第二百一十九章 化鬼為民（89）
長留城東門之圍已解，此處先按下不表，且說險些被宋略書嚇丟了魂的猰貐等人沿著城牆往北撤了沒多久，忽然便聽得前方傳來一聲鑼響，隨即便從北麵山坳方向衝來一支隊伍。猰貐勒住馬借著曙光略一打量，卻見襲來的騎兵陣列旗鼓林立，甲胄森嚴，不是早就被遺忘了存在的襄武關昆吾守軍又是何人？
原來當長留城的東城門開始焚燒之際，假借“督糧”之名龜縮了十數日的劉社稷終於下令整軍出陣——他要的不過是長留城多遭些損失破亂，好以此為借口來向上峰請糧補助，不是真的希望長留城被破，留下自己守城不力的把柄。於是乎城樓已倒，足以上書證明戰況之慘烈，已經作壁上觀許久的朝廷駐軍，自然也就可以出麵收拾殘敵了。
也是猰貐運氣不好，若是宋略書再晚來個一刻鍾，他們麵對即將被破的城門士氣正旺，麵對來撿便宜的朝廷駐軍或許還能有一戰之力。然而先前已經被來勢凶猛的宋略書殺了個措手不及，如今又忽然遭遇數倍於己方人數的朝廷駐軍，兩邊還未接戰，猰貐已經先慌了手腳，騎兵隊列都來不及重整，隻顧扯著嗓子猛夾馬腹，嘶聲大叫：“中埋伏了！快，快跑……快衝出去！”
趁著前方的朝廷駐軍還未完全封住去路，跑在最前麵的鬼戎騎兵們發出受驚野獸般的慘叫，拚命抽著馬爭先恐後地沿著長留城城牆朝北方突圍而去——雖然城頭上不時有箭矢落下，但總好過被前方的大部隊堵住去路，被後麵那個來路不明的煞神包了餃子……眼見著鬼戎騎兵的前隊已經衝過己方前鋒陣列，劉社稷手中令旗一揮，陣中弓箭手萬箭齊發，竟是硬生生地將突圍中的鬼戎騎兵射成了兩截。
已經衝過昆吾駐軍前鋒的鬼戎騎兵前隊在箭雨過後，便隻剩了稀稀落落的幾騎漏網之魚。劉社稷並沒有下令追趕，而是指揮麾下副將帶著騎師們迎頭向著被阻於箭雨後的鬼戎大部隊迎頭撲去——刀光血雨與慘叫疾呼再一次響徹長留城上空，隻不過這一回，被屠戮的一方換成了鬼戎。
沒膽子衝在最前頭的猰貐被亂箭射中，與他所率領的數千鬼戎騎兵一起，做了劉社稷的刀下亡魂，被落下的鬼戎步兵一看情況不妙，紛紛怪叫著朝著東北方向的山野逃去……然而在廣袤遼闊的平原之上，人腿哪裏是馬足的對手，不到一炷香的時間，從東門逃竄至此的猰貐一部，除了最先突圍的幾個騎兵之外，其餘無論步兵馬卒，統統被劉社稷殺了個幹淨。
而這邊廂劉社稷正在打掃戰場清理戰果，那邊廂西門還在等猰貐消息的從足，卻從自家斥候那裏聽到了最不敢相信的戰報：東門的進攻已經被打退了，猰貐遭遇援軍與守軍夾擊埋伏，凶多吉少；分兵時猰貐帶走了兩倍於己的兵力，存活下來的卻連個零頭都不到……受驚不淺的從足也顧不得探聽盟友死活，趁著守軍還沒趕到西門，翻身上馬朝西北方疾馳道：“撤退！全軍撤回大營，快走！”
隻聽得城外的鬼戎騎兵們發一聲怪叫，正在城樓上與鬼戎步兵酣戰的景家子弟與西門守卒，便看見剛剛還凶狠無比的鬼戎人忽然就如同泄了氣的皮球一般，連滾帶爬地從城上溜了下去，追著騎兵的身影向西北逃離……天光已然放亮，景合玥用左手按住因用力過度而微微顫抖的右手手腕，長出了一口氣。然而正當她轉身準備下樓牽馬，趕去東門方向馳援玉羊和景玗時，卻聽見城樓下有馬嘶之聲——那個先前在城樓上給自己指過路的孟鳥族人，正牽著馬往城門方向奔去。
“喂，你要去哪兒？”景合玥拎著刀叫住了對方，“那是本小姐的馬！”
“……景小姐，對不住了！”聽見景合玥的喊聲，那父收住腳步，回身向來人拱手道，“可否請您借馬一用？容我追趕城外敵兵，救回我的妻子？”
“你？就你一個人？要出城？”景合玥眨了眨眼，用看傻子般的眼光望向對方，“你沒發瘋吧？對麵雖然撤了，但是起碼還有千把號人！你一個人去追？我哥都不敢這麽誇口的！”
“雖是並無多少勝算，但卻不得不往。”那父緊了緊手中的韁繩，沒有交還的意思，“長留城……我們已經替少夫人守住了，如今作為一名男子，一個丈夫，我必須要去救自己所愛的女人。倘若我無法回來，請小姐轉告少夫人一聲：她的再生之恩，那父來世當牛做馬，必然相報！”
“這……”話說到這份上，景合玥已經知道對方抱定了必死的決心，外加前陣子多看了幾冊話本小說，對於這種癡情設定的漢子，景合玥是一點應對方法都沒有。愣了片刻，景合玥隻能搖了搖頭，無奈道，“馬送你了，話我也會幫你帶到……但我還是希望你們能活著回來，親口對她說些別的……”
“謝謝小姐！”得了應允的那父再次朝著景合玥深深一揖，隨後便牽著馬頭也不回地朝城門方向走去……景合玥重新登上城頭，目送那父一人一騎，朝著鬼戎撤離的方向追趕離去。她在心中暗暗歎了句慈鬼族中竟也有如此深情之人，忽然腦中便閃過一道人影來。於是乎急忙收攏沒受傷的景家子弟，沿著城牆往東門方向趕去了。
是夜，濁河北岸，長留城以西百裏以外的一座山坳內。
從西門撤退之後，從足即便是一路狂奔回到大營也沒法安心，於是裹了營中的老弱婦孺即刻向北渡河，連夜跑了百多裏地後才堪堪歇下。帶著眾多老幼及牲口，如此腳程已經是極限，派出去的斥候剛剛回報，長留城的駐軍與援軍似乎都沒有要追擊的意思。從足心中這才稍稍安穩了一些，吩咐族人就地紮營，宰羊造飯，準備安歇。
眼看著行帳外的篝火一頂一頂升起來，從足往嘴裏灌了口冷酒，順手抹掉胡須上的冰碴，開始思考今後的出路——這次攻打長留城，可以說是顆粒無收，不僅半點財帛糧草都沒搶到，還賠進去多半鬼戎兩族的精壯……然而相比丟了性命的猰貐，自己卻還算是走運的：攻打西門的鬼戎兵卒活下了大半，外加從營地裏帶走的千餘婦孺，以及夷貊族留下的數千牛羊，與自家的牛羊合群仍有萬頭之數……仔細盤算下來，自己這一遭也不算吃虧太甚。帶著這些家底，一路往西避一避風頭，休養生息個五六年之後，自己未必沒有再次南下複仇的實力。
想到這裏，被恐懼、焦慮與不甘折磨多時的心中，這才感到稍稍平靜了一些。從足放下酒囊，正準備去看看門外篝火上的羊肉熟了沒有，卻聽見臨時營地外圍忽然傳來一陣騷亂，馬嘶人吼中隱隱然傳來一聲驚叫：“有追兵！”
從足拎著刀差點嚇得跳起來，他轉身從栓馬樁上解下自己的馬，正要喊人拔營撤退時，卻見騷亂所起之處的聲勢漸漸安定……從足強抑住內心的恐懼，派出一名親隨去查看情況。過不多時，那名親隨回來報告，說是留在外圍的弟兄們捉到了一個孟鳥人，可能是長留城派出的斥候。
“隻有一個人？你確定？”聽罷親隨的報告，從足穩了穩心神，接著盤問。在得到了肯定的答複後，仍舊滿腹狐疑與憂懼的從足將刀入鞘，揮了揮手道，“把人帶上來！”
鬼戎營地內又是一陣騷動，不多時幾個親隨便推著一個五花大綁的白衣男子上來，一把摁在了從足麵前。從足上前，一把揭去男子頭上圍著的白巾，露出額頭上的鳥羽形刺青。見果真是孟鳥族人，從足獰笑一聲，雙眼中露出寒光：“你們這些孟鳥人，果然是草原上的野狗雜種！先前幫著那群昆吾人守城不算，如今還要替他們來追蹤探路，好置我們於死地……你就那麽想變成我們的刀下鬼嗎？”
“我不是來替昆吾人探路的。”那名孟鳥族漢子掙紮著抬起頭來，吐出嘴裏的血沫，直視從足道，“我隻是來接回屬於我的族人！”
話音未落，從足身後忽然傳來一聲尖叫，一名女奴從奴隸堆中站了起來，拔足便要朝這邊奔跑；聽見那名女奴的聲音，眼前的男子也猛烈地掙紮起來，四五個鬼戎兵一擁而上都幾乎控製不住……然而因為奴隸的腳上都捆有繩索，那名女奴沒跑出幾步就被繩子絆倒，身後自然有負責看管奴隸的鬼戎人大步上前，不由分說地便舉起鞭子，朝著倒地的女奴劈頭打去。