第八十章 奴隸
“我叫布萊尼，二十八歲，乃是布羅公爵的奴隸。”被羅耶戳破身份後，這個翻越邊境的違法分子隻好垂頭喪氣，交代了自己的身份。
布羅公爵，裏沙王國的兩大藩屬之一，雖然因為輝日帝國的影響，西境的貴族並不像東大陸其它地方那麽權勢滔天，但作為曾經抵禦亞人入侵的功臣，布羅家族在自己的領地內依舊聲望極高，名下的產業和奴隸也不少。
這布萊尼便是布羅家族的奴隸，沒有身份自由，貴族為了防止奴隸逃亡，會在他們背上留下特殊的法術印記，隻能通過特殊的法術手段解除。
看到布萊尼背上的印記，羅耶忽然想起自己名為雲片的坐騎，這馬兒好像就是從布羅家族那裏收購的，而它的屁股上，也有一個類似的印記。
由此可見，奴隸的地位，和牲畜並無太大區別，被當做財產而非人，作為貴族私奴的他們，除了晨起早掃，飲食洗滌，做各種雜務外，還要頂著西境的風沙，耕作田地，少有休憩。
“做家奴太苦了，我實在受不了，卻又聽人說，西大陸自由，貴族的剝削少，還沒有嚴苛的律法……”這便是布萊尼逃亡西大陸的原因。
羅耶是有所耳聞的，除了亞人每次入侵西境劫掠人口外，人類主動的北逃也時常發生。
而最喜歡外逃的，自然是在人類國度觸犯律令的盜賊們，為了徹底擺脫受各國追捕的窘境，翻越防線跑到西大陸去，就成了最佳選擇；
其次是內地移民和戍邊士卒，並不每個人都有好運氣，碰上一個優待屬下的將軍，若遇上官吏苛待奴役，士卒敢怒不敢言，直到某天忍耐的弦終於崩斷，便選擇逃亡——逃回家鄉有可能被抓到遭受懲罰，逃往西大陸似乎更好些；
最後一類，便是布萊尼這樣的奴隸了，地位低下，日子愁苦，他們聽了一些關於西大陸“自由”、“安樂”的傳聞後，難忍煎熬者因為比較靠近西大陸而逃亡。
“我聽了那些傳聞後，便暗中準備，最後找到機會，帶著妻子跑了出去……”說到這，布萊尼垂下了頭，哭泣不已，當他們翻過牆後才發現，西大陸的生活，可遠不如道聽途說的那般美好。#愛奇文學iqiwxm…小說更好更新更快
“在西大陸生不如死，所以我又逃了回來，但我的妻子卻被抓了回去。”
聽到這裏，一直沉默寡言的薩米忽然憤怒了，竟站起身來，對著布萊尼狠狠踹了一腳！
“你自己翻越邊境去西大陸尋死也就罷了，為什麽要把你的妻子也帶到火坑裏！”
……
在東部某些國家提起遊牧生活，可能是“風吹草低見牛羊”，風景如詩如畫，日子飄逸而自由。
但在回哨台的路上，從薩米和布萊尼的口中說起的遊牧生活，卻完全不那麽回事。
“在西大陸，普通牧民的日子，可比西境苦多了。”薩米的目光越過長城，似乎看到了今天早晨，冒著危險跑到直河邊牧羊的那些亞人，是什麽逼迫他們鋌而走險？自然是為了生存。
“在東大陸，哪怕再貧瘠的土地，一個五口之家，百畝也足以養活。但在西大陸，亞人不種糧食，而是驅趕牲畜食草，再以其肉酪為食。一百畝草地隻能養活一頭羊，而一帳五口之家，需要三四十頭羊。”
這就意味著，一戶牧民，至少需要三四千畝牧場。
而且牲畜一般是舍不得殺的，隻能靠奶和酪來維持生活，布萊尼最初想象中，亞人牧民大口吃肉的生活完全不存在，每日優哉遊哉隨便放放牲畜也是無知者的腦補。
牛的確不需要多照料，吃夠了就會在原地反芻，馬與牛相反，這些四條長腿的生靈生性好動，可以去很遠的地方吃草，然後自己回家。
但不挑食、高繁殖率、高產乳量、最適合作為主要畜種的羊就不行了，它們沒有保護自己的能力，需要人力持續地照看，一刻也不能走神，且羊群食量大，埋頭吃完一片草地，就得驅趕它們前往下一處。
所以想要當好一個牧民，絕不比農民簡單，甚至更難，你必須精打細算，調控家畜比例，控製在四季牧場停留的時間，還得做射獵、采集甚至是參加戰爭劫掠等副業，才能勉強維持生活——這便是遊牧者的抉擇。
所以，對這些技巧一竅不通的人類去到西大陸，能過上好日子？傻瓜才相信。
那些投奔亞人的人去到後，發現想靠自己養活自己，完全沒可能，怎麽辦？隻好像在人類國度一樣，依附他人唄。
亞人的階級分化也很嚴重，王族、貴族們過著大酒大肉的生活，至於布萊尼這樣的逃過去的奴隸，仍是奴隸，隻是工作變成了放羊、拾糞、擠奶、割秋草、裝卸氈帳，或者為亞人的貴族種糧食屯穀，同樣一年到頭不得休息。
布萊尼就這樣幹了一年苦工，其妻則被奴役他們的貴族霸占，還為其生了個混血後代，隻差沒在辦事時讓布萊尼在帳外吹簫助興了。
作為奴隸，這樣的境遇，在人類國度也可能會遇到，但西大陸比已然廢除人殉，隻有少數地方還在偷偷堅持的東大陸更殘酷，由於亞人重祭祀，外逃的人類，還經常會被當做人牲。
“我聽說過雄獅布裏茨的結局。”聽到這，羅耶說話了，“這位裏沙王國曾經最負盛名的將軍，在戰敗投降亞人後，一度被帕米爾王封為大公，寵信有加。但最後還是因為王後和祭司的一句話，就被帕米爾王殺了祭神！”
堂堂將軍、大公的性命尚且朝不保夕，帕米爾的貴族們每逢節慶，殺幾個人類祭天，更是再尋常不過。
“我
就是聽聞那貴族要將我夫妻二人作為祭品，供奉給他們的神靈，這才逃了出來。”布萊尼被馬爾科押在後頭，哭訴著說完了他的故事，已是對逃出去的事後悔不已。
“這是你自己選的！活該！”薩米依然不解氣，回頭又罵了布萊尼一句。
羅耶卻搖了搖頭，可恨之人，必有可憐之處，其實這布萊尼，也沒得選擇。
他生來就是奴隸，而不管在西境還是西大陸，在輝日還是新月，最底層階級的處境，永遠是地獄，甚至在數百年前紐厄爾登天之後，貴族對奴隸的防備更甚。
但是話說回來，雖說這長城之內的西境，並不像伊甸那樣是均貧富、等階級、十全十美的人間天堂，但也是大陸上比較和平和安定的區域了。
看看西境的普通平民生活吧，雖然這兒也有許多不孝子，但起碼敬老一直是風俗習慣，作為生活穩定的農耕者，人類過得緊巴點，也能留些糧食來供給家中老人，讓他們不必選擇自我犧牲；而普通的亞人牧民家裏，連這點供給老人的資源都擠不出來。你說哪邊的底層生活更殘酷？
西境的奴隸逃往西大陸，才發現上了當，追悔莫及，而西大陸的亞人部落，有的在走投無路的情況下，也在首領帶領下，大群大群地投靠輝日，倒是踏踏實實地當了“歸順亞人”，在北境屬地過著樂不思蜀的生活。
“這真是個圍城啊。”羅耶側過臉，看著如同一條黃龍，將兩個生活方式截然不同的種族分隔開來的長城，暗暗感慨道：“牆裏的人想象牆外多麽自由美好，總想出去，殊不知牆外的人，卻更想進來……”
末了，他看向被布萊尼的事觸動了回憶，悶著頭向前走的薩米兒，跟了上去，將啤酒遞給他，“你呢？薩米，我想聽聽你的事，你為何逃出西大陸？”
薩米默然良久，最後摸了摸頭頂上，羅耶送他的鬥笠，還是說道：“我母親是亞人入塞時，被擄到西大陸去的，她生下了我後，仍教我學人類語，告訴我人類國度的富庶與安定，讓我終有一天定要回去！”（陳奕:總覺得這故事有些眼熟啊……）
說起母親時，薩米眼裏難得露出了一絲溫情和懷念，那是藍天白雲之下，青蔥綠草之上，少年將頭枕在母親膝上的時光。
“而我的父親……”說到生父，薩米眼裏的溫情沒了，反而多了幾分仇恨：“是將母親從塞內擄走，經常毆打她的野蠻亞人，對我也隨時抽鞭子，往死裏打。
“最開始帳內最初有牛羊近百頭，再加上他是個好獵手，日子過得還算充裕。但在草原上，當遇災時，不管你有多少頭牛羊，都不頂用了！”
正所謂，胡天八月即飛雪，草原上的氣候太惡劣了，每年十月份後，夾著雪的白毛風一直刮，草原積雪太厚，牲畜扒不開雪吃草，常會大群大群餓死。
好容易熬過冬天，黑災又來了，幾個月不降雨，牲畜缺水也活不下去。更有瘟疫、魔物如影隨形，哪怕一戶人家有上百頭牛羊，一場災禍下來，也會立刻絕戶！
當牛羊死絕時怎麽辦呢？這時候就要做出選擇了。
“亞人的風俗是貴壯健，輕老弱，當災害降臨，老人就隻能被拋棄，留在荒地裏等死，或是被狼和禿鷲吃掉。
“若剩下的牛羊還是不夠養活家庭，女人也得做出犧牲，她們會被賣給牲畜還充裕的富人，以換取能讓其他人活下去的牲畜。
“於是我父便將我母送人做了奴隸，就為了換五頭羊，還有三袋馬奶酒……”
薩米捏緊硬弓：“我磕破了腦袋，希望以我替代母親，但他隻是一腳將我踢開！沒多久，我母親便死了，被那戶富裕的亞人施虐而死，事後野地裏一扔，就當是死了頭羊！”
羅耶聽明白了：“這便是你逃出西大陸的緣由，那你父親……”
薩米咬著牙道：“當我聽聞母親死訊後，我便乘他喝得爛醉，燒了氈帳，逃了出來。”
薩米眼中，仿佛出現了那頂熊熊燃燒的氈帳，以及年僅十二歲，在亞人騎兵追趕下，亡命逃向長城的自己。
“我父，便是教我狩獵和尋覓足跡的人。”薩米抬起頭，猛灌了一口酒，看著蒼天，開懷大笑道：“他也是我殺的，第一個亞人！”
…………
哨台每天至少要巡視兩次轄區下的沙河，上午時羅耶去了南麵，抓回來了一個偷偷翻越邊境回來的布羅家族的奴隸布萊尼，下午他則去了哨台北麵——那兒便是八天前，哈布台長遇害的地方。
薩米奉命在燧裏看著布萊尼，於是薩米的巡邏小隊裏，除了他刻意要帶著的馬爾科外，就另加了一人：出門總喜歡帶條大黑狗的賴利。
二百一十三號哨台的幾個人都有各自鮮明的性情，就比如這賴利聊起天來，三句不離狗字。
他先是喋喋不休地說起自家的仕途淵源，“我祖父在王都時，負責豢養魔物，尤其是犬科魔物，禦苑中有龍台、虎台、馬台、狗台、鳥台等，他便是狗台的負責人。”
家學熏陶之下，賴利的愛好也集中在狗上。
“狗可以分為三種，獵狗、家狗和肉狗。肉狗最容易養，體肥而且不愛叫，專門養來吃的；家狗次之，喙短而且愛吠，養來看家；最難養成的，還是用來狩獵的獵狗，喙長而且身體纖細，毛短腳高，尾卷無毛，可以登高涉險。”
他還說，不同顏色的狗也有優劣之分，黃狗品質最好，白狗品質最差，黃眉的黑狗宜看守，渾身全黑的則是耗財的禍胎。
“西大陸又有一種
高四尺的魔犬名獒，最是凶猛，近年來傳入西境，可惜太貴，好幾金幣才能買一隻。”滔滔不絕說完後，賴利有些向往地說道：“我往後不求能回王都，隻望能當上軍團長屬下專門養狗的士官，便足矣。”
當個養狗的狗官，這就是賴利此生的夢想了。
“好好做。”馬爾科回頭笑道：“多養些肉狗出來，狗肉我愛吃，狗皮襪也不錯，暖和。”
賴利氣得與他互罵起來，這時候，他們已經走到前任台長遇害的凶殺案的現場，此地是位於二百一十三號、二百零九號兩個哨台中間的一大片胡楊林。
站在滿是落葉的林地中，回首望著左右兩個哨台，羅耶若有所思。
薩米說過，這附近常有黃羊出沒，哈布來這射獵說得通，但令人詫異的點就是，攜帶弓刀，全副武裝的他竟被人近身殺害，直到傍晚時分久久未歸，才被二百一十三號哨台派出的幾人發現屍體。
雖然為樹木遮擋，哨台上無法看到胡楊林裏發生的事，但事後凶手何時離開，總該有所察覺罷？
但當日守哨台的馬爾科，卻說沒看到凶手離開，至於隔壁的二百零九號哨台，則言看到有亞人騎兵出入林中，事後軍團派使者來查驗屍體和現場，的確有腳印往西走，便草草定了案。
倒是早上的時候，薩米給羅耶提供了一個信息：“我在事發次日，去過哈布台長死的地方，當時地上腳印不止一人！不止有往西，也有向南、向北！大概是借助岸邊林木遮蔽，繞到哨台視角看不到的地方才離開。”
凶手至少三人，這或許不是一起意外，而是一場有預謀的謀殺！
但使者可不會聽他一個亞人的話，若非薩米當時與在哨台北邊巡邏，與二百零九號哨台的哨兵碰過麵，使者甚至懷疑是他所為……
正思索間，長城的方向，卻傳來一聲喚：“二百一十三號哨台的新台長何在？”
……
“今天晚上聽巡視沙河的人說，隔壁哨台來了新台長，還想去認識認識，沒想到在此遇到了。”
說話的是南邊二百零九號哨台的昆汀台長，是個身高八尺的壯漢，年近四旬，身著紅色布袍，一手摸著長長的胡子，一手摸著腰上的長劍，上下打量羅耶。
“看羅耶台長的年紀，還沒到二十歲吧？”帝國法定成年年齡為二十歲。
羅耶朝昆汀作揖，笑道：“的確沒有，我明年才滿十九歲。”
昆汀有些驚訝，“如此年輕便做了相當於騎士爵位的台長，他日不可限量啊！羅耶台長莫非是貴族子弟？”這麽年輕就能做台長，肯定是有背景的。
羅耶笑而不語，內心卻是暗暗腹誹道:我要是有靠山會到這麽個鬼地方來嗎？
昆汀也沒多問，又道：“羅耶台長是來看前任台長遇害的地方？”
他歎息道：“我與哈布有幾年的交情了，他喜歡射獵，打到了鹿和黃羊，必定會邀約我去他的哨台吃酒，可惜啊，真是可惜。”
又恨恨道：“若讓我抓住那殺人的亞人，定要生生卸了他的腿！”
二人就這樣站在長城下聊了許久，昆汀是個熱情的人，對羅耶說了許多做台長要注意的地方：“士兵喜歡偷懶，就比方說這巡視沙河，不是要取日紋木麽？有時後一日巡視的人，便與前一日的人約好，提前交換，屆時走到半道陰涼處就休憩，瞅著時間到了便回。”
羅耶問道：“昆汀台長平日是如何約束手下的？”
昆汀道：“該抽鞭子時就抽，該給好處時就給，羅耶台長你要記住，總得給他們一些利好，才能駕馭得動。”
倆人直到日頭偏西，才收住話頭作別。
羅耶借口初到哨台，事務繁忙，婉拒了昆汀長約他去二百零九號哨台吃酒的邀請，遠遠看著昆汀上了馬，與兩名士卒離開。
那匹昆汀台長座下的高頭大馬，不比羅耶的雲片差，看來其家境是比較富庶的。
馬爾科方才與二百零九號哨台的士卒分食了點肉脯，此刻有些眼熱地說道：“昆汀台長會做買賣，因為二百零九號哨台離黑湖比較近，所以經常派士卒去打魚，曬成魚幹後，再雇人送去鎮上或城裏販賣，得了錢糧便與士卒分了買酒肉，台長，我們要不要也這樣？”
馬爾科是有些嘴饞的，昨天的麵包，數他吃得最多，畢竟大高個，普通士卒這點口糧，他總吃不飽。
羅耶卻沒答話，在回去的路上，隻打發賴利遠遠在前走著，他在後攬住馬爾科的肩膀，語重心長地說道：“馬爾科，我在芳林鎮時，與你哥馬爾蒂斯關係不錯。”
馬爾科連忙道：“兄長常與我說起過，承蒙羅耶牧師照顧，為他寫信，也從不收錢。”
羅耶道：“有句話叫愛屋及烏，我初來台中，其他人還信不過，但對你，卻是當成了自己人！”
馬爾科摸了摸頭上的鬥笠，這是羅耶慷慨所贈，“我願意做台長的左右手！”
羅耶收斂了笑容，“那你老實說，哈布台長出事當日，你在哨台上守望，真的不曾見到有人在曲水兩岸出入？”
見馬爾科有些猶豫，羅耶寬慰他道：“你放心，我隻是想問清事情緣由，絕不會告訴他人……”
馬爾科走在路上，低頭看了腳下石子沙土半晌後，才猶猶豫豫地說道：“當日我的確在哨台上候望，但托勒卻拿了酒與肉脯上來約我共飲。我一時貪嘴，喝得昏昏沉沉，未能注意外頭情形，可能……可能有看走眼的時候……”
（本章完）