第二百二十八章 賀壽
深秋時節，萬物凋零。
因為廢黜太子所引發的大小風波，到了此時已然全部掃淨，太子一派不會再有任何威脅，不過儲位空懸也帶來了別的麻煩。
已經成年的諸位皇子中，除去太子外，最為年長的是老三端王，但他早年因為墜馬傷了手腕，逐漸變得心性淡泊，現下看來似乎對儲位也不怎麽感興趣。
而且他的生母莊妃因為父親盤老將軍攻打百越時犯了大錯遭了昭元帝厭棄，連帶著端王也不受待見。算起來，他也隻有嶽家楊國公府可以依仗一下，實在不足為懼。所以朝中看重端王的很少。
其次便是昭元帝的四子，成王。成王生母敬妃雖然是小門小戶出身，但他娶得卻是昌瑞長公主與肅國公的獨女，所以朝中選擇站在他身後的勢力還真不少。
接著便是愛美色的康王，因為他母親麗妃和早逝的元後是堂姐妹，所以許國公府便與勇勤伯府一起站在了他身後，反正都姓袁，幫自家總比幫別人好一些。乍看起來，勢力不算小，故而支持他當太子的人也有不少。
之後就是遠遊不回的碩王、喜歡喝酒的景王、身有百越血脈的宣王和隻會打架的信王，還有尚未成年的十二皇子。
奪嫡的熱門人選自然是他們之中看起來最靠譜的成王和康王。
無他，隻因其背後的勢力強耳。
宣王府的書房中，蘇易前來與連清商量淑嘉貴妃之事。
自從蘇嫣將從昭貴妃那聽來的線索告訴他們之後，他們便開始調查起來，但收效甚微，至今仍未查明。
“我查到了一個侍奉過繼後的嬤嬤那裏，但是去晚了一步，被人捷足先登。”蘇易頗為可惜地搖了搖頭。
連清低垂著眉眼，神色不明，“也算是件好事。”
這表明淑嘉貴妃之事真有蹊蹺，並且知道此事內情的人定然還活在世上，所以才會有人從中阻攔不想讓他們發現真相。
“如今線索中斷，你準備怎麽辦？”蘇易問道。
連清淡然道：“宮裏應該還有線索。”
淑嘉貴妃自從來到京城後一直生活在宮中，若是與人有仇，宮內的嬪妃怕是頭一等的懷疑對象。而且如果是有人投毒，那也是在宮裏完成的，所以一定有什麽線索還隱藏著。
隻不過幕後之人究竟是誰呢？
連清沉默了片刻，道：“我曾側麵問過祺妃娘娘，她和昭貴妃說的大體相同，矛頭都指向了繼後。”
“可是你覺得有問題。”蘇易了解自己這位好友，見他這般表現知其心有疑問，故而出言點明。
連清點了下頭。
依照繼後的性子，這事確實有可能是她做的，但他直覺認為其中應該另有蹊蹺。而且若幕後真凶是她，那在慶國公府敗落以後，能查到的線索應該更多才是，不會像現在一樣依然毫無線索。
如果先將繼後放下，當時宮裏有能力有動
機的沒有幾人，其中就包括了麗妃、莊妃等人，據調查她們都曾與凝玉宮有過齟齬，隻不過她們都不如繼後對淑嘉貴妃的惡意大。
沉默了片刻，蘇易抿了口茶，淡淡道：“你知道怎樣做是最好的。”
要往宮裏伸手去查，自然是地位越正行事越方便。
“就算不為了淑嘉貴妃，你還要想想嫣兒和太後。如今東宮空虛，京城時局紛亂，事情皆近在眼前。”蘇易又道。
“成王和康王是什麽樣的角色，你也很清楚，若是他們有一日成了皇帝，天下百姓怕是會成為他們達成自己目的的工具。”
昭元帝雖稱不上愛民如子，但他也是有把天下百姓放到心上的，絕非成王康王之輩可比。
過了半響，連清望著窗外的天空，緩緩說道：“我擔心有一天自己會變。”
坐在至高至寒的皇位之上，看著自己的血液慢慢變冷，心髒逐漸冰封，眼中隻有欲望和利益，最終變成一個麵容可怖的怪物。
“你不會。”蘇易眼中滿是認真。
連清聞言，突然笑了起來，反問道：“你就這麽相信我？”
蘇易搖了搖頭，“我了解自己的好友。”
子忱從始至終都是一個溫柔的人。
與他相反。
外人隻看到了宣王殿下的清冷，卻不知他內心的柔軟溫善，而他這個冷心冷肺的人竟然被人認為是難得的溫和之人，可見有時世人的眼睛不怎麽好使。
連清笑了，而且笑得異常燦爛，他望著窗外的雲朵，輕聲說了一句。
“好。”
另一邊，正在和丹蘭商量菜譜的蘇嫣，抬頭瞧見小葵麵帶興奮地走進來，好奇地問道：“外麵怎麽了？”
小葵坐到蘇嫣身邊，笑著說道：“西遼的使團進京給陛下祝壽了。”
“這麽早就來了？”
蘇嫣有些疑惑，隨即又想起了上次回武定侯府，自家父親在飯桌上的閑聊之語。
因蘇陶是兵部尚書，所以對邊境之事了解甚多，便隨口與蘇易、連清聊了兩句。
這次西遼前來賀壽，一是為了鞏固去年兩國定下的盟約，二是西遼皇帝身體每況愈下，國內諸位皇子爭鬥不休，其中不乏想要獲得大周支持的人。據說這次使團來大周，就是在西遼皇帝的一位頗為受寵的皇子提議的，領隊的也是他的親兄弟。
昭元帝的壽辰原本是在冬日，如今秋天西遼使團便來了，想必是得了大周的首肯就趕忙從遼都出發了。
蘇嫣對此倒沒什麽想法，隻是有些期待西遼的祝壽表演，據連清說這次西遼不僅為了賀禮費了大心思，而且還把他們的最厲害的宮廷樂師帶了來。
關於這位樂師，蘇嫣倒是曾有耳聞。
這位樂師姓姬，一手琵琶彈得出神入化，倍受各國樂師敬仰，隻是他性情高潔，不欲與人交流。
後來他因貪戀遼宮中珍藏的稀世樂譜，答應了遼帝留在宮中，
才成為了一名宮廷樂師。隻不過他一心癡迷樂曲，甚少出門，這次能來大周，想必請他來的人下了不少功夫。
所以她才這麽好奇。
不過現在還未到時候，見不到他的絕技，隻好在等段時日了。
西遼使團抵京後一月，北涼使臣也帶著壽禮到了京城。
整整三百車的禮物，讓禮部和鴻臚寺負責接待的官員看得目瞪口呆，嚴重懷疑北涼這次前來的目的不純，尤其這次使團領頭之人還是大權在握的北涼紀王。
昭元帝聽了禮部官員的憂心仲仲報告，笑著揮了揮手，似乎對此不以為意。
北涼使團抵京的第二日，北涼紀王就進宮見了昭元帝。
思行殿中，紀王與昭元帝寒暄幾句後，坦白了自己的來意。
“本王這趟一是為周帝賀壽，二是來替我那小皇侄求親。”
昭元帝眯了下眼睛，似乎有些意外，但更多的卻是原來如此。
昭元帝想了想自己的六個女兒，除去已經出嫁了的溫令、靜柔、榮佳和淳僖，就隻剩下貞敏，至於和安完全不在他考慮範圍之內。
但北涼為何突然要來求親，事先他可是沒有聽到一點風聲。
莫不是北涼境內出了什麽亂子，迫使小皇帝必須借助外力破局？若是如此，也不是不可以。
最近兵部正在為馬匹之事發愁，戶部也上奏疏說國庫空虛。聽說北涼的草原挺大的，馬也不錯……
思慮稍妥，昭元帝抬眼看向紀王，問道：“迎為後妃？”
“迎為我大涼皇後。”紀王的聲音十分堅定。
“哦？”
這倒是引起了昭元帝的興致。
讓別國公主做自家皇後，這北涼的心倒是挺大。畢竟這種事還真是不多見，不過倒也不錯。
他饒有興趣地看著紀王問道：“王爺可知我隻有兩女還未出嫁，其中最小的今年才八歲。”
“貞敏公主溫順賢良，我大涼皇帝早有耳聞，今朝特意命我前來代他求娶。”紀王稍低著頭，看似非常懇誠地說道。
對答如此流暢，顯然他們是商量好才來的。
“如果朕沒記錯的話，涼帝今年才十四吧，朕的貞敏可是已經十七歲了。”昭元帝麵露遲疑，似乎對此有些介意。
紀王扯了扯嘴角，平靜地說道：“大周不是有句諺語叫做女大三抱金磚嗎？依本王看貞敏公主與我大涼皇帝相差三歲剛剛好。周帝以為如何？”
昭元帝沒有立即回複，他微笑著打量這位在北涼頗有話語權的紀王，半響，緩緩開口道：“成親一事也不是朕一人說了算的，朕還要去問問貞敏的意思。”
紀王倒是很沉得住氣，他點了點頭沒再糾纏，接著又與昭元帝說了些別的小事便離開了。
在他離開之後，昭元帝坐在思行殿中，狀似隨意地歎道：“看來北涼局勢比朕想象的要複雜啊。”
一旁的馮曆倒是略微知道些事情，他弓著身低聲道：“這位紀王看起來對涼帝忠心耿耿。”
昭元帝聞言笑了笑，沒有說什麽。
（本章完）