第六十八節：往昔魅影（一）
“汝等，膽敢號曰自己無所畏懼。”
“是乃未曾至在戰場上，相遇其人。”
“吾經萬千沙場，未見一人可出其二。”
“吾領百萬勇士，皆聞其名而畏足不前。”
“彼身著白銀甲胄，鮮紅鬥篷。”
“那極北的巨龍以羽翼允彼祝福。”
“彼手持之劍乃龍骨所鑄，能承萬斤巨力而不折。”
“其劍無所不斬。”
“名曰。”
“克萊默爾。”
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熟悉的雪。
熟悉的寒冷。
熟悉的動作。
熟悉的敵人。
已然是遙遠過去，但每每記起，卻又刻骨銘心仿佛隻在昨日。
“奧圖茲！”奧爾諾的施法是不需要魔杖的，就連咒語也極其短暫。她隻需小手一抬，巨大的暴風便會高速射出，將脆弱的亡靈擊打破碎。
“不要靠近體型太大的食屍鬼，速度是我們的優勢，快點與前方的友軍匯合！”明娜高聲指揮著手下的弓手，在之前的戰鬥當中已經消耗了許多箭矢的長弓必須節省使用，所幸這些亞文內拉的年輕人們多數經受過訓練，在馬上使用單手劍進行戰鬥他們同樣熟悉。
與許多人的認知不同，馬背上使用的刀劍其實並無華麗揮擊動作。而更多地是如騎槍那般，隻是平舉，將鋒刃或是劍尖對準前方。
數百公斤重的戰馬奔跑帶來的動能遠超人類臂力所能達成極限，這也是騎兵和步兵的最大區別。馬背上的戰鬥沒有步戰那麽多的翻手花樣，更注重的是維持整個人在馬匹奔跑過程當中的平衡，做好受身姿勢以確保在擊中目標的時候不會因為反作用力落馬。
是否能夠在馬背上靈活自如維持優良平衡，決定了你是騎兵或者隻是將馬匹作為移動工具的步兵。
這兩者的戰鬥力天差地別，即便是像亞文內拉的長弓手這樣輕得不能再輕的輕騎兵，使用不過一米左右長度的單手劍，在幾百公斤的戰馬高速衝鋒下進行突刺，仍足以擊穿食屍鬼堅韌的硬皮，使它們哀嚎連連。
他們維持著驚人的高速，但這速度若非擁有強力後援也是無法達成的。
飛雪亂舞，地麵上厚厚的積雪在狂暴的氣流衝擊之下開出一道筆直的平地，使得他們不需要遭受雪地的阻撓。
聰慧的精靈魔法師，在掌握時機對隊友進行支援這件事情上，駕輕就熟。
奧爾諾所使用的“奧圖茲”這個魔法若用人類語翻譯過來的話，意思相當於“衝擊”。它並不是一個單一的“咒語結束就攻擊”型低級法術，而是高階的空氣係魔法。氣流首先會被壓縮到極致，然後才朝著一個方向釋放出去。
這也是繚繞在精靈身旁那些旋風的本體。
它對於人類魔法師而言複雜到難以掌握，即便是在精靈之中能夠像這樣靈活運用的也隻在少數。
凝聚壓縮的氣流在一瞬間射擊出去足以衝散骨骼結構鬆散的亡靈。而在清理積雪為騎兵開路的時候亦是十分好用，但卻必須掌握正確的時機。
奧爾諾的魔法造詣盡管遠超人類，卻決計是無法覆蓋一整個廣闊戰場的。威力和覆蓋麵積是一個方麵，除此之外這個魔法也有著它的弊端，它是把雪轟開了，並不能讓它們憑空消失。
若是時機掌握不對，慢了半分，那就達不成清理積雪的目的。若是太快了，回落的積雪又會掉落下來遮掩住騎兵們的視線。
不再隱藏實力，狀態全開的精靈魔法師，金發像是有靈性的蛇頭一樣上下飛舞的模樣，使得周遭的人膽顫心驚。
盡管憎惡仍未削減半分，原本想對她刀劍相加的帝國騎士和傭兵們，此刻因這戰鬥力上的天差地別開始感到脊背發涼，慶幸是被亨利和康斯坦丁的幹涉阻止了下來。
近百人的隊伍分成了兩半，以V字型向前進發。騎乘馬匹的少數帝國騎士與亞文內拉人一行是右側的那一豎，由明娜和米哈伊爾領隊，目標是與獨立騎士團還有皇家法師匯合。
而另一側我們的賢者先生和小米拉以及康斯坦丁打頭的，則向著原先獨立騎士團所在的中央戰場和左翼的夾縫進發，打算繞過中央那一團數千人混戰的絞肉機，目的，還是找到指揮人員，控製住局麵。
在這等規模的戰役之中，個人的戰鬥力能夠起到的作用微乎其微。
即便你是亨利也是如此。
以為僅憑一己之力前去戰鬥就能穩住局勢的人往往對於人數沒有多大的概念，不計死屍，連同受傷但仍舊存活的人在內中央戰場這會兒少說也有六千名騎士、步兵和傭兵在纏鬥。這些人光是站在那兒就已經足以覆蓋極大的麵積，單是人數，就足以讓你體會到自己的渺小無力。
人壓著人，騎士們頭盔上各色的裝飾羽毛攢動，人的呼喊聲悲鳴聲馬匹的尖叫聲嘶鳴聲此起彼伏，聚集在一起散發出的巨大熱量甚至就連積雪都融化成水，這令馬蹄和靴鞋打滑人們更加難以站立，不少防護不足的傭兵甚至在這樣的情況下摔倒了滿是尖銳武器盔甲的地麵上割得頭破血流。
這是一團徹底的混亂，妄圖以個人武力前去重整秩序的結果就會像是用手去試圖撥開一潭湖水——你剛剛才令這邊重新歸於秩序，往前一步，身後就再度陷入混亂。
最終不知什麽時候，你自己也變成了混亂之中的一員，能夠做的隻有盡量地砍倒麵前的敵人，直到它們越來越少，最終結束。
陷入這種纏鬥局麵，戰役就變成了徹頭徹尾的消耗戰。
而這對於人類來說，恰恰是最為不利的。
因為每當人類軍隊有所減員的時候，就意味著亡靈的軍隊有所增加。
唯一能夠改變這一切的隻有以整齊有序的軍團，統一的配合迅速地擊倒敵人，在確保己方不遭受重大損失的情況下結束這片混亂——而這個素未謀麵的指揮官顯然做不到這一點，僅僅第一眼看到戰場，亨利和康斯坦丁就能夠得出這個結論。
能夠清除掉以擴大視野並且方便活動的雪地就那樣留在那裏，令軍隊在不利的環境之中艱苦戰鬥不說，打起來的模樣也更像是在各自為戰而沒有統一的指揮。
軍隊若是無法分清楚敵我雙方的話。
人數，會變成混亂程度的衡量單位。
這是熟悉的戰鬥。
駕馬奔馳而過，克萊默爾鋒利無比的劍刃輕而易舉地切開了一頭食屍鬼的脖頸，在那布滿扭曲尖牙的頭顱和失去動力的身體抽搐著落回地麵之前，亨利已經長馳而去。
這是熟悉的混亂。
他居高臨下地望著麵前那一堆充滿慘叫、哀嚎和怒吼的混亂，在那其中不時有匍匐在地麵上的食屍鬼飛撲而起，把陷入敵我雙方步兵陣列難以行動的騎士從馬匹上拖下。
到底過去了多久，亨利都忘記數了。
這雪，這氣味，這聲音，這敵人。
盡管裝備的鎧甲和武器更加先進了，盡管這個國家的許許多多地方都已經截然不同，但當他們再度麵對這個未知又古老的敵人時，表現依然如此不堪。
混雜在冰冷空氣當中的，是濕潤的內髒和鮮血的腥臭味。經受不了這一切的新兵跪在地上嘔吐著，他們腿腳發軟，不知如何是好。
而這樣做的人，在那之後也又會加入那些令他嘔吐的淒慘死屍之中，了無聲息。
這就是戰場。
比人類與人類之間的戰場還要殘酷的，生者與死者之間的戰場。
不論用多麽華麗的辭藻來粉飾，不論如何高呼榮耀、自由、民族甚至是種族。不論把戰鬥上升到怎樣的高度甚至稱呼它為“光明與黑暗之間的戰鬥”，都不會改變這鮮血淋漓，人們死狀淒慘的事實。
這裏是不存在榮耀的。
隻有冷冰冰的死。
隻有令亨利感到熟悉的。
冷冰冰的死。
“吼啊！！”兩匹戰馬連同上麵的騎士被擊倒在地，一頭體型十分龐大的巨型食屍鬼從人群當中衝了出來。
“啊——”衝在前方的洛安少女身下戰馬受驚逃竄，緊張又經驗不足的她被甩了下去，所幸雪地救了米拉一命。
亨利加快了速度跑到了她的麵前伸出手去，但還沒來得及把米拉拽上馬背巨型食屍鬼就朝著他飛撲過來。“嘖——”賢者咂舌同時果斷一蹬馬鐙，小腿發力躍下的一瞬間把米拉拉起抱在懷中就在雪地裏打了好幾個滾。
他重新換上的黑色保暖披風毛領處沾滿了積雪，而幾乎就是在兩人離開的同時，體重超過一噸的巨型食屍鬼長達三十公分的利爪帶著高空中落下的衝擊力直接捅進反應遲緩的戰馬脊柱。
龐大的衝擊力讓這匹可憐馬兒脊柱和四肢直接骨折，但萬幸的是這也令它在能夠感受到痛苦之前就沒了性命。
起了身的亨利雙手持劍對著那頭踩在馬匹屍身上的巨型食屍鬼，而米拉趁機甩了甩頭然後迅速地撿回了自己掉在附近的長劍。
“不用來掩護，先去找到指揮官！”賢者看都不看對著康斯坦丁這樣喊著，而騎士長點了點頭就率領著餘下眾人朝著那明顯是指揮所的巨大營帳衝去。
“沒受傷吧。”亨利頭也不回，體重在一噸以上的對手他曾經對付過不少，在西海岸南方的裏戴拉濕地時甚至曾殺死過一頭巨大的恐鱷。
但盡管體積驚人，隻能用嘴巴攻擊的鱷魚等爬行類，掌握正確方法擁有合適武器的話，實際上是很好對付的。
“我沒事，有點暈而已。”韌性是米拉固有的優點，在疼痛的麵前她從不會哭鬧。女孩手持長劍站起了身，她深知自己無法與這種怪物正麵搏鬥，於是拉開了距離站在亨利的身後準備迎擊其它到來的敵人。
“往後退。”賢者左右晃動了一下，而食屍鬼的頭顱也隨著他的動作轉動。他由此確定了這東西盯上這邊的事實，因而迅速又果斷地做出了決定。
這裏地處中央陣列的邊緣，為了盡可能快的趕往指揮人員所在的地方他們選擇了最短的路線。所以此刻趁其他亡靈還沒被吸引過來之前亨利決定先拉開距離。
但這份動靜吸引到的不止是食屍鬼，在瞧見了外側還有活人以後好幾名士兵就大喊著要想要脫離戰場向他們跑來。
“.……蠢貨。”恐懼是人之常情，但當他們鮮血淋漓地衝到了巨型食屍鬼的身邊時，毫不意外地，它把這些人都撕碎了。
“繼續拉開距離。”亨利沒有嚐試去救他們，女孩明白這並非自己導師冷酷無情，瞬息萬變的戰場上是容不得一絲猶豫和遲疑的，並且身為戰鬥職業者，知己知彼是基礎中的基礎。
在衝進去食屍鬼視野的一瞬間他們就注定是沒辦法活下來了，所以兩人能做的也就隻有抓緊這些人犧牲換來的空當，再度拉開更長的距離。
這是冒險者和傭兵乃至於任何戰鬥職業者的生存指南，哀痛和悼念可以等到戰鬥結束之後。即便倒下的是摯愛的同伴也必須收束心神跨越過去，繼續戰鬥。
說是殘酷和冷血也罷，但這就是他們所在世界當中的常識。若不能做到的話，自己也有朝一日會用完所有的好運氣，成為死者行列的一員。
“嘶——”身形龐大肌肉矯健的巨型食屍鬼轉過頭看向了這邊，它那漆黑且沒有瞳仁和虹膜之分的雙眼倒映著在藍天白雪之下兩人的身影。
這種感覺對亨利來說無比熟悉，而米拉在跟隨他旅行的這些年當中也已經逐漸地習慣。
這頭“生物”，很危險。
遠比體型更加龐大的恐鱷都要危險。
鱷魚是伏擊型的掠食動物，它們善於潛伏在湖泊和河流之中發起突然襲擊。在並不知情的情況下那張咬合力驚人的血盆大口極其可怕，但當它來到了陸地失去突然襲擊的優勢和你麵對麵的時候，威脅程度就要遠遠低於其他大型掠食動物。
一噸重的巨型食屍鬼生有尖牙和利爪，原本是人形的它此刻看起來就像是一頭放大了許多倍的狒狒。
耐力驚人，行動靈活，再加之以尖銳的爪子，它的攻擊方式並不隻局限於用嘴去咬，而且那堅韌的角質化皮膚還令銳器難以造成有效攻擊。
即便對亨利來說，這也是個難纏的敵人——
才對。
“鏘——”
白發的洛安少女呆呆地站在原地，盡管她總以為自己已經熟悉，但亨利的強大依然每每都令她十分驚訝。
賢者放低大劍采取的姿態乃是“尾巴式”，他以假裝後退逃跑的姿態引誘這頭巨型食屍鬼從原地躍起撲來，然後瞬間變換站姿小腿發力像是離弦之箭一般射出。
一閃。
停住。
黑色披風輕輕擺動，黑色體液濺滿一地，而他絲毫沒有遲疑再度拉開了距離。
“又來了。”亨利一句提醒，而米拉也感覺到自己體內微弱的魔力受魔力波動所影響。
‘這些食屍鬼，是在這片戰場之中……誕生的？’
‘不對，它們在——’
“進化。”
奧爾諾的聲音在一旁響起：“就像是生物經曆一代一代的自然考驗最終進化出適應當下環境的個體一般。”
“這些東西也會進化。”
“更加強壯的體格，更加厚實的表皮，更長更尖銳的爪子和牙齒，更快的速度。”
“它們在進化。”
“以成為。”
“更好的殺戮機器。”
“不要離開我身邊。”米拉咽了一口口水，而奧爾諾說完這句話，再度開始凝聚起魔法。
“.……”前方的亨利垂下了劍尖，在厚實的保暖披風領口之下，他身體表麵的紋身開始散發淡淡微光。
而似乎是與這相關，那些身形龐大的巨型食屍鬼剛剛從血肉之中誕生，就都抬起了頭，看向了這邊。
“呼——”
賢者輕輕地呼出了一口氣。
“真像啊……”