第九十二章 出使
羅耶他們出塞時，能遠遠看到赫布的屍體孤零零趴在曲河東岸的沙地上，頭顱已被亞人斬走。
薩米告訴羅耶，亞人也是按首級算功的，雖然隻賜一壺酒，遠遠不及人類士兵斬亞人首級的重利，不過光是敵人的首級，也足以誇耀了。
草原亞人保留了一項堪稱野蠻的習俗，那就是用死人頭骨製作酒器，當年西境有不少國王的頭骨都被挖空鍍了層金，成了曆代帕米爾國王歃血為盟的必備禮器。
帕米爾還有一項規矩，戰爭中誰能將戰死的同伴屍體運回來，就可繼承死者的全部家財，所以哪怕亞人走得匆忙，不少人還是扛起同伴屍體放到馬背上，讓哨台的功勞起碼少了一半。
不過幾個人都商量好了，漢諾隻需上納亞人百騎長的首級，其餘四人，薩米和羅耶各兩級，賴利、馬爾科各一級。
“我想分一級給赫布，若非他先陣亡在外，激起了眾人的怒意，我們乍一見那麽多亞人，說不定已經棄台而逃。”羅耶如是說著，站到了赫布的屍體麵前，真是慘不忍睹，他背上中了一矛，傷口很深，應該就是那百騎長幹的。
“赫布助吏，漢諾已為你報仇了。”三人長籲短歎一陣後，打算將赫布的屍體翻過來，放到門板上運回去。
但當他們挪開赫布的手時，卻赫然發現他右手掌下麵的地麵上，竟有一個字，“日”！
這自然不是罵人的話，而是輝日的日，應該是赫布彌留之際，用血在地上寫的，歪歪扭扭，如同小學生的笨拙字跡，越寫越沒力氣。
這是赫布認識不多的字，曾特地向羅耶請教，在出來巡視沙河前，還在紙上練了好多遍，不管怎麽練還是醜。
而這，是最後一遍，最後幾個筆劃，甚至都沒來得及寫完，老助吏便咽了氣。
看到這字，一向不愛表露情緒的薩米也動容了，他連忙仰起頭來看著布滿晚霞的天空，眼淚滑落麵頰。
羅耶則跪在赫布屍體麵前，低頭趕走那些在他身上爬來爬去的黑螞蟻，有淚水從他臉上不斷滴落下去，弄濕了沙土。
而漢諾呢，這個猛男竟朝赫布三稽首，毫不掩飾地嚎啕大哭起來，“赫布啊，我先前還瞧不起你，覺得你膽小愚蠢，真後悔未能早點看出，你心中亦有壯士誌也！”
當薩米和漢諾扛著木板，將赫布屍體往回運時，羅耶則單膝跪在赫布留下的唯一遺言前，一筆一劃，替赫布將那個“日”字寫完，寫完之後，抓起一把沙土，重重按在自己胸膛前。
“到了明早，字跡就會被風沙掩蓋，留存的時間，甚至比不上沙河裏的腳印。但我羅耶，也定要和你一樣，將這個字，永遠刻在心裏！”
……
羅耶追上漢諾二人，也將門板扛到肩頭，三人故意走得很慢，生怕一個手滑讓赫布掉下來。
而陸續抵達的軍士、傭兵都站在長城上，原本還在談笑，看到這一幕，卻一下子變得肅穆起來，所有人都對戰死的人報以敬意。
“還愣著幹什麽？快去幫忙！”站長孟德爾一聲令下，眾人連忙來搭把手，幫他們將赫布接回塞內。
了卻這事後，羅耶還有要操心的事。
“和赫布一起出去的有五名士卒，去東邊巡視沙河兩人，到西邊伐茭三人，那三人已與援兵同歸來，尚有兩人未見，我身為台長，得去尋找，不管他們是死是活。”
“我隨你去！”但漢諾和羅耶才出去，就看到先前出塞迎擊亞人的軍團騎兵們，正陸續歸來，他們隻到曲河以西繞了一圈，卻一個亞人都沒逮到，此刻正鳴金收兵。
漢諾有些憤怒，“亞人尚未走遠，軍團長不打算追擊麽？”
羅耶倒是理解，“天色就要黑了，或許是害怕亞人故意引誘吧。”
以少數兵力犯塞，引誘人類軍隊追擊，再進行包圍，以多打少，這是亞人的老套路了。
薩米卻跟上來道：“曲直河穀以西是北戈壁、南沙漠，皆是不毛之地，從北山草場過來的亞人，頂多就一兩千，再多就要損耗嚴重了，亞人不太可能埋伏大軍。”
“是這樣？”羅耶心中一動，而這時候，一名騎吏也縱馬沿著長城一路狂奔，向軍士、傭兵們傳達軍團長的命令：“亞人已被擊退，大家回去罷！各哨台謹慎候望即可，不可貿然出塞！”
……
到了晚上，那兩個和赫布一同殞命，連名字都沒留下的倒黴士卒屍體還是被找到了，同樣失了頭顱。
馬爾科和賴利受了傷，雖然命都保住了，但一個走路變得一瘸一拐，另一個左手再也提不了重物，都做不成士卒了，好在他們各分到一級斬首，拿著五十金幣回家，也足夠買許多田宅。
羅耶、漢諾、薩米三人則是一人一百金幣，羅耶本來想自掏腰包，分五十金幣給赫布的家人。但其他四人死活不讓，最後五人一人拿出十金幣，湊到一起送去赫布家中，當做赫布葬禮的致哀錢。
至於所增爵位，能否升遷官職，按照流程，得十月份上報之後才能定下來，但薩米已在羅耶舉薦下，提前當上了助吏
。
因為哨台損失慘重，大隊長又給他們補了幾個人，據說那幾個服役的最初死活不肯來，因為大家都在傳：二百一十三號哨台風水不好，來的人會遭血光之災，所以才老是死人。
可一旦來了，卻都成了“真香”，因為哨台的夥食極好，又因斬首極多，得了厚賞，幾乎每頓飯都有肉，羅耶台長更是親自下廚，漢諾則繪聲繪色地講那口鐵鍋騙死一名亞人遊俠的故事。
台裏好不容易補全了人，做的還是那些枯燥日常工作，此外還修補了哨台。
哨台上那一支支插著的箭被拔了下來，羅耶一數，好家夥，足有上百！
而從十二月二十五到十二月三十，五天的時間裏，長城的烽煙，就再沒有停歇的時候。
亞人好似在邊塞旅遊，從北邊遊到南邊，利用全是騎兵，機動靈活的優勢，不時出沒嚇你一跳，樂此不疲。
因為軍團長讓屯戍部隊靠近長城駐紮，協助哨台守備，支援很快，亞人沒有再進攻哨台，但韓敢當每日看著總有亞人騎兵在塞外耀武揚威，別提多氣了，嚷嚷道：“西境長城沿邊三個軍團，騎兵加起來也有幾千吧，出去跟亞人拚了啊！光縮在哨台裏算什麽事，是怕我們打不過麽？”
漢諾對之前錯看了赫布很過不去，心心念念想著要為其報仇，甚至要去北山的亞人部落裏，將赫布的頭顱找回來，讓他屍首同穴。
羅耶則每日記錄著亞人出沒的時間，細細詢問薩米亞人在北山的帳落多寡、遊牧習性，若有所思。
但羅耶還沒來得及將心中的猜測上報軍團，一個令人震撼的消息便從帝都本土傳來:南方亞人大舉入侵，南境三大王國都城盡皆失陷！
這時已是十二月末了，新月做了出兵的打算，而在鹿原的圍城戰尚未打響，戰爭的陰霾籠罩在人類國度的每一塊土地的上空。
“聲東擊西，原來如此……”羅耶歎了口氣，原本的疑惑已然盡數消散，但他很快又產生了新的疑惑:輝日，打算怎麽做？
按理來說，軍國大事，羅耶一介升鬥小吏很難知道詳情，但這個疑惑卻很快得到了解答。
…………
不到半日之後，軍團長的心腹艾索克再度風塵仆仆地來到了二百一十三號哨台，對羅耶道:“我這次來，是奉軍團長之命，讓你去金固城一趟。”
羅耶原本以為是賞功之事，自然興致勃勃地跟著去了，然而當他來到軍團長那蘭的麵前時，卻看到了一個意想不到的人。
那蘭軍團長是一位年近三十的女性，卻依靠過人的天賦與虔誠，早早地獲得了聖神的親睞，降下了神聖的力量改造她的身體，雖是一名身強體壯的聖騎士，但渾身都散發著成熟豐潤的女性魅力。
雖然上次羅耶舉報隔壁哨台時曾見過她一麵，但這位軍團長依舊沒能記住他，對於羅耶這位剛斬了好幾顆胡虜人頭的功臣，態度也很是冷淡。
此刻她的身邊站著另一位同樣風采出眾的金發女性，身著和羅耶身上式樣相仿的潔白牧師袍，但其上的金色花紋卻更加繁複與華麗；
更令人矚目的是她那一對金色的俏眉，好似一雙秀美的金色細劍，靚麗的線條中帶著一絲逼人的銳氣，一雙明亮的美目更是不怒自威。
安妮亞特？羅耶吃了一驚，不知這位闊別半年之久的聖日大教堂主教為何突然出現在這裏。
那蘭軍團長原本跟安妮亞特大主教在那有說有笑，看到羅耶進來後，臉上立刻浮現出一絲不悅，但還是出言告退，留下了羅耶和安妮亞特兩人。
安妮亞特注意到羅耶臉上的傷痕，原本想要詢問，但最後還是輕笑一聲，轉而道:“怎麽，半年沒見，就沒什麽想對我說的嗎？”
羅耶的臉上立刻浮現出一抹尷尬之色，甚至有些局促不安地說道:“不，隻是沒想到你會突然出現在這裏……”
世人皆知聖日大教堂主教安妮亞特，年方二十便已獲得神眷，成為一名高階牧師，卻不知道她還有一位早早定下的婚約對象，那便是如今的卑微台長羅耶同誌。
看到羅耶有些窘迫的表現，安妮亞特的眼中閃過一陣黯然，但很快又恢複了平靜，淡淡道:“我這次來，是奉了教皇之名，二度出使西大陸。”
羅耶微微一怔，“在這種時候？”
“正因為在這種時刻才必須去。”安妮亞特正色道:“我此行的目的地是西大陸北部桑桌王國，桑桌能否在接下來的戰爭中保持中立，對於帝國非常重要……”
羅耶眉頭微皺，似乎明白了什麽，“帝國要對帕米爾動兵了？”
“是。”安妮亞特直接了當地回答道:“帝國已經決定不去遏製新月在南境的動作了，畢竟外敵當前，人類還是應當通力合作才是。但是如果真被新月掌控了南境，此消彼長之下，吃虧的還是輝日，所以帝國有意趁此機會，收複那些被帕米爾占據的，原本屬於人類的土地。”
羅耶點了點頭，但臉上又露出了不解，“那你叫我過來的原因究竟是……”
“我希望你能陪我一起出使
桑桌。”安妮亞特定定地看著羅耶，眼中沒有半點戲謔之色。
聞言，羅耶竟是一時啞然，良久才道:“我？我不過是一個低階牧師，一個小小的台長，何德何能，陪聖日大教堂的主教安妮亞特閣下出使他國？”
安妮亞特的目光飄忽了起來，略過羅耶的身影，盯著牆壁上的掛畫道:“你我之間，不是早就做了約定嗎？”
“抱歉，發病之前的事我已經……”
“我是說半年前的約定。”
羅耶苦笑一聲，突然揖了一禮道:“位卑亦不敢忘憂國，此事我當然記在心中。出使西大陸一事，我沒有什麽問題了。”
安妮亞特收回目光，甜甜一笑道:“如此甚好。”
…………
羅耶昨天去了金固城一夜未歸，薩米有些擔心他會不會在半路遭遇流民盜賊，而漢諾則嘿嘿笑著說，羅耶這雛兒估計是升了官後太過高興，到鎮上的風月場所找樂子慶祝去了。
直到次日接近下午的時候，羅耶終於騎著雲片慢悠悠地出現了。
二人這才知道，羅耶接到了一份來自帝都的征辟，成為了安妮亞特使團的一員，雖然隻是一份臨時工，但也是有優渥待遇的臨時工。
羅耶不由感慨，自己在邊塞驚心動魄，拚死拚活，最後能混上一份好工作，卻是靠了安妮亞特的一句話。
漢諾有些發懵，這才想起來，羅耶說過的，舉薦他做台長的大人物就是聖日大教堂的主教安妮亞特。
他一下子有些悵然若失：“這麽說，台長要離開哨台了？“
羅耶點了點頭，“沒錯，我這幾天就要卸任，去河倉城一趟，籌備使團的幹糧，等到使團成員全部到齊後，再行出關。”
離開西境的第一站是厄爾城，別看厄爾是離西境最近的西大陸城市，但它與西境邊陲的距離足足有數百公裏。
而且在抵達水草豐饒的綠洲地帶前，還要跨越令人談之色變的死亡沙漠，行進速度極慢，若不備足水和幹糧，就要死人嘍。
而河倉城屬於納爾軍團長，作為軍需倉庫為長城哨台以及西進東歸的使團提供糧食、衣物、草料，在那就近補給，的確最為方便。
羅耶已經開始交接後事了，“我向大隊長推薦了你們二人為台長，但大隊長以你們兩個不識字為由，沒答應。“
羅耶有些無奈，按理說兩人人都有了勳爵爵位，當台長綽綽有餘，但沒想到，帝國對官吏識字要求嚴到這種程度，也難怪赫布耿耿於懷。
“就算做了台長，也沒意思了啊。”漢諾道：“一同守台與匈亞人戰的五人，馬爾科、賴利受傷退役，台長再一走，就隻剩我與薩米，整日盯這家夥看，我可受不了。”
“別急，來年就隻剩你一人了。”薩米冷不丁地說道：“我在哨台呆了十多年，從西大陸逃回後，被老台長收養，他死前讓我好好守著哨台，別想著往塞內走，說不管我到哪，他人都隻會將我當成異類。我聽了老台長的話，在哨台守了這麽多年，也算對得起他的養育之恩。”
薩米摸了摸頭上的耳朵，笑道：“現在我想明白，想透了，我是堂堂正正的人類，想去哪，就去哪，也是時候，離開此處了！”
“真隻剩我了？”漢諾一愣，他的家在幾年前沒了，隻剩下仇恨和憤怒，這才來哨台守邊，希望能殺亞人為妻女報仇，一屁股坐死那百騎長後，仇怨稍消，笑容也多了些，又覺得與羅耶、薩米還算意氣相投，終日喝大酒吃好肉，日子也挺不錯。
如今忽然兩人要走，隻剩下他一個，頓覺寂寞。
他一摔手上的甲，“既然如此，我也不幹了，軍團長一味令我們龜縮不得出塞，想來也等不到打亞人的機會，我枯守在這作甚。”
薩米卻反問他：“不做兵卒，你還能做何事？”
漢諾啞然，不同於羅耶識字，會一手好廚藝，薩米能打獵，他除了殺人砍腦袋，還真不會其他本領，往後做什麽呢？也馬爾科他們買田好好過日子？重新娶妻生子？在邊地慢慢老死……
漢諾雖然四十歲了，但心還活在二十，有些不甘。
反觀羅耶，明明可以去大隊長哪裏，做一個安逸的佐吏，卻辭了輕鬆活，偏要去西大陸冒險。
出使西大陸，隻要去了活著回來的人，都能得到一大筆錢，運氣好還能立功，但風險也大，使團全部覆滅於黃沙或土匪刀下，是常有的事。
“羅耶不論是近身搏殺還是弓弩遠射，其實都不算厲害，他竟也不怕。”漢諾佩服羅耶的勇氣之餘，也有一絲羨慕。
畢竟漢諾也不是能好好過安定日子的人，隻可惜空有一身本領，無處投效。
他忽然一拍腦袋，想到一個主意：“羅耶，不如我也隨你們去西大陸，何如？”
薩米打破了他的妄想：“你想甚麽，大主教帶隊的使團，豈能隨便塞人？”
“其實……安潔莉特閣下還讓我做一件事。”羅耶微微笑道：“那就是讓我招募一些忠於帝國，且悍不畏死的勇士同行！”
（本章完）