第八十八章 棄留
一道猩紅的焰火從二百一十三號哨台緩緩升起，亞人入侵的訊號會傳到南邊的二百零九號哨台，也會傳給與長城西麵十裏外的一排驛站，再由他們依次傳遞，向四十裏外的屯戍大軍告急。
除了特殊的信息神術外，視覺就是最快的傳訊方式，隻要七八分鍾，四十裏外的軍團和大隊就能接收到信號，做出應對。
羅耶這時候已下了哨台，手扶著木梯時，隱隱能感覺到震顫，不知是自己緊張的幻覺，還是那兩千騎兵的奔騰真的能讓他們的哨台搖晃起來，但耳邊隱約傳來的馬蹄聲，卻是作不得假的。
“賴利！”羅耶喊了呆呆地站在牆邊，有些不知所措的養狗達人，“隨我去取甲兵！”
堅甲利刃，是人類對亞人的巨大優勢，哪怕一個小小的哨台，弱擁有的甲兵數量和質量，也足以讓一位亞人的千夫長豔羨不已。
羅耶剛來哨台時，就檢查過存放甲兵的小倉庫，每個哨台都有記錄兵器情況的兵器冊，二百一十三號哨台除了五百磅弩兩具、四百磅弩兩具外，還有角弓三張，長矛四柄，戰錘戰斧各一柄，長短劍各五把，盾牌五麵，此外還有弩矢箭矢六百發。
出去巡邏、伐茭的赫布等六人帶走了部分甲兵，羅耶讓眾人將剩下的統統搬到哨台裏去——事先作最壞打算，若亞人入侵的話，哨台可能就是他們最後的堡壘！
“台長，我幫你穿盔甲！”漢諾這時候也進來了，抱起木架上放著的鋼鐵盔甲就要往羅耶身上套。
羅耶搖了搖頭，“你擅長近戰，這盔甲還是給你來用吧。”
他往鐵甲裏塞了些避免皮膚摩擦的麻絮，為漢諾披上，這鐵甲太重了，重到對沒有重著裝經驗的人來說，會影響速度和平衡。
再說了，好鋼要用到刀刃上，他不認為自己在戰鬥中起到的作用，能比漢諾這個沙場老兵大。
羅耶自己則套了個帶兜帽的鎖子甲，這玩意雖然讓腦袋感覺沉沉的，卻能夠防住亞人的骨箭、石箭，甚至連鐵矢也會卡在鎖鏈的縫隙裏。
身上披了件漆成黃褐色的皮革護甲，又往兩隻手腕上戴了皮質護手。
而在挑選合手兵器時，漢諾自然是順手的闊劍和盾斧，身披重甲的他儼然是個重步兵，左右手的兵器一敲，大吼著出門而去。
其他人紛紛將剩下的兵器、箭矢搬到哨台上放好，羅耶卻在為用什麽武器犯難：台中各種兵器，他平日裏也一一練習過，發現長矛最趁手，其次才是長劍。
對第一次上戰場的人而言，矛的長度能給人帶來虛幻的安全感，羅耶手已伸向了矛杆，但腦海中閃過的一句“自古槍兵幸運E”，讓他打消了這個念頭。
他最後走出門時，腰帶上掛著長劍，背上有一麵革盾，懷中抱著自己的五百磅重弩，身側懸著箭囊，這下裝備齊全了！
羅耶分不清是哨台在抖，還是自己在抖，反正片刻功夫後，長城之外，亞人的馬蹄聲，似乎又近了幾分！
在路過廚房時，羅耶猶豫了一下後，讓馬爾科去將那口芳林鎮送來的鐵鍋也拿上去。
馬爾科有些哭笑不得，“台長啊，都什麽時候了，你還念著鍋？”
“好歹是鐵鑄的，待會禦敵或許用得上。”羅耶說著重新登上哨台，這時候，長城外隆隆馬蹄已經停止，取而代之的是馬兒被勒住後，發出的陣陣嘶鳴，近得讓人害怕。
果然，等羅耶抵達頂部時，先上來的漢諾，以及一直守在上頭的薩米，都一言不發，定定地望著外頭。
羅耶也沉默了，因為他看到，除了數百騎分散到長城沿線放哨、覓敵外，剩下的千餘騎兵，已抵達曲河東岸，哨台正西麵數裏外，然後停了下來。
亞人下馬的下馬，休息的休息，但目光卻都盯著二百一十三號哨台，更有數十騎靠近到射程外觀察他們，指指點點，為首是一位騎著白馬的亞人統領，這是亞人進攻的前兆啊。
“不是吧……長城上百個哨台，真就挑了我們在的哨台來攻？”賴利發出了哀嚎，亞人兵馬密密麻麻，望而生怖，他家境好，素來怕死，兩腿直打顫。
馬爾科擦著額頭流下的汗，手上的矛有些握不緊，漢諾則在大口喘氣，努力吞咽唾沫。
而羅耶，隻覺得嘴裏有點幹燥，劍柄上何時多了那麽多汗水？
還是薩米最鎮定，他眯著眼觀察外頭情形，忽然指著遠處道：“亞人抓了個外出巡視的士卒！”
眾人一瞧，可不是麽，數騎亞人正從哨台北麵的長城回來，將馬背上一個身著紅色革甲的人類士卒重重扔到那白馬統領麵前！
五人都盯著那個倒黴蛋，有些不敢相信自己的眼睛。
賴利怔怔道：“北邊，那是赫布助吏巡視的方向啊，他出門時，穿的是什麽顏色的甲？”
羅耶手扶在哨台牆麵上，眼睛裏遠處那抹被按倒在亞人統領麵前的紅色格外刺目：“赫布，穿了他最愛的那套……漆紅革甲！”
……
很不幸，被亞人騎兵逮住的人正是赫布。
當亞人犯塞時，他正帶著兩名新來的士卒巡視沙河，去到曲河邊熟
悉地形，等望見二百二十一號哨台的煙火連忙轉身逃，已經來不及了。
在翻越長城時，兩名士卒被射死在牆上，而他則被活捉了回來。
赫布頭上的革質頭盔已不翼而飛，花白的頭發下是一張驚恐的臉，他被扔到地上，抬起頭，看到了這群亞人的首領。
這統領很年輕，頭生雙角，毛發柔順，戴著一頂以羽毛裝飾的鎏金銅冠，目光炯炯有神，騎的是擁有魔物血統的雪白凜冬馬，馬身上還裝點著小件的黃金佩飾。
赫布不知道，這個年輕的亞人統領，名為高爾，是北山地區三十四口泉眼的主人，零諾斯大公的兒子，他同時也是西境奸商走私貨物的大買主。
高爾用亞人語嘰嘰咕咕地說了一陣，旁邊一名顯然是人類的侍從立刻為他翻譯，問赫布：“公子很需要熟悉塞內情形的官吏，問你可願投降？”
人類譯者補充道：“公子還說，若願提供塞內虛實，為王子勸這座哨台裏的人也投降，便許你一百頭牛羊！”
赫布不是一個鐵骨錚錚的硬漢，隻是個因為不識字，在邊塞消磨多年，卻連台長都沒當上，這輩子可以說一事無成的升鬥小吏。
他犯過糊塗，對年輕的羅耶有些嫉妒，還被托勒騙得團團轉，在走私案裏幾乎沒幫上什麽忙。
眼下，被亞人擒獲，赫布害怕得不住顫抖，都不用亞人毆打逼迫，兩腿軟軟的就跪在亞人統領馬前。
當聽說降則免死時，他怔怔出神，眼睛裏不知是喜還是懼，剛想要說話，卻想起了什麽來，又將頭垂了下去。
“我若降了，我的妻女兒孫就得淪為罪徒，我家墳頭，恐怕要被人掘了。反倒是我戰死了，有好幾萬安葬錢，兒子能被舉薦為吏……”
他若低頭，那全家也要跟著一起遭殃，三代抬不起頭！他若抬頭，子孫都能昂首挺胸！
想清楚後，當赫布再度看向高爾時，眼中恐懼仍在，卻多了另一種情緒，悲壯——不是英雄的，而是普通人的。
赫布搖了搖花白的頭：“老朽雖不識字，但知恥。”
他努力控製還在微微打顫的雙腿，站了起來，想要在這個看不起自己的亞人首領麵前，挺直胸膛，“我是人類的士兵，是哨台的官吏，不降亞人！”
但他很快便痛苦地趴在地上，因為拒絕投降，更不願意說出哨台還有多少守卒，有何武器，他被一個亞人百騎長從背後狠狠紮了一矛，傷了肺腑，嘴裏咳出了血，伸手想抹，卻越抹卻多。
高爾沒在看他，而是將目光放在了長城一線，戴著銅扳指的手指向二百一十三號哨台，“這就是壞了我事，讓北山斷了銅鐵來源的哨台？”
“沒錯。”
“很好。”高爾止住了要取赫布性命的亞人，“不用補刀了，我要讓他痛苦死去前，看著自己守的長城和哨台被攻破！”
這時候，一個將領打馬過來，在高爾身邊壓低聲音道：“王子，別忘了王上讓我們來這的目的！”
高爾笑道：“多謝千騎長提醒，我不會忘。我奉命帶騎從來邊境廣布疑兵，做出進攻西境的架勢，好吸引輝日軍團的注意力，如此便能讓南邊的密林聯軍毫無顧忌地進攻南境，為亞人重新奪取南境製造機會……”
海中的七國爭霸姑且不談，大陸上的亞人國度隻有四個:南大陸的夏麥爾、喀爾森，西大陸的帕米爾、桑桌（位於西大陸北部的翼人王國）。除此之外，像什麽地下世界的蟲人、綠色神域的樹人等都不成氣候，大多跟南部密林的亞人一樣停留在部族社會。
但這四大王國也遠稱不上什麽同氣連枝，之間的隔閡比人類諸國更甚，然而此次帕米爾王國居然會配合南大陸兩個亞人王國的軍事行動，這背後自然又是有人在背後穿針引線了。
不過話又說回來，輝日主教安莉潔特今年在西大陸的活動，也確實驚動了帕米爾王國，他們開始懷疑這是否是輝日想要進逼西大陸的訊號？帕米爾的應對辦法不是在西大陸等著與輝日競爭，而決定支持南邊的大規模軍事行動，若是南境陷落，帕米爾便可再度獲得喘息的機會。
高爾和數千亞人出現在長城一線，隻不過是人類與亞人即將爆發的全麵戰爭裏，邊角上微不足道的一子疑兵，但他們對二百一十三號哨台來說卻是滅頂之災。
“雖然王上說不需冒險入塞。”高爾摸了摸自己的下巴道：“但隻來塞外走一圈就離開，恐怕難以讓人類軍隊相信，若能破幾個哨台，豈不更像真的？千騎長放心，我不用你們部落的人，隻派自己的部落去。”
言罷高爾命令道：“派人爬到左右長城上，盯著人類軍隊的動靜。”
又點了方才給了赫布一矛的那名百騎長，他手臂修長，毛發旺盛，頭上雙角如刀尖般鋒銳。
“百騎長烏蘭，帶著你手下的戰士們，在人類援兵到來前，將這座哨台，攻下來！”
……
“赫布！”站在哨台上，看著遠處那紅甲小吏被亞人刺倒在地，漢諾眼珠子都要瞪出來了，若非薩米攔著，他非要翻身躍下哨台去救不可。
漢諾和赫布關係其實並不算好，但畢竟
是朝夕相處的袍澤啊，晚上睡一個屋裏聽對方打鼾，下午大家還圍在一起吃飯，開著無傷大雅的玩笑，可眼下，卻眼睜睜看著赫布殞命塞外！
“台長，亞人過來了！”而另一邊，瞅見四裏外的亞人大軍中，分出了百餘騎兵朝哨台方向迅速逼近，賴利急了，力勸道：“亞人這架勢，是真的要進攻哨台啊，赫布助吏已喪生，其他幾各出去巡沙河伐茭草的人不知死活，我們隻有五人，如何能擋？還是速速撤退吧！”
“你說什麽？”漢諾一肚子火沒出發泄，聞言立刻揪著賴利要打。
馬爾科攔著他，遲疑道：“但沒有中隊長允許，士卒擅自棄守烽燧，可是要算臨陣脫逃的！若如此，哪怕有先前立的察奸之功，也要處以重責！”
賴利嘟囔道：“就算事後進牢獄做奴隸，也比現在丟了性命強，以區區五人抵抗幾千亞人，絕無守下來的可能……台長，你拿個主意吧！”
“羅耶台長？”所有人都看向羅耶。
從目睹赫布被殺開始，羅耶已經好一會沒說話了，他此刻緊緊扶著牆壁，能感受到每個毛孔散發的寒意。
如今的他，隻是個神術水平不高的牧師，頭一次打仗，就遇上這種實力懸殊的戰鬥，能不怕麽？
羅耶的身體，尤其是腿，很想如賴利建議的，丟下哨台，丟下他的職責，頭也不回地跑掉。
什麽英雄，什麽時勢，什麽西境，都見鬼去吧！真是一雙膽小的腿。
於是羅耶竟騰地站起身來，朝哨台下走去。
賴利頓時大喜，“我說得沒錯罷，就該撤走。”
漢諾則氣得直跺腳，大罵道：“羅耶，老子真錯看你了，沒成想，你也是個貪生怕死之輩！好好，你們不守，我來守，我死了也要拖幾個亞人墊背，為赫布報仇！”
薩米則搖了搖頭，仍未移動觀察亞人動向的眼睛，他們已經到了三裏之外。
羅耶沒理會漢諾的唾罵，幾步下了哨台，來到塢外的馬廄處，解下馬後，卻當著台上眾人的麵，狠狠一拍雲片的屁股，讓它自己朝東方跑去。
“台長你這是幹什麽……”賴利本來就要拉著馬爾科下哨台，這會卻呆住了。
羅耶仰頭笑道：“沒什麽，破釜沉舟而已！現在馬沒了，我跑不了，你們也跑不了！”
方才，羅耶的目光一直落在了赫布的身上，赫布大概是死了，一動不動趴在沙地上，鮮血染紅了周圍的沙土，但好像就在一瞬之前，他還在院子裏咬著筆杆，在紙上一筆一劃，笨拙地寫著從聖光時代便統一下來的人類文字。
被亞人生俘後若是投降，甘心做個人奸，有很大概率能活的，但這個不識字的小吏，這個在小事上總犯糊塗的老東西，在大節上卻無虧。
赫布尚能如此，自己哪有臉逃啊。
羅耶眼前又閃過了早上去過的北鄉鎮，還未散市的街上熙熙攘攘，販夫走卒忙碌著，黃發垂髫，怡然自樂，他們平靜的生活，被忽然燃起的戰火打破了吧。
哨台的作用是什麽？提供警示，然後還得擋亞人一陣，好讓在綠洲城市邊上的屯戍大軍有時間做出反應。
士卒是頂在最前線的盾牌，他們若也膽怯溜了，身後露出的，可是芸芸百姓，是芳林鎮，是羅耶在這時代的第二個家啊！
如此想著，想到這些，嘴裏一度消失的唾沫，和勇氣一起，竟又回來了！
他的選擇是，不退！
但最先要做的，就是斷眾人退路，好齊心禦敵。
羅耶再度回到上麵，對眾人沉聲道：“就算放棄了哨台，步行於曠野之中，又走得了多遠呢？跑不出幾裏，就會被騎兵追上，斬了我們頭顱而去。所以現在逃走，很可能死得比留下來更快！馬爾科，去用木頭將哨台的門頂上。”
這是要死守哨台的節奏啊。
他又對漢諾道：“漢諾，待會誰再敢說棄了哨台，你直接替我斬了他！”
“好！”
漢諾摸著闊劍，幽幽地看著賴利的腦袋，嚇得他不敢再提此事，但賴利仍是焦躁不安，眼看遠處百餘騎兵已至兩裏地外，喃喃道：“那敵眾我寡，該如何守？”
羅耶指著東邊道：“看，驛站已經燃起了訊號，他們距離此地隻有十裏，小跑的話，半小時便至。”
“軍團處也已接到敵情，離這裏有四十裏，軍中有騎兵上千，疾馳的話半小時也能趕到。”
不是經年累月，也不是外無援兵，半小時，這就是每個哨台遭到圍攻時，需要堅守的時間。
比起聖光解體後不久，以區區數十人，在西境抵擋帕米爾上萬大軍近一年之久的雷諾聖騎士等人，最後僅有十三人歸於帝國的壯士們，算得了什麽？
“哨台修得堅固，哨台外到處有陷阱，門也堵死，亞人想硬闖進來可不容易，我們就要依靠甲兵，用弓弩，用一切能想到的辦法！守住這半小時！”
“當心，打前鋒的亞人騎兵開始試射測距了！”漢諾還沒來得及為台長的發言叫好，伴著薩米的警告，數支箭就從塞外呼嘯著，劃著弧線，從高空朝著哨台落下！
（本章完）