卷六：狀元斬（七）
果然，不出三日，通敵案不了了之，歐陽大人回了府，而天寶也回了家，隻是一場驚嚇，天寶自此得了病，身子差了。全家得知皇上恩賜，不由替天珠高興，天珠卻對天寶道，“哥哥，你知道，以我的文采不及你一半，若是真個去考，未見如何，哥哥你前途無量，好生備考便是，此次殿試，我不去了。”
天寶心中對他有愧，急忙搖頭道，“你我兄弟是共過生死的，就該同進同退。今日起，我便幫你將功課補起來，你天資聰明，必有所成，何時你學業有成，我們同去赴考，我絕不先行！”
天珠感激涕零，但是暗自高興。果然，天寶放棄了當年的殿試，並殫精竭慮地教授天珠，春花秋月、夏雲冬雪，轉眼就是三年過去，天珠的文采突飛猛進，甚至有超過天寶的架勢。
而娉婷卻因為瘋癲之症，被歐陽大人囚禁府中，父母疏遠，不見天日，有苦難言地度日如年，天寶雖然不能忘記娉婷，可也無計可施，隻歎無緣。三年之間，朝中也有變動，原本中庸的歐陽琦和楚衍都已無聲站到了雍王一邊。
這年春和景明，天寶身體日漸好轉，這日兄弟二人外出騎馬遊玩，怎知大禍臨頭，天寶竟然在這次遊玩中墜入河中，死於非命。
當日，正是風和日麗，天寶覺得神清氣爽，和天珠相約一起去騎馬，據說天珠還阻攔一二，隻是天寶覺得在屋裏憋悶日久，想去散散心，兄弟二人才騎馬由東城門出，到東郊草場騎馬遊玩。
東郊一去三十裏臨近的，正是落花河，恰逢花落時節，夾岸飛花落在湍急水麵，隨逶迤河流遠去，美不勝收。
兄弟二人要逐岸賽馬，下人緊隨其後，誰知二人的馬越跑越快，手下人的馬漸漸追趕不及，失去兄弟倆的身影。
大家覺得乏累，勒馬喘氣，前麵卻傳來了天珠的驚叫聲，“快來人哪！哥哥落水了！！”
下人們吃了一驚，催馬上前，卻見兩匹馬立在岸邊，人一個不見，不由嚇得魂飛魄散，心道莫不是兩位公子都落了水？！二話不說跳下去搭救，半晌隻是打撈上了昏迷不醒的天珠，那天寶卻是下落不明了。
天珠嗆水昏迷，生死難測，大家留下幾個人繼續打撈天寶，餘下的急忙將他帶回府門，楚大人夫婦聞訊，又驚又急，一麵召郎中救天珠，一麵繼續加派人手沿河尋找天寶。可是經過一天一夜，沿岸找了百餘裏，仍然沒有找到天寶的下落。
那河流自此進了一道山穀，山勢險峻，穀裏瘴氣彌漫，野獸出沒，大家知道天寶是凶多吉少了，急忙快馬回去複命。
此時已經到了掌燈時分，天珠悠悠醒來，卻是放聲大哭，直說自己對不起哥哥，當被問及緣由，才說兄弟策馬飛奔，原是好好的，誰知天寶的馬驚了，竟然一下將他扔進河裏，自己也大叫一聲躍進河裏救援，怎奈水流太急，自己不習水性，一下淹水昏迷了……
楚大人夫婦又是痛心又是難過，楚大人拭淚道，“你這個傻孩子，你也不會水，怎的自己去送死？咳，看來你哥哥命該如此，可憐的天寶，我的兒啊！”言罷放聲痛哭。
楚夫人更是哭一回，暈一回，醒了隻是呼喚天寶的名字流淚，自此神智便不好了，經常抱著天珠叫天寶。天寶雖未尋得屍首，家裏也為他立了衣冠塚，白發人送黑發人，情景實在可悲，楚大人自此須發白了一半，楚夫人卻是整日渾渾噩噩的。
天珠不忍雙親難過，終於一日跪地叩拜道，“爹娘，請保重身體，哥哥去了，我天珠今後就是爹娘的親生兒子，從此要替天寶哥哥向二老膝下盡孝，絕無二心！”夫婦二人見天珠賢孝，甚為感動，也就抱著痛哭一場，自此，這楚天珠便成了楚家唯一的公子。
長話短說，終於到了魚躍龍門之時，天珠文采出眾，在殿試中傲視天下舉子，一舉中了狀元，而洛陽陳子謙為榜眼，蘇州秦珂為探花。
天珠中了狀元，皇上感於他與天寶兄弟情深，很快讓他進了翰林院。真可謂：風光無限狀元郎，跨馬遊街貌堂堂。人人稱讚才德好，誰知白麵黑心腸！
天珠中了狀元，既得皇上賞識，又挾持雍王為他做後盾，正是春風得意，但他知道，還有一個人，不可忽視，那便是歐陽娉婷，她雖然被人當成瘋子，可是，若日後妖鬼之說風聲一過，她真個說出了對自己不利的言辭，自己便是前功盡棄了。
於是便立即拜訪了歐陽琦，說是要迎娶娉婷，本來，登科之年不能娶親，可是天珠自有自己的說辭，他對歐陽大人言道，“伯父該知道，哥哥對娉婷妹妹情深意長，如今他不在了，定然更加放心不下娉婷妹妹，我願意替哥哥照顧娉婷，以慰哥哥在天之靈。”歐陽琦大人很是感動，畢竟娉婷這個樣子，在家中也不是長久之計，於是應允了這門親事。
……
妙兒前思後想，覺得此事怪異，天珠既然是主動提親要娶娉婷，為何又想法誣陷她，將妖孽之說再次弄得滿城風雨？
娉婷歎氣道，“他無非是想殺人滅口，讓我的話沒人相信罷了！何況皇上對他賞識有加，本打算將公主下嫁給他，他不除去我，如何能安心做他的駙馬爺？！”
妙兒道，“我猜，那天珠從開始便做了一個大圈套，將所有人蒙蔽，隻是這前後之事，絕非他一人之力，他定然還有同謀之人。那個說你是妖孽的，也是他的同夥。對了，你可是有去處？”
娉婷搖頭道，“家中是回不去了，爹娘早已嫌棄我，況且嫁出的女兒潑出水，我也沒臉回去。實在沒有什麽去處。”
妙兒眸光閃動道，“你先找個地方藏身，此事交給我。”
娉婷不由疑惑道，“你？”
妙兒眨眼一笑，搖身變化，簌地一聲變成了娉婷的模樣，讓娉婷吃了一驚。
安下這邊不說，單說道清回到了客棧，見玉郎在房裏飲茶，卻不見了妙兒，隨即問道，“玉郎，妙兒姑娘呢？”玉郎指了指隔壁道，“在房裏。”道清道，“我剛才敲門，無人應聲，她不在啊。”
玉郎漫不經心地道，“許是跑出去玩耍了，她這小丫頭對什麽都好奇，不是這便是那，四處跑動，是靜不下心的。”道清不由有些著急道，“京城這麽大，她又不認得路，萬一走丟怎麽辦？”玉郎看著道清撲哧一笑道，“你擔心她？我們在一起幾百年，我是曉得她的，沒事兒。”
道清看著玉郎道，“你和她在一起幾百年，真的曉得她？咳，你啊.……”玉郎不由放下茶盞道，“道兄，你有話要說？”道清隨即歎氣道，“我們從江南桃花村、到蜀中烏家寨，邊鄙紫花城、再到中原青狼縣，最後到京城，一路風塵，我為了卻緣債，塵世修行，你為尋找心上人，你可想過，這妙兒姑娘為了什麽？一個女孩子，何必隨著我們風餐露宿？擔驚受怕？”
玉郎眨眼看著道清，“道兄，你今日這是怎麽了？想起為妙兒鳴不平了？她本花鼠精靈，天性簡單，隻是我和玲瓏都不在，她沒有伴兒了而已，才隨著來的。”
道清皺著眉頭道，“那麽簡單？怕是她不願與你分開吧？虧得你還修煉千年，她這點心思都沒看出來。”玉郎不由一愣，想起過往種種，不由心境複雜沉默，半晌才道，“我們先不說這個了，你到楚府，到底怎樣？”
道清也心神不定地坐下歎氣道，“楚府裏確實有異象，還發現很多狐狸足跡，但是奇怪的是.……沒有妖氣。”
玉郎道，“沒有妖氣？這麽說，這新娘是被人陷害的？”
道清歎息著道，“我倒是覺得那楚公子不對勁，他神情雖然仁厚，目中卻露凶光。”
正在此時，小二推門進來，“二位，有個公子打聽你們，說是你們的朋友。”道清問道，“人在哪裏？”
正在此時，門外已經有人朗聲笑道，“二位，青狼一別，一向可好？”
門一開，進來的，正是青狼縣令陳子謙和他的侍從銅錢兒。
道清和玉郎沒想到，陳子謙來得這麽快。其中緣由，我們以後再說。說來，陳子謙是今日剛到的京城，眉飛色舞地侃侃而談，說是聽聞客棧捉妖的事，就知道是道清他們在這了，尋訪而來見個麵，又說很快就要進宮見駕了，還要去吏部拜訪，不過是些官話寒暄。隨後，他推說不能久留，日後再聊，便拱手起身告辭。