第一百二十八回 遲到
趙正遞上籤條后，望向了桌上的白紙，見賬房先生在一個叫做鐵銀花的人旁邊寫上了自己的名字，並在一旁畫了個小劍圖案。他見到這個名字，微微倒吸了一口冷氣，眉頭也皺了起來。
鐵銀花，名字上帶著個花字，卻並不是女人，而是地地道道的男人。此人是個很棘手的對手，雖然不如孔雲傑幾名翹楚，只有五重天修為，可在眾多打擂者之中，也能排在中上游。想要擊敗此人，會非常吃力。鐵銀花是鑄劍山莊莊主鐵玄風的孫子，得到了鐵家真傳，既善於鑄劍，也善於使用劍，還會用劍擺劍陣。
劍奴只發出了二十三塊令牌，並聲稱山莊內已經有了一名打擂者，這人指的就是鐵銀花。
趙正回過身，望向了身旁不遠處的鐵銀花，好好打量了一下此人。
鐵銀花也就二十齣頭，長得十分精悍，穿著一身半袖短褐，露出一對粗壯的胳膊。他的五官相貌跟爺爺鐵玄風有幾分相像之處，一雙眉毛朝著兩邊斜翹，顯得很是威風。在他的背後，背著一個巨大的劍匣，劍匣的樣式跟劍奴背著的很像，裡面一定也裝著很多寶劍。[
劍匣中的寶劍全都是鐵銀花親手打造的，劍身中流淌著他滴落的汗水，飽含他的心血。他熱愛鑄劍，也喜歡使用劍，是個小劍痴，痴迷的程度，僅次於劍奴。
「還好吧。算是抽了個中籤。」趙正心中暗暗嘀咕道。
抽中孔雲傑等人算是下籤，抽中小靈童等人算是上籤，抽中鐵銀花只能算是中籤，不好也不賴。
鐵銀花看了眼桌上的清單，抬起頭后，也望向了趙正，兩人目光相觸，彼此爭鋒，透出一股凌人敵意。
「明天正式打擂之時。還請趙少俠多多指教。」鐵銀花抱住雙拳，不咸不淡道。
「彼此，彼此。」趙正回禮道。
不光是這一對打擂者，其餘的打擂者也都在打量著自己明天的敵人。
孔雲傑遇上了一名勁敵蕭酒歌。
鐵牛手中的「鴛鴦」配上了錢萬金。
摩雲子的對手是快劍辛令。
楚田的對手是塞外寒光蘇赫巴魯。
姜明時運不濟，碰上了一個極其厲害的敵人凌風公子白飛雨。
小靈童遇上了鐵皮人。
小蝴蝶安心跟索命仙子方君如兩個女人恰巧湊到了一起。
子不語云千鶴的對手是名小輩王鐸。
另外一個沒什麼名氣的女劍客唐玉冰遇上了一個矮小的侏儒「滾地雷公冶高寬」，一美一丑顯得反差很大。
二十個人，十場決鬥。人選名單已經全都敲定，就等明天擂台召開之後分出高低上下！
眾人看著自己的對手，有人歡喜有人愁，其中最倒霉的人就要屬姜明了，他所遇上的凌風公子白飛雨是一名六重天武人，實力極其強勁。他面對此人，幾乎毫勝算可言。
「很好，所有人都有了自己的對手，希望你們明天能夠發揮出自身最佳的實力，而且不要弄出傷亡。接下來就該舉辦請劍儀式了，你們隨我來。」鐵玄風一揮手，帶頭向屋外走去。[
眾人滿意也好。鬱悶也罷，只能暫時按下各種情緒，跟在鐵玄風身後。
就在眾人剛要離開的時候，一名會武的壯丁風風火火地跑了進來，一個箭步落到了鐵玄風面前，單膝跪地道：「報告莊主，身為打擂者之一的劍聖之子鄭極來到了本庄，登門求見！」
這個消息簡直就像是一個驚雷。在屋內轟然炸響，所有人都吃了一驚。
鄭極的名頭實在是太大了，他的名頭有一大半是沾了父親的光，還有一半則是自己闖出來的。傳聞他曾經擊敗過一名七重天武人劈山大劍羅昆，整整超越了一個修為境界。像是這種戰績，連孔雲傑都不曾有過。
在眾多打擂者之中，鄭極是公認的獲勝熱門人選。在賭場裡面賠率最低，就算押了他也賺不到什麼錢。
幾乎所有的打擂者都害怕遇到鄭極，之前得知鄭極沒來的消息時，許多人都曾暗自竊喜。在他們看來。只要鄭極不來，他們就仍然有獲勝的希望。
可現在鄭極又來了，其他人獲勝的希望就很渺茫了。
各種失望之情，全都寫在了眾多打擂者的臉上。
相反的，鐵玄風跟劍奴二人倒是很高興聽到這個消息。鄭極是少年英雄，天才中的天才，要是子初劍能夠落在他的手中，正合兩名老哥倆的的心意。
「快將鄭極請到這裡來說話。」鐵玄風喜道。
「是！」壯丁脆喝一聲，起身離去，撒腳如飛。
鄭極到來一事打斷了這些人原本的計劃，大家滯留在了大廳里，等待鄭極的到來。
打擂者們剛才明明還有說有笑，可現在卻全都不說話了，許多人心裡都暗暗感到不滿。
鄭極沒能如約前來赴擂，還錯過了抽籤環節，結果還是受到了這樣的禮遇，並沒有被取消資格。這多多少少是有點不公平的，要是換成尋常的打擂者遲到，絕不會得到這樣的待遇，八成會被取消資格。
趙正的心態倒是沒有受到太大影響，他早就知道鄭極一定會來，不會爽約。在他的比武名單中，從未將鄭極剔除過。
過了約莫一炷香的時間，鄭極終於趕來了，在眾人的注視中，走進了大廳里。只見他白衣如雪，衣袂飄飄，顯得出塵脫俗。另外他腰間的劍也是白色的，上面點綴了幾點梅花，靠著梅花的點綴，使得劍身多了幾分凜冬的冰寒之意。
鄭極的年紀不大，也就二十齣頭的樣子，長得傲骨英姿，一對劍眉斜入髮際，一雙眼睛明亮如星，臉頰好似劍削而成，整體給人一種凌厲而又難以親近的感覺。他的劍是鋒利的。他的人也是鋒利的！
不管有多少道目光注視著自己，鄭極的雙眼始終直視著前方，並用最快的速度鎖定了站在中心處的鐵玄風。他走過去，見禮道：「晚輩鄭極，拜見莊主，拜見眾位前輩。我因為修鍊耽擱了一點時間，來遲了一步。還望眾位前輩恕罪。」
聲音鏗鏘有力，就好像刀劍的交擊之聲。
莫說是真刀真槍的比武，就是在平時，鄭極也顯示出了一種過人的氣質，不是尋常人可以比較。
「免禮，免禮。直起身來，讓本莊主好好看看你。」鐵玄風手捻灰色須髯，微笑道。
「是。」鄭極拔直了腰板，纖塵不染的白色衣袂隨風而動，抖成一波波碎浪。[
鐵玄風上上下下打量了鄭極一番，點頭贊道：「如果我沒記錯的話，上次跟你見面的時候應該是三年之前。那時候你父親領你來到了鄙庄，取走了你腰間懸挂的這柄『瑞雪劍』。三年不見，你長高了許多，人也更加精神了，真是可喜可賀。你的瑞雪劍是我鑄造的，這幾年用著還算順手吧？」
「回稟莊主，這柄劍自從跟隨我以來，至今未嘗敗績。十分順手。多謝您不辭辛苦，日夜趕工，替我鑄造這麼一柄好用的上品寶劍。」鄭極答道。
旁邊的鐵牛聞言，小聲嘀咕道：「他明明有上品寶劍了，怎麼還跑來趟這個渾水？」
劍奴雙眉倒豎，狠狠瞪了鐵牛一眼，傳音呵斥道：「鐵牛。給我把嘴閉上，不許再多嘴插話。」
鐵牛嚇得一縮脖子，捂住了大嘴巴。
鐵牛這番話雖然冒失，但卻道出了不少人的心聲。
許多人都認為身上有了上品寶劍的人。就不該來跟他們搶奪子初劍，這未免也太不給人活路。而且有了上品寶劍之後，疑會大幅提高實力，使得原本就很強的鄭極變得更加可怕。
其實鑄劍山莊也曾考慮過打造一批打擂比武用的專用劍，讓所有人都用這樣的劍。可是考慮到劍客使用陌生的劍會很不順手，導致法發揮出全部實力，故此翻了這個想法，改為讓打擂者自行攜帶佩劍。
自行攜帶佩劍，也就導致了佩劍參差不齊的結果，有人用的劍很差，有人用的劍很好。在打擂者之中，只有鄭極跟孔雲傑兩人擁有上品寶劍，其餘的人擁有的都是中下品寶劍，甚至還有人用不入流的寶劍，比如說鐵牛背著的那根大鐵棒子。
鄭極淡淡看了鐵牛一眼，解釋道：「我是有上品寶劍不假，可愛劍之心人皆有之，誰不希望自己的手中能多幾柄上品寶劍。我聽說劍奴前輩鑄造出來的子初劍品質很高，是上品寶劍中的翹楚，甚至接近了極品寶劍，故此生出了嚮往之心，很想將其據為己有。而且這場擂台賽雲集了眾多用劍的後起之秀，我身為劍聖的兒子，豈能錯過。」
鐵牛本來是要跟鄭極說兩句話的，可礙於劍奴的警告，只能悶悶地閉上了嘴巴，嗚嗚了幾聲。
鐵玄風接過了話茬，微笑道：「極，你是年輕一輩人中用劍的好手，鑄劍山莊很歡迎你來參加這場擂台賽，你的到來一定能讓這場擂台賽變得更加精彩。」
「我一定不負前輩眾望，會在擂台上好好表現。」鄭極收回目光，重新望向了鐵玄風。
「真是虎父犬子，你父親是劍聖，你也一樣優秀，不愧天才劍客二字。」
「多謝前輩誇獎。」鄭極不卑不亢道。
劍奴撓了撓下巴，想起了件事情，插話道：「你小子能來倒是一件大喜事，不過這群打擂者們剛剛抽完了籤條，定好了打擂人選，你來了之後，打擂者人數出現了單數，沒有人能跟你湊成一對了。」
「劍奴前輩，這件事很容易解決。」不等鄭極發話，旁邊的孔雲傑昂然走了過來，沖著莊主以及劍奴兩位前輩見了禮，然後接著說，「既然鄭少俠沒有對手，就讓我來做他的對手好了！我們兩個人實力相當，正是最合適的一對。至於我之前的對手蕭少俠，就讓他輪空直接勝出便可。」
鄭極一聽孔雲傑點名要跟自己比武，投眼看了孔雲傑一眼，雙眼微微眯起。隱有寒光吞吐。
人群中另外一個人也對孔雲傑投以了敵視的目光，那人就是玉面小閻王蕭酒歌！
蕭酒歌也有著六重天的修為，不輸於孔雲傑等人，而且性情狠辣，瞪眼就打人，動手就殺人，故此得了個玉面小閻王的綽號。他父親是個山寨的總轄大寨主。是邪道中人，做下過多個驚動江湖的大案。在眾多打擂者中，只有他一個來自凶名赫赫的邪道世家，要不是他的父親也跟了過來保護他，非得有人對他不利不可。
孔雲傑點名要跟鄭極比武，要把蕭酒歌晾在一旁。顯然是沒把蕭酒歌放在眼裡。
蕭酒歌聽到這種話，心裡當然不高興了。若不是礙於鐵玄風等人在場，他非得跳上去跟孔雲傑動武不可。
鐵玄風見幾名小輩全都是一副劍拔弩張的樣子，笑道：「呵呵，你們如此銳意進取，這值得表揚，不過定下來的名單是不能輕易變動的。若是人人都嚷嚷著要跟極交手，豈不是亂了套了。比武的人選跟名單維持原樣，你們該跟誰比武，還跟誰比武。至於鄭極就讓撿個小便宜好了，第一場比賽輪空，不必跟別人動手，等到第二場比武的時候再參加進來。」
孔雲傑有點不死心，可又不能在鐵玄風面前造次。只得應了一聲，退了下去。
蕭酒歌對於孔雲傑剛才的做法十分不滿，傳音道：「小子，少在門縫裡面看人，我的實力絕不比鄭極差，看第一場比武我怎麼收拾你。」
孔雲傑回頭瞪了蕭酒歌一眼，不甘示弱道：「誰收拾誰還不一定呢。在我跟鄭極動手之前。就先拿你活動活動筋骨好了。」
這兩人針尖對麥芒，私底下對峙了很多句話，誰也不服誰。
鄭極輪空了，不必再參加第一場比武。若是換成旁人遇上這種好事，一定會暗自竊喜，可鄭極卻並不想撿這個便宜，他說道：「我來晚了一步，違反了這場擂台賽的規矩，這已經犯了大過，怎敢再貪什麼小便宜。還望莊主收回成命，再另外給我安排一名七重天武人作為對手，不管此人是誰都可以。如果我能戰勝七重天武人，想必眾人就不會再怪罪我晚來一步的事情了。」
此言一出，眾人皆驚。
打擂者之中並沒有七重天武人，鄭極的言下之意就是從打擂者之外再選出一人與自己比武，要靠這種方式來堵住眾人的悠悠之口。如果他怎能辦到這點，擊敗七重天武人，別人也就沒什麼話可說了。
鄭極之前就有過擊敗七重天武人的先例，他說出這種話，可不是在吹牛，而是有著相當的底氣。
「你膽色過人，勇氣可嘉，不過你的提議不合乎擂台賽的規矩，還是算了吧。再者說以你的名望跟本事，根本需證明什麼，只要老老實實地等待第二場比武再參加也就是了。」鐵玄風含笑道。
「哥哥，這小子的提議也不是沒有道理，如果他遲到了還能直接參加第二場比武，其他打擂者對此肯定會有些微詞。以我之見，不如聽從極這小子的提議，找個七重天武人跟他過過招，倒是不用他非得取勝不可，只要能展示出自身的實力就行了。」劍奴在旁插話道。
「這個……」鐵玄風手捻須髯，有些猶豫。他這個人比較刻板，喜歡按規辦事。
「什麼這個那個的，就這麼定下了。至於那個七重天武人，也不用找別人了，就由我這個老糟頭子出馬，親自會會這小子，看看他手上都有什麼真本事。」劍奴決定道。
「好，那等到打擂之時，就請前輩多多賜教了。」鄭極答應道。
鐵玄風見弟弟發了話，而鄭極又答應的這麼痛快，也就不再橫加阻攔了。
就這樣，遲來的鄭極也列入了明天參與打擂的人選之一，並且安排了劍奴這樣一位強勁的對手。
事情塵埃落定，鐵玄風領著眾人繼續往外走，前去操持子初劍的請劍儀式。他將眾人一路帶到了位於廣場的擂台前，這裡經過一番建設，已經頗具規模。
擂台足有十丈方圓，呈四方形，由石頭堆砌而成，表面鋪著特殊礦石磨成的方磚。擂台的面積夠大，而且堅固耐用，不怕受到衝擊。在擂台的東面不遠處，擺放著一塊石台，石台就像是一座小型尖塔，塔身上雕刻著盤旋而上的青龍，雕刻工藝栩栩如生，呼之欲出。
在擂台周圍的北、東、南三面，各有一個斜坡形的看台，三個看台加在一起，足夠容納數百人就座。看台上張燈結綵，披紅掛皂，充滿了喜氣。
大多數賓客都知道今天要舉行請劍儀式，早早就來到了這裡，各自找了席位坐下。
現在擂台賽還沒有正式召開，這座擂台周圍，就已經變得熱鬧非凡。
鐵玄風領著打擂者們沿著石階走上了半丈高左右的擂台，站到了中心處。他沖著周圍一抱拳，說了些場面話跟客套話，全都是歡迎諸位光臨云云。說完之後，他宣布請劍儀式正式開始，對著空中發出了一聲清嘯。
嘯聲猶如春雷一般，一路傳到了後山的劍冢中。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)