第六章 大哥
草藥療效非常之好，半月之後，秦鳳鳴的爺爺就已然能下床慢慢走動。家人見此，自是萬分高興，之後的日子又慢慢歸於了平靜。
秦鳳鳴有時和村中夥伴一起上山玩耍，間或打些乾柴，採集野果。或是與父親進山打些小動物。
在無人之時，秦鳳鳴經常拿出那小葫蘆，偷偷把玩。只是那葫蘆除表面光彩耀眼，十分引人外，從來沒有顯露出其他異樣。對此，秦鳳鳴也習以為常了。
這日午後，秦家村入村的山道之上，突然出現了十數名騎高頭大馬之人，這些人卻均是精壯青年，最後一匹馬上馱著一些貨物。
正在山坡之上玩耍的秦鳳鳴見此，立即與夥伴停止了嬉鬧。面露困惑之色的看著來人。
秦家村地處偏僻，難得來如此多外鄉之人。
片刻功夫，那隊人馬就來到了眾孩童近前。當先一人跳下馬，仔細打量眾孩童，突然，一眼看到秦鳳鳴，登時面露驚喜之色道：
「小三子，三弟，不認得我了，我是大哥秦祥。」
「大哥秦祥？」
秦鳳鳴聽到此言，登時大愣。大哥走時，他才七八歲間，印象之中，大哥瘦瘦的，皮膚有些黑，個頭比父親略矮一些。
但面前之人，高大威猛，氣宇軒昂，面色紅潤。
仔細打量之下，秦鳳鳴才依稀分辨出一些原來大哥的樣子。立馬跳下山坡，緊跑幾步，一把將大哥手捉住，用力搖著，面上露出驚喜之色。
秦祥撫摸秦鳳鳴頭頂，面上洋溢著興奮之色：「三弟，咱爹娘，爺爺、奶奶現在可都安好？」
「他們都很好，咱們快回家，奶奶和娘經常念叨你呢。」
見到大哥。秦鳳鳴雖心中不解大哥因何變成了如此模樣，但面上笑容不減。
今日秦洪並未進山，而是在家中整理打獵用具，突然聽聞長子歸來，頓時大喜，與家人趕緊來到院門外。
「爹、娘、爺爺、奶奶在上，不孝之子秦祥給您磕頭了。」
遠遠瞧見父母等人，秦祥忙扔掉韁繩，快步跑上前，跪在地上給眾人見禮。
秦洪父子滿含熱淚，將秦祥扶起，拉著秦祥進入院中。
隨秦祥而來的十數名青年極為規矩，在秦祥吩咐之下，將馬上物品卸下。這時眾人才知，馬上所馱貨品，是一些布匹、糧食、酒肉。
正在眾人言談之時，族長聽到消息，帶著一些族中長輩也自來到秦家。
如此熱鬧之事，秦洪自是吩咐眾人，用秦祥所帶的糧食，肉食盛擺筵宴，款待村中鄉親。
酒席間，秦祥這才敘述這兩年參軍經歷，一聽之下，頓讓眾人驚喜不已。
原來，秦祥參軍后，分在一名叫李炳堂的軍官手下當差，李炳堂時任祁嘉城一名千夫長。
經兩個月訓練，李炳堂見秦祥十分機靈、聰明、肯吃苦，心中歡喜之下，將之提拔當了自己親衛兵，並親自指點秦祥練武。
就在半年之前，李炳堂受命剿滅盤踞在祁嘉城東南狼跳澗的馬匪，戰鬥之中，秦祥表現英勇，不但從馬匪頭子刀下救下李炳堂，還親手將其斬殺。
此次成功剿滅馬匪，受到上面嘉獎，李炳堂升任祁嘉城指揮使，因感念秦祥捨命相救，他力舉薦秦祥升任百夫長，在其手下當差。
此次李炳堂到郢州城敘職，便帶秦祥同行。行到滕龍鎮之時，李炳堂知道秦祥是本地人，特許他一天假，回家省親。
聽聞秦祥從軍經歷，在場眾人均都露出羨慕之色。
百夫長，那已然是一名軍官，小小秦家莊，竟出了一百夫長，這讓眾人都感到臉上有光。
酒席宴罷，族長眾人告辭離去，秦祥安排好同來兵士的住處，這才有機會與家人互道離別之情。
秦洪將家中之事詳細敘說了一番，但有關買葯經歷，卻隻字未提。
「三弟能夠化險為夷，是我秦家之福，爺爺年歲已大，今後還是少進山為妙，我每月有二十兩軍餉可領，留下所用，我會每月為家中捎回十兩。謹慎使用，倒也可以確保溫飽。」
秦祥撫摸爺爺傷腿，雙目之中似有淚光閃現。
「祥兒，我身體康健，不用為我操心，家中吃穿用度也還可以，你所領的軍餉，還是自己留著吧。「
撫摸著大孫子頭頂，爺爺面目慈祥之色。
就在眾人聊天之時，秦祥突然想到了一事，面色突然變得鄭重道：「爹，爺爺，聽指揮使大人曾經言說，半年之後就是落霞谷選撥弟子大會，年齡為八歲到十二歲，小弟年紀正好，不知可想讓他前去一試？」
祁嘉城受郢州郡管轄，落霞谷是距離郢州郡較近的兩大江湖門派之一。另一門派是卧虎山。這兩大門派在普通人眼中，就是一極大的江湖門派。
其實不然，這兩門派其實都是修仙門宗門的附庸，只是修仙門派有所規矩，不得在世俗界露面，故此才選一個武林門派作為自己代言，處理一些世俗事務。
落霞谷之名，秦洪到是有所耳聞，滕龍鎮就有一間落霞谷開的酒樓，很是紅火。不過，他從未想過讓自己兒子加入江湖門派。一時拿不定主意，只好請教父親。
「落霞谷，是郢州郡附近的大門派，聽說距離我們這三十里的岳家莊就有一個孩子加入了落霞谷，沒有幾年時間，岳家莊便成了滕龍鎮最有名的村子，這種變化，與落霞谷不無關係。」
「父親，那可以讓小三子去試試嗎？」
「試試當然可以，但還得看小三子願不願去。」爺爺想了想，慈愛的看著秦鳳鳴。
對於大哥所言 ，秦鳳鳴並未完全理解，但他一直羨慕二哥，現在又知大哥當了將軍，對於山外世界，秦鳳鳴幼小心中，已然嚮往非常。
眾人見秦鳳鳴沒有拒絕，於是便研究起如何去參加選撥之事。
「指揮使曾言，落霞谷選撥弟子，各城都可以推薦人選，指揮使手中正好有幾個名額，我去向指揮使討要一個，應不是難事。」
聽到秦祥如此說，眾人自是非常高興。
秦祥僅在秦家待了一晚，因有軍務在身，天一亮便率眾離開村而去。
臨走之時，留下五十兩銀兩。叮囑母親，這銀兩為秦鳳鳴補身子之用，並言說，選撥很是艱苦，要秦鳳鳴勤加鍛煉，四個月後來家中將他接走。