41 黑夜的獻詩
是夜，
梅香園，鳳池隱園，
王大奶奶才沐了浴，穿了便服出來，嬤嬤替她絞發，絞到半幹，就用粵中產的一種淡黃色香膠，三匙浸熱水半甌化開，然後勻淨的塗抹在發上，再用抿子掠鬢，掠過之後，頭發香逸順滑，發梢鬢間都會留下淡淡的芳香。
王大奶奶坐在鏡台前，鏡子裏映出一張微微坨紅的臉龐，屋裏的熱氣足，加之沐浴後血液循環好，使得平日裏清清淡淡的她，此時看起來也儼然自帶三分媚。
“奶奶氣色真好，”嬤嬤說道。
王大奶奶笑笑，手裏把玩著一把梳帚，神情有些漫不經心，道“心平氣和自然氣色不差。”
嬤嬤手上一頓，但很快又恢複如常，隻在眼底閃過一絲複雜的情緒。奶奶出身高門，從小就心氣高，絕不是一味隱忍的性子，如今卻凡事不論對錯，先忍下三分。這些年奶奶到底經曆過什麽，變得事事都要心平氣和？
爺跟奶奶雖是家族聯姻，但二人自小認識，也算是青梅竹馬，要說感情肯定是有的，可自打薛姨娘進門以後，爺跟奶奶之間就越來越平淡，越來越客氣，如今竟到了無話可說的地步。
這中間到底出了什麽差錯？
嬤嬤心裏替奶奶著急，可是光自己著急有什麽用？誰敢去說爺？誰又敢挑戰爺的權威？
嬤嬤心裏長歎一聲，不想被奶奶看出端倪，遂轉了話題，“奶奶，今兒賞花宴上邀請的閨秀也算是一等一的好，不過同咱們采箐姑娘比，還是比不上。以老奴看，采箐姑娘無論德才貌皆是天下無雙，世上難尋！恐怕當年的文氏姐妹都難及她！”
“嗬嗬～，你倒把她說成了像仙女下凡一樣。”說起謝采箐王大奶奶果然有了些興致，又道“采箐性子淡，不喜熱絡，這會讓人覺得她孤傲，其實采箐隻是性格使然，並不是真的孤傲。這點同她說過無數次了，她自己也清楚。畢竟將來是要到夫家去的，總是冷冷淡淡的又怎麽處的好各種親情關係？”
嬤嬤啞然失笑，明明是一點就通，一看就透的問題，怎麽到自己身上反而不明白了呢？果然都是謝家出來的姑娘，連性子都差不多！
夜漸深，
屋外有人回稟，
稍傾，便有一丫鬟撩簾進來，手裏還拿著一支剔紅錫胎的香盒。丫鬟走上前朝大奶奶斂衽一拜，道“問奶奶安，爺讓奴婢拿了香來。”
王大奶奶瞟一眼丫鬟手裏的香盒，便一揮手，一旁的嬤嬤會意，問丫鬟道“是什麽香？拿來我看。”
丫鬟把香盒遞給嬤嬤，答道“這是返魂梅。”
嬤嬤打開香盒瞧了瞧，對奶奶道“爺那裏的都是好東西，奶奶今兒就燃這香吧？”
王大奶奶點點頭，丫鬟得了指示，便徑直走到屋角放置的香幾前。那黃花梨香幾有半人高，幾上放著爐瓶三事中的兩隻，一隻香瓶裏插著香匙和香筷，還有一隻古樸的宣德銅熏爐，銅爐包漿渾厚，泛著暗暗幽光，可見平時是仔細保養著的。
丫鬟準備燃香，先用香鏟將爐裏的香灰鏟勻，中間挖一炭孔，將燒紅的炭球埋入炭孔，再鏟平香灰。而後又從香盒裏挖出一小塊和香，襯以雲母片，放置於爐上，待煙氣散盡，一縷幽香便嫋嫋的飄散出來。
燃完香，丫鬟收拾好香具，又道“奶奶，奴婢剛才聽敏兒說，爺似乎今兒要來奶奶這。”
嬤嬤眼睛一亮，道“好～知道了，你先下去吧。”
見丫鬟退下，嬤嬤扭頭瞧著大奶奶，道“奶奶可是要準備準備？”
王大奶奶神情淺淡，道“就算來也定是從冷廬小築過來，沒什麽好準備的。”
嬤嬤無奈，又道“那奴婢去備些醒酒湯吧。”
“既然備醒酒湯，那就再備些玫瑰露，”王大奶奶說道。
“是薛姨娘拿來的玫瑰露？”
是夜，
梅香園，冷廬小築，
王愷忮今天在席上吃了些酒，菜沒吃幾口，這會倒覺著有些餓了。薛婉親自下廚，用堿水和麵，然後擀成薄如韭葉的麵條，水開下鍋汆，煮熟後撈出，再澆上事先做好的酸辣鮮香的肉臊子，滿滿一碗臊子麵香氣四溢，特別勾人食欲。
王愷忮確實餓了，麵一端來二話不說就開吃，呼嚕一陣，不過盞茶功夫，這碗就見了底。這手擀麵特別筋道，再加上提味的酸辣臊子，正是王愷忮最愛的口味。
丫鬟見主子放了碗筷，便上來三兩下將案幾收拾幹淨，然後退了出去。此時薛婉正好烹了茶，端了一盞遞給王愷忮。
王愷忮伸手接過，揭開茶蓋輕輕刮去浮沫，然後抿一口，茶水含香，頓覺齒頰生香，不禁脫口讚道“好茶！”
再抿一口，以便細細品味，這茶香與茶水已高度融合，待茶水下喉，茶香則從喉嚨深處慢慢回出。王愷忮十分滿意，道“不知婉兒這裏還有這等好茶，為夫竟從未品嚐過。”
薛婉溫柔一笑，道“這茶到不甚出奇，山上的野茶而已，隻是妾獨喜這茶味醇厚，天然無雕琢。還虧得是山頂的泉水來煎，又是用鬆花做柴，否則沒有這般醇厚的茶味，這三而合一，自然好了。”
王愷忮微微一笑，道“虧得是婉兒中意這野茶，否則定是藏在深山無人知，就是再好也無人知曉。”
薛婉的笑靨染上輕薄紅暈，道“哪得爺這般誇讚？即便沒有妾，也自會有懂它之人。”
王愷忮笑而不語，
小築內每晚燃蘭膏達旦，蘭膏無需多點，隻需勤剪燈芯便明亮如初。正所謂燈下看美人，越看越美，何況是這樣的好顏色。王愷忮看著燈下的薛婉，也不禁有些動情，伸手撫上她的麵靨，粗糙的指腹摩挲著細嫩的臉頰，指尖傳來溫軟細膩的觸感，引得心頭陣陣悸動。
燈芯爆出燈花，在安靜的房裏顯得格外清脆，這一刻的美好，連天上的月亮都不忍隱去光輝，而等候在外的劉嬤嬤卻不得不打斷這一刻的和諧寧靜。
半晌，才聽到王愷忮吩咐道“進來。”
夜裏起了風，
風抽打著樹枝發出怪異的嗚咽聲，王愷忮身上穿得並不厚實，臨出院子時，薛婉抓了一件繡有金色蟒紋的鶴氅急急忙忙從屋裏趕出來，一路小跑到他身邊，又將鶴氅替他披上。
“爺，多披一件再走，夜裏寒涼，別凍壞了身子。”
王愷忮輕笑一聲，道“爺不冷，倒是婉兒就這樣跑出來……下人都不攔著？”眼睛朝薛婉身後瞟去，見丫鬟嬤嬤才從屋裏出來，眼神忽的一厲，周身空氣瞬間冷凝。
身邊的長隨一動都不敢動，王愷忮渾身散發的威壓甚重，此時的他哪還有剛才溫和有禮的模樣？跑在前麵的丫鬟一見嚇得“撲通”一聲，撲跌在地，也不顧膝蓋疼痛，又連滾帶爬的來到二人麵前跪下。
薛婉急道“爺，是妾怕您走遠了才急急忙忙的跑出來，可怪不得她們！”
劉嬤嬤喘著粗氣一路小跑，終於跟了上來，手裏還拿著一件蓮青色遍地金妝花緞子麵的貂鼠皮鬥篷。見著爺的模樣也下意識的一哆嗦，竟忘了要將鬥篷披到薛婉身上。
王愷忮拿過嬤嬤手裏的鬥篷，輕輕抖開披在薛婉肩上，攏了攏，見裹嚴實了，又從長隨手裏接過燈籠遞給她，道“回去吧，夜深了。”
他握住薛婉冰涼的手，又道“瞧你這手多冷！回去吧，爺明兒一早再過來。”說罷拉著她順勢往回一帶，不再說一個字，轉身就大步跨出了院門。
薛婉看著王愷忮漸漸隱沒在黑夜裏，良久……丫鬟見爺走遠了，這才大鬆了一口氣，自己站起來揉揉痛得麻木的膝蓋，心裏多少帶了些埋怨。但薛婉得爺的寵，又不敢太造次，隻得把氣憋在心裏。
劉嬤嬤是真心待薛婉，見她獨自一人站在那，周身被落寞籠罩，心中一陣堵。
“姨娘，無論什麽事，盡心盡力固然好，但也得有個度；如果覺得不夠好，想想也不妨作罷，怎能一切都不管不顧？量力而為……”
薛婉不等她說完便打斷，“劉嬤嬤……回去吧，春蘭可能傷了，讓燕子過來換她。”
嬤嬤心中的情緒無法宣泄，但薛婉已轉身離去，再有千言萬語也隻能梗在嘴邊。嬤嬤歎一聲再搖搖頭，也轉身回了屋子。
蘭膏已不複之前的明亮，變得晦明不定，薛婉立在書案前，手裏提著筆，書案上還鋪著一幅尚未完成的《鴻雁圖》。身上還披著鬥篷，是進屋時忘了拿下，屋裏並不怎麽暖和，但一件鬥篷也可以抵禦夜裏的寒氣。
燕子在一旁磨墨，她常幹這事，所以知道薛婉的習慣，冬天怕墨幹的太快，特意用了澄泥硯，這樣墨的濃淡則更容易調和，而且觸之也不太冷。
墨磨好了，但薛婉依然提筆立在書案前，看著那幅《鴻雁圖》，仿佛是在思量該如何繼續。此時腦海裏不由得浮起那日所讀的“所嗟人異雁，不作一字歸”之句，眼中再次淚意洶湧……
她本才情迅疾，此刻便不再耽擱，提筆蘸墨，待筆酣墨飽，遂在那未完成的《鴻雁圖》上，和成八絕
珊瑚枕薄透嫣紅，桂冷霜清夜色空；自是愁人多不寐，不關天末有哀鴻；
半床明月殘書伴，一室昏燈霧闔緘；最是夜清淒絕處，薄寒吹動茜紅衫。
半幅鴻雁，滿篇哀絕，連大剌剌的燕子都皺了眉頭，心想這主子怎的又傷心難過了？
薛婉垂下雙眸，少時，又將此畫折了遞給燕子，道“將它燒了。”
燕子瞪大眼睛，愣愣的瞧著薛婉，
“啊！燒～燒了？”
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