國,靠一個老邁的巫師可不行,索林的價值觀非常簡樸。 

  「呵呵,巴林老友大概你還不知道,你擔心的那些,我其實早就和索林商議過了。」 

  凌歧信心滿滿的說著。 

  「哦?」 

  巴林露出了明顯意外的神色。 

  「事實上,我非但要為這次冒險提供贊助,還準備帶上五十名最精銳的戰士,以策萬全。」 

  凌歧的話讓巴林露出掩不住的驚喜。 

  「當真?」 

  老好人巴林雖然也希望凌歧能提供更多的幫助,但實在不知該怎麼開口,他可不像索林那樣已經鍛鍊出了一副極厚的臉皮。 

  換了你,你好意思要人家為你的私事出錢出人又出力? 

  蜜酒之地雖然爭端頗少,可一旦領主離開,還沒有重兵把手,很難說會不會引來貪狼環顧。 

  「千真萬確!」 

  凌歧一字一頓,加強語氣。 

  他倒是真想多帶點人上路,不過他隱隱有種感覺,甘道夫到時候肯定會反對,理由嘛——就在他來信的字裡行間,濃濃的神棍味道。 

  凌歧其實對此並無異議,命運也好,謀划也罷,還有這趟狗屁的任務,莫非真能靠這些傢伙去屠龍? 

  他見識過矮人索林的力氣,可他現在很有信心在二十招內將其斬於刀下,何況其他人。 

  所謂集體,除了甘道夫,他一人在一刻鐘內就能把隊伍團滅。 

  凌歧不認為甘道夫還能拉來什麼強力人物,又或者會因為這樣的事情就賭上一切,暴露出真實力量。這個巫師,更相信宿命。 

  要屠龍,還靠真刀真*槍,靠他們幾個輪迴者! 

  不論後續會怎樣發展,他們真實的實力才是最大的保障。當然,以蜜酒之地的財力物力,也絕對是猛虎雙翼,因為他駐紮在此的部隊,絕對能在五天內趕到孤山,助他一臂之力!提前調動隊伍,也只是為了搶佔先機,搶佔.……矮人們的先機。 

  當然,如果事情順利到能靠著這種莫名其妙的配置就成功屠龍,他更樂意。 

  他很相信命運,因為曾不止一次深陷其中,但永遠不會去依賴! 

  爐火月第五日,甘道夫來到了蜜酒之地,交給凌歧一個他意想不到的任務。 

  「呃,你真準備讓大家在這裡集合?當然,我沒意見,這很好,蜂刺蜜酒的美味絕對會讓矮人兄弟們流連忘返。」 

  「但是,讓我去邀請比爾博……」 

  凌歧吞吞吐吐,甘道夫眉頭微皺,遠處更有一道充滿怒意的目光瞪視而來。 

  凌歧低頭一笑,思量著假如艾利克斯的可選任務第一環節就被自己卡主,他大概會直接翻臉吧。 

  艾利克斯的目光甘道夫也感受到了,頓時對那人更為厭惡,打定主意要讓「洗心革面」的凌歧遠離此人。 

  「咳,邀請比爾博當然沒有問題,我們可是老朋友了。」 

  凌歧露出了友好的笑容,就和純良的霍比特人一樣。 

  甘道夫也禁不住笑了起來,他喜歡一切美麗的、陽光的東西。 

  「邀請比爾博不是問題,他肯定會到。可如何讓他加入冒險,這件事情就.……」 

  凌歧了解比爾博,那是一個純粹的霍比特人。或許有一點不同,但絕對不會不同到願意放下富庶安逸的生活,和一群落魄的矮人跑到見鬼的孤山去和巨龍拍照。 

  「這不是問題,到時候由我來負責勸說他——」 

  甘道夫話音未落,屋外又有新客造訪。 

  「哦?需要偉大的『塔空』親自勸說?這是準備邀請誰呢?莫非就是我們的飛賊夥伴?」 

  「哈哈!我想他一定是一位聞名中土的傳奇人物吧?讓我猜猜,是墮落的森林精靈凱爾?還是在人類世界臭名昭著的獨眼飛鷹湯姆魯斯?該不會是兩百年前就銷聲匿跡的『夜影』吧!」 

  豪邁的聲音,豪爽的笑容,彷彿說話之人真對甘道夫為他們準備的飛賊多期待一樣。 

  「索林?!」 

  眾人很快意識到了這個不禮貌的、隨便打斷他人說話的傢伙、究竟是誰! 

  凌歧完全沒有表示,甘道夫臉上露出了幾分不渝,聽出這廝話外之音、言外之譏的艾利克斯,更差點從暗處蹦噠出來,一刀劈了那裝腔作勢的矮子! 

  「呵呵!索林·橡木盾,山下之王!沒想到你這麼快就趕來了!」 

  提著法杖的甘道夫在轉過身去的瞬間就已經換了副面孔,滿臉都是和煦的微笑。 

  他張開雙臂,想要給小矮人一個熱情的擁抱。 

  可惜在巴林和德瓦林簇擁下進入大廳的矮人,仗著自己身高方面的優勢,直接從甘道夫腋下穿過,一把擁住了做著同樣動作的凌歧。 

  「哈哈哈!林奇兄弟!你該不會怪我不請自入吧!」 

  索林像是完全沒有看到甘道夫一樣,灰袍巫師的面色在須臾數變,彷彿喝了什麼毒汁。 

  唯有巴林朝著他投去一個歉意的目光,讓他稍微挽回了一點面子。 

  「哪裡,山下之王可是蜜酒之地的貴客,我的領地永遠歡迎矮人朋友的到來。」 

  凌歧真誠的說著,他給索林隨意出入莊園的特權,早已佐證了自己的說法。 

  「呵呵!感謝你提供的衣服和食物,這讓族裡的婦孺今年冬天能好受許多。」 

  索林再次表示感謝,朝著凌歧深深鞠躬。 

  這甚至讓一直在默默旁觀的夏爾都對他稍微多了些好感,連甘道夫也不再介意他的冒犯,因為這是一個真心為族人考慮的矮人領袖,雖然染上了一些政客的通病。< 

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