第二十三章隨軍南行
馬車搖搖晃晃地載著慕容芷凝往南而去，將她愛的人，及愛的人，都遠遠地拋在了身後。皇城的輪廓越來越模糊，慕容芷凝在心裏默念著：再見了小哥哥、再見了采桑、再見了皇上。不，再也不見了！一顆清淚從慕容芷凝的臉上滾落，她的心如一潭死水，沒有半絲漣漪。
炎烽獨坐在禦書房內，默默對著“繞梁”發呆，他越發孤僻了。除了在朝堂之上，他沒有私下再見叱雲躍軒。一想到叱雲躍軒帶走了慕容芷凝，他的心就空落落的，一陣陣地絞痛，那種無助感讓他痛徹了心肺。
齊尚明在炎烽身後看著他，紅著眼，搖了搖頭，竟不知怎麽去安慰他。都說帝王朝朝暮暮情，隻有他明白炎烽的心思。此時齊尚明竟有些內疚，若不是他替炎烽出了將慕容芷凝送去茗卉宮的主意，若不是他阻止炎烽派人去追回慕容芷凝，也許炎烽現在不會這麽痛苦。
馬車顛簸了一天，慕容芷凝一路上昏昏欲睡。傍晚，叱雲躍軒挑了一處靠河邊的地勢，命隊伍停下紮宮休息。
有個矮個子的衛兵將慕容芷凝扶下馬車，將她帶進一處營帳。矮個子衛兵躬著身子：“以後就由奴婢侍候慕容姑娘了。”慕容芷凝吃了一驚，聽聲音，竟是個女子。
慕容芷凝很好奇問她：“軍中怎麽會有女子？”女子利落地為她打著地鋪：“奴婢叫羅思瑤，奴婢的父親是個罪臣，奴婢全家都受到了牽連，被發配到各處軍中為奴。是叱雲將軍命奴婢來伺候您的。”慕容芷凝沉吟片刻，點了下頭：“原來軍中真的有被發配的官家女眷。”
慕容芷凝將碧梧拿出來給羅思瑤看，問她可曾見過，羅思瑤搖頭說沒見過。羅思瑤接過碧梧仔細看著：“奴婢雖然沒見過這塊玉，卻知道這塊玉的材質，是一種極珍貴稀少的翡翠，叫帝王綠。能戴得起這種玉的，不是帝王就是王候。慕容姑娘不如將這玉拿去給將軍看看，畢竟將軍見識多些。”慕容芷凝垂眸：“我就隨口問問，沒必要驚動了將軍。他也不會替我解答這種問題。”
慕容芷凝環顧了一下帳內，空間不是很大，像一間極小的房間。帳內鋪設有地毯，營帳中間擺了一張矮桌，周圍有兩個軟墊。慕容芷凝在軟墊上坐下，她指著另一個軟墊讓羅思瑤也坐下。羅思瑤低著頭：“奴婢不敢放肆，奴婢隻是個軍奴。”
慕容芷凝淒然道：“坐下吧，無妨。我是個連做奴婢都不配的人，你要不嫌棄，就叫我芷凝好了。”羅思瑤惶然道：“那奴婢就在沒人的時候叫你名字吧。”
不一會兒，有衛兵給慕容芷凝送來了晚飯，是三個饅頭和一碗粥。慕容芷凝就讓羅思瑤跟她一起吃，羅
思瑤紅著臉，坐在她對麵的坐墊上，抓起一個饅頭吃起來。兩人邊吃邊攀談起來，慕容芷凝好奇問道：“你們這些發配的官奴，在軍中都做些什麽？”
羅思瑤眼眶一紅：“奴婢還算運氣好的，托叱雲將軍的福，隻做些雜活。其他的官家小姐做了軍奴，命運是極慘的。”羅思瑤紅著臉，接著說道：“她們就相當於軍中的公妾，任人擺布。那些將士們白天操練打仗，夜晚就作踐軍中的官奴。”
慕容芷凝紅著眼：“這女人的命運就沒有幾個好的。”羅思瑤羨慕地看著她：“慕容姑娘這樣的，就很好了。能做叱雲將軍的小妾，也是福份。”慕容芷凝臉一沉：“我不是他的小妾，你以後叫我名字就行了。”
吃過晚飯，羅思瑤叫人抬進來一個齊腰高的木桶，一會兒又有人抬來兩桶熱水，倒入木桶中。羅思瑤拉了一個布簾，讓慕容芷凝沐浴。慕容芷凝驚歎著軍中還有這樣的條件。
羅思瑤輕笑道：“不是每個人都有這個待遇，隻有幾位大將軍，才可以享用的。其他的士兵，都是跑到河裏，將就著洗一下即可。我們官奴，也隻能去河裏洗浴。叱雲將軍並沒有吩咐，是我私自叫人打的水。”羅思瑤替慕容芷凝擦著身子，看到了她後背那塊觸目驚心的烙印。烙印的傷口好像剛愈合的樣子，有的地方結了痂，有的地方還隱隱有膿液流出，能依稀看出叱雲兩個字。羅思瑤看著心裏都害怕。
羅思瑤不解地問：“你身上怎麽被打了戰馬的烙印？我之前見過叱雲將軍，將戰場上抓回來的逃兵也打上烙印的，不過是烙在臉上。”
慕容芷凝眼中浸著淚水：“我就是叱雲家的牲口，所以你沒必要把我當主子，我還不如你呢。”
羅思瑤小心地擦著她的傷口：“將軍對奴才們倒也還和善，從未見她打過軍中的奴婢，更沒聽過誰被打烙印的。”慕容芷凝頑皮道：“那是因為，我是個不聽話的奴才。”羅思瑤嗔道：“你還笑得出來？我看著都痛，傷口都有膿了，不好好保護，會感染的。”
慕容芷凝轉身看著羅思瑤：“思瑤……你能幫我個忙嗎？你們軍中呆過的女子，膽子大，你能不能將我背上的烙印用刀剜掉？我不怕疼。”羅思瑤嚇得輕叫了一聲：“求慕容姑娘放過奴婢吧，奴婢實在沒那個膽。再說了，那樣會要了你的命的。”
慕容芷凝眼裏閃著倔強的光：“可惜我的手摸不到那裏，否則，我定親手將那塊皮割下來。”羅思瑤聞言打了個寒戰。
第二天起程的時候，羅思瑤跟著馬車在後麵行走。慕容芷凝掀開馬車的簾子，笑著朝她招手，她縮著脖子不敢。慕容芷凝
叫停了馬車，伸手將她拉了上去。
馬車一路上走走停停的，白天走，晚上停下來，住進士兵紮好的營帳，日複一日。慕容芷凝經常握著碧梧出神，默默地流著淚，她在人前從來不表現出懦弱，然而沒人的時候，總是偷偷地掉淚。她思念乳娘，想念采桑，還有那個送他碧梧的小哥哥。明明和小哥哥之間有約定的，然而慕容芷凝卻從來都把握不了自已的命運。
不知不覺，馬車在路上走了十幾天。慕容芷凝絕望的內心慢慢複蘇，她心裏又開始萌生了希望，她希望有一天能獲得自由，還有好多的事，等著她去做。
慕容芷凝和羅思瑤也慢慢地熟絡了，羅思瑤也再沒有以前那麽拘謹，兩人說話也比以前隨便了，聊的話題也漸漸多了起來。因此，途中也並沒有太寂寞。
羅思瑤小心翼翼地問慕容芷凝：“都說你是叱雲將軍的愛妾，叱雲將軍怎麽十幾天都沒來看過你？”慕容芷凝麵色沉凝，閉口不語。羅思瑤有些窘迫：“對不起，我不該亂問，我隻是聽將士們議論的。愛妾怎麽會被打上烙印呢？我早就該想到，對不起啊芷凝，我不是故意要讓你難過的。”
慕容芷凝微笑著拉起她的手：“沒關係，我不在乎別人怎麽看我。我隻是將軍的一個人質，你這樣理解就行了。”羅思瑤滿臉疑色地點頭，她的理解能力有限。
可能是路上太顛簸，也可能是水土不服，慕容芷凝很不適應。最近幾天，她總是昏昏欲睡，也吃不下東西。慕容芷凝側臥在馬車裏，胃裏翻江倒海般難受。
羅思瑤拿手帕擦著慕容芷凝額上的汗珠，輕聲安慰她道：“你們沒出過遠門的女子，身子是矜貴了些。不像我們長期跟著軍隊的女子這般皮糙肉厚，過段時間習慣了，就好了。”慕容芷凝麵色蒼白地點了下頭。
晚上停車休息的時候，慕容芷凝仍昏睡不醒，兩個侍衛過來幫助羅思瑤將她架進了營帳。羅思瑤看著慕容芷凝好像病得不輕的樣子，就叫侍衛去稟報了叱雲躍軒。
叱雲躍軒隻讓侍衛冷冰冰地回了羅思瑤一句：“一個卑賤的奴才，哪裏就有那麽嬌貴？過幾天就好了。”
這晚，慕容芷凝在帳中昏睡著，任羅思瑤怎麽搖晃著她，都沒有任何反應，羅思瑤急得直掉眼淚。這時，帳外的一個矮個子衛兵衝了進來，扔掉頭盔，跪在地鋪前，抱著慕容芷凝的身體哭泣起來。羅思瑤仔細一看，也是個女子。
女子的哭聲讓慕容芷凝有了微弱的意識，她輕輕睜開了眼睛。
慕容芷凝摸著女孩的臉虛弱地問：”采桑，你怎麽在這裏？我又做夢了嗎？”采桑按著慕容芷凝放在她
臉上手說：“是我，我一直都跟著你的。怕你擔心，沒敢告訴你。我們說過，好姐妹要有福同享的，你休想甩掉我。”慕容芷凝蒼白無力地苦笑著。
采桑親自去求見了叱雲躍軒，叱雲躍軒經不起她軟磨硬泡，不耐煩地派去了一個軍醫。叱雲躍軒派來的軍醫叫喬彬，在宮裏當過太醫，醫術高超。幾年前，因沒能挽回皇子和皇後的性命，被炎烽降罪，罰出了宮。叱雲躍軒見他醫術高超，就將他留在叱雲軍帳中當了一名軍醫。
喬彬小心翼翼地替慕容芷凝把著脈，他閉著眼睛，表情令人琢磨不透。
（本章完）