學而遠行之----明代傳說(四十五)
用「春秋無義戰」，來說明現在軍閥之間的戰爭也是不義之戰。下闋先描述了戰爭給人民帶來的災難，再寫渴望平定心情，而那些爭王圖霸者，有誰會去聽一個窮苦潦倒者之言，所以只能自傷懷抱。結句形象地傳達出了作者憂國憂民的襟懷。在謝應芳現存的詞作中，具有這類思想感情的作品不在少數。再如：
吳淞舊雨相鄰住。喜復來今雨。那時因遇。十年艱險，劍頭炊黍。 如今相見，衰顏醉酒，似經霜紅樹。湖山佳處。登高望遠，遍題詩去。 ——[賀聖朝]
上詞是直說戰亂，本詞則以隱約傳示方式，寫戰亂給人們帶來的心靈創傷。上闋作者回憶了與朋友一起吳地避難的情景。以「十年艱險，劍頭炊黍」，來形容當時心驚膽怕的生活。戰亂之後，老朋友重新見面，應該有萬千肺腑之言，作者卻獨說當時心理感受，由此可見戰亂給作者多麼深刻的印象。下闋寫今日相見之情。隨著時光流逝，因為戰亂而一事無成，現在已經是滿頭白髮，恰如經霜樹葉一般枯萎，面對好山好水，只有題詩賦文，聊以**。作品風格蘊籍，抒發的感情沉著悲涼，「衰老亂離之感，言之蘊藉乃爾，令人消魂欲絕。」
在謝應芳詞作中，除了集中反映當時戰亂現實之外，還有一部分作品，表達了身處異代的遺民感受，這些內容，在元末明初的詞作並不多，所以更應該引起我們的重視。如[沁園春]「寄張希尹，兼簡劉小齋、張熙載」：
憶昨秋風，送書畫船，過楊柳洲。把錦囊傾倒，燈花共喜，棹歌歸去，詩草仍留。坐榻高懸，家童偶語，此客尋常頗見不。襟懷好，比子猷尋戴，別樣風流。 別來一日似三秋。且喜花時可勝游。要尋山問水，春申故國，賦詩釃酒，季子高丘。醉帽簪花，吟茵藉草，莫笑疏狂老未休。回來也，有堂前舊燕，江上盟鷗。
詞上闋寫與朋友游賞景物行程，下闋用「春申故國」、「季子高丘」、「堂前舊燕」等故實，既指明了遊覽之地，又含蓄委婉地抒發身處異代感受。作者面對已經易主的江山美景、故國田園，情感愴然，只有故作瀟洒之態，來掩飾心中耿耿之情。在這裡要指出的是，謝應芳的異代之感，和前朝遺老遺少們的異代之感，有本質上不同，遺老遺少們的異代感受是刻骨銘心、沒齒難忘的家亡國滅之痛，而謝應芳作品中異代之感，是作為前朝老人，經歷了腥風血雨之後的一種無奈與蒼涼，是戰亂給作者心靈留下陰影的表現。所以謝應芳詞中所透露出的異代之感，往往是通過描寫戰亂現實來表達，兩者相互結合，情感更為沉鬱。如[八聲甘州]《寄無錫錢夢弼》：
記年時東走避風塵，隨處覓桃源。偶相逢一笑，堠山西畔，喬木參天。百尺元龍樓上，下榻許高眠。鼓我瓠巴瑟，魚鳥欣然。 每日春風池館，有竹林諸阮，醉袖聯翩。要簪花捧硯，常挾兩飛仙。又安知、桑田變海，竟飄零、老去雪盈顛。綈袍外、故人余意，肝膽雕鐫。
上闋是回憶避難吳地情況，雖然在避難之中，作者與朋友苦中作樂；下闋寫現在景況，還是遊山玩水，但心境卻不同，由於滄海桑田，作者白髮滿頭還要到處飄零。從中我們可以明顯地看出，作品中滄海桑田之感，是由於戰亂飄零而引發的。
在謝應芳詞中，還有一部分抒發了閑適之情，當然引發作者閑適之情的原因很多，但主要還是作者經歷決定的。謝應芳作為一位普通的讀書人，身處易代鼎革之時，既沒有圖王爭霸者的雄心大志，也沒有舊朝貴族的痛心疾首，只是以授徒為生，加之他學問賅博，故而人們爭「延致為弟子師」，（《明史·謝應芳傳》）一家基本上依靠束修維持生計。至正初年，隱居武進白鶴溪，江南平定后，又隱居於芳茂山，閉門讀書，達官縉紳來訪，不卑不亢。詩書的熏陶，戰亂的經歷，養成了雍容豁達的鄉村儒者風範，智者樂山，仁者愛水，山水已經成了無言之友，山水也成了他表達閑適之情的載體。如[一剪梅]：
東風吹醒老梅枝。南也芳菲。北也芳菲。月明半夜五更時。笛也爭吹。角也爭吹。 青松澗底獨離奇。寒也誰知。暖也誰知。老夫聊為一歔欷。梅也題詩。松也題詩。
本詞寫梅花初開景象。一夜春風，梅花開得漫山遍野，明月朗照，音樂聲起，意境是多麼清幽美妙；山谷青松，歷經寒冬洗禮，更加蒼翠碧綠，也是那麼可愛。作者看到此景，想起了兩種不同境界，遇春而發的梅花，經歷風雪的青松，雖然他們經歷不同，但都充滿著生命的活力，都是一篇美好的詩歌，故而不禁為之感嘆唏噓。本詞雖然沾染了現實因素，但從中我們還是可以看出作者閑適情緒。
謝應芳詞作，在藝術上很有特色，他的部分作品基本上跳脫了「豪放」或「婉約」舊有格局，其表現方式明顯受到散曲影響，可以說，謝應芳是一位典型以散曲表達方式寫詞的作家。下面主要從四個方面對其詞作進行藝術剖析。
首先是謝應芳詞作語言的散曲化。散曲語言語言給我們第一感覺就是大量運用俗語和口語，包括「哎喲」、「咳呀」之類的語氣詞，正如凌濛初所說： 「元曲源流古樂府之體，故方言、常語，沓而成章，著不得一毫故實」。謝應芳詞作在用語方面也有這一特點。俗語、口語很多，基本上每一首作品都有口語和常語的痕迹，舉不勝舉。如：青年去了。青衫破了。舊日青氈無了。一時清興未能除，說與故人知道。 春花春好。秋花秋好。每日看花尤好。人生沽酒買花錢，消得杖頭多少。 ——[鵲橋仙]《寄汪南軒》
昆岡火烈去年時。玉也灰飛。石也灰飛。鶴長鳧短總休提。善有天知。惡有天知。 今年快活保妻兒。歌也相宜。舞也相宜。揮金如土醉如泥。休負佳期。莫負佳期。 ——[一剪梅]《三首寓意寄故人》之一
上述兩首作品，基本上是用口語、常語寫成。和傳統詞比較，顯得流利生動，一點也沒有傳統詞的隔膜。就是用典也採取散曲「化生為熟」方法，如「杖頭錢」、「鶴長鳧短」。特別是「鶴長鳧短」，將「鶴唳心驚」和「王喬鳧舄」連用，改變了典故原來意思，以此來比喻戰亂時節作者到處逃難的感受，非常貼切生動，也具有一定內涵，即使不知道這一典故的讀者，也可以理解其中意義。
其次，和詩詞比較起來，散曲的句法比較完整，句子與句子之間經常用虛詞和語助詞相聯繫，語意比較連貫，詩詞中很常見的省略語法、意象並列、句與句之間跳脫的寫法，在散曲中比較少見，故而散曲作品一般在精鍊含蓄方面不太講究。謝應芳的詞也具有這一特點，無論是長調作品，還是短調作品，多用散文化的句式來寫詞，在語義上，句與句之間聯繫較緊，意義也比較連貫。如[一翦梅]《壽安玄卿》：
一色蒼然兩河翁。年也相同。月也相同。六年湖海共飄蓬。煙也溟濛。雨也溟濛。 移家今住葑門東。朝也相從。暮也相從。何當歸隱舊山中。桃也春風。李也春風。
作品是賀壽之詞，卻無一字涉及壽字，而是寫兩人相同的漂泊感受和退隱情趣。全詞如同說話一樣平淡，以時間為經線，感情為緯線，從兩人年齡說起，表示關係親密，再說到兩人一起逃難，言感受一致，又說當下朝暮相從，最後說到兩人隱居志向，表明志趣相投。平鋪直敘，語盡意盡，沒有一點起伏，和敘事散文所用筆法大致一樣。
第三，散曲和詞相比，曲韻密而多，詞韻疏而少，所以讀起來散曲更為流利婉轉，沒有詞的頓挫之感。謝詞用韻，正是借鑒散曲用韻的方法，如上面幾首作品，都具有這一特點。[鵲橋仙]《寄汪南軒》，本調正體韻腳是四個，而本詞卻用了「了、了、了、道、好、好、好、少」八個韻字；[一翦梅]本來正體韻腳是六個，而《三首寓意寄故人》中的「昆岡火烈去年時」一詞，卻用了「飛、飛、提、知、知、兒、宜、宜、泥、期、期」十一韻，《壽安玄卿》用了「翁、同、同、蓬、蒙、蒙、東、從、從、中、風、風」十二韻。韻腳加密，在謝詞中比較普遍，除此之外，謝詞中還有平仄通押現象。這些現象，恰恰反映了謝應芳詞在音韻的使用上，也逐步朝著當時漢語語音實際方向靠攏。