第二十二章
元和十四年十二月十四日，辰時，劉護率軍抵楊林，斥候營早已被派出去，接連幾日都未探查到北遼蹤跡，柳平親自帶人到大軍前麵探查，直走出三十裏去，隻看見邑城殘破的城牆，遼兵連影子也未找見。
劉護接到回報當即下令拔營，烏風曲馮山還在整軍，他便點了三千烏衣衛帶著衛昱洵與周扈先走了。
還未到城下已看到被火熏成黑色的城牆，城頭上士卒看到有大軍靠近，竟然絲毫反應無有，衛昱洵心裏一沉，驅馬上前：“定州主官、冀州侯劉護劉將軍到此，請開城門。”
城門緩緩打開，劉護走在最前，放眼望去滿街蕭條，許多兵士木著臉清理已損毀的房屋，幾個見過的定州醫局的醫師支著藥爐熬藥，大鍋大鍋往井裏倒，每隔數十步便是一堆燃著的艾草，滿城都是熏艾的氣味。
陳文正已在邑城官署等候許久，劉護到時隻見他正與集曹一道修撰邑城戶籍冊，兩個督郵都叫他派去了別縣，官署裏攏共三四個兵士等著傳令。
半月未見，兩人均比那日別時蒼老許多，尤其陳文正已經數日未睡，見到劉護後踉蹌著下拜：“將軍……”
劉護上前扶他：“不必多禮，邑城一事我方才已聽過了，你怎麽說？”
“十二月十日夜，秦風將軍接到邑城急報，將軍當即命我與池安率軍兩萬走合山增援邑城，他則率軍從北麵過去，對萬俟安德形成合圍之勢。”
“十一日，嶽恭率軍出戰，全軍覆沒。我為早日到邑城走的馬鳴澗一路，誰知淩迅將兩座橋全衝垮了，幾個遊徼隻調來十幾隻小船，直到當日夜裏也隻有不到三千人過去，池安恐誤了戰事，下令在兩岸搭起繩索強渡，最後也還有三百餘人教河水衝走，十二日才全部渡河過去。”
“池安已經下令連夜趕往邑城，無奈近來氣候反常，接連幾日暴雪，山路濕滑，行軍進程便被拖慢了，我等趕到時萬俟安德已經出城。”
陳文正說完再拜道：“如此便是此次事件始末，是下官挑的這條路，邑城失守也全在下官一人，邑城百姓屍骸已葬在城南，醫師們也在城裏做足了防疫功課，將軍既已到此，下官也該解送洛城了。”
“此事錯不在你。定州向來冬旱，馬鳴澗也久未有淩汛，你選的路是沒錯的。”
“是下官失誤致使邑城……”
“你來定州不過半年，不知情也不怪你，此前在定州又守城有功，邑城之事是我戰事不利，與你無關，我會向陛下上書說明。”
劉護按住他肩膀：“如今邑城百廢待興，無論修葺城防還是防治疫病，都要你這個太守來做才行，無論如何也要在明年裏將周邊郡縣百姓遷來邑城，邊防重鎮，豈能隻是一座空城。”
陳文正紅著眼眶重重點頭：“下官，必定不負將軍厚望。”
劉護不再多停，連夜寫好了戰報急遞洛城，緊跟著下令：邑城縣尉嶽恭不遵軍命致使邑城失守，其罪當斬，念其戍邊有功又戰死沙場，不予問責；合山都水掾扈不時、道橋掾章誌玩忽職守，延誤大軍，依律斬立決，其家小流兩千裏。
當日夜裏烏風、曲馮山便率大軍趕到，邑城大營已經駐了定州士卒、周邊鄉裏百姓兩萬餘人，烏風隻得帶人在北城民居裏駐紮，也多虧了萬俟安德那場屠戮，不然七萬定州士卒大約隻能在城外紮營了。
邑城縣尉已經戰死，池安勉強兼著這一職，接到劉護令後連夜過來替嶽恭求情，無非是人已戰死，無論如何都有戍邊功勞在身，即便今次有罪，不再追封他便是，何必還要治罪，讓他死也背著罵名。
劉護當時正將曲馮山、烏風、衛昱洵、周扈與秦風派來那親衛叫來議事，哪裏肯見他，何況軍令一出更沒有更改的道理，叫柳平將他送走了。
邑城經此一戰十年也未必能恢複元氣，好在陳文正到的還不算晚，並未在邑城爆發疫病，不然，整個隴定一線怕都要守不住，後麵還要將定州別縣百姓遷來此地，重新練兵……可謂事務龐雜。
等說完話後已經深夜，烏風與曲馮山都走了，秦風那親衛也拿了令連夜趕回定州去，周扈忍不住求情：“將軍，嶽大人家裏世代戍邊，念其已經戰死，便不再追究了罷。”
衛昱洵攔了他幾次沒攔住，聽他說出這話來心裏忍不住歎息，果然聽見劉護說道：“你以為我不念舊情？”
“不……”
“將軍恩情我等銘記於心，隻是阿扈一向不會說話，請您切勿介懷。”衛搶在周扈前麵說完這句話，按著他行禮後便匆匆告退了。
劉護望著兩人背影對柳平道：“你以為陳文正此人如何？”
“此前在淩城孔將軍那裏任金曹，據說經商很有些頭腦，連浮山人都願與他往來。屬下冒昧，您似乎對陳大人又些失望？”
“失望說不上，可惜周小將軍與他都是不自知的，洛城那位周小公子又出了名的性情溫和，哪日周兄有個意外，淮安周氏難不成要靠周嫆華撐起門楣？”
“或者周小將軍便是第二個柳汀先生也未可知。”
“我想也總歸沒用……你以為衛公子又如何？”
“鎮江衛氏，名不虛傳。”
“來前姮兒與我說過一句：衛小公子是真性情，衛大公子才是真君子！”
這邊衛昱洵一路將周扈拖到兩人住處才鬆開手，周扈坐在榻上不理他，衛昱洵也不多說，坐在另一邊解去盔甲上藥，他的腿傷已經好了大半，隻是前兩日擦傷了手臂，為防疫病醫師又給他配了藥，讓他直到大好才可停藥。
腿傷還好說，手臂上的傷衛昱洵自己也無法，折騰半天反倒將藥撒出來大半，周扈終於看不過去，默默挪到他身邊，從他手裏接過藥來裹傷：“今日之事，是我不對。”
“沒別的了？”
“你這人！難不成我還要給你負荊請罪？要請罪也是去給侯爺請罪！”
“阿扈，我與你一樣的。”
“你也要給嶽大人求情？”
“我也要殺萬俟安德，今次殺不了他，下次我們便去殺遼帝，總有日殺到王庭去。”
“好！”