第2章 銜仇怨權奸搜嬰幼，念情誼誌士衛孤兒（4）
薑忠與郭霖師徒所說的匪船之後大船上的一幹人，正是劉師立等一行人。他們所乘的名為“永安號”的商船，也是臨時雇用的。此刻，對如何搭救曹氏眷屬，劉師立和公孫武達意見發生了分歧。
公孫武達道：“那曹將軍眷屬定在最前麵那艘商船上，若讓尹府一幹人追上，定然凶多吉少，我等弟兄該當追上去將尹府人等盡數斬殺，再將曹將軍眷屬護送至京師秦王府，便萬事大吉了”
劉師立馬上道：“公孫兄不可魯莽！如此行事，痛快倒是痛快，然則遲早會被尹家所知，那尹德妃再告到皇上那裏，便會給秦王惹下大麻煩。方才在武館門前，尹府一幹人已吃夠了那老者拳腳的苦頭，現下彼等定然不敢到船上去搶人殺人。我想彼等此時跟在老者等人後麵，是想一麵盯住曹將軍眷屬，一麵伺機去薊州衙門搬援兵。我等弟兄須打起精神，緊緊盯住前麵兩艘船上的人，再相機行事。”
公孫武達大不以為然：“劉兄真是好耐性！如此當果決時不果決，豈不會貽誤戰機！”
劉師立卻不再說話，隻是目不轉睛地盯視著前麵兩艘大船。少頃，才說出一句：“海上起大風了。”
果然，大海上空頃刻間烏雲翻卷，海麵上大浪滔滔，船在狂風巨浪中劇烈搖晃起來。
在“泰平號”上，薑忠抬手朝左前方風浪中一指，對郭霖道：“看那漁船！”
在薑忠所知的方向，一隻漁船在風浪中劇烈地顛簸著，一會被巨浪掀起，一會被摔入浪穀，情勢岌岌可危。
薑忠對郭霖道：“告訴船老大，我船快快向那漁船靠攏，前去施救！”
郭霖向船尾疾步奔過去傳話。
當商船駛近漁船時，站在商船船舷邊的薑忠手握竹篙伸向漁船，朝著漁船上的漢子喊道：“快！把船靠過來！”
漁家漢子努力操控舵杆，靠向商船。
薑忠又對漁家漢子喊道：“快！抓住竹篙，把船靠攏！”
漁家漢子迅速把漁船纜繩係在自己腰上，繼之以雙手抓住薑忠遞過的竹篙，在兩船靠攏的一瞬間，郭霖一把抓住漁家漢子伸出的胳膊，把漁家漢子拽到了商船上。漁家漢子解開腰間纜繩，在郭霖協助下用纜繩把漁船係牢在商船尾部。商船拖拽著漁船在風浪顛簸中繼續艱難行進。
漁家漢子向薑忠和郭霖一拱手：“謝恩公與閣下相救大恩！”
薑忠擺擺手道：“遇險相救，乃人之常情，足下不必言謝！”
郭霖也對漁家漢子道：“師父說的是，足下遇險，我等施以援手，理所當然，足下不必言謝。”
曹富榮又朝薑忠和郭霖一拱手：“敢問恩公與閣下尊姓大名，家住哪裏？恩公與閣下乃草民的救命恩人，草民理當知曉二位恩人姓名與府第。”
薑忠道：“老朽免貴姓薑，名忠。這是老朽徒弟郭霖。我等師徒乃武林中人，居無定所，唯有四方漂泊而已。”
曹富榮點點頭道：“二位恩人的名諱草民記下了。日後若有機會，恩人相救大恩草民定當報答。”
薑忠搖搖頭：“舉手之勞的事，何足掛齒？報恩一說，切莫再提。老朽倒是要問，不知足下來自哪裏，尊府何在？請足下指點方位，我等好就近靠岸。”
漁家漢子抬手朝西北方一指道：“晚輩寒舍就在西北麵一個名叫龍王廟的小村裏，距此處約有二十餘裏吧。隻是，這，這太勞煩恩公一行了。”
薑忠道：“不妨事的，海上風浪如此之大，我等正須就近靠岸暫避一時。”轉對郭霖道，“告訴船老大，將船頭調向西北方向，就近靠岸！”
郭霖向船尾奔了過去。
忽然，從船艙內傳出一聲聲嬰兒清脆而響亮的啼哭聲。漁家漢子瞪大有些吃驚的眼睛朝著船艙處側耳諦聽。與此同時，薑忠眉峰一抖身子一震。
一位女子出現在艙門口，對薑忠道：“爹爹，孩子平安降生了，是個女孩兒。”
薑忠問道：“產婦可好？”
女子道：“還好。”一見漁家漢子，詫異道，“這位是……”
漁家漢子張嘴正要回答，薑忠代答道：“這是剛剛上到我等船上暫避風浪之險的本地漁家主人。”又對漁家漢子道，“這是老朽的女兒月華。——哦，月華，大人孩子都平安便好。你快進艙去照拂她們母女吧。”
薑月華答應一聲，回艙內去了。
漁家漢子疑疑惑惑地問道：“怎麽，這船上……”
薑忠歎一口氣道：“方才足下都聽到了，這船上有產婦，剛生了孩子。老朽何曾不知當地風俗，女人不得乘船出海，當然，更不能以有孕之身在船上生產，可為情勢所迫，又不得不如此，此舉實屬無奈呀。”
漁家漢子又問：“如此說來，恩公是遇上萬難之事了？”
薑忠又歎一口氣：“唉，一言難盡哪……”接著說起曹氏父子遭遇情形，之後又道，“老朽師兄父子已被判斬決之罪，那仇家得知老朽師兄的兒媳已身懷有孕，為斬草除根，便圖謀將產婦殺害，老朽與小女、徒弟不得已將產婦救到這船上，欲尋一安全去處讓孕兒平安降生，好留住師兄一條根脈，不想產婦將孕兒生在了這船上。”
漁家漢子問道：“不知恩公要將產婦母女送去哪裏？”
薑忠略一沉吟，說道：“不瞞足下，老朽正為此事犯難呢，老朽父女師徒乃闖蕩江湖的外埠之人，自身尚且四海漂泊居無定所呢，又如何知曉何處方是這產婦母女的安身之處？現下隻能是走一步看一步了。”
漁家漢子馬上接話道：“恩公對晚輩有救命之恩，晚輩理當報答。眼下恩公遇上了難事，晚輩怎能坐視不問？如恩公信得過晚輩，就讓產婦母女住到晚輩寒舍去，晚輩定保她們母女平安度日，可好？”
薑忠道：“足下之所言老朽本是求之不得，然則不成，你看後麵那條船，船上那一幹人便是來追殺產婦的，若讓他們看到足下接走了產婦母女，不單產婦母女性命難保，就連足下也會受到牽連，故此舉萬不可為。”
匪船上，尹何站在船頭甲板上邊側耳諦聽，邊對身旁一名府丁道：“聽！前麵船上傳來了嬰孩啼哭聲，是那曹元成之妻生了！去！向大當家的傳本大人的話，命船老大加快搖櫓，盡早追上前麵那船！”
府丁怯怯地說道：“可，可我等幾人打不過那老小兒啊。”
尹何聽了一愣，繼之點頭道：“嗯，這倒是個事。”說罷轉身走到左麻子等人跟前道，“本大人來問你等，你等之中可有會武功的？”
左麻子一翻眼珠道：“這話你問對人了，我等弟兄就是吃打打殺殺這碗飯的，你說我等會不會武功？”
尹何道：“那好，待此船追上前麵那艘船，眾好漢且助本大人一臂之力，將那船上老者等人製服，好讓我等將船上剛生的繈褓小兒拿取到手，可好？”
左麻子道：“好啊，給多少錢？”
尹何道：“五十兩，成吧？”
左麻子又一翻眼珠：“五十兩？虧你說得出口，這可是玩兒命的事，錢少了誰給你幹？”
尹何問道：“那你說，你要多少？”
左麻子伸出五指：“這個數。”
尹何睜大眼睛：“五百兩？”
左麻子點一點頭：“對呀，少一兩弟兄們也不幹！”
眾海匪齊聲道：“對！少一兩弟兄們也不幹！”
尹何一咬牙道：“好！五百兩就五百兩。那便拜托大當家的命船老大加快搖櫓，盡早追上前麵那條大船！”
左麻子（對一名海匪）：去！讓船老大把櫓搖快點！
海匪應聲向船尾奔去。
此時另一名海匪突然高聲道：“快看前麵那船！”
尹何與眾海匪聞聲一起向前麵看去，隻見前麵商船上一披頭散發女子已衝到船舷邊，另一衝到其身後的女子伸手去抓她的衣服，卻沒抓著，披頭散發女子往前一躍跳進了大海。
嬰兒啼哭聲仍從商船那邊一聲接一聲地傳過來。
尹何一時興奮非常，對左麻子道：“產婦已跳海自盡，嬰兒仍哭聲未止，可知嬰兒還在船上。大當家的，能否讓此船再快些，盡快追上前麵那船？”
左麻子道：“能啊？不過你須加錢。”
尹何道：“本大人已許諾給你等六百兩銀子了，你還要加錢？”
左麻子道：“是啊，現下你要此船再加速，你不給錢，如何給你加速？”
尹何問道：“這一回你要多少？”
左麻子又伸出五個手指：“不多，這個數。”
尹何問：“五兩？”
左麻子道：“五兩，你讓我等弟兄們塞牙縫啊？五十兩！”
尹何望望前麵那船，又一咬牙道：“好吧，五十兩就就五十兩，但醜話說在前麵，要追上前麵那船，這五十兩銀子方可兌現。”
左麻子對眾海匪道：“弟兄們，都去劃槳，賣點力氣，早些追上前麵那船！”
眾海匪馬上按十人一組分成兩撥，到兩邊船舷邊開始劃槳，船速明顯加快。
在“泰平號”商船上，郭霖望著漸漸追過來的匪船，對薑忠道：“後麵那船船速太快，快追上我們的船了！”
薑忠卻好像沒有聽見郭霖的話，仍在為產婦跳海自盡痛惜不已：“這這，這可如何是好，如何是好？”說著看一眼薑月華，“你怎就未能防備她有此一舉？”
薑月華眼含淚水，說道：“都是女兒我的錯。那時我隻管在船艙裏懷抱孩子哄著不哭，不提防她一下躍出船艙，我急忙放下孩子來追，卻遲了一步——”
“唉！”薑忠一跺腳，“這讓老朽如何對得起師兄在天之靈啊？”
漁家漢子勸道：“事已至此，恩公切莫過於自責。後麵那船已追上來了，現下最要緊的是須想個萬全之策保住孩子。”
說話間，匪船已追到商船一側。
左麻子環顧一下左右，說道：“用撓鉤鉤住此船！”
三名海匪分別用撓鉤鉤住商船船頭、船尾和船中部船舷，兩船靠攏。
左麻子高喊一聲：“弟兄們上！”
匪船上眾海匪紛紛跳上商船。薑忠與郭霖與海匪打鬥起來，薑月華守衛艙口。薑忠師徒武功遠遠勝過海匪，但海匪仗著人多勢眾，薑忠師徒一時占不了上風。在薑忠與幾名海匪打鬥中，一名海匪乘機一劍朝薑忠後背刺去，薑月華急忙上前飛起一腳踢在這名海匪握劍的手腕上，海匪手中佩劍當啷落地。乘薑月華離開艙口之機，尹何進艙抱起繈褓中的嬰兒鑽出艙口。薑月華見狀，一個箭步上前疾出手奪過嬰兒，同時飛起一腳踢在尹何胯部，把尹何踢得朝船舷邊連連倒退幾步，撞在一名海匪身上，海匪猝不及防被撞得一歪身子落入海中。
此時“永安號”已行駛過來，從另一側靠攏“泰平號”。