第二十四章 寶珠
杜老太太住的壽安堂，是剛收拾出來的一處空院子，壽安堂這個名字，還是父親親自尋了塊合適的紫檀木，又提筆寫了匾名，這才掛了上去。
唐氏和杜嫣來時，老太太剛洗漱完，丫鬟正把早膳往桌上端。
“媳婦兒給母親請安。”唐氏行禮道。
“嫣兒給祖母請安。”杜嫣跟在母親身後，做請安禮。
“娘，您起得真早。”唐氏溫婉地笑著，極順手地接了老太太貼身丫鬟的活計，給老太太布起了菜，而杜老太太對唐氏的表現也受用得很。
這些年，母親和父親出外任，不與婆婆同住，自然也就無人叫她立規矩。如今，她低眉順眼地做了這些，從態度上避開了古往今來的婆媳矛盾。杜嫣在一邊兒看著，覺得自己需要跟母親學習的地方多得很，又何止府中庶務和打理生意這些。
“年紀大了，睡不著。你也別忙活了，和嫣姐兒一起坐下來吃些吧。”杜老太太對待唐氏的態度，和昨日相比，已慈和了許多。
“是。”唐氏和杜嫣一左一右在杜老太太身邊坐下。
雖是一道吃，唐氏仍然事事以老太太為先，一頓飯的功夫，便瞧出老太太喜食麵食，口味嗜鹹。她不動聲色地將老太太麵前的小米粥換成豆腐皮包子，又將甜醬瓜和鹽漬冬筍掉了個個兒。
老太太吃得半飽後，忽然說了句：“聽說，昨兒老大因納妾的事兒勸慰了你一夜。”
唐氏夾筷子的動作停頓了一下，還未答話，老太太又道：“我知道，你表麵上對我恭恭敬敬，不提出質疑，是怕別人說你善妒。其實，你覺得我這糟老婆子多管閑事了是不是？但你也別怨我，要怨，就怨你的肚子不爭氣吧。”
杜嫣一愣，望向唐氏，唐氏的臉紅一陣白一陣，有些難看。杜嫣內心對祖母很是不滿，老太太一到鄭寧，就一直在給母親難堪，可母親始終笑臉相迎。
“母親教訓的是，隻是媳婦兒從未有怨言。諫之他身邊多一個人服侍，也是好事。”唐氏溫聲答道。
“待會兒叫杜鵑把賓客名單拿給你，府裏的喜事就交由你這個當家主母去忙活了。”老太太擦了擦嘴，捧過丫鬟遞過來的濃茶，漱口後又道了一句：“雖說納妾不可貼雙喜，不可用正紅，但你跟嫣姐兒也穿得太素淨了。”
唐氏抿了抿下嘴唇，隱忍道：“是。”
杜嫣將這一切看在眼裏，也顧不上規矩了，開口道：“祖母，良妾也是妾，咱們穿得喜慶，是為父親。但叫外人看著，是否助長妾室威風？父親當前仕途順遂，若被人參上一本寵妾滅妻，以後……”
“嫣姐兒！”唐氏厲聲喝止她。
杜老太太渾濁的眼珠子裏，閃過一絲不滿的精光，卻未明說，隻是回道：“昨日便覺得嫣姐兒嘴皮子利索，今日覺得是過於利索。”
杜嫣
想反駁些什麽，在唐氏的目光下，終是閉了嘴。她也明白，今日圖了嘴快，是把自己留在老太太心裏的好感磨滅幹淨了。
兩人退出壽安堂，走在路上，唐氏對杜嫣說道：“嫣姐兒，我明白你是想為我出頭，但她是你的祖母，今日之事若是傳出去，旁人難免說你牙尖嘴利，這樣的名聲對你日後說親很不利。我們女子在宅院，想要過得順遂，靠一個‘忍’字。”
“娘，我知道錯了，我隻是覺得祖母欺人太甚，說話太難聽了。”杜嫣聲音軟軟糯糯地撒嬌道。
唐氏終歸是不忍心再說她，隻是牽起了她的手，“我們去看看府裏準備的酒食可有不妥，記住，這是在全你父親的麵子。”
杜嫣與唐氏忙了整整一日，上午查看酒食與宴請的戲班子有無不妥，下午，賓客們的賀禮上門，唐氏又教杜嫣看禮單，一一記下，再叫人收進庫房。一直到晚間，賓客們的馬車抵達織造府外，這場匆忙卻鄭重對待的喜宴才正式開始。
杜嫣看過禮單，知道兩桌女客宴請的均是鄭寧有頭有臉的人家，其中竟還有胡家女眷。老太太為了給那教書先生的女兒做臉麵，也算煞費苦心。很可惜，這些人家的女眷要麽與唐氏交好，要麽身為正室，不屑與妾室為伍。所以最終，這些人家，要麽派人送來賀禮，人未到場，要麽派了家中的姨娘來祝賀。總之場麵實在算不得好看。
杜嫣麵上不顯，內心卻有些幸災樂禍。她不是聖人，關乎母親利益和切身利益，她自然見不得新姨娘好。重來一世，她隻想保護自己所愛的人。
一個妾室入府，自然沒有拜堂這些規矩，一頂小轎從側門進來後，就直接來了後院招待賓客，就連這，都已是特許。杜老太太礙於身份，也未出場。
祖母塞給父親的這名良妾姓季，名寶珠。如寶似珠，想必在家中也是受父母眷寵的，身家清白，卻嫁給一個比自己大十歲的男人做妾。誰也不知她內心究竟作何感想，對未來又有何打算，總歸和羞花那種窮怕了，隻渴望有枝可依的丫頭不同。
此刻，季姨娘著了一身妃色喜服，正言笑宴宴，與賓客談天。暮色下，看不清她的正臉，隻看到她的身量不高，身材圓潤，倒真如祖母所說，是個好生養的。
杜嫣站在假山後的亭子裏，手捧暖爐，托腮望著不遠處的燈火闌珊處，似是想什麽想出了神。
“小姐，天氣涼，我們快回屋吧。”閉月站在她身後，微跺著腳，說道。
“今晚，我想去母親屋裏睡。”杜嫣聲音輕柔。
隱川仙館內。
唐氏正在丫鬟的服侍下，拆發髻，卸釵環，見杜嫣來了，忙叫海棠將炭爐搬得離她近些。
“你這皮猴子，來了，也不提前說一聲。”
“我來娘這兒，還用提前說嘛，娘這是不歡迎我
。”杜嫣烤著火，軟糯地說。
“天都黑了，你可有什麽要緊事？”唐氏問。
“無事，就是想來陪母親睡。”杜嫣笑著，答得幹脆。
唐氏一愣，隨即眼角有些濕潤。這孩子，未免太懂事了些。
“娘沒事。”唐氏寬慰她道。
“誰說娘有事了？我就是好久沒跟娘一起睡了，娘可別趕我走。”杜嫣的笑容，在炭火的映襯下，閃爍得不可名狀。
還未等唐氏同意，杜嫣似乎真怕她趕自己似的，跑去坐上了床榻，忙要脫皮靴。
“看來夫人今天是沒辦法趕小姐走了。”海棠抿嘴笑。
唐氏被杜嫣頑皮的舉動逗得發笑，剛要說什麽，門外傳來丫鬟的稟報，“老爺來了。”
唐氏站了起來，又驚又喜，又有些張惶。杜嫣將脫了一半的皮靴穿好，心中也驚疑不定，父親怎麽這時候來了。
（本章完）