第六章 離奇失蹤特務頭子
第六章 離奇失蹤特務頭子
本來若照預定，虛江子應是與「少數精銳人馬」一同出發，但自從聽完虛海月的解釋，虛江子就心中有數，去域外戰鬥，這有可能帶精銳人馬同去，可是去域外尋找寶藏……這個肯定是自己一人上路，省得尋寶過程中發生什麼意外，真面目與真實身分暴'露'，又不可能殺人滅口，後果就是自己身敗名裂，徹底完蛋。26nbsp;
以精銳高手的角度來看，虛江子其實最想請虛海月同去。回思生平所見高手，這位姊姊武功奇高，可能已經是河洛劍派新生代中的第一人，如果再用上她的那些法寶，肯定連李慕白都不是對手，然而，自己走了，這邊戰場上更需要她親自壓陣，若少了她，虛河子與銀劫的很多戰術都難以實現。
有了這個覺悟，虛江子也沒有再多要求什麼，獨自一個人離營，朝邊境方向前去，但才走出數里路，就有被人盯上的感覺。
長期在戰場上廝殺的磨鍊，虛江子此時早已是河洛劍派第一線的劍手，力量修為較諸赤字輩的師叔伯毫不遜'色'，實戰表現更有過之，是出了名的猛虎悍將，早不曉得被太平軍伏擊、奇襲過幾次了，這時一察覺自己被盯上，不慌不忙，佯裝不知，繼續奔走趕路，暗中感知敵人的數量與武功高低。
這一下感應，卻令虛江子暗自心驚，潛伏在前後盯著自己的敵人，共有七名，這數目還沒創新紀錄，但這七人所傳來的氣息，卻不是普通的太平軍好手。
虛江子從沒有忘記過，在剛抵達前線時的那一次遭遇戰中，自己所見到的那些黑衣高手。對太平軍了解越深，就知道那些故意以黑衣掩去外表形象的域外高手，才是太平軍幕後真正的主導者，他們無論是本身素質、身上裝備，都不是尋常的太平軍戰士能比的，接觸到他們，才是接觸到「真相」。
自從當初的那一戰後，虛江子一直希望能夠再遇到這些外族高手，從他們身上接觸到幕後的那隻黑手，只是這些人神出鬼沒，不輕易出現在戰場上，除了當初的那一次偶遇，後來竟從沒再碰見過，現在碰上了，本該欣喜，但……虛江子突然覺得很荒唐，自己與這些人應該立刻動手廝殺？還是先擁抱一下，再認認親戚？因為搞不好大家還真的是親戚？
這些事情想一想，連虛江子也覺得自己好笑，不過，當他正考慮是否要先發制人時，前方路上人影一晃，有個人攔在前頭，阻住去路。
「動手了？」
虛江子一驚，卻發現那道人影全無殺氣，不像是要動手的樣子，而且此人個頭嬌小，看上去竟然像是一名女子。
太平軍因為標榜男女平等，戰士之中也有女'性'，偶爾會在戰場上碰到，虛江子總是避開，讓其他師兄弟去應付，但眼前的這個人影，看來沒有任何威脅'性'，既不像武功強橫，也不像裝配厲害法寶，攔在自己的路上，隨手一劍就可……
這個念頭才在腦中閃過，虛江子一下看清了那人的模樣，心頭劇震，什麼動手的念頭都飛到九霄雲外，急忙收手，比看到了赤城子站在那還要惶恐，一下子用偏了力，腳下收不住，生怕撞著了對方，連忙用力頓足，想要止住沖勢，結果就變成了滾地葫蘆，連滾帶跌地來到那人面前，灰頭土臉，險險停住。
搞得那麼狼狽，幸好沒有讓這個女孩受半點傷，因為，她不但是自己的大恩人，自己欠了她很大的人情債未還，還是一個自己絕對不想也不能得罪的人，要是傷了她半根毫'毛'，那個後果肯定很嚴重。
「泥，沒事……嗎？」
不甚流利的中土語，刺激著虛江子的記憶，他還記得，這個女孩的名字叫沙瑪，是絕代天妖所重視的人。
一段時間不見，少女的膚'色'仍是慘白，面紗遮住了殘缺的半張臉，'露'在外頭的面孔，笑容可掬，流'露'著不屬於戰場的陽光氣息。
就算明知彼此立場敵對，虛江子仍無法對這名少女生出任何敵意，甚至還覺得有幾分歉疚，自己上次才接受了人家的治療與包紮，回過頭就把人家營區給炸翻天，儘管那是姍拉朵乾的，卻也是因己而起，要是爆炸中不小心傷到紗瑪，自己很可能這輩子都良心不安。
轉頭四顧，那七名域外高手藏身在附近山林中，似乎沒有現身的打算，如果所料不錯，他們並非是來伏擊自己，而是擔任沙瑪的護衛。只是……自己與沙瑪近距離相對，他們最近的一個也在五十尺外，若自己真有什麼歹意，他們哪有可能擋得住？或者……他們因為某種理由，成竹在胸？
不過，撇開這些問題不談，這些人如果僅是護衛，並非刻意來狙擊自己，那麼，他們之所以出現在此的理由，就只有一個……
「沙瑪小姐，你找我有事？」
虛江子覺得不可思議，畢竟自己與這少女僅有一面之緣，彼此甚至算不上熟，她找自己會有什麼事？自己長得也不帥，怎麼想也不可能是一見鍾情之類的事，就算真的是，自己也沒這膽子，否則給天妖殺到面前來，那就很難看了。
不過，撇開玩笑心態，虛江子突然意識到一件很要命的事，沙瑪找自己做什麼，這固然是一個問題，但……沙瑪怎麼知道自己在這裡，這個問題更嚴重，難道自己的一舉一動，全都已落在太平軍的眼中？
虛江子大膽一問，答案果然把他給嚇了一跳。那個秘密造訪自己，並且帶來長老們期望的師弟，原來沒有能夠成功離開，而是一走出去就被太平軍給俘虜，'逼'問此行目的。
這位師弟不是什麼鐵漢、硬漢類的人物，稍稍吃了點苦頭，就把什麼東西都說了出來。當這些情報被送到北方戰區，天妖得訊之後，立刻就判斷出虛江子只怕不能待久，很快就會被派往別的地方，因為南方戰區的主導者，絕不可能容得下他這個潛在威脅。
「……呃！你們，是這樣認為啊？」
虛江子聞言不禁苦笑，密使之事己方尚無人知，弟弟亦不知曉，派自己去域外也非關此事，太平軍這樣想根本是冤枉。不過，讓敵人這樣想也不是壞事，最起碼好過讓他們知道自己去尋寶。
「那……就算我要離開戰區，你們又怎麼知道我要去哪裡？」
「踏說過，如果泥往北走，就是去北方戰場，如果北方以外的方向，就是要去域外。」
沙瑪口中的「他」，自然就是天妖，虛江子聽得暗暗心驚，天妖不但武功高，見識也甚是不凡，猜出自己有可能前往域外，換句話說，天妖雖不知道遺產的事，起碼也料到，自己去域外是直搗太平軍源頭，若是成功，將對太平軍有重大影響。
「……你帶著這麼多人來，該不會是來做掉我，不讓我去域外吧？」
虛江子擔憂地一問，卻被沙瑪笑著搖頭否認，還一掌拍在他肩膀上，說天妖講過他是自己人，雖然沙瑪也不明白自己人是什麼意思，但總之是不用擔心，而且，天妖還說了另一句沙瑪不懂的話，要她帶來給虛江子。
「不用顧忌太平軍國的存在，放手去做你該做的事，成就你的大功業……反正，也差不多到要和這些無知蠢貨分道揚鑣的時候了。」
這句話，別說是沙瑪不懂，就連虛江子都不能明白，不曉得所謂的無知蠢貨是誰。沙瑪在說這些話的時候，特別壓低了聲音，這表示此話不能給護衛她的那些異族高手聽見，那麼，無知蠢貨是指他們嗎？
隱隱約約，虛江子知道天妖所指的對象，恐怕就是太平軍國，話中更帶有預備放棄太平軍國，任它崩壞的意思。但天妖身為太平軍國的首腦，太平軍所成就的王圖霸業，盡屬於他，在此節節勝利之刻，他有什麼理由說出這種話？作出這種決定？
剎那之間，虛江子想起了先前銀劫說過的話，他說太平軍國的行動極為詭異，不但幕後那隻黑手時有保留，就連太平軍本身採取的種種戰略，都有些難以解釋的地方，要不然，此刻縱使沒有拿下中土，也該佔領更多的土地，維持優勢，而不是像現在這樣。
銀劫的懷疑若屬實，再對照天妖的話，難道……這個將中土捲入一片烽火的男人，居然意不在成王霸業？那他搞出這麼多事，又是為了什麼？總不會是天生的破壞狂，喜歡看烽煙戰火肆虐天下吧？
正茫然不解，忽然聽見沙瑪說話，「踏說，泥的處境與心情，踏完全可以體會，就算泥自己沒有那種意思，但只要泥的能力夠強，自然就會被別人看上，這就叫……就叫……無罪……什麼其罪……」
「……是不是匹夫無罪，懷璧其罪？」
「對！對！就是這個！」
沙瑪高興得鼓起掌來，但從表情看來，她根本不知道這句話的意思。虛江子頗感唏噓，現在的一切，再非小時候那麼單純，隨著自己能力的增長，就算自己沒有那個意思，卻仍舊對弟弟造成了威脅，這絕非自己所願，卻又沒有辦法避免，而且居然還是由天妖來解讀出自己心情，想想實在很諷刺。
突然，虛江子意識到一個問題，天妖似非如此多愁善感之人，會為自己這樣一嘆，難道是他本身也有這樣的困擾？
這樣一想，天妖對魔門的態度，還有對自己這「'奸'細」的青眼有加，種種事迹迅速自腦海閃過，虛江子覺得自己好像猜到某些東西了。
沙瑪沒有察覺到虛江子的臉'色'變化，自顧自地把話講下去，虛江子心中'亂'糟糟的，沒有聽得很仔細，只是隱約聽她說到天妖最近心緒不佳，為了某事甚是擔憂、煩擾，好像很在意某人的想法，但日前虛江子所轉交的那個東西，給了天妖不少信心，令他相信最終必能克服障礙。
「踏高興，沙瑪也高興了，真的很謝謝泥呢。」
「呃……是嗎？其實我也不太懂啦，能夠幫得上你們，真是太好了。」
嘴上這樣說，虛江子卻曉得此時的狀況真是太不好了，這邊距離己方的營區並不是太遠，要是讓人看見自己與天妖的女人這樣談笑說話，還說了這種話，叛徒的罪名只怕是怎樣都賴不掉，後果嚴重之至，只恨自己急歸急，一時間卻難以脫身。
不過，另外有件事情很不妥，相信西門朱玉也察覺到這一點了，那就是天妖如今所篤信的這件事。當初交到天妖手上的那件「信物」，不管它究竟有多麼珍貴，都沒有作為信物的意義，天妖一直認定，那是他兄長的饋贈，但虛江子很清楚，事實不是這樣。
天妖此刻的心安，明顯是誤判情勢，如果繼續這麼下去，後頭絕對會為此遭受橫禍。想到這一點，虛江子為之不安，特別是當天妖對自己還頗為關心，不但屢次釋放善意，連此刻自己要去域外搞破壞，他都還讓沙瑪來打招呼，表示友善，自己受寵若驚，實在不忍心看他因為這個誤會而出事。
只是，幾次話到嘴邊，想到彼此其實是敵非友，再加上此事背後牽扯複雜，自己不好妄做主張。這樣一想，已經到嘴邊的話，就又吞了回去，反正，就算自己不說，知道內情的還有一個西門朱玉，那傢伙足智多謀，算無遺策，由他來判斷、憂煩這件事，應該比較妥當吧。
「……那個，有件事情要拜託泥，不是踏的事，是沙瑪的私事，可以拜託泥嗎？」
出乎意料，沙瑪居然有事相托，虛江子心頭一凜，仔細一聽，原來沙瑪是要自己幫忙，送封家書給域外的家人。
詳細情形，沙瑪說得吞吞吐吐，不是很明白，但約略聽來，似乎是當初天妖帶沙瑪離家時，走得太急，沙瑪擔憂這麼長時間過去，自己在中土過得幸福快樂，族人卻在域外擔憂尋找，著實累人，所以想請虛江子帶家書回去，說明自己平安，請他們不用擔心。
沙瑪說這些話時候的表情，讓虛江子心中犯著嘀咕，她那種幸福、靦腆的模樣，怎麼看都像是一個私奔成功的小女人，九成九是天妖帶著她私奔到中土，她家人不知下落，還在域外到處找尋，而現在這個爛工作要扔到自己頭上來了。
問問沙瑪為何不找別人送信，沙瑪委婉地表示，天妖曾與她的家人有過衝突，鬧得極不愉快，所以不會讓她送信回去，這次她是得知虛江子要往域外后，臨時起意，想請他順便帶家書回去。
「……嘖！這哪是單純送信？要是解釋得不好，我也會被當成誘拐犯，搞不好還要挨揍咧！可不可以把信直接扔給他們就跑？」
虛江子覺得自己簡直就成了爛好人，居然要替敵人頭目的老婆，送家書到域外，還要面對女方家屬對私奔的責難，連這種任務都答應，自己也未免……
想歸想，虛江子最終還是接下了這封家書，出於內心的歉疚感，他無法拒絕沙瑪的請求，在不安的心裡，他由衷地祈禱這個女孩能獲得幸福。
諸事委託已畢，在臨別分開之時，沙瑪突然冒出了一句「泥的弟弟是個好人喔」，讓虛江子非常錯愕，不太敢確信自己聽見的東西，但還來不及問些什麼，沙瑪已經在那些異族高手的護送下離去。
照理說，自從那次被俘虜逃回后，虛河子與沙瑪就不可能有再碰面的機會，當然也不會有聯繫，所以沙瑪對虛河子的印象，應當只限那天的一面之緣。沙瑪會說虛河子是好人，足見對他的印象不錯，就是不曉得他說了什麼，或做了什麼，讓人家小姑娘留下優良印象。
「……追女孩子還真有一套啊，要是不當道士的話，可能就要去搶西門的生意了。」
這話才剛出口，虛江子就想到，虛河子其實並不把出家人身分放心上，自己的這個但書根本不存在。不過，自己倒也不認為弟弟會變成花花公子，因為根據這段時間的觀察所得，海河之間的這段姐弟戀，儘管不為世俗所見容，但兩名當事人的本身，卻是非常認真，令這段感情結合得極深，無可動搖，虛河子的全副精神都放在虛海月身上，絕不會多看其他的女子一眼。
反倒是對於姊姊虛海月，虛江子就沒有那麼篤定，雖然覺得她對這段感情也很投入，可是她太過於高深莫測，自己完全不曉得她在想些什麼，又是如何看待這段感情的，這令自己時時感到憂慮，因為自己其實已經決定，當有一天這件事被攤開在陽光底下，他們兩人受到世俗責難的時候，自己將義無反顧地站在他們這邊，支持到底。
「唉……我哪有閑工夫替別人擔心？自己的麻煩都有夠大了，擔心別人的感情有什麼意義呢？」
苦笑嘆氣，虛江子繼續動身，朝著域外而行。可能是因為有人刻意放行的緣故，途中經過幾個太平軍的佔領區，明明該處搜索嚴厲，自己卻仍無驚無險地通過，到處牆上明明貼著對虛河子、自己的懸賞畫像，可是巡邏的太平軍總對自己視而不見。
都已經玩到這種程度，再小心翼翼，就只能說是自己嚇自己了，虛江子也不再挑什麼僻靜小路走，索'性'就大搖大擺，走官道穿街過市，更不用搞什麼變裝花樣，偶爾累了還能在酒樓大快朵頤，吃飽了再上路。
自從上戰場從軍以來，都沒有什麼機會好好吃飯，這段旅程雖然說是趕路，倒也是難得的輕鬆愜意時光，這是虛江子先前所未想到過的事。
「……真是的，早知道這樣，早就該來了啊！」
左手拿著酒壺，右手拎著雞腿，虛江子在酒館的三樓雅座大享口腹之慾，甚至突發奇想，哪怕自己吃飽喝飽后不付錢，跳窗逃跑，說不定都會有人來替自己買單也未可知。
不過，玩笑歸玩笑，虛江子也知道自己能輕鬆的時間已不多，因為附近的地形已經慢慢由山區進入平原，再沒幾天，就會看到乾燥的沙地，自己即將進入邊關，走出中土，正式進入域外……那個本該是自己故鄉，或許還有親人存在的地方。
這趟返鄉之路，由於是一個人走，所以也沒有別人知道，隨著自己越來越往域外靠近，那久違的夢境又回來了。
夢裡，那頭夜奔千里的白虎，仍在曠野上狂跑著，但與之前不同的是，牠的高聲咆哮，聽起來好像很舒服、愉悅，不像之前那樣苦悶無奈。
「……老虎啊，你是因為要回到家而高興嗎？」
虛江子自言自語著，儘管自己不能明白那頭白虎的心情，不過，有一點自己是很清楚，並且感到訝異的，那就是自己的心情。當初說要到域外來，自己心裡甚為抗拒，不只對九死一生的任務沒好感，也對那片土地甚為排斥。但隨著目的地接近，呼吸著自域外沙漠吹來的風，自己赫然發現，心情沒有預期的凝重，反而相當輕鬆、愉快。
明明對域外沒有任何印象，全然陌生，但為何……接觸到域外的氣息，會讓自己心情很好？是否自己早已期待這一天？這實在是很難想象的事。
不久，虛江子踏出邊關，正式進入域外。原先預計的鄉愁沒有發生，因為沒有時間去想那些有的沒的，從進入月牙關，要出關到域外的那刻起，虛江子就覺得自己被坑了。
在月牙關內，一批穿著銀'色'制服的軍官，好像已等待多時，一見到虛江子就圍了上來。虛江子本以為遇到了什麼麻煩，可能要動手，哪想到這些軍官居然一起朝他躬身行禮。
「虛江子長官！我等向您報到！」
如果只是說「致敬」，那問題可能小一點，但他們說的是「報到」，這就讓虛江子察覺事情不單純，而他腦子裡第一個閃過的念頭，就是銀劫肯定與此事脫不了干係。
一問之下，這個猜測得到證實，銀劫先前曾經提過，朝廷在域外成立了情報組織，專門從事敵後工作，但銀劫沒有說，這個掛在軍部名下的組織，其實是由他出資、出力組建起來的，一直是聽從他的命令在活動，而這一次，所謂「派遣少數人員配合你行動」的實質作法，就是一聲令下，把整個組織扔給虛江子處理了。
「那傢伙瘋了不成？建立一個情報組織，應該也花了他不少心血，不是隨隨便便弄起來的，就這麼扔給我？他瘋了！」
用理智判斷，虛江子也曉得事情不會這樣簡單，這些傢伙口口聲聲說以後歸自己指揮，但多半自己這邊命令一下，他們馬上就會傳信給銀劫，讓銀劫來判斷執行與否，然而，自己既然有下命令的權力，能做的事情就很多，若真是有意搞破壞，有可能重創甚至毀掉銀劫的這個心血結晶。
這種事，銀劫不可能不曉得，卻還是下了這個沒必要的命令，難道真是吃准了自己心慈手軟，作不出讓人故意犧牲的事？
「傷腦筋，我周圍左右都是一些精神不正常的傢伙，怎麼好像整天都在替人收爛攤子啊？」
如果抵死不從，不接受這個天上掉下來的禮物，那也可以，但這不過是推推拉拉，浪費自己的時間，並無意義，更何況這個組織所能提供的，正是自己最需要的東西，拒絕沒什麼好處。
「本來是道士，後來去從軍，現在又變成特務組織的頭子，以後不曉得又會變成什麼？人生搞成這樣，也未免太多采多姿了吧？」
這與其說是感嘆，根本已經快變成自暴自棄了，但接下這個擔子，確實也是有幫助，透過閱讀他們送上來的數據、所做的解釋，虛江子在最短時間內了解了域外的狀況。
從資料上看來，域外的沙漠幅員廣大，分別被幾個大部族，還有千百個中小部落所佔據，除了他們生存活動的區域，還有好大一片無人荒漠，那是不適人居的死亡絕地，這就是當前域外的勢力分佈，但虛江子反覆看來看去，發現了一個問題，那就是這些部族中雖然不乏勢力強大的，可是無論怎麼看，都不可能有哪個部族勢力大到能支持太平軍國作'亂'。
「……太平軍國的背後有域外部族在支持，這點你們應該已經知道，那有沒有線索是什麼勢力在支持他們？」
「根據推測，應該是域外傳說中的聖族，樓蘭一族。」
這個名詞不陌生，也不是首次聽到了，虛江子繼續查閱樓蘭一族的資料，了解這個以鳳為圖騰，幾乎不與其他部族往來，神秘莫測的部族，在查閱中，他也特別留意有沒有以虎為圖騰的部族，結果，現今仍存續的部族中，起碼有五六十個，但以白虎為標誌的，卻是一個也沒有，甚至連曾經存在過的都沒有。
「這樣啊……」
虛江子記得，虛海月說自己的部族已滅亡，所以自己應該是在已滅亡的部落數據里查，現在查不到，這代表……自己的部族，可能也是一個非常隱密的存在，這才查無可查。
「什麼叫跟隨心中的白虎，就會找到方向……我就知道其實是騙我的！到了域外，什麼也找不到，還扔了個'亂'七八糟的組織給我。」
越來越覺得自己上當，但中了這種計的自己，實在笨得可以，也沒什麼好說的。
「說什麼現在都來不及了，算了，就先干吧。」
抱著這樣的覺悟，虛江子開始進行了敵後工作的生涯。他所不知道的是，就在他離開河洛軍營後幾日，掌門赤城子秘密來到，發現虛江子不在，大發雷霆，下令無論如何都要將他召回。
只是，掌門人的這道命令，沒有獲得實現，因為眾所周知，虛江子是被派往北方戰區支援，而各路急追虛江子的使者，在路上都沒有找到虛江子，也沒有發現他的相關蹤跡，於是事情一下子變得嚴重起來。
河洛九子之一，戰功赫赫的虛江子，就這麼從中土武林消失了，沒有人知道下落，也沒有人看到過他，一時間傳出了許多謠言，但大多數的人都認為，他是被太平軍國所擒殺，這才會神秘失蹤。
在眾多謠言中，也不乏有人認為，虛江子的失蹤，牽涉到河洛劍派的內鬥，因為名聲與實力日強一日的虛江子，漸漸威脅到了其弟虛河子的地位，尤其是在這種戰時，說不定就是虛河子感覺受到威脅，這才設計剷除兄長，一時間，中土武林鬧得沸沸揚揚……