第七百三十三章：強弩之末
在薄馨蘭這邊分辯不通，便只能去求陛下。畢竟在這未央宮裡，他最熟知的人，也就是陛下。唯願陛下能看在多年主僕情分上，聽一聽他的意思，不要真的被薄馨蘭主僕二人給蒙蔽了眼耳。
可是，如果陛下真的肯聽人勸，又豈會由著薄馨蘭來查案？明擺著薄馨蘭就不僅僅是受害之人那麼簡單、明擺著薄馨蘭是有作惡嫌疑的，可陛下這是怎麼了？怎的會忽然如此信任薄馨蘭，由著她諸般審問？
卓酒覺得這件事情一定還有一些不為外人所知的蹊蹺，而正是這些蹊蹺，促使得陛下不信皇後娘娘，反而信了這平日里並不受他待見的薄馨蘭。而且這些蹊蹺的干係非常大，並不是他幾句三言兩語的勸說，就能讓陛下釋然的。
但如今，除了去求陛下之外，還有什麼法子呢？難道他能放著知秋不管嗎？縱然結果不盡如人意，但他總要為此而努力一番不是？不然如何對得起知秋？如何能饒恕自己？
出了慎刑司，卓酒便借著今次受召進宮的機會，直接往御書房而去。一路在心裡盤算著該怎生為知秋求情……
慎行司里，薄馨蘭閉目休息了一會兒，這才睜開眼睛，看向知秋，問道：「知秋，卓酒說他並未曾讓冬雪給你傳字條，且小桃那邊顯然也沒什麼蹊蹺，如今所有證據都指向你、可見你在說謊，你說，這案子，本宮該怎麼審。」
「卓酒自然沒有傳字條給我，但我的確從冬雪手裡收到了字條！那字條明明就是你們偽造的，如何是我在說謊？我說的是從冬雪手裡拿到了字條，而不是那字條本身，你們何以這般混淆？難道你該問的不是冬雪嗎？難道你不該問問她，既然卓酒沒有給她字條，她給我的那字條，到底從哪兒來？」知秋猛地站起來，看著薄馨蘭，據理力爭道。
然而薄馨蘭卻哪裡能被她嚇唬道，只是含笑看著知秋，問道：「你說那字條是卓酒的筆跡，且又一口咬定，你的確收到了字條，但卓酒卻說他並未傳字條給你，如此，意思也是再明顯不過……你的意思是，有人冒充卓酒的筆跡誆騙於你。而字條既然是冬雪給你的，冒充卓酒筆跡的人，顯然也和冬雪脫不了干係。進一步說，是本宮指使冬雪將帶有卓酒筆跡的字條給你，引你去御膳房。可是如此？」
知秋未想薄馨蘭會把話說得這麼明白，心裡知道她定然有貓膩兒，不免有些忌憚。但此時薄馨蘭問的話，又的確是她心裡所想……不對，不只是她心裡所想，而是事實。既然如此，她哪裡有理由和薄馨蘭客氣，高聲道：「正是如此！」
薄馨蘭點頭，看起來對知秋的話頗為贊同的樣子，道：「你說得的確有幾分道理。倘若你真的收到了字條，那麼宮裡必定有人能冒充卓酒的字跡。你懷疑本宮和冬雪，本宮也無可辯駁，畢竟在這件事情中，最直接的受害之人就是本宮，因著本宮受害，這才牽扯出了你和皇後娘娘。倘若本宮站在你的立場上，定然也會如你這般認為。但不管你信不信，實話本宮都必須告訴你……」
「本宮沒讀過幾本書，字都寫不好，更被說模仿他人字跡了，這是絕不可能的事。冬雪的學問，與本宮不過半斤八兩，你說她模仿卓酒的字跡，更是無稽之談……但本宮的確覺得這件事兒很有些蹊蹺，你既已經提出疑慮，本宮必定不會忽視。你且將那字條拿出來，本宮這就派人給太後送去，讓太后找了些有閱歷的人細細查一查。」
知秋哪裡還有字條?聽得薄馨蘭如此問，更是氣上加氣，惱上加惱，怒道：「那樣的東西我豈能留著？你自然早知道字條已經被我吞進了肚子里，才這般假惺惺地如此說來！明明就是你賊喊捉賊，卻弄得這般冠冕堂皇，難道你就不怕日後遭報應嗎？這般嫁禍於人，可想過有朝一日這些若也落到你的身上，你該當如何應對？」
「放肆！」冬雪猛地起身，指了知秋一下，道：「我家娘娘一直對你好言好語，你說懷疑有人冒充卓酒字跡，我家娘娘不顧你的污衊，反而秉公寬和詢問。不過是問你要個證據，你拿不出來也就罷了，竟然還有臉惱羞成怒，如此你啊我啊的冒犯娘娘、如此不知輕重地詛咒娘娘！這未央宮裡，可還有規矩在？這世道上可還有公允可言？」
這一次薄馨蘭只是由著冬雪教訓知秋，冷眼瞧著，並不予以阻攔，可見她對知秋的這一番冒犯，也是極其惱怒的。
一旁的鐘嬤嬤和劉嬤嬤瞧著，都知道如此情況下，她們若是不跟著出言呵斥知秋幾句，可是太說不過去。兩人相視一眼，這一次由劉嬤嬤道：「知秋姑娘，如今身在慎刑司里，你便算得上是半個犯人，娘娘問你什麼，你便回答什麼，這才是你的本分。莫要再說這些有的沒的，以攪亂了娘娘的審問。娘娘面前規規矩矩的，才能稱得上是個好奴才，明白嗎？」
劉嬤嬤的這番話說得不痛不癢的，但卻既不得罪知秋，又讓薄馨蘭挑不出錯處來，只是會使得薄馨蘭心裡稍有不舒服罷了。但這些不舒服，以薄馨蘭之思量，是不會過多計較的。
薄馨蘭由著劉嬤嬤不痛不癢地說完了，這才道：「知秋，你說有人給你字條以嫁禍於你，可如今，本宮讓你拿出這字條來，以便好好幫你查，可你卻拿不出。既如此，你讓本宮如何相信你呢？你只憑藉紅口白牙這麼胡謅一番，就想將自己的罪責洗清，豈有那麼容易？」
「我說的都是實情！的確是冬雪給了我一張字條！」知秋道。
薄馨蘭冷笑一聲，覺得知秋的話很好笑，不欲和她這不懂事兒的多做計較似的，只是搖搖頭，便將目光落在了左邊的刑房裡。
「這邊刑房裡放得都是什麼？」薄馨蘭問道。
「回娘娘，有『雪中紅梅』、『仙人繩』、『梅花烙』、『招蜂引蝶』、『一線牽』……」
「就雪中紅梅吧，簡單方便。」沒等鍾嬤嬤介紹完，薄馨蘭便吩咐道。
鍾嬤嬤愣了一下，但隨即，便也只好應道：「是，奴婢這就去準備。」
一聽要用刑，知秋頓時變了臉色，氣焰頓時弱了下去，臉色慘白，明顯有些懼怕。
薄馨蘭略抬眼瞟了知秋一眼，便轉向劉嬤嬤，道：「劉嬤嬤，本宮不太明白這『雪裡紅梅』的意思，勞煩嬤嬤給本宮說說。」
「是」，鍾嬤嬤應了一聲兒，便道，「這雪裡紅梅用起來很簡單，就是用銀針挑起指甲，待到指甲血肉模糊之時，將犯人的手放到裝滿鹽的盆子里，白花花的鹽巴、紅彤彤的鮮血，如同冬日裡大雪天開出的梅花一般，煞是好看。」劉嬤嬤道。
光是聽著，知秋就已經嚇得渾身顫抖，冷汗淋漓了。
薄馨蘭瞟了她一眼，笑道：「呦……這可真是個好看的刑罰，看來本宮還選對了。知秋姑娘皮膚白嫩，用這雪裡紅梅，一定漂亮。」
劉嬤嬤趁著薄馨蘭的目光落在知秋身上，忙很擔憂地看了知秋一眼，以做個中立。但嘴上卻是應承著薄馨蘭，道：「娘娘說得是。」
「行吧，咱們也別啰嗦著了，快點兒讓這雪裡紅梅，裝飾一下知秋姑娘的容貌。」薄馨蘭道。
說話間，鍾嬤嬤已經取了一個銅盆和一條長凳，盆里放著一個小布包，裡面只有一排粗針。長凳是用來放置這些刑具的，至於那銀針，自然就是用來挑開人的指甲了。薄馨蘭自是知道這「雪裡紅梅」是什麼，正如她所說，這套刑罰簡單方便，用起來不用費多大的陣仗，只需讓鍾嬤嬤把知秋的手按在凳子上就行了。
「知秋……」，薄馨蘭緩緩抬眼，笑道，「你看這些東西怎麼樣？可合你的心意？」
「薄馨蘭！你莫要太囂張！你憑什麼對我動用私行？太后和皇上是讓你查案不假，但卻沒讓你對我屈打成招！你就不怕我到太后和皇上面前告你嗎？」光是看著這些刑具，知秋便已經嚇得直哆嗦。
薄馨蘭笑道：「本宮在慎刑司里對你動刑，又不是把你叫到鍾翠宮裡，豈能算的上是動用私刑？更何況，慎刑司里的這些刑罰，原本就是給嘴硬不認罪的罪婢們留著的，本宮把它招呼在你的身上，不過是幫助查案罷了，豈能算是屈打成招？本宮可打你了？不過是按著慎刑司的審案規矩對你審問一番罷了。你若想告，大可以去太後面前告、去陛下面前告，都隨你。」
「薄馨蘭！你以為你真的能隻手遮天不成！你以為真的沒有人能制你了不成！你不要太囂張了！你若敢對我動刑，有你哭的那天！」知秋道。
薄馨蘭搖頭笑笑，一副不和知秋一般計較的寬宏大度模樣。吩咐鍾嬤嬤道：「嬤嬤，動手吧。」
「是。」鍾嬤嬤只得應了一聲兒，將刑具擺在知秋面前，便去抓知秋。
知秋撲上前去，想要將那裝滿鹽巴的盆子給打落，但哪裡能比得過鍾嬤嬤的速度？她剛衝上前去，鍾嬤嬤便已經從身後將她一把抱住，順勢將她的手壓在了長凳上!
鍾嬤嬤體魄健碩，力氣竟然比一般男人都大一些，而且伸手利落，讓人根本來不及掙扎。鍾嬤嬤足足比知秋高出了兩頭，一個女人，竟然有將近八尺的身高，此時完全將知秋桎梏住，讓知秋半點兒動彈不得。
劉嬤嬤見此，也知道自己若是耽擱了，一定會讓薄馨蘭記恨在心。因而不敢怠慢，忙上前去拿起了鹽盆里放著的針包，抽出一根足有做活之針兩個粗的銀針，抓起知秋的一根手指，便要向下刺去。