卷二：懸棺屍妖（五）
薛毅歸來，那若蘭豈有不知的？她由樹上下來，飄然而歸了楊柳鎮的家中。那正是薛毅道揚州的前一晚。有兩個鎮上的人看見了若蘭飄飄而過，由於夜色倒也看不分明，不由稱奇：“這薛娘子離家三個月有餘，公婆死了也不見回來，孩子丟了也沒見人影，倒不像她平素的行止。怕是在娘家起了異心了！如今卻是回來做什麽？薛家不是沒人了嗎？”還是賣包子的梁開眼尖，一把拉過那兩個人搖頭擺手，因為若蘭分明停下腳步在聽他們說話.……
他一直阻攔二人繼續說話，口中直說道，“你們這兩個潑皮東西，昨天吃了包子還未給錢，今天倒是拿來啊！”那二人正納悶梁開的反常，卻一時也停了口。那僵僵立著的若蘭，見不再說她，也就繼續走開了。直到若蘭過去了，那二人中的一個才問道，“你這梁開，平白打什麽趣，哪個吃了你包子不給錢？”梁開臉色發青，直到若蘭過去了才哆嗦著開口說話，這一句，讓那二人脊背生寒，目瞪口呆。
“你們倆隻管在那說，沒看見那薛娘子腳跟離地——是飄著走嗎？”
一句話，三人悚然，嚇得臉色都變了。
……
那秦若蘭一路回了家中，此時的薛家，早已是麵目全非。房屋破舊，門窗損壞，牆頭上荒草隨風搖擺嗚咽做聲。隻有那門上的鈴鐺倒還是會隨風叮鈴作響，若蘭木然走進了空蕩蕩的院子，揮手一推，門就開了。灰塵遍布清鍋冷灶，但是若蘭已不覺得冷了，她低頭看著那爐灶，緩緩吐了一口氣，火苗頓時燃了起來，隨後若蘭一如往常開始收拾桌椅板凳，灑掃屋子……最後，若蘭擦幹淨那破舊的銅鏡，對著裏麵那形容慘淡的自己微微一笑，輕攏黑發，頓時容光煥發.……
若蘭拉了拉衣領，遮住了那勒痕，隨即盯著門外的桃樹林，那桃樹上，已經三兩成花，她望著那桃花輕輕地笑道，“薛郎，你回來吧，若蘭在家中等你呢.……”
話音落地，一陣陰風吹過，院外桃花林竟次第開放，嬌豔無比，灼灼其華，透著無邊詭異的嬌豔.……
且說那薛毅，催馬回了楊柳鎮，那時正是大清早，人人看著他議論紛紛，薛毅心中好生奇怪，是不是家中出了什麽變故？於是趕緊催馬向家中奔去，由於薛家住的偏僻，沒幾家鄰舍，此時也多已搬走，於是那茅草屋顯得冷清孤獨。正是：門下青苔滿目綠，牆頭茅草隨風傾。
薛毅遙遙看見故居蕭瑟，心下複雜，不知該不該回去，畢竟三年不歸，聽聞家鄉遭災，不知家中父母妻小可好。他心中又是慚愧，還有些七上八下，倒不是怕家中人責怪，而是想著怎樣向家中說再娶之事……
他哪裏知道，家中人已死的死，散的散，隻有那亡妻的屍妖還在家中等他……
桃花入眼，薛毅頓時覺得奇怪，今年桃花開的如此早，可這也正如當年的光景，想著那年和若蘭桃花林定情，若蘭的一顰一笑恍若還在眼前，心下恍惚，不知她現在如何了？
轉過桃花林，卻驚疑近觀之時，反不與遠看時一般破爛，隻見院門打開，庭院整潔，也許是聽見了馬蹄聲，屋門忽地打開，若蘭恍若當年光景出門，倚門而笑，燦然道，“郎君，你可是回來了……”
薛毅見若蘭還是如當年，端莊賢淑，溫婉美麗，心中甚為寬慰，但不見爹娘和兒子，也有些奇怪。隻是心中有事，沒有想太多，對若蘭一笑，去拉她的手，若蘭卻扭捏地一扭身，走到院門那裏，幫薛毅將馬牽了進來。正要拴好了那馬。隻不知怎麽回事，那馬忽然變得焦躁，四蹄亂動，仰頭長嘶，若蘭見馬不馴，不由躲過薛毅眼神，狠狠瞪了那馬一眼，馬頓時失了銳氣，低頭趴下，隻有鼻子突突地噴著氣。若蘭這才抬手關上了院門，隨著那鈴鐺叮鈴一響，若蘭幽藍的眼珠一轉，咧嘴笑了，回頭看那薛毅已進門去了……
若蘭笑著跟在身後款步進門，隻是那笑，冷的入骨，薛毅不知，隻有那馬抬頭看著若蘭的背影，不住地噴著氣，眼裏滿是驚恐，眼瞳裏若蘭的身影，正是她的原形：人色全無貌破敗，發如茅草一僵屍……
薛毅進去屋裏自在椅子上坐下，和當年一樣，依舊家徒四壁，清貧潦倒的樣子，不由上來心酸，心中難受了。低頭一想，卻不見父母和孩子，心中疑問，正好見若蘭進門，於是開口道，“娘子，卻不知二老和那浩兒.……”若蘭聞言，頓時掩麵嚶嚶哭起來，隻哭的悲悲切切的，邊哭邊數落著道，“郎君有所不知，自從你離家後第二年，家鄉遭災荒旱不收，公爹染病，無錢抓藥，我四處賒借，最後是求告無門，去年臘月，公爹病故，婆母傷心過度也去了，拋下我和浩兒，卻是不知是什麽作怪，浩兒偏偏走失……隻剩下我孤苦伶仃，生死兩難的……若不是為了等郎君回來見上一麵，怕是為妻也會隨著公婆去了……”
薛毅聽著心中悲慟，也越發過意不去，但想到自己公務在身，如今又怎能在此久待？過一會兒被人發現不在館驛，豈不是會四處尋找？如今父母作古，孩兒丟失，卻也少了一大半的牽掛——罷了，到底要對若蘭不住！ 想到這，他也隻能是硬著頭皮從腰間取出一百兩紋銀，扶著若蘭肩頭道，“為夫對不起娘子，三年不歸，實屬無奈之舉，娘子勿怪。但是這次回鄉，不可久留，我這就要走……這有一百兩紋銀，留給娘子度日，浩兒我會想辦法尋找便是.……你稍安勿躁，等我消息……”
若蘭停止哭泣，從袖子裏抬起頭來，目光淒然道，“郎君這就要走？為妻還有很多話要和郎君講，薛郎，你全無對為妻的卷顧之意嗎？”薛毅想到當年的種種情意，怎能不動情傷心？但是如今已是騎虎難下，隻能委屈這如蘭了。
見薛毅無話，若蘭也就不再哭啼，悵然道，“罷了！薛郎今非昔比，為妻不再強留便是，隻是請薛郎少坐，為妻為郎君再做一頓飯……別無他物，一碗稀粥，還請郎君喝了再走，擋一擋春寒，聊表為妻之意。”說完不待回話，走去了後廚。
薛毅不好拒絕，便坐下，將紋銀放好在榻上，卻感到榻上冰冷刺骨，全無人氣。不由想到，這若蘭如何躺在這冰冷的榻上安眠？用手一摸，全是灰塵，這房子裏，也是似全無人氣般.……他心中更是疑竇叢生，按納不下好奇，便起身來，從小窗破舊的簾子縫隙望向後廚。
鍋中熱氣騰騰，是水已熱了，那若蘭背對著自己似在洗米，一段殘破日影照著她，一副嫻靜.……他不由又暗笑自己太多疑了，眼前不是那賢妻若蘭還是鬼不成？於是正要回身，恰在此時，卻見那若蘭回過頭來，這一看不要緊，隻嚇得薛毅魂不附體！
那若蘭端著淘米盆，卻沒有一粒米，全是殷虹的血……而若蘭的眼中、鼻中、口中，甚至兩耳，都還殘留著血跡，尤其是眼中留下的兩道，讓她的眼珠都變成了紅色，血隱隱透光。此時正打開鍋蓋，將這一盆血水倒進鍋裏，翻一個浪花，頓時化為了黃燦燦的米粥.……
薛毅捂住嘴巴才沒叫出聲來，他手腳發軟地退回來，沒敢發出一點聲息.原來，這若蘭真的是鬼！
薛毅心驚肉跳，六神無主，不過畢竟是見過些世麵，不是尋常之輩，按住心口強穩定心神，片刻故意放高聲音道，“娘子，我那馬怎麽老是不踏實？你去看看吧！”若蘭此時正在熬粥，快要熟了，隨口說道，“郎君自去吧，我這裏騰不出手來，粥快好了。”薛毅何等聰明，怕立時出去會引起若蘭的疑心，便咳嗽兩聲說，“不妨事，過會兒再看吧.……”那馬本已受驚，哪裏能踏實，在院中不停吐氣踏地，薛毅這才說道，“這畜生真實討打，怕是餓了，我去拴緊些，別叫它跑了才是……”說著便假意漫不經心地踱著步出門，看若蘭還在那後廚忙碌，便快步走到拴馬樁前，哆嗦著解開了那馬，示意馬莫要出聲。
馬見了主人自是歡喜，也聽話地放慢腳步，薛毅一手牽馬，一手去開那門，門半開之時，門上鈴鐺一響，薛毅吃了一驚，不管不顧地推開柴門，飛身上馬奪路而逃！