第一章
楔子：
決帝五十三年，十一月初十夜，一簡蓋有金印的信件被秘密連夜送出宮，一路快馬加鞭拔山涉水，終於在十日後送達目的地。
夜微涼，漫天星斗抵不過淡藍衣袍男子一雙璀璨琉璃眸。他頷首，凝視書信良久，末了，淡淡一聲嘆息。
這一天，終究還是來了。
面前跪地的使臣早已是急滿頭大汗，偷偷掀起眼一瞧，太子仍舊是那副風輕雲淡的模樣，不由愈發著急。
「皇上的龍體……殿下也知道，眼下皇上已經大半月未上朝了，覬覦皇位的人正拉幫結派準備著秘密謀反，前太子餘黨也在暗處摩拳擦掌，軒轅現在可謂岌岌可危啊！殿下您還是速速回朝主持大局！」
等了片刻，見太子還是沒反應，使臣豁出去了，頭一磕朗聲道：「太子殿下，堂堂一國與區區一女人相較，何者為重？況且九方皇后已嫁做他人婦，太子若為了個婦人拋家棄國，讓軒轅情何以堪？太子殿下，請以江山社稷為重！」
使臣恨鐵不成鋼！太子初來天州，主動找上他竟是為了替代他參加九方皇帝的大婚！此後竟還順理成章地住了下來，使臣有時來送信，十有八、九都尋不著太子人影，聽言七七姑娘說是進宮了，想必又是為了那個妖媚的九方新后！
一個即將繼位成為帝王的天之驕子，怎能被一個女人迷得暈頭轉向、忘了自己背負的使命？！
他做好了以死諫忠言的準備，埋頭等了半響，暴風雷雨卻始終沒有落下。
軒轅睿執書信的手垂下，臉上並沒有惱意，反倒挑眉看著跪地的使臣，「胡言亂語些什麼？皇上病危，榻前人盡孝，自是為人子者不是。吩咐下去，收拾好行囊，即刻啟程。」
「可……」使臣不想太子竟這般好說話，匍匐著身子仰頭崇敬地看太子：「您……真的放下九方皇后了？」
「九方皇后？」
翎雲有些不快了，峰眉一蹙，即刻威嚴四起，「為何屢屢提起九方皇后？」
「臣有罪！臣不該多嘴！」
再痴情的帝王，也總有對女人歪膩的一天。使臣暗罵自己多嘴，殿下不惦記人家皇后了，這是好事，大大的好事！他何須再操心管閑事？
「起來，備好快馬，立即起程。」
甩下這句話，軒轅睿看也不看使臣驚詫的表情，轉身準備進屋。他一隻腳剛跨進房門，另一隻腳還未抬起，一霎間，心臟突然猛烈揪痛！
身子晃了晃，他趕忙扶住門框，凝神流轉真氣運行一周天后，左胸口的痛楚漸漸壓制下去，可那峰眉間的褶皺卻漸漸凝深。
自己體內的真氣怎故少了？
「太子殿下，馬已備好。」
使臣適時出現，身後跟著數十個壯碩的護衛，還有一個背藥箱的大夫，跪了滿滿一院子。
翎雲一震，扶門框的手漸漸抓緊，只覺得前所未有的失落，自己卻也說不出個究竟。
淡藍身影靜默，半回首的側臉俊美得令人心驚。他閉眼，鼻尖彷彿氤氳著香氣，細細一嗅，卻只有夜的涼。
良久，薄唇輕啟，吐出那最後兩字。
「啟程。」
正文：
九方邊陲的曼城是三國聯通之要道，南接瓔珞，西臨軒轅，日日人來人往好不熱鬧。
城西一家茶館里，擠滿了伸頭探腦的百姓。這家茶館茶水滋味倒平平，只是那說書先生嘴舌著實厲害，出了名的「不怕死」。談起各國局勢從不留顏面，言語易懂又犀利。往往借道的各國商人也願意坐下聽書，再加上當地愛湊熱鬧的百姓，幾乎場場爆滿。
今日先生要說的，是軒轅決帝。
「軒轅國地處天瀚大陸西南一帶，物產豐富百姓富饒，曾是天瀚大陸四國當之愧的第一大國。
既然「曾」字當前，自然說明現今的形式已大不如前。
大家都知道，現軒轅國決帝，乃前太子同胞親弟。因覬覦哥哥的權勢，發兵奪權，親手拭兄，不顧天下人的唾罵強勢登基，享盡本不應屬於他的天子之福。
常言道：人在做，天在看，凡事都有因果報應，即便是高高在上的皇帝也逃脫不了命運的懲罰——決帝一生擁美人數，卻一位宮妃誕下龍子，整整齊齊五十八個竟全是公主！
據傳言，決帝也曾惱過，喝補藥請名醫，夜夜笙歌不得消停，不僅掏空了身子，精神也漸漸萎靡。到了晚年，依舊膝下子，想著好不容易奪來的江山便要拱手讓人，決帝氣昏了頭，竟拿自己曾經寵幸過的女人們撒氣，又是凌遲又是車裂，後宮頓時陷入腥血汩汩，群臣敢怒卻不敢言，一時間弄得人人心惶，後宮朝廷都不得安生……
可惜啊可惜，手段再毒辣，殺雞儆猴對付生育這種事情也決計不會管用。懷不上的依舊懷不上，生公主的照樣生公主，後宮都快被幾十位公主和近百位宮妃改成女兒國了。春日裡御花園盛開的百花花香甚至抵不過女人們漂浮在空氣中的熏香；滿朝文武近半都是決帝的女婿或親家，群臣見面打招呼都不用叫官職，全部改口叫三姐夫七妹夫，每日例行的早朝活像一大家子男丁開大會，此等皇族集會盛況可不是在哪裡都能看到的……」
說書先生滑稽地搖著扇子嘆氣，引來底下鬨笑聲一片。
靠門邊坐著的那位蒙面姑娘卻沒有笑，一襲白衣素雅，露在面紗外的眸子珍珠般奪目，若笑起來一定很美。只可惜，她的眼眸中始終籠著淡淡憂色。
「……若是這般，便也罷了。更氣人的是，嫁出去的女兒們竟也沒有一個生下兒子！簡直就像是被前太子的陰靈詛咒，他決帝血脈註定斷於此！」說書人啪地一下收扇，眼神犀利如鉤。
「江湖人笑炎帝碌碌一生卻始終子，遂送其綽號「絕帝」。一來影射其絕情，二來諷刺其絕後。一字刺中決帝兩大穴，簡直是史上第一殺人不見血之終極綽號。
就在軒轅皇帝幾乎絕望之際，決帝三十一年八月，邊境快馬加鞭送來一則好消息——已出嫁的六公主爭了口氣，終於誕下第一位龍孫。
決帝欣喜至極，夜半三更將群臣召到金鑾大殿喜氣洋洋地商討立太子一事，日日做繼位夢的眾駙馬大臣們集體懵了，強扯起嘴角道喜，可那笑卻比哭還難看。」
彷彿是親眼所見一般，說書先生滿臉的感慨。
「這便是命，有人為了皇位爭得頭破血流，可那還在襁褓中啼哭的小小嬰孩甚至連娘都還不會叫，便已被賦予神聖使命，註定一生負手雲顛，睨視蒼生……三十一年十月，決帝立太子，名號睿，字翎雲。
這，便是軒轅史上有名的遲暮太子事件。」
「好！」
「好！說的好！」
「再來一個！」
茶館里叫好聲一片，唯獨白衣女子神情黯然。
也許旁人聽上去就像是在聽一個虛幻的故事，睡一覺便也忘了。可對於她，卻不是。單薄的太子二字，奈被操縱的命運，在她聽來每一句都響若驚雷！
這種字字牽心的痛，何人能知？
苦澀地笑笑，她起身，正欲離去，卻被不知何時立於身後的白衣男子一把按下。
「急什麼，再聽聽。」
莫謙然甩下一錠銀子換來挽雲身邊的那個位置，笑容一如以往的儒雅翩翩，五指按在她的肩上，力道卻輕柔得卻像是在撫摸。
挽雲渾身一顫，下意識要拍開，莫謙然卻搶先一步收回手，努嘴示意她繼續聽。
說書先生接著道：「軒轅昔日的輝煌已被揮霍殆盡。現如今老皇昏庸，睿太子因體弱，多數時間閉門休養，甚少拋頭露面，就連朝中重臣回憶起來，也是極少見到這位神秘的下任君主。據傳言，睿太子總是帶著半壁面具，一雙眸子流光溢彩，舉手投足倒不失王者風範，只可惜每回上朝，站不了多久便會咳嗽，可見身體確實孱弱……」
搖頭以示嘆息，說書先生頷首抿了口茶，目光粗粗掠過滿堂聚精會神聽書人的臉，最後落向挽雲的方向，隨即又調轉開視線。
「近日，病中的決帝正著手為睿太子選妃，據聞太子妃正位已有人選，這回要選的是三位太子側妃。北宮國已迫不及待地送上了一位美人，不知剩下兩位太子側妃花落誰家……」
「咱九方也可以送個美人啊！」
「我看軒轅決帝應該會選個本國的女人，這樣也好培養自己的勢力……」
「太子就是好啊，享盡齊人之福，還個個是美人！」
底下議論聲一片，挽雲臉色煞白，十指不知不覺中死死揪住了衣角。
「不如，咱瓔珞也送去一位美人？」莫謙然托腮凝思道，隨即轉頭詢問挽云：「夫人說，如此可好？」