第一百八十七章 謹慎前行
貝斯塔和傑德帶著城防營迅速趕來，剛才那聲巨響，整個山穀中的人全被驚動了，可來到這裏後，除了四散的火堆，他們什麽也沒發現。
伯恩故作疑惑地說，“你們在幹什麽？別太緊張了，隻是打了個雷而已。”
貝斯塔看了看晴朗的天空，“少爺，這樣的天氣也會打雷？”
伯恩把眼一瞪，“你問我，我問誰去？阿爾瓦也看到了，難道我會騙你？”
阿爾瓦立刻信誓旦旦地說，“好大的一道雷，難道你們沒看見？正好劈在了火堆上，嚇了我一跳！”
“這……”貝斯塔回頭看向眾人，大家紛紛搖頭表示沒看到什麽巨雷，伯恩趕緊插話，“好了，好了，一道雷而已，都趕快回去訓練吧，別在這兒偷懶……”
領主說是雷就是雷吧，隻要沒出事兒就行，看見大家灰溜溜地轉身準備離去，伯恩又補充道，“這次參加戰鬥的所有人員，本月獎勵十工分！”
一大幫城防營士卒立刻歡呼起來，伯恩又告訴貝斯塔，將帶回來的狼皮交給羅蒙商行收購，也算還他們個人情……
等眾人走後，阿爾瓦靠過來悄悄地說，“少爺，那東西太可怕了，咱還做嗎？”
伯恩堅定地說，“做，肯定要做，你負責帶人繼續搜集硝土，別人如果打聽，就說定期清理衛生，注意保密。”
“知道了，我這就去辦！”
阿爾瓦離開後，伯恩心裏開始盤算，這種新型武器肯定是要製造儲存一部分的，可總不能一直靠自己製造吧，得找人分工合作才行。
回到領地後找弗恩要了十名年青奴隸，將他們分成三組，兩人專門負責提純硫磺，六人則負責熬硝，其餘兩人研磨木炭。
為了保證安全，伯恩讓加裏帶著木工組，在後山樹林裏建了三座獨立民居，作為他們的工作場地，在他的演示下，這些人很快就掌握了操作流程。
這些提純工藝並不複雜，難點在於細心，三種材料隔開後，也沒有太大的危險性，伯恩又給他們製定了嚴格規定，絕對不允許互相走動，而且禁絕煙火……
原材料的製作分配下去後，伯恩又找到羅蒙，讓他重新製作一批小木桶，隻是這一次要求容積略大一點，上次實驗威力有些不太夠。
等到木桶製作出來後，伯恩親自挑選了兩名女奴，將火藥的配比和定裝火藥的要點教給她們，同時親自演示了引線的製作和安裝，至此，這些大號炮仗的製作流程就全部完成了。
這種火藥成品保存十分危險，伯恩沒打算多作，隻要有五十枚就足夠了，反正製作方便，隻要原材料充足，隨時可以進行補充。
奴隸們隻管按照伯恩的指示幹活，他們根本不知道自己在製作什麽，所以暫時也不用考慮保密……
火藥的事情總算告一段落，閑下來後，伯恩聽取了弗恩關於努沙領地的審核報告，經過認真核查，約瑟夫和穆沙對領地的管理還不錯，整體評價為優異。
按照伯恩的指示，現在努沙也開始實行工分製，同時建了一批獨立民居後，進行了評選分配，整個努沙現在勞動熱情高漲，生產效率大大提高，約瑟夫準備組織奴隸們開墾新的農田，隻是由於養殖場搬過去後，占用了一些人手，努沙現在出現了勞動力不足的現象。
伯恩點頭，既然兩名管家在那裏做得不錯，就讓他們繼續幹下去，不過審核考察不能停，每年兩次要形成製度，至於缺乏勞動力的問題很好解決，他打算給努沙引進五百人口，同時增派八十名城防營前往駐防。
要知道努沙可不僅僅隻是一處農業基地，那裏的鐵礦產量也不小，雖然礦石品質一般，但在這種環境下，仍然是一筆非常可觀的收入來源。
處理完努沙事宜，伯恩又和弗恩商量，在希爾維亞再次舉行獨立民居分配大會，新城建成後，在城立專門設立的居民區內，建造了大量獨立民居，規模超過兩千間。
伯恩準備對領地內奴隸實行改革，凡是勞動積極，作戰勇敢或對領地做出突出貢獻者，均能獲得獨立民居居住權，而一旦獲取居住權後，將廢止奴隸身份，升級為居民，居民享有婚配權和生育權，領主從此無權自由買賣居民人身！
伯恩製定的居民屬性，已經無限接近平民，但還是有些區別，平民可以自主經商，還擁有人身自由，並且貴族如果想讓他們提供服務，必須支付相應的報酬，雙方是雇傭關係。
在這些方麵，伯恩不打算放棄自己的權力，同時也是為了保護這些新型階層，比如自主經商，帝國的現狀，已經證實了這條路行不通，沒有強大資本做後盾的平民，無法同資本雄厚，並享有特權的貴族階級抗衡。
在數座大山的盤剝下，不過是變成另外一種隱形的奴隸，至於人身自由，伯恩更不可能放開，凡是能取得獨立民居居住權的，全是通過實踐選拔上來的各類人才，這其中有很多都是領地親自培養出來的，他們有的還掌握著關鍵性技術，一旦出現人才流失狀況，領地損失會很大的……
將這些事情安排下去後，伯恩變得輕鬆起來，主要是領地發展遇到了瓶頸，如今就連火藥術，伯恩也不敢再深入研究了，雖然黃色炸藥的研製並不困難，但帶來的後果是伯恩不能承受的！
何況，伯恩自己也不願將這種大範圍殺傷性武器，過早地引入這個世界，他研製火藥的主要目的，無非是為了自保罷了……
解決了領地的內部問題，伯恩開始把視線轉向外部，這些天，帝國版圖內的局勢又有了新的變化。
從安道爾行省南下的叛軍，遇上了大麻煩，休斯頓帶著從霍因迪克行省撤出的十方新軍，堵在了叛軍南下的必經之路——多澤河畔！
於此同時，後方的八萬多追兵，迅速追了上來，從地圖上看，這支六萬多人的叛軍大部隊，被帝國夾擊在了蒙特利爾城一帶。