第二卷 拂曉之晨 第412章 大明周邊的形勢
貴英恰陷入煩惱的時候，崇禎正在聽取內府的邊貿賬目。年初時在商人代表大會上確定了邊貿公司壟斷西北進出口貿易後，內府、四海商行、陝西的幾位茶商便決定合夥創辦一件邊貿公司。
不過由於當時春茶已經出山，販茶時間緊迫，不能再繼續商議公司組建的章程，因此三方決定先每家各出三萬兩，做完今年的邊貿生意，再來決定出資比例和公司的辦事章程。
陝西茶商田常浩由於做過多次茶馬交易，熟悉藏、甘、寧地區的民族風俗，因此被暫時任命為今年茶葉貿易的主事者。
在內府的支持下，田常浩通過驛站、船隻從各產茶省份收購了綠茶、紅茶等7600擔。其中武夷茶占了差不多一半，近3000擔，借下來便是漢中茶1100餘擔，其他各省茶葉3000多擔。
這些茶葉以武夷茶最為廉價，每擔不過3兩；安徽鬆蘿為最，每擔接近5.5兩；平均下來，每擔茶葉大約4兩，其中紅茶價格又略低於綠茶。
7600擔茶葉中，有近1500擔銷往了朝鮮、日本、琉球三地。而剩下的5600擔茶葉則同大量的棉布、絲綢等日用品，分成三個大小不等的商隊。一路向青藏，一路向外蒙，最大的一路則由田常浩親自帶隊，從河西走廊前往哈密地區。
除了前往外蒙的商隊因為林丹汗西遷造成了草原上的混亂，不少失去了部族的牧民成為了草原上攔截商道的馬匪，而損失了不少財物。其他兩路商隊，在行商途中都還算安穩。
一來是青藏、哈密兩地很久沒有見過這麽龐大的漢人商隊，兩地的部落、城鎮都想要同這隻商隊建立起長久的貿易關係。加上商隊出行前已經被告誡過，此次商隊出行不是為了盈利，而是要探查各地商情，為今後開辟這裏的商道打下基礎，因此給出的貨物價格都非常公道。
二來則是，由於有內府的關照，這些商隊所帶的護衛，不但有私人聘請的家丁，還有一隊頗具戰鬥力的邊軍老兵。隊伍中還配備了不少軍用的製式裝備，一般的小部落根本奈何不了這些武力強大的商隊。
對那些占據了一方的大部落來說，一隻能夠常常為他們帶來內地物資的商隊，就是一隻會下金蛋的鵝，他們是不會願意這麽暴殄天物的把商隊從自己領地上趕跑的。比如這些部落中多如牛毛的各種皮革，如果沒有漢人的商隊前來，除了做幾件皮甲、帳篷外，就隻能丟在倉庫裏發黴了。
而漢地運來的茶葉、棉布、絲綢、瓷器、藥材、鐵器等，都是這些地方供不應求的生活物資。40斤茶就能換一匹中馬，一隻鐵鍋就能換一頭牛，這便是草原上物資匱乏的最好證明。
至於哈密及喀什中亞諸國，雖然物產豐饒，但是絲綢、瓷器、茶葉等物皆無產出，或是產物低劣無法與中國相比較，這些地方的貴族富戶對於來自中國的尤為追捧，一方麵是為了自用，另一方麵則是為了把這些中國貨物販賣到更西麵的中亞乃至歐洲去。
因此，三隻商隊行程數千裏，路上雖然困難重重，但是獲利卻相當豐厚。就以茶葉來說，茶葉購入的均價不過4兩/擔，加上關稅1兩/擔，成本為5兩一擔。但是平均每擔售出的價格大約是16兩/擔，越是遠離中國，價格便越是昂貴。
以哈密為例，哈密離肅州1300裏，肅州離蘭州1400裏，哈密的茶價就高達24兩每擔，而瓷器和藥材也是內地的4-5倍。
此時天山以南，包括哈密都在吐魯番汗國的統治之下。汗國的統治者叫做阿不杜拉，他任命了自己的胞弟蘇裏唐為吐魯番阿奇木，負責管理吐魯番地區，而他自己則正在西北麵的伊犁河穀同天山北麵的衛拉特蒙古聯盟作戰，爭奪伊犁河穀和巴爾喀什湖一帶的土地。
蘇裏唐雖然歡迎了中國商人的到來，卻拒絕了他們繼續向西麵前進，特別是越過天山以北。商隊不得不在吐魯番售出了大部分貨物，並留下了幾人開設商鋪，然後返回了大明。
根據田常浩帶回來的消息，不僅僅吐魯番汗國正在同衛拉特蒙古聯盟交戰，衛拉特蒙古聯盟還在同自己的宗主喀爾喀劄薩克圖汗部（阿拉坦汗王朝）交戰，試圖奪取天山北麵的草場和獨立地位。
在衛拉特蒙古聯盟中較為出色的首領是，和碩特首領固始汗與綽羅斯氏準噶爾部的首領哈喇忽剌，而阿拉坦汗王朝的統治者是阿拉坦汗二世鄂木布額爾德尼。
而商隊中的情報收集人員還從市麵上收集到了幾個未經證實的消息，就是喀爾喀劄薩克圖汗部還在同西麵的俄羅斯人發生了衝突。
俄羅斯人征服了西伯利亞汗國之後，顯然還沒有滿足，他們試圖南下溫暖的哈薩克草原，而不是往東麵的中西伯利亞寒冷山林開拓，這顯然就是雙方發生衝突的起因。
另外還有一個消息便是，衛拉特蒙古聯盟發生了分裂，土爾扈特部首領和鄂爾勒克帶著自己的部族和一些小部族共計5萬賬，向西麵的草原遷移了。
前往外蒙古的商隊雖然前期受到了一點挫折，但是進入了外蒙古地域後，反而得到了喀爾喀蒙古首領的保護。外蒙古因為遠離明國，被漠南蒙古隔絕在了朝貢貿易之外。加上路途遙遠，交通成本過於高昂，因此一般的商隊都不願意前往。
畢竟外蒙古各部的放牧地區更為飄忽不定，茫茫草原上找一個居無定所的遊牧部落進行交易，顯然不是什麽好生意。因此外蒙古所需要的中原商品，都是依靠從漠南蒙古或是遼東的後金獲得。這些貨物一路轉手，自然是高昂的讓人難以接受，隻有少部分首領才能用的起。
特別是喀爾喀劄薩克圖汗部的阿拉坦汗正在同天山北麵的衛拉特聯盟交戰，更是需要商隊運來的各種物資。因此劄薩克圖汗不但下令讓商隊途經的部落保護商隊的安全，還在交易完成後向商隊預定了明年所需的各項物資。
漠北喀爾喀蒙古部並不是一個獨立的整體，他們雖然名義臣服於林丹汗，但是卻又並不完全服從於林丹汗的命令。自從達延汗之後，外蒙古就被控製在三大部族首領的統治之下，喀爾喀右翼的阿什海達爾罕及左翼的諾諾和衛征、阿敏都臘勒，便是控製喀爾喀諸封建領地的三大力量。
林丹汗西遷及後金對遼河套的察哈爾留駐部族的襲擊，使得許多蒙古人逃到了外蒙古，投靠了碩壘達賴濟農，這位碩壘達賴濟農雖然是林丹汗的連襟，但是在勢力膨脹之餘也忍不住想要自稱汗王了。
得到了眾多漠南蒙古的逃人，碩壘達賴濟農的勢力便以克魯倫河為中心迅速的發展了起來。於是外蒙古的西麵在薩克圖汗部的控製下，中間在土謝圖汗袞布的控製下，而東麵則漸漸成為了碩壘達賴濟農的勢力範圍。
不過碩壘達賴濟農的勢力擴張，同樣引起了左翼蒙古各部首領的不滿，特別是原本和他處於同一地位的洪台吉綽克圖，兩人時時為爭奪漠南逃亡的蒙古逃人而發生衝突。
至於現在的土謝圖汗袞布，則是一個較為優柔寡斷的人物。而再往北麵去，就是布裏亞特人，這些被稱為林中部落的蒙古人環貝加爾湖而居。他們擁有大量優質的皮毛，黑貂皮的質量尤為出眾。
不過他們更願意拿這些皮毛換取茶葉和棉布，8張黑貂皮換取10斤茶或是兩匹棉布，但是這種品質的貂皮在張家口都要4.2元一張，若是在京城和江南就更為貴重了。
除了貂皮之外，還有白鼬皮、鬆鼠皮、紅狐皮等獸皮，幾乎每一種獸皮運回大明，都有百倍甚至數百倍的利潤。因此這一路商隊雖然在路上遭受了一些損失，但是利潤卻遠遠高過了其他兩路。
而前往青海、西藏的商路就比較平淡了，雖然現在統治西藏地區的日喀則的第司藏巴汗政權因為支持噶瑪噶舉派，正同親近蒙古勢力的格魯派發生了嚴重對立。但在四世班禪洛桑曲堅的巧妙周旋下，並沒有發生流血衝突。
對於大明商隊的到來，特別是商隊首領還攜帶了崇禎親筆信件邀請他上京講法，不由讓班禪洛桑曲堅不重視起來。
不過衡量了許久之後，班禪洛桑曲堅終於還是沒有接受這個邀請，但是他派了自己的弟子還有親信索南饒丹趕赴了北京，一是替自己上京講法，一是來解釋他現在為何不能上京的緣由。
聽完了這些匯報，朱由檢不由有些搖頭苦笑，這還真是一個混亂的世紀，不管是東方還是西方都陷入了混戰之中。倒是那些在美洲的殖民者最為輕鬆，他們還在愉快的玩著征服者的遊戲。
雖然商隊傳回來的情報都不太妙，但是三路商隊這次出外經商獲得的收益，卻的確讓人驚訝。3路商隊帶出去的貨物大約為25萬元，返回時的收益卻達到了250萬元，幾乎翻了10倍。
不過其中半數的利潤，還是來自於西伯利亞的皮毛，其他兩路的收益不過是3-5倍而已。而商隊出行的費用，大約在15萬元左右，再扣除5%的關稅，最終貿易的利潤達到了驚人的196萬餘元。
而今年成立的另外兩家邊貿公司，加起來的利潤都沒超過它的四分之一。雖然有因為察哈爾部同右翼蒙古和明軍交戰的因素，影響了這些邊貿公司的行商路線。
但最為根本的原因還是，另外兩家邊貿公司還固守著傳統，沒有越過傳統的行商路線，去陌生的區域探索新的商業機會。