第172章 銳利水師何人敵
原來韋舟令三萬水師從夏口進攻武昌荊州水師，領英親自率軍列陣迎戰。燕軍前部汪蛟所統領萬人，徑直來衝陣，領英以中軍八千人列成陣形相阻截，再令兩翼各數千人左右迎擊，荊州船上萬箭齊發，標槍如雨，汪蛟軍將敗。韋舟見之，遂令蘇啟領五千精銳駕乘快舟攻擊，令鄭通所部三千精銳入水，從水下攻擊荊州舟船。
領英看其五千精銳駕舟而來，以盾遮身，手執利刃，乘風破浪，在大江之上如履平地，十分靈活，又見數千燕軍跳入江中，泅渡而來。領英不禁驚駭，道：“燕軍水師果然如此精悍，我不宜與其硬戰，且先避之。”於是傳令戰船合攏聚集，避敵鋒銳。為防止燕軍泅渡水軍攀船攻擊，便令軍士於船邊以撓鉤套索戒備，如見燕軍路出水麵，即以撓鉤套索待之。燕軍泅渡之軍，遂不敢近荊州船隻，欲要潛入船底鑿船。領英早有防備，大船底部夾層皆裝置一層鐵甲，故不能輕易鑿穿大船。
燕軍攻擊了一番，領英指揮水師舟船在江中排成層層壁壘，令全軍奮力拒戰，才將燕軍稍稍擊退，韋舟乃集合收整三軍，準備再度進行攻擊。
領英見韋舟在中軍帥船，指揮舟船布陣，井然有序，調度有法，其兵將精悍驍勇，登船入水猶如兒童嬉戲，不禁驚歎道：“不想北方盡能訓練成此等經精悍水師。此人若不除，必為我軍大患。”眾將見之，亦皆心驚。
領英與韋舟水師交手，已經知其厲害。見武昌水師兵力不足，敵軍勢大，且兵鋒正強。領英遂令諸將道：“吾已知燕軍水師厲害，其軍鋒芒正盛，我不可強戰，宜先避其鋒銳，再智取勝之。今其必然來攻，我且放其武昌，退守江陵。”
諸將皆驚道：“軍師果真棄守武昌要津？如此則燕軍將控製江漢水道，我之優勢不再矣。”
領英笑道：“我今若不撤，燕軍必然來攻，我軍將難敵，武昌還是不能守。你等放心，吾已有計破燕軍水師。先保存軍力，撤退江陵罷。”
眾將皆未有醒悟，見燕軍水師如此強悍，隻好聽從領英命令，將武昌二萬水師，大小戰船三百餘艘，撤向江陵而去。領英親自率精銳五千慣戰水軍斷後，皆強弓硬弩，緩緩而退。
韋舟正要重整三軍攻擊荊州水師，忽然見荊州水師從武昌撤退。韋舟笑道：“潛龍知吾軍厲害矣！今番撤退，乃明智之舉也。”
鄭通奮然道：“彼軍逆流而上，行動必然遲緩。容末將提五千精銳追之，即便擒拿不得潛龍，也當破其軍。”
韋舟道：“潛龍善於用兵，今雖然退去，必有防備。且吾軍隻占有水路，不能登岸，若追擊，恐有閃失。”
鄭通道：“將軍水師如此之精良，上山下海如行平
地。即便敵軍有所準備，吾亦不懼，請將軍命末將追之，如若不勝，敢當軍令！”
韋舟見鄭通如此請求，便準其追擊，囑咐道：“你且觀其形勢而行，能追擊便趁勢擊殺，不能即返回。勿要折損軍士，以挫吾軍威。”
鄭通領命，帶五千精銳，駕乘快舟追擊荊州水師，追至十餘裏，已經追至，領英見有燕軍追襲，於是命五千軍在江中列陣以待，鄭通軍至一箭範圍之內，正欲要進攻，忽然萬箭齊發，中軍急忙以盾牌遮擋，荊州軍船上火箭標槍等又投來，鄭通軍在逆流之中，不能前進。多半跳入水中躲避荊州箭矢，鄭通見領英果然準備嚴整，於是下令收兵回，折了數百人。
領英遂命速行至江陵，大軍到了江陵，會合江陵水軍蔡廣所部，約有三萬人。領英一一部署防守。仍命張寵、王節、蔡廣等三人領兵。自己入荊州，定下破韋舟水師之策。
領英棄守武昌，退至江陵，本為誘敵深入之計。便派飛騎至揚州，令揚州水師都督諸葛嶽，率揚州水師待命，隻待韋舟率軍進入江陵長江段，便前往武昌斷其後路。又令江夏守將寇遁，將其部下數千人馬，以及張寵所部水師登岸者，守住沿江要道路口，嚴防燕軍水師登岸。
荊州官員等聞知燕軍水師強悍，見領英棄守武昌，皆有驚慌之意。都請長史左浚前來試探領英拒敵之策，左浚來見領英道：“燕賊侵犯荊州，軍師甚為勞苦。屬下本不管軍務，然軍師如有用之，屬下當竭力效命。”
領英見左浚言有他意，心中已經知其意。笑道：“有勞左長史，今番前來探問吾禦敵之策也。”
左浚聞言惶恐，遂謝罪道：“軍師既然已經知之，屬下不敢隱瞞。今荊州上下官員，聞知燕賊大舉侵犯，荊襄幾乎所有兵馬前至襄樊拒敵。賊軍水師，又連克江漢，軍師棄守武昌重鎮。眾官員皆以為如軍師尚不能敵，恐荊州不保，人心甚為恐慌。”
領英笑道：“荊州眾文官，不懂得兵法，以致於此，不足為奇也。吾今已經設下破燕軍水師之策，吾棄守武昌，意在誘敵深入也。吾已料定，燕軍水師數番大勝，必然誌得意滿，定會再奪江陵，然後內外夾攻，下我荊州。”
左浚驚問道：“若如此裏外夾攻，荊州必然難保。軍師有何妙策，可以破其水師？”
領英道：“燕軍水師雖然精悍，然不足為懼。然吾觀其統兵將領者，雖善能用兵，卻隻可稱之為驍將，不可稱為良將。其數番大勝之後，已成驕兵。吾正是示弱養其虛驕之氣，誘其深入荊州，以揚州水師斷其後路，吾再出擊。其縱然悍勇無比，也當失敗。”
左浚聞言醒悟道：“軍師用兵之策，豈能是荊州諸文吏所能知
曉乎。有軍師在，荊州必然安如泰山。”
領英道：“吾正欲示弱於燕軍，以誘敵深入。所以盡可傳言，吾不能敵燕軍水師，才退守江陵。燕軍若聞知，必然前來。”
左浚道：“屬下領命，盡皆按照軍師吩咐而行。”於是出刺史府，對眾官員道：“燕軍水師強悍，軍師實在不能相敵，才退至江陵，今尚無計禦敵。”荊州眾官員聞知，更加驚慌不已。
韋舟已經奪取了武昌要津，占據了長江水路。半月之內，韋舟所部，先敗王節，後破張寵，又逼退潛龍，威名大震，韋舟一躍而成水師名將，其部更是接連大勝，認為荊州水師不堪一擊，潛龍也不過如此，已成驕兵。韋舟亦有天下唯我一人驕傲自矜之意。接到公孫霸所供應輜重後，在武昌水軍大營設宴犒勞三軍，又設宴與諸將慶功。
席間，蘇啟、鄭通二將對韋舟道：“將軍用兵如此，半月之間即占據江漢，荊州潛龍亦聞風而逃，可謂當今四海之內，能用水師者，無出將軍之右也。”
韋舟舉酒一飲而盡，笑道：“吾欲攻下江陵，擊敗潛龍，為陛下取得荊州，方遂吾此次出軍之願。今潛龍雖逃遁，然仍未被吾所擒也。”
蘇啟奮然道：“潛龍不過徒有虛名而已。其部下張寵、王節，也號稱水師名將，以末將觀之，不過山中無老虎、猴子稱大王而已。張寵王節一戰即敗，非將軍對手，潛龍尚有自知之明，不敢與將軍對壘，知難而退。今我軍威大振，將士用命，將軍正可百尺竿頭，更進一步，乘勝而進，占據江陵水路，為陛下奪取荊州建立頭功也。末將等也好封官進爵。”
鄭通道：“末將所部軍士，士氣高漲，無所泄之。皆欲再戰建功。”
韋舟道：“吾非不願建此大功。隻是吾軍隻有三萬眾，今若盡數進取江陵，恐揚州賊軍入武昌，阻吾歸路也。”
汪謙道：“將軍水師到處，可謂戰無不勝攻無不克，何懼揚州水師哉？且將軍率部進至江陵，擊敗荊州水師，則可登岸攻擊荊州。縱使揚州水師至，將軍已經占據荊州，陛下大軍，則當為將軍接應支援，又何懼哉！”
遊鱗道：“如若將軍欲擔心揚州水師來犯，末將請領本部人馬，扼守武昌水道，以防揚州水軍前來。”
蘇啟道：“遊將軍之言甚善。如此等建立大功之良機，將軍勿要錯失也。若耽擱時日，荊州水師得益州之援，防守完備，恐難再有此等良機也。”
韋舟聞言沉吟，舉酒不飲。
鄭通又勸道：“將軍帥軍進至江陵，逆流而上，進則難，退則易也。退一萬步說，縱使將軍不能拿下江陵，亦可順流而下，全身而退。有何不敢者哉！”
韋舟遂道：“此言甚在理。”
然後將酒一飲而盡，對諸將道：“全軍且再武昌休整三日，待探知得荊州情況，若果然潛龍無謀，吾即進軍江陵。”
數日後，探馬回報，荊州上下，人心慌慌，皆傳言潛龍棄守武昌，實無抵禦燕軍水師之策。益州水師，並末從上遊來援。潛龍在江陵，不過還有三萬水師，想以此拒守荊州。
韋舟聞知，大喜道：“果如此言，則江陵可進矣！”使人探聽揚州水師動向，回報說揚州並無調兵遣將，數百裏江麵不見一帆。韋舟道：“天助吾成功也！”
於是集合麾下諸將，道：“武昌至江陵，約有千餘裏水路，我軍晝夜速行，也要五六日才能至。沿途尚有敵軍布防，此番前去，逆流而上，比前番更難數倍。諸君當努力向前，必取荊州，方不負此去辛勞也。”
眾將皆摩拳擦掌，躍躍欲試。聽得韋舟如此說，都道：“千裏水路，區區敵寇，此有何難哉！將軍是小覷了吾等精銳嗎？”
公孫霸見韋舟奪取武昌水道，即下詔書，前使者至韋舟軍前，加韋舟為平南將軍銜，蘇啟鄭通等各營將軍軍職皆升兩級，又遣五千軍，以船從襄陽運至武昌前來助戰。此五千軍雖然為陸地步軍，但也能當做水軍用，相助韋舟守武昌。並敕令韋舟可以觀其形式自行進退，便宜行事。韋舟大喜，於是令遊鱗部五千人，與公孫霸所遣五千人，共同合軍駐守武昌，以遊鱗為將統領。然後集合軍中數百快舟舢板，裝載萬人精銳，加上非精銳一萬餘人人，共約兩萬五千兵力，便從武昌逆流而上，向江陵進發而來。
（本章完）