第七十六章 上吊
陳大夫剛出織造府，又被請了回來。他為唐氏搭脈診斷，又循例問了她幾個問題，思量片刻，才開口道：“夫人無大礙。產期將近，夫人應當保持心緒平和，勿傷心動怒。”
“是，都聽大夫的。”唐氏輕聲道。
杜諫之皺了眉，唐氏的傷心動怒應當是因季氏吧。她動怒一個妾氏欺壓到自己頭上，傷心自己沒有及時護住她麽？多年夫妻，朝夕相處，他愛慕她人品貴重。此時的杜諫之為自己一時的猜疑感到羞愧。
“我向同僚們告了假，你生產前後，我都陪著你，一起看著我們第二個孩兒出世。”杜諫之握住了唐氏的手。
唐氏卻不知是因外人在場害羞，還是別的什麽心思，抽回了手，道了一句：“老爺應以公事為重。”
陳大夫看到了這幕，燙了眼似地收回目光，默不作聲地去一旁寫方子。他前後腳，給府中姨娘診療小產後的損傷，又給主母把脈養胎，自己又是府上常客，時常給貴人們請平安脈，自認對府上後宅的事知之甚多，但今日發生的事，他卻覺得蹊蹺。可終究，後宅秘辛，不是他一個大夫應該過問的，懸壺濟世才是。
杜嫣一直屏息聽著，此時才開了口，“父親，您該忙忙您的，母親若要生產，我會叫人遞牌子去衙門喚您。我一直守著母親。咱們府裏，丫鬟婆子和產婆都候著呢，母親又是生過孩子的，您一個大男人在此，也做不了什麽不是？”眼見陳大夫走遠了些，杜嫣又壓低聲音道：“父親若當真心疼母親，查明季姨娘小產真相，還母親一個清白才是。”
杜諫之聽得一愣一愣，可能是沒想明白，自己從小抱在懷中的白團子，怎麽忽然就長這麽大，還這麽有主意了，竟連生孩子的事兒都能安排明白。杜諫之的目光一滯，模糊地透過杜嫣的臉，清楚地看到了唐氏年少時。記憶中的臉，便是這樣一張倨傲又恬淡的臉。
他唇角彎了彎，眼角的褶皺在亮堂的光線裏，泛了柔澤。杜嫣看在眼底，還覺得莫名其妙。
陳大夫將方子遞來，正要說些什麽時，外頭隱約鬧騰了起來。
一個守院子的小丫鬟跑進屋，喘著氣稟報道：“不好了，季姨娘，季姨娘她.……”
整個屋子的目光都聚集在小丫鬟身上，杜嫣與唐氏聽到“季姨娘”三個字，便不自覺蹙了眉頭，似乎不想聽到有關她的任何事。
“.……她上吊了。”小丫鬟為難又慌張地說道。
“什麽？”杜諫之腦中有什麽東西坍塌了，將美好都壓碎在了底下。他來不及多想，忙跨出屋子，就要往那兒去。
果然，一哭二鬧三上吊，妾室爭寵的慣用手段。杜嫣在心中冷笑，她可不信那季氏千方百計栽贓完母親後，什麽都沒得到便舍得去死。
陳大夫手裏還拿著方子，
為難地站在原地，走也不是，留也不是。
“嘶——”身後傳來母親倒吸涼氣的抽聲。
杜嫣忙轉身，見母親額頭滲出豆大的汗珠，一直滾落到衣襟。最初隻是倒抽聲，漸漸的，母親也忍不了了，直喊痛，麵部也因痛苦變得略扭曲。
“母親，您.……”杜嫣目光落到母親衣裳下擺處，心頭一慌。
“父親，父親，母親要生了。”杜嫣幾步邁出屋子，對著父親的背影喊道。
杜諫之聽到後，馬上回頭，腳步頓了幾頓，奔似地往屋裏跑。他見唐氏此刻的模樣，還有什麽不明白的，忙一把將她橫抱起，往院子左側的耳房去，那裏早已辟了間屋子，用作產房，裏頭女子生孩子需要的物件兒，一應俱全。
陳大夫望了望手中的方子，將它曬在一邊，幹脆一屁股坐下了。今日在織造府，可謂見證了生，又見證了死，這樣的境遇，可謂百年難得一回呐。
陳大夫因是男子，需避嫌，隻得坐鎮屋中。海棠忙去將穩婆和院子中曾接生過杜嫣的丫鬟找來，大家一齊進了耳房。院子中其餘的丫鬟婆子也並不閑著，燒熱水的燒熱水，烙剪刀的烙剪刀，給小孩子準備的裹布也被翻了出來。
杜嫣原本想陪伴母親生產，卻被趕了出來，因屋內血腥，她是還未出閣的小姐，並不能被血腥衝撞。
“你，去梅渡院瞧瞧季姨娘，回來稟報。”杜諫之叫那稟報的小丫鬟去瞧季氏的狀況，自己則與陳大夫、杜嫣一起，坐在了主屋中等待。
杜嫣心緒不寧，但見父親這副態度，唇角還是帶了笑，看來比起一個妾室的死活，父親分明更上心於自己的嫡子。
另一廂。
老太太也得了信，趕回了梅渡院看望季氏。她走進屋裏時，恰巧見到碧螺滿麵淚痕地將季氏攙上床，季氏一襲白色中衣，披頭散發，屋梁上還係著白綾，地上是踢倒的凳子。老太太緊皺眉頭，覺得晦氣，站在門口就開罵了，“你這是作的哪門子的死？”
“老夫人，我不想活了，人生沒指望了。”季氏抬頭見著老太太，原本還虛弱著，又開始嚎著嗓子哭起來。
老太太看到她脖頸處暗紅的勒痕，又聽她含糊不清的嗓音，心底到底還是起了絲憐憫，嘴上卻不肯饒人，“你看看你這副破敗樣子，沒了個孩子就要死要活，我要是男人，我也不喜歡你。”
碧螺聽著這話，一下子跪到地上，“老夫人，您可別說這話再刺激姨娘了，姨娘心裏苦呐。她被夫人害得沒了孩子，老爺卻吭都不吭一聲，偏幫夫人，這天底下到底還有沒有道理可講。今日，若不是我發現得早，姨娘大概，大概早就……”
碧螺的話沒說下去，老太太拄著拐杖，一步步走進屋內，還將地上的凳子扶了起來，然後走到床邊，在一側坐下。
“在後院裏討生活的女人都苦，你怎得就這麽沉不住氣，虧我之前還誇你有靈氣，有福相。”老太太軟了嗓子，寬慰季氏道。
季氏不知是不是將這話聽進去了，慢慢停下了嚎哭，改成啜泣。
“來給你們姨娘將臉擦了，成什麽樣子。”老太太嫌惡地撇開了眼。
碧螺忙命人去打熱水，自己則去一旁攪帕子。
熱水還沒到，卻有小丫鬟掀了簾子，欲開口，卻遲疑。
“這也是你屋子裏的丫頭？鬼鬼祟祟作什麽？有什麽話要說。”老太太看到小丫鬟，心煩氣躁。
小丫鬟忙跪到地上，開口道：“奴婢是奉了老爺的命令，來瞧一瞧季姨娘的。”
“他自己怎麽不來？”老太太斜睨著她。
“他……他.……”小丫鬟聲音低下去。
“吞吞吐吐幹什麽！”老太太將心中的鬱火都撒在了這名麵生的丫鬟身上。
小丫頭嚇得一股腦全說了，“夫人要生了，老爺正在夫人那兒候著。”
老太太還未反應過來，身後又響起季氏的嚎哭聲，嘶啞，絕望，悲切。
（本章完）