第十章 收徒
申小菱上了樓。岑管事正在複核出入庫的單據。
「東家來了。」岑管事把看過的本子掖了一角，做了一個記號。
申小菱把前兩日明王請喝茶的事大致說了。
岑管事沉吟片刻道：「東家，我這就擬個帖子。」
「明王殿下要的玩具，要不要再單獨擬個單子，先呈殿下過目？」
「不急，我想過，光寫一些名字給明王看了，他也不明白我們說的是什麼。他既然沒有說過要什麼，那我們就自由發揮了。」
啊？最後幾個字沒聽懂。岑管事忍住沒說出口。
「東家，我擬兩個帖子。一個寫一千兩，一個寫兩千兩。到了那裡，別人多，我們多，別人少，我們也少。您看如何？」
申小菱點點頭。對岑管事的穩妥很是滿意。
下了樓，正巧看見柳掌柜在偷偷訓兒子。柳懷舟低著頭，卻有一臉的不服氣。
「柳掌柜。」
「東家。」柳掌柜弓著身。
「我有一句話想問問令郎。」這聲令郎叫得申小菱心底滋生出了老母親的慈祥感。
「懷舟，快過來。」柳掌柜喚道。
柳懷舟走過來，望著申小菱。
「我想問問你」申小菱微微笑著，「可願意跟著我學點兒東西？」
「東家，」柳掌柜心底是歡喜的。但又擔心。「犬子不是一個規矩孩子，恐怕——」
「我願意！」柳懷舟雙眼都明亮起來。像是脫離了苦海。他急切地打斷柳掌柜的謙虛之詞。生怕影響了申小菱的決心。后又覺得自己聲音太大，沉了口氣，又鄭重地說了一次「我願意。」
申小菱伸出食指：「只一個條件，學成之後，你就不能離開申家了。你好好考慮一下。」
柳掌柜激動得手抖了起來。
三年前，自己做點布匹生意，將將巴巴地過著日子。好不容易有人下了單子買布，偏偏遇到騙子，用幾層優等坯布裹著劣等坯布送來。剛收了貨，拿了錢，還沒驗貨，對方就沒影了。他砸鍋賣鐵把欠人的布錢還了。布店卻也經營不下去了。
盤腿坐在關門的店鋪前老淚縱橫。正巧遇到了申夫人在尋地方開店，聽了來龍去脈。就留下他。跟在東家身邊不到半年時間，已經學會了怎麼選址，怎麼算進貨出貨比率，怎麼看盈虧平衡點。
偏偏這個兒子是個死腦筋，聽了申小菱的話，還認真地思考了起來。
鐵飯碗都找到了，還考慮什麼？柳掌柜恨不得上去使勁兒搖晃柳懷舟的腦袋瓜子，看看能不能搖出水來。
「請問夫人，學成之後不能離開申家，是何意呢？」要我賣身，是不行的。柳懷舟心想。
「懷舟，你！！！」柳掌柜恨鐵不成鋼。
「只要申家的鋪子還在，你就不能自己開店。」申小菱道。這是信息保密基本要素。
「那好，我學！」柳懷舟道。
還那好，我學。真是給你臉了。
柳掌柜擦擦頭上的汗：「犬子脾氣倔，請東家費心了。」
「柳掌柜不用擔心，令郎天資聰穎，是個可造之材。」
「還不快來磕頭認師父？」柳掌柜道。
申小菱最怕的就是這一套，一日為師終身為父。她可不想收這麼大的兒子。連忙擺手：
「磕頭就不必了，柳懷舟，你先跟著岑管事去送帖子，完事了就來府里找我。」
。
「東家可是要用車？」柳掌柜見她要走。
剛才是小將軍府的馬車送來的，早已離開了。
申小菱決定隨意走走。
街后就是京杭運河。申小菱在「前世」和男友來過。如今這兩岸曉煙楊柳綠的景象，與彼時完全不同。
常清跟在身側，欲言又止。
「常清，你可是有什麼話想說？」申小菱道。
常清十分猶豫。為了夫人好，還是得說：「夫人，您收一個男弟子，只怕.……」不適合您的守寡身份啊。後半句她咽下了肚。
申小菱一愣，才明白常清的擔憂。她哈哈一笑：「常清啊，常清。三人成虎話雖不錯。但我是個怕流言蜚語的人嗎？」
她搖搖頭，又道「再說，他只是個孩子！」
孩子？二十歲了，都可以當爹了！
常清感覺自己被一口氣噎住了。「二十的孩子？夫人您才多大？」
申小菱被問住了。對啊，我多大？
這具身體有多少歲，她的確不知。
但來到這個世界的那一年，她二十四歲，金融學碩士畢業，算不上富二代，但也是一個跟著父母一起經營家族企業的人。
來這兒三年多了，呵，她的靈魂已經二十七了。
為什麼，感覺自己活了好幾十年。
申小菱半晌不說話，突然紅了眼睛，連忙用手揉揉眼角。
常清見連忙掏出手絹：「夫人，您怎麼了？是眼睛進沙子了嗎？」這也沒起風啊。
「常清，替我叫輛馬車吧，我走不動了」
申小菱覺得自己的小腳疼得鑽了心。
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黃昏時分，柳懷舟跟著岑管事回了申府。一直在園子里候著。
對於新來的這個年輕男子，小丫頭們嘰嘰喳喳指指點點地湊在一起咬耳朵。
馬大姐倒一句話沒說，出乎了申小菱的意料。
申小菱帶著孩子和馬大姐在花廳喝茶吃水果。岑管事回話說，只遞了一千兩的帖子。就退下了。剩下柳懷舟站在中央。
「懷舟，你可學過九章算術？」申小菱問。
「家父講過一些。」
「我看你能記住一些數字，是刻意去記的嗎？」
「既然要數人頭數，就肯定要記下來。我覺得光記個總數並無大用。又連著好幾個人問同一件東西，所以就刻意去數了一下。」
「不錯，你就在外院歇著吧，明日一早就來書房找我。」申小菱道。
待柳懷舟退下后，馬大姐問道：「今日小將軍府那邊可好？」又問「明王那邊可有什麼消息。」「蕭大人那邊有什麼動靜？
申小菱摟著照兒，親了親額頭，仔細回想了見蕭伯鸞的情形，問道：「大姐，三年前，你救我那天，可見到我帶著什麼特別的東西？」
馬大姐不知是何意，眨了眨眼，回憶著：「當時，馬車都散架了，你緊緊摟著照兒，腿上扎著一根木頭，照兒一直哭。我還以為你死了。一摸你鼻子，還有氣。我就趕緊抱著孩子回村找人來救你。根本沒來得及注意你帶了什麼東西。你丟什麼東西了？」
申小菱搖搖頭：「那姓蕭的，問我帶著什麼東西，所以，我在想，是不是我應該帶著什麼東西，而我忘了？」
「我不記得有什麼呀。」馬大姐答。
申小菱勾勾唇角。
「對了，這個蕭大人什麼來歷？」
「我也不知，今天小將軍倒是提醒了我一句，說到什麼繡衣使者。你知道是什麼官嗎？」
馬大姐搖搖頭：「沒聽說過」
申小菱突然想到了什麼。喚來常清：「你去蟠龍酒肆留句話，讓古三儘快來見我。」