第六十章 清河佳人
陽春三月，草長鶯飛，一派綠意盎然的春景。要說清河郡賞春最好的去處，當非清河王府的幸清苑莫屬了。
清河王性情高潔，除醉心於詩文歌舞之外，尤喜奇花異草，故而在自己的王府裏打造了一座極具風致的園林，取名為幸清苑。幸清苑的規模自是不能逾越皇家園林禦花園，但若論布局之精巧、花木之珍奇、格調之高雅，卻絲毫不輸，甚至比禦花園更多了幾分雅致秀美。每每到了陽春時節，園林中亭台樓榭，曲徑通幽，姹紫千紅，旖旎多姿。
左小娥嫁入清河王府已有大半年。
她猶記得從洛陽到清河郡的一路風塵和顛簸，也記得自己作為侍妾，轎子隻能從王府側門而入，更記得王府的侍女們當著她的麵前肆無忌憚的指指點點。在她入王府之前，清河王除了王妃耿姬外，已經有兩位側妃，皆出身名門世家。隻有左小娥出身卑賤，作為一個奴婢，她隻能以侍妾的身份進入王府。而王府的侍女們，又多是王妃和側妃們從娘家帶來的陪嫁丫頭，瞧不起她也實屬正常。
不過現在，一切都已經不同了。
隻因劉慶對她的偏愛張揚到過分。自她踏入王府的那一刻，劉慶整個魂魄便幾乎係在了她的身上。從那時起，他的眼中再也容不下任何女人，甚至包括溫柔賢淑的王妃耿姬。他不惜花重金為小娥修建了一座奢華的別苑，更是在短短幾天之後就不顧禮法的將她從侍妾的身份抬升為側王妃。他就像供奉女神一般，將小娥捧在了手心裏。王府裏的人見王爺這般，自然再也不敢在小娥麵前造次，隻能畢恭畢敬俯首聽命，就連耿姬和那兩位側妃，也對她百般客氣。
此刻，小娥正挽著劉慶，閑步在幸清苑中。一陣春風拂過，還有些微涼，她冷不丁打了個噴嚏。
劉慶立即停下腳步，將她的披風裹的緊了些。前幾日大夫診出小娥已經有了兩個月的身孕，劉慶歡喜之餘對小娥更是關切的要緊，連忙催道：“小娥，起風了，莫要著涼了，我陪你回去吧。”
小娥抬眼瞧著他溫情脈脈的雙目，還是當年那個溫潤如玉、風度翩翩的劉公子，不禁心旌一蕩，便輕輕偎在他的肩頭，嬌滴滴嗔道：“屋子裏呆的悶死了，王爺不如陪我去外頭走走吧。”
劉慶伸出手去，輕輕刮了一下她嬌俏的鼻尖，柔聲道：“不許到處亂跑，清河郡最好看的景色都在這座園子裏了，你還想跑到哪裏去？”
說著便愈發緊緊擁住了小娥。
劉慶永遠都忘不了初初見她時，那一抹令人迷醉的嬌羞，還有那令人震撼的美麗，那一瞬間他終於明白了什麽叫做驚為天人。而小娥來到王府後，又帶給了他遠遠超過傾城之色的驚喜。他喜好歌舞，可他從未見過任何一個舞姬能有小娥這般曼妙的身姿。不，她們根本都不配與小娥相比，有如雲泥之別。不止如此，每每耳鬢廝磨之際，小娥那骨子裏散發出來的嫵媚，更是令劉慶柔腸百轉，如癡如醉。
王妃耿姬身出名門，知書達理，溫良恭儉，自嫁入清河王府，便與劉慶舉案齊眉，相敬如賓，並為劉慶生下了兩個女兒。自從左小娥進了王府，所有人都瞧的出來劉慶的心思全移到了小娥身上，但是耿姬並未爭風吃醋，待小娥仍如姐妹一般。
小娥沒有感染風寒，倒是耿姬今日竟突然病倒了。
她這病來得急，白天還好好的，到了夜裏隻覺全身酸軟無力，喉嚨澀癢，耿姬以為是感染了風寒，倒也並未在意，不料過了幾日，身體愈發沉重，不時頭暈目眩，飲食亦毫無胃口。劉慶這才著了急，請來了清河郡最好的大夫問診，卻左右看不出什麽端倪，隻道是氣血虛虧，開了補氣活血的方子，吩咐每日煎藥服用。
就這樣拖拖拉拉服了三個月的湯藥，耿姬的身子卻絲毫不見好轉，反而日益沉重。原本體態頗為豐腴的她，如今幾乎瘦到皮包骨頭，再到後來竟至臥床不起。
這日，小娥挺著孕肚來到耿姬的閨房，見她胃口不好，小娥親自做了幾樣清淡開胃的小菜送了過來。
“姐姐，”小娥關切的扶起虛弱的耿姬，關切道：“聽說你這幾日又沒怎麽吃東西，這樣下去怎麽行啊？我琢磨著做了幾樣小菜，都是清淡開胃的，不知道合不合你胃口，姐姐多少嚐一些吧。”
一邊說著，一邊從旁邊的食盒裏取出一枚精致的小碟，裏麵是用新鮮的春筍輔以鬆茸醃成的小菜，看上去鹹香誘人。
小娥正要親自要喂給耿姬，耿姬卻輕輕搖了搖頭，聲音虛弱無力道：“方才剛服了藥，這會兒正反胃的很，著實吃不下東西，且先放在旁邊吧。”
“唉······”小娥隻好將碟子放回了食盒，忍不住輕輕歎了一口氣，蛾眉蹙起，滿目惆悵的看著耿姬。
耿姬的目光落在了她明顯隆起的小腹上，蒼白的臉上閃過一絲絲落寞，帶著些許苦澀道：“妹妹都五個月的身子了吧······以後千萬別再做這些活計了，萬一有什麽閃失，王爺······罷了，不說這些了，總之，現在最緊要的是把孩子平平安安生下來，往後，王爺······就拜托你照顧了······”
小娥眼泛淚花道：“姐姐，你這是說的什麽話，你一定會好起來的······”
耿姬雙眼也濕潤了。她心中明白自己已是油盡燈枯，這些年來，她任勞任怨的守著這座王府，盡心盡力的守著她最愛的男人，可任憑她再怎麽溫柔嫻淑，再怎麽知書達理，卻始終未能真正得到過劉慶的一分真心。而他的全部真心，都給了眼前的這個女人，熾熱而毫無保留。耿姬萬分嫉妒這個女人，可又不能不對她好，因為耿姬知道，隻有她，才能帶給劉慶真正的快樂。所以方才那番話，耿姬是真心的，她真心的希望在自己走後，小娥能替她好好守護著劉慶，一直到最後。
半個月之後，在一個陰雨連綿的夜裏，耿姬終於熬不住，走了。
王府上下悲痛不已，耿姬生前待人寬厚，甚得人心。劉慶更是傷心，作為他的結發之妻，雖然是被指婚的，但是這麽多年來耿姬待他如君如夫，溫柔賢惠，怎麽也想不到她這麽年輕就撒手人寰，留下兩個還未長大的女兒。
耿姬靈位前，劉慶癡坐良久，想來耿姬嫁給他這許多年，他敬她，感激她，卻並不愛她。可是他能有什麽辦法呢？他的心，早就在越靈山下，全部付給了另外一個人。如果此生與那人不複相見，他願意與耿姬相守一世，或許總有一天他會愛上她。可是，那個人偏偏又再次闖進了他的生命中，走進了他的王府，占據了他全部的心思。
“如果有來世，不要再與我結為夫妻了吧。”劉慶對著耿姬的牌位，心中默念著。
正想著，小娥身穿一身縞素走了進來。她輕輕走到他身邊跪坐下來，柔聲道：“王爺，你已經在這裏坐了兩天兩夜了，該回去歇一歇了，讓我來為姐姐守一夜吧。”
劉慶看著她高高隆起的小腹，搖了搖頭道：“不行，你都有六個多月的身孕了，不能勞累······”
小娥卻堅持道：“沒事兒，王爺放心，我自有分寸。姐姐待我恩深意重，王爺就讓我再陪陪姐姐吧，否則我是不能安心的······”
看著素衣淡妝下楚楚動人的小娥，劉慶知道自己早已沒有辦法拒絕她的任何請求，便隻好應允，臨走之前又反複叮囑小娥千萬注意身體，莫要過於勞累傷神。
靈堂前，小娥獨自一人，點了一柱香。
“姐姐，別怪我······”小娥在心中默念道：“有你在，我便永遠都是個出身卑賤的侍妾，這麽大的一座王府，沒有人真正看的起我。有你在，我的孩子永遠都隻能是庶出，一輩子都要低人一等······我，左小娥，從來都是在被別人任意擺布，這一次，我要主宰自己的命運。姐姐，你是一個好人，隻可惜你擋了我的路，對不起了！”
念完後，小娥從衣袖裏取出兩條枯枝，扔進了旁邊熊熊燃燒的炭火盆裏。
這枯枝來自於柳葉桃，在新野是很常見的。那年，小娥曾聽鄧綏說過，柳葉桃開花很美，枝葉卻有劇毒，若是不小心食入過多，不出一日便會毒發身亡。當時小娥還笑道：什麽人會要吃樹枝樹葉啊？大概隻有餓死鬼了吧。鄧綏道：以前鬧饑荒的時候，聽說還真有流民誤食過，這東西吃一點倒感覺不出什麽來，要是長期食用，那就無藥可救了。
小娥用的很小心，研磨成粉，每日一點點，買通廚房的雜役放在耿姬的湯藥裏，無色無味，完全不會令人察覺。更妙的是，這東西隻要用量得當，任憑醫術再高超的大夫，也診不出所以然。小娥原本備足了半年的量，卻沒想到還沒用完，耿姬就已經抗不住了。
她輕撫著自己的孕肚，目光漸漸變得冷漠而堅定：“孩子，娘做的一切，都是為了你······”
三個月後，左小娥順利產下一名男嬰。劉慶喜極而泣，為他取名叫做劉祜。
傳言說劉祜降生的時候，清河王府上空出現了五彩雲霞，風水先生都道，此嬰將來定將封侯拜相，貴不可言。
耿姬過世滿一年後，劉慶上表奏請立側王妃左小娥為清河王妃。
劉肇雖然不喜左小娥，但顧及鄧綏的情麵，還是允準了。慶儀那日，鄧綏從宮裏送來了賀禮，是一對碧綠無暇的翡翠手鐲和一支紋金嵌瑪瑙玉麒麟掛墜兒。
當著宮裏內侍麵前，小娥歡欣感激的謝恩受禮。轉身回到閨房，她冷冷的吩咐下人將這價值連城的珠寶鎖進了不見天日的暗房。