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四百四十五章 食之有味,棄之不惜

  「殿……殿下,騎在犎牛背上,向敵人發動衝鋒?」

  聽到殿下的問話,漠黑張口結舌。他見過犎牛瘋狂奔跑的威勢,激烈如春日的雷霆,踏在地上都帶著鼓聲,一下就能把手掌粗的小樹撞倒。即使在他最狂野的夢裡,也從沒有想過騎著犎牛衝鋒作戰。

  漠黑呆了好一會,才反應過來。他連連搖頭,匆忙解釋。

  「不行的,殿下,那是送死啊!且不說,如何在劇烈起伏的犎牛背上坐穩,不被狂亂奔跳的巨獸甩下去.……哪怕是有辦法坐人上去,也沒有任何意義,因為根本無法操縱犎牛奔跑的方向!」

  「真的無法操縱?」

  聞言,修洛特眉頭皺起。人騎在騎獸背上,能操縱的才是騎兵,不能操縱的只是野獸。

  「殿下,真的不能!哪怕是從小馴養犎牛長大的牧奴,也無法驅使成年的獨立犎牛……如果想要讓犎牛去往某個方向,就只能用通過食物來引誘犎牛,或者製造響動與火光,小心的驅趕它們奔跑。」

  說到這裡,漠黑頓了頓,閃著眼睛,似乎想到了什麼。

  「當然,主神庇佑!偶爾也會有那麼幾隻犎牛,從小到大長期被牧奴餵養,對親近的牧奴產生了特殊的信賴.……在不是發情的季節,它們會願意晃晃悠悠,跟著親近的牧奴行動。」

  「哦?這麼說來……」

  聞言,修洛特精神一振,眼露期待。漠黑卻趕緊搖頭,又解釋了幾句。

  「不過,這幾隻稍稍溫順的犎牛,僅僅是按照平日的習慣行動,決非接受驅使……而一旦上了戰場,遇到聚集的戰陣,嚎叫的人群,亂射的箭矢,甚至刺目的火光.……犎牛必然會受到驚嚇,陷入狂亂,不分敵我,瘋狂亂撞!」

  「不分敵我,瘋狂亂撞……」

  修洛特沉著臉,大失所望。在戰爭中,凡是不可控的部隊,都應盡量減少使用。因為,戰爭是最殘酷的博弈。雙方都會絞盡腦汁,來尋找另一方的弱點,發動針對性的進攻。一旦不可控的犎牛在己方軍陣中,被敵人驚嚇.……

  「南兵象陣,自謂孔武……不可控的巨獸用於戰陣,往往淪為雞肋。」

  修洛特搖了搖頭,想起歷史上使用戰象的失敗戰例,便平息了使用犎牛作戰的心思。現在已經是火器的時代,驚嚇巨獸最是容易不過.……他沉吟了會,看著體型格外龐大的犎牛,想起大象的運輸能力,又關切地詢問道。

  「犎牛不能用於戰陣,那能否用於運輸貨物?比如運輸礦山的礦石、山中的木料,或者隨軍運輸糧食?」

  「呃……運輸貨物?」

  漠黑扯了扯短髮,一時有些拿不準。

  「殿下是說,在固定的兩地間來回嗎?如果長期訓練,極少數溫順的犎牛,或許能夠負重往返,只要未曾發情或者受到驚擾.……至於野外隨軍運輸,恐怕是做不到的,它們走著走著就會散了方向。」

  「長期訓練,固定在兩地間來回……」

  修洛特皺著眉,頗有雞肋之感。犎牛野性未馴,無法驅使,實際用途少之又少。既不能作為騎獸,組建騎兵;也很難用於運輸,組建駝隊;至於馴化犎牛,用在田間拉犁耕地,更不是一兩代人,甚至一二十代人能夠完成的。

  「漠黑,既然如此,聯盟花這麼大代價,馴養大量犎牛,又有何用呢?」

  修洛特想了片刻,沉著臉,看向漠黑。他想聽一聽牧場的管理人的說法,或許會有所啟迪。

  「啊,啊這!殿下……犎牛有用啊!」

  聽到問話,漠黑急的手足顫抖。他好不容易得到這個牧場管事的職位,手下管著一個小隊的武士,好幾十個牧奴,負責的又是王室珍貴的「巨獸」,可謂是裡子面子都有了,還沒任何的風險。想到這,漠黑急急辯解道。

  「殿下,犎牛體型巨大,奔行迅猛,嘶吼洪亮……它們象徵著……象徵著王室的威儀,可以威懾萬民!哪怕是久經訓練的精銳武士,初次遇到狂猛奔行的犎牛,同樣會畏懼失色,手足顫抖……」

  「嗯……有理。」

  聽到這裡,修洛特抬起頭,看了會神情凝重、謹慎戒備犎牛的禁衛武士們,緩緩點頭。

  犎牛的第一個實際作用,就是用來訓練武士,讓武士們熟悉奔跑的巨獸,掌握應對的技巧,從而克服未知的恐懼之心。而武士們一旦習慣了犎牛的存在,等到面對殖民者的戰馬時,就不會驚慌失措,更不會將戰馬神化,失去抵抗之心。

  看到殿下的認可,漠黑稍稍鬆了口氣。他抿了抿嘴,咽了下口水,小心說道。

  「殿下,只要地形合適,高原上涼爽的山間草場,都可以馴養少量犎牛。雖然它們馴養的成本比較高,卻能提供穩定的優質肉食,供貴族與祭司們享用.……犎牛的肉,嚼起來又筋道又厚重,可要比火雞肉,好吃上不知多少倍!」

  「嗯?養了吃肉?」

  修洛特稍稍一怔,隨即會意點頭。犎牛的馴養成本很高,但成本再高,也比不過貴族們享用的香莢蘭香草。墨西加聯盟缺乏上等的肉食來源,如果把犎牛肉添加到貴族們的菜譜中,馴養的需求就自然而生。

  「不錯的想法。還有嗎?」

  「呃……」

  漠黑揪著自己的頭髮,趕緊又琢磨了會。隨後,他用手一指角落裡堆積的牛糞。

  「殿下,按照村莊祭司的說法,那個.……糞肥有主神賜予的大地生機,可以用來肥田!一頭犎牛一天要吃60斤草料,也能拉50斤左右.……」

  「一天吃60斤草料?」

  聽到這個數字,修洛特有些詫異。他看了看忙碌的牧奴,以及廣闊的山間牧場。不到300頭犎牛,就佔據了大片的山頭,需要數十人準備草料,確實是能吃。看了一會後,修洛特微微頷首。

  「若是犎牛能產出大量肥料,用於肥田,倒也算有些益處。」

  「殿下,不僅如此。」

  漠黑面露笑意,恭敬地指了指遠處的倉庫。

  「犎牛除了提供肉食,還能產出許多皮毛與筋角。這些都能抵消一部分馴養的花費.……其實,馴養犎牛沒那麼困難,頂多在危險的發情期,損失一些牧奴.……」

  「皮毛與筋角……皮甲與角弓.……」

  修洛特陷入思索,一些久遠的畫面在他眼前閃過。精良皮甲若是上了大漆,防禦力十分可觀,是春秋貴族武士的必備。只是,與廉價的布面金屬甲相比,精良皮甲的製作成本太高,時間太長,維修成本也高的嚇人。

  「更何況,美洲又沒有漆樹……或許可以用橡膠?」

  修洛特沉吟不語,隨即思考起角弓的製造。有了足夠的牛筋牛角,就可以試製複合材料的角弓。他零星記得一些角弓的常識,之前都講述給了王國的弓弩局長,弓匠昆迪里。

  「北征歸來后,昆迪里的竹木複合弓已經有了進展,只是不知道角弓的研究進行的如何.……」

  「殿下.……」

  看著殿下沉思的神情,漠黑等候了好一會,才小心詢問。

  「已經到了傍晚,是否讓牧奴們準備晚飯?前兩天,牧場才捕殺了一頭逃走的犎牛,有上好的牛眼肉,又細又嫩,烤起來香軟多汁……請讓我來親自為您炙烤!」

  「嗯?烤牛眼肉?……好,不錯!」

  聞言,修洛特眼睛一亮。他看了一眼身側侍立的娜修,對方便會意點頭。

  「殿下,辣椒粉,多香果,香草末,還有其他香料,都帶了一些.……」

  「很好!今晚就留在這裡,好好吃上一頓。哈哈,難得的烤牛肉!」

  修洛特滿意大笑,揮了揮手,眾人就前去準備。他站在小丘上,仰起頭,看著西方壯闊的紅日,輕嗅著風中淡淡的草香。在起伏的山間牧場,龐大的犎牛三五成群,映照著紅色的霞光,猶如天空與大地的寵兒。

  「北美野牛啊!既不能作為騎獸,也難以作為駝獸……你們是北美大陸上,自由奔跑的雷獸!……我食之頗為美味,棄之卻不可惜……」

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