第一百八十八章 神秘的匪首
對於帝國而言，這可是個重大的好消息。
休斯頓自從在莫莎迪卡殲滅了卡比奇後，如今已經成了軍界神話，這一次，又是他帶領新軍阻斷了叛軍南下的希望，如果能圍殲這支叛軍，相信休斯頓甚至有可能晉爵成為公爵。
不過，伯恩對此並不十分關心，對於希爾維亞而言，最大的威脅還是來自波多蘭卡的這股叛軍。
這麽多天過去了，達福尼亞省內仍然風平浪靜，難道帝國就眼睜睜的看著叛軍在自己眼皮下壯大？
但很快伯恩就知道帝國在等什麽了，就在當天下午，來自省城的傳令官給他送來一份，有總督簽名的專屬公報。
原來由於叛軍強占波多蘭卡礦山，而達福尼亞行省又無力驅逐，帝國命令達福尼亞和卡斯蘭兩省從境內各處城鎮抽調兵力，組成聯軍合力圍剿叛軍。
卡斯蘭總督梅裏耶製定的標準是，境內小型領地最少出兵八十名以上，中型領地出兵不得低於二百名，大型領地則不得低於一千二百名，當然了，這隻是最低標準，多多益善，並且要求所出兵力，必須裝備齊整，否則一律嚴懲不貸。
看著手中的公報，伯恩半晌無語，看來帝國這次真的是黔驢技窮了，居然開始向底層貴族下手了……
這樣拚湊起來的隊伍，能打勝仗嗎？伯恩搖了搖頭，除非有極為高明的軍事家指揮，否則這樣的部隊，很難在戰場上形成合力，但既然是帝國的命令，自己也隻能執行。
查理急匆匆地趕來，他也收到了相同的命令，這讓查理十分苦惱，他的領地一直沒有發展軍備，總共隻有不足五十名護衛，帝國要求的標準根本達不到，隻好跑來向伯恩求助。
他打算從希爾維亞這裏購置一些武器裝備，然後派一些普通奴隸交差，伯恩笑了笑，表示他領地的出兵數量由希爾維亞負責承擔，這才讓查理鬆了一口氣。
查理的問題得到了解決，可省內諸多小型領地，拿不出八十套武器裝備的比比皆是，主要是生鐵資源一直外於缺貨狀態，根本無處購買添置，於是很多領主動起了歪腦筋，開始在武器裝備上偷工減料，隻求能應付過關即可。
不僅是小型領地難受，兩百軍力讓許多中型城鎮也非常肉痛，拉傑斯特城主埃裏森，就是其中之一。
伯恩和他們的想法卻不同，這次伯恩打算出兵五百，雖然對這次圍剿的前景並不看好，但他覺得這是一次練兵的大好時機，而且在波多蘭卡的叛軍之中，有為數眾多的煉鐵業熟手，如果能抓到一批這樣的俘虜，煉鐵業的規模就能再上一個新的台階。
除此之外，夏爾的偵查騎兵小隊，也在隨軍之列，伯恩想讓他們通過這次行動，增強實戰偵查能力，為下一步發展騎兵奠定基礎。
三天後，省內各處兵馬開始向省城卡斯蘭匯集，伯恩也帶著五百城防營出發，貝斯塔繼續留守，夏爾，傑德和阿爾瓦隨行，這次出征，伯恩隻帶了一百名槍盾兵，其餘全都是強弓兵，他可沒打算和叛軍硬剛，用弓箭手為大軍助助陣就可以了……
來到卡斯蘭城下時，城外星星點點地紮起了許多帳篷，各路人馬仍在持續匯入，很快就有專門的統計人員前來記錄。
當得知伯恩帶來了整整五百兵力後，登記人員十分意外，又檢查了部隊的裝備狀況，這些人已經十分滿意了，至少每個人手裏都拿著武器……
通過他們伯恩了解到，這次省內聯軍的規模將達到一萬八千人，而這其中主要是省城兵力和境內的兩座大型城鎮提供，其中省城卡斯蘭出兵五千，兩座大型城鎮各自出兵一千五百名。
一萬八千人！伯恩想了想，達福尼亞省內聯軍不會低於這個數字，四萬人的聯軍應該能和叛軍過過招了，就是不知道由誰來指揮。
夜色降臨前，各處來兵均已基本到位，城中傳令兵通知各地領主入城召開軍事會議，伯恩立刻起身跟隨眾領主入城。
會議在卡斯蘭城衛軍大營中舉行，前來參加會議的貴族人數並不多，絕大多數小型領地的領主並未親至，所以現場來的大多數都是中級城鎮的城主，總數大約不過六七十人。
伯恩很快就遇到了埃裏森，見到伯恩，他立刻靠了過來，“伯恩城主，你說這叫什麽事嘛，難不成咱們還得跑一趟達福尼亞嗎？”
伯恩對他的心情表示理解，“現在咱們說了可不算，等等吧，稍後的會議上應該會有安排的。”
埃裏森明顯是有些緊張，“我可不管，寧肯不做這個城主，我也不去達福尼亞，開什麽玩笑，哪有貴族去前線賣命的道理……”
伯恩笑了笑，沒有接言。
很快，總督梅裏耶帶著城衛軍的幾位軍官來到會議現場，直接宣布這次的軍事行動，將由城衛軍副統領尼古拉斯將軍指揮，部隊在城外休整一夜，明天早上出發，配合達福尼亞聯軍夾擊叛軍。
一聽說第二天就要出發，在場的眾人頓時大急，許多人當場發問是否可以返回領地，梅裏耶總督也沒回避，當場表示願意留下的，平叛勝利後，將論功行賞，不願留下的，隻要帶來的兵馬符合標準，也算盡了義務，帝國不作懲罰。
話意剛落，現場的大多數人立刻表示願意退出，埃裏森也在其中，梅裏耶總督皺了下眉，但很快就揮了揮手，“既然如此，我也不留諸位了，回去將你們各自的領地經營好！”
這些人如釋重負，慌忙退了出去，埃裏森臨走時，還拽了伯恩一把，伯恩對他搖了搖頭，埃裏森歎了口氣也退了出去……
大廳裏隻剩下不足二十個人，梅裏耶候爵苦笑了一下，“帝國危難之際，這些人貪生怕死至此，悲哀！也罷，這樣的人去了前方，也不過是徒生麻煩，留下來的才是真正的帝國棟梁！”
“下麵由尼古拉斯將軍為大家部署行軍路線，並劃分各自的隸屬軍團，祝大家此行順利，榮添戰功！”