八、沼婆婆
穿過幾條繁華大街，行至一高台高牆琉瓦的宮門前，門楣上琉彩紛呈的掛著一塊寫著'曦雲宮'三個字的大匾，門外兵士威儀，拾級而上進入宮內，宮內外士兵僕從侍女見到流月皆低首恭禮。穿廊跨院，曦雲宮院落水榭縈縈繞繞，花樹林立，香氣撲鼻。
匆忙之間流月帶我進了一間空曠安靜之地，將我安頓在臨水而建的一間書齋便即刻離去。這書齋清凈雅緻，有小廳，有布滿書籍的書架柜子，書案，有內室可休息之用，臨窗條案放置有一把古琴。門外有廊柱，柱子上刻著一幅對聯，上聯是：「曦山有崖思冷月」，下聯是：「靜水無波渡流雲。」檐下掛著一塊木匾，上刻「風雨齋」，臨門不遠是個大大的一片水域，水波浩渺，水邊水草蘆葦叢生，有各種水生之花綻放，轉書齋後面卻是一大片一眼望不到頭的半人高的火紅彼岸花，花頭如火焰一般隨風飄擺，在太陽斜輝的照射下攝人心魄。曾聽說這彼岸花能通陰陽兩界，是鬼域來陽界的一條便利之道，難道這就是曦雲宮通陰界的鬼域之路？我好奇而又心驚。
夜晚降臨，流月還沒出現，只有幾個侍女點了燈籠燭火端了些茶點來，我叫醒還在珠卵內沉睡的芊瑤充饑。
夜深了，我不禁等的有點心焦，看月亮漸漸越發的亮了，忽又躲入雲彩使夜又漆黑一片，想起那綢緞店一臉塵土表情悲凄的周嬸，我決定自己親自出城去查看尋找周掌柜的情況。
安頓好芊瑤在內房睡好，我翻身出了院牆，抬頭再看看月亮，今夜天空流雲飛布，飄忽的灰雲遮住半掩住臉的月亮讓月光忽明忽暗，映襯著這夜晚的不安寧。
飛過高大城牆，城門緊閉，守門的侍衛斜靠在牆角打盹。放眼望去，見城外偏遠處有一諾大樹林，林里有暗淡紅光細微黑煙飄出，我飛至林中，見一火堆正滋滋冒著黑煙，周遭卻一人沒有，只有火堆發出噼啪燃燒之聲，顯得黑黑的夜更加寂靜而陰森。周遭巡視了一番，沒有什麼異樣動靜，便想回到火堆旁取下暖，這夜半的樹林潮濕陰冷，露重道滑，霧氣繚繞，我緩步走向火堆，卻發現背對著我正盤坐著一個身披黑色斗篷的人，手裡拿著一把烏青犯著森冷幽光的鐮刀矗立在腿上，聽到我的腳步聲緩緩回頭，斗篷內是一張布滿深深皺紋的臉，臉上長著一雙似狸貓一樣占著半張臉的森綠的大眼，在黑暗中射出陰沉的幽光，乾癟的嘴對我幽幽一笑露出幾顆還未掉落的長牙。
「嘿嘿，小姑娘，你來了！」
「嗯？你是誰？剛才這裡沒有人，你是什麼時候來的。」我背部有些發涼，這婆婆看著如此詭異。
「我是沼婆婆，你可以這麼叫我。這堆火是我生的，是怕你冷，特意給你生的。」沼婆婆詭異的笑著慢慢走過來，佝僂著背。
「你怎麼知道我會來？夜這麼深了，婆婆來這是做什麼？」我輕輕向後退了幾步。
「哼哼，這裡本來就是我的地盤，我就生活在這裡，不在這，我還能去哪？」沼婆婆有點生氣。
「婆婆是一個人住在這裡嗎？這裡荒郊野外多有不便，為何不搬到周邊的村子里去住呢？」我試探著問。
「我也想去，可惜沒人收留我，孤獨了這麼多年，小姑娘，不如你留下來陪我好不好？」沼婆婆慢慢逼近，笑的光禿禿的牙床露出幾顆僅存的尖牙顫動著。
「我和婆婆素昧平生，打擾多有不便，而且我還身有要事，不能陪你，請婆婆原諒。」我步步後退，小心看著沼婆婆手中慢慢舉起的鐮刀。
「要事？你有什麼要事？說來聽聽。」沼婆婆停下腳步斜眯著眼問，一臉探索好奇的表情。
「我是來找曦雲城裡綢緞莊周掌柜的，他今天突發惡疾，被城中官兵帶到城外，他的妻子和一雙幼子很可憐。」
「哦？他可是全身癱軟，不能直立行走，無法說話，食人？」沼婆婆嘴角牽動笑了一下看我問道。
「是，傍晚時分周掌柜突發這種惡疾，被城內士兵帶到城外，我是來尋找他的。」我急忙說道。
「嗯，今日傍晚時分你說的那周掌柜突然全身無骨，模樣怪異，被曦雲城中官兵的確拋在這林里，我倒知道他在哪裡，你是否願意跟我去找他？」沼婆婆手舉鐮刀又蹣跚逼來。
我步步後退之際被一棵大樹擋住了退路，僵在那裡：「謝謝婆婆好心，我還是自己找吧。」
「哼，你這小姑娘還真愛多管閑事，這曦雲城內變成蟲人的事也不是今天才有，早些年就有發生，只是時日久了，大家不再提起，現在又舊事重演罷了。這是個麻煩的事情，你要插手，到時只會引火燒身，自身難保。」沼婆婆冷笑一聲對我說。
「可是看周嬸她們母子三人真的很可憐。」我看了眼沼婆婆手上揮動的鐮刀。
「哼，可憐？天下可憐之人多了去了，你能管得過來嗎？還是想想你自己現在還有活命的機會嗎？」沼婆婆突然舉起鐮刀向我砍來，我情急蹲身躲入樹后，沼婆婆的鐮刀深深砍入了樹身。趁沼婆婆用力拔鐮刀的空檔，我向林外飛去。
「小姑娘，你跑不掉的。」我的腳突然似被什麼東西纏住，使我動彈不得，回頭一看，卻見那沼婆婆竟伸出丈長的舌頭纏住了我的小腿將我往回拖。
我吃力不住，被舌頭拖住墜落地面，那沼婆婆收回舌頭向我極速飛沖，舉起的鐮刀凌空向我後背划來，一道寒氣炸開我的雪羅衣，我頓時冷汗濕衣，慌亂之際，身子向旁翻滾過去，現出狐狸原形，伏地抬頭，準備反擊。驀然覺得沼婆婆並沒有再向我攻擊，鐮刀寒氣也突收。卻見不遠處沼婆婆被一條白色長鞭纏住了喉嚨，高舉的鐮刀掉落地上，口中發出暗啞嘶聲，矮瘦的身子在我眼前被長鞭帶落掉在地上發出「砰」的巨響。鞭子嗖地收回，沼婆婆落地之時突然俯身四腳朝地化成一隻狸貓撒腿朝密林深處狂奔而去。