第二十二章烙印
尹華躺在自家院子裏的竹躺椅上，腳搭在一起翹成二郎腿，晃蕩著，嘴裏哼著不成調的小曲。旁邊殘破的石桌上，擺著一個破碗，上麵搭著一雙筷子，看上去剛吃完飯。
采桑站在門外，嫌棄地看著尹華那副懶相，嘟著嘴不願意進門，慕容芷凝在後麵推了她一把。尹華嚇了一跳，定睛一看，原來是兩個漂亮的小村姑站在他門外。
尹華翻身起來，仔細看了一眼，認出是自家閨女，馬上換了一副麵孔，苦著臉帶著哭腔：“唉呀，是我的孩兒回來了，我的孩兒沒忘了我這個爹爹呀。”
尹華走過來想拉采桑的手，采桑厭惡地往旁邊躲去。尹華假裝抹著眼淚：“你還記恨爹爹當年把你跟你娘賣了？爹爹當時也是沒辦法啊。爹爹這不天天都在後悔嗎？”
采桑沒有理他，她拿過掃帚，在院裏打掃起來。並撿起丟在地上的髒衣服，洗了一盆。尹華討好地站在旁邊看著，他心裏的小算盤打得“劈哩啪啦”直響：“二丫，你成家了沒有？這位漂亮的小姑娘是誰呀？”他掃了一眼慕容芷凝。
采桑沒好給他好臉色看：“她是誰跟你沒關係，我有你這樣的爹爹，誰家會願意娶我？”尹華滿臉堆笑：“唉呀，看你說的，爹爹一定幫你找戶好人家。”他盤算著閨女長大了，自已跑回來了，能讓他收一大筆聘禮。想到此，尹華心裏樂得像開了花。
采桑一臉冷漠：“不勞你操心了，姑母會替我張羅的。”尹華轉了下老鼠眼：“原來你住在姑母家啊。姑母又不是親娘，怎麽能作得主？爹爹會親自替你張羅的。”采桑一雙眼睛淩厲地瞪向他：“你隻會張羅著收聘禮。”
這時，有個婦人挎著裝著幾顆白菜竹籃子，走進院子裏。尹華討好地對采桑說：“二丫，這是你繼母。”
婦人將藍子往桌上一放，滿臉堆笑地走過來拉著采桑的手：“唉呀，女兒回來啦。長這麽大了，出落得好俊俏呀。有沒有婆家啊？”采桑甩開她的手，一言不發地丟了一錠銀子在桌上，拉著慕容芷凝轉身往外走。
慕容芷凝被采桑拉著走出了院門，她狐疑地回頭望了幾眼，最後她扯著采桑頓住了腳步。采桑疑惑地問道：“芷凝你怎麽了？”慕容芷凝看著采桑的眼睛，欲言又止：“當初把我賣到萬花閣的……正是你繼母。”
采桑縐著眉，思索了片刻：“原來竟是這個毒婦，看我不進去撕了她。”慕容芷凝拉住采桑，歎了口氣：“算了，打她一頓又能如何？並改變不了什麽。”采桑甩開慕容芷凝的手，仍是衝進了院子裏，她抓起桌上尹華還沒來得及收走的銀錠，出門拉著慕容芷凝就走。
尹華這次！…愛奇文學
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追出門來：“唉唉，二丫你這是做啥？銀子，給爹爹留下。”采桑回頭狠狠地啐了他一口：“傷天害理。”
兩人默默無語地往尹氏家的方向走，采桑一直悶悶不樂：“我真為有這樣的爹爹感到羞恥，我以後再不會去看他了，我跟他沒關係了。”采桑說完仍然不解恨：“不行，我要去官府告發他們拐賣婦孺。”慕容芷凝拉住她：“你忘了我們的身份了嗎？要是被那個惡霸抓住，我倆就慘了。”
采桑邊走邊使勁扯著路邊的茅草，發泄著心中的怒氣：“難道我們就在這裏躲一輩子嗎？”慕容芷凝跑到她前麵：“當然不是，等風頭過了，我還是要回上京的。”采桑好奇地問：“你還要去找小哥哥？”慕容芷凝堅定地點了一下頭。
采桑天真地歪著頭：“可是上京這麽大，你怎麽才能找到小哥哥？”慕容芷凝調皮地將眼珠往上一翻，得意地搖頭晃腦：“山人自有妙計。”采桑不依不饒地追著問是什麽妙計？
慕容芷凝調皮地戳了采桑腦門一下：“寫很多告示，在上京城裏到處張貼。”采桑嫌棄地翻了下白眼：“咦……我還當什麽妙計呢？小哥哥還沒找到，我們倆就被叱雲禽獸抓住了。”
慕容芷凝和采桑很快就忘掉了煩惱，又說說笑笑地打鬧起來。采桑采了一朵鮮豔的野花插到慕容芷凝頭上：“就算是小村姑，你也是我見過的，最漂亮的小村姑。”兩人追逐著在小道上奔跑。
正當她們快翻過小山坡時，小路前方出現了幾個騎馬的人，向著她倆慢慢靠過來。慕容芷凝意識到了危險，想拉著采桑往回跑，後麵的山路上，也被幾個騎馬的人攔住了。
叱雲躍軒騎在馬上，用憤怒而危險的目光盯著兩個女孩。他騎馬逼進她們，暴戾的聲音讓人心驚膽寒：“慕容芷凝，你還真以為你跑得出本將軍的手心？本將軍已經警告過你一次了，你卻當將軍是在開玩笑？”
侍衛將慕容芷凝的雙手用繩子綁上，繩子的另一端，交給了騎在馬上的叱雲躍軒。叱雲躍軒騎在馬上，拖著慕容芷凝慢慢往回走。采桑不敢說話，默默地跟在慕容芷凝身邊，當慕容芷被繩子拉扯跌倒了，她就將她扶起來。
慕容芷凝被一路拉扯著走了很遠，從小路回到了官道上。她跌倒了無數次，衣服都磨破了，膝蓋處滲著血跡，采桑心疼得直掉淚。
官道上有輛馬車停在路邊，慕容芷凝和采桑被塞進了馬車裏。天黑時，一行人又回到了上京。
慕容芷凝跟采桑被帶到將軍府的議事廳，采桑嚇得渾身都在發抖，慕容芷凝緊緊抱著她。
叱雲躍軒低聲吼道：“去將本將軍烙馬的
印拿上來。”有幾個卒子抬了一個燃燒的炭盆進來。采桑驚恐地往後縮：“你們……你們這是要做什麽？”
叱雲躍軒狠狠瞥了她一眼：“一會兒你就知道了。”
叱雲躍軒親自拿過一個烙鐵，那是軍隊為了區分戰馬，用來烙印馬匹的，烙鐵上有“叱雲”二個字，他將烙鐵放在炭盆裏燒得通紅。
采桑聲嘶力竭地吼著：“不要……不要傷害我們。我們不跑了還不行嗎？”
叱雲躍軒冷酷地拿著燒紅烙鐵，走到慕容芷凝身前，冷酷地命令身旁的侍衛：“將她按住。”采桑想上前阻止，也被人將雙手扭到身麵，她哭喊著，看著慕容芷凝，大聲地哀求著叱雲躍軒。
慕容芷凝被兩個侍衛反剪著雙手，按著撲倒在地上，她沒有掙紮。叱雲躍軒扯開她的後領，她瓷白細膩的背部肌膚，在燭光下流淌著淡金色的光暈。叱雲躍軒殘忍地用一隻腳踩在她的腰上，防止她掙紮。他毫無憐惜感地將手中滾燙的烙鐵，壓在慕容芷凝光潔的右背上，仿佛對待一頭牲畜。
慕容芷凝雪白的肌膚上，“嗤”地騰起一陣青煙，她緊咬著牙關，嘴角流下一行咬破唇角的血水，她甚至沒有發出任何聲音。慕容芷凝的倔強，讓按著他的兩個侍衛感到後背發涼。就算是身形魁梧的大漢，也受不住這種痛楚，也會喊出聲來。采桑心疼地慘叫一聲，暈了過去。
叱雲躍軒凶狠地拿著的烙鐵，貼近慕容芷凝滿是汗珠的臉上比劃著：“再敢有下次，就印在這裏。對了，本將軍會讓人照顧你養母一家的。”
慕容芷凝俯臥在床上，采桑流著淚，幫她擦著傷口上的血漬。慕容芷凝背上被烙過的地方，血肉模糊，依稀能看到凸起的叱雲兩個字。這兩個字映證著她在將軍府內，牲口一般的地位。
采桑邊擦拭，邊用嘴對著傷口吹氣，想減輕慕容芷凝的疼痛感。慕容芷凝卻顯得十分冷靜：“采桑你能不能幫我把那塊皮割下來？我不怕痛的，我不想讓這兩個字留在身上。”
采桑顫抖著聲音求她：“不行不行，這樣就算不痛死，你也會因感染而死掉的。我不準你有這種想法，你不是說，有尊嚴的人，就算被人踩在腳下，也是昂著頭的嗎？你一直都沒有低過頭，你並沒有失去尊嚴。”
慕容芷凝眼裏含著淚水，采桑真的是她的心藥，一句話就能撫平她內心的傷痛。
此後的日子，慕容芷凝沒有再計劃出逃。不是因為她害怕，而是叱雲躍軒手裏掌握了她的軟肋，她不想連累養母一家。
叱雲躍軒的彈劾案，在兩個月後有了最終結果，炎烽在朝堂上親自將兵符交還給他。然而那個被
當做證人的書吏，卻被人毒死在看守他的房中。那個盤根錯節的地下黑幕，剛要被揭開，卻又重新隱藏到了黑暗裏。
叱雲躍軒離開浮陵關的日子，吃過大虧的吉斯汗又開始蠢蠢欲動，想趁叱雲躍軒離開，重新奪回丟掉的城池。叱雲躍軒處理完在京城的事，當即決定帶兵返回浮陵關鎮守。為了不功虧一簣，他決定帶走慕容芷凝，直到離開，炎烽都沒有單獨見過他。
走之前，慕容芷凝第一次放下尊嚴，求了叱雲躍軒，她要將采桑留在上京。她不想讓采桑跟著她過顛沛流離的生活，采桑太過脆弱，她不想讓她為自已痛苦。
采桑死活不肯留下，慕容芷凝含淚將她強留在了上京。
慕容芷凝安靜地坐在馬車裏，隨著叱雲軍往南而去。離開上京的時候仍然有大臣，百姓來相送，炎烽卻沒有來。慕容芷凝也不希望他來，她不想看到任何善待過她的人難過。
（本章完）