第九十七章 自古君主多猜忌
果然，待小五和黎平從山下回來的時候，淮占郴便收到了苗海潮和趙破陣兩人的歸降信。
胡元大喜，稱讚淮占郴料事如神。淮占郴卻不敢怠慢，趕忙命人寫了兩封回信，打探對方的誠意。
胡元明白，來信者雖然對杜伏威的態度有所動搖，但誠意不明，貿然出兵，很可能會落入圈套。
好在三日後，淮占郴終於收到了來信。
信上，苗海潮和趙破陣不但表明了誠意，還將對方的弱點透露給淮占郴，以此換取淮占郴更大的信任。
結盟的匪幫一致對外不一定能齊心，但窩裏鬥絕對是分崩離析的征兆。淮占郴覺得時機差不多了，這才將平叛的軍隊分成四路，全力攻打叛軍聯盟。
按照計劃，四路軍隊中有兩路前往苗、趙所部的主城駐紮，另外兩路則原地待命，待前兩路軍攻下城池的消息傳來後，再一鼓作氣直攻杜伏威所在的叛軍大本營。
二十日後，勢力最強的苗海潮所部被率先攻下，主帥所在的主城也成了隋軍第一個收複的城池。趙破陣因在作戰中牽製了杜伏威的兵力，理所當然成為淮占郴麾下的一員。
麵對敗局，苗海潮自知性命難保。士兵將他押到淮占郴麵前時，他毫無怨言，隻求以死換得城中百姓的平安。
淮占郴本以為叛臣賊子的他會大罵朝廷，不成想，這個手下敗將竟還是錚錚的鐵漢子。
誠然，苗海潮這麽做是因為對杜伏威屠城之舉的忌憚，但淮占郴看到的更是他為民舍命的豪情和敢作敢當的膽魄。
如此場景，不由得讓他想起當時被李世民俘虜時的場景。當時，他也是如此維護自己手下的孩子，那種寧可犧牲自己也不讓其他人陷入危難的心情，在他的心裏泛起了深深的共鳴。
淮占郴突然覺得，此人的理念和自己是相通的，自己為李世民所用，苗海潮也定然能成為李家軍的一員虎將。
想到這兒，他斷收回成命，以副將職位為交換，將苗海潮收入麾下。
苗海潮沒想到手下敗將能有這樣的待遇，吃驚之餘，捧拳叩首，誓為李家軍效犬馬之勞。
趙破陣本以為自己有戰功在身，肯定能在李家軍中獲得不錯的晉升。看到戰敗的苗海潮也同自己一樣混了了副將的職位，趙破陣心中自是不爽。
此時，自己手下的主城還未被淮占郴收複，心有不甘的趙破陣覺得自己還有翻盤的機會，以勸說舊部為由，辭了淮占郴重新回到自己的主城。
淮占郴對他的辭行頗為懷疑，但投誠這件事本就是人心的博弈。趙破陣此刻若不能明確自己的想法，便是強行將他留在身邊，他也不能忠於李家軍。反之，若他真心歸降，便是放他回去了，趙破陣最終也肯定會回來。
與其將他強行困在網中，不如放長線釣大魚，靜觀其變，也好從長計議。若他真是見異思遷的人，重新回到杜伏威身邊，也定然沒有好下場。
果然，趙破陣才離開，次日便帶著主城舊部重新歸降了杜伏威。在他看來，杜伏威的勢力遠在自己之下，自己的歸來顯然便不是雪中送炭，也是暗室逢燈，杜伏威自然不敢對自己怎麽樣。
可惜，趙破陣看錯了杜伏威的氣量。
趙破陣興致勃勃地拉著杜伏威入營，打算同他商議如何對付淮占郴和隋軍，杜伏威覺得此人不可留，才進營帳便拔出利劍，當場斬殺了趙破陣，兼並了他的同夥，轉而以兩倍兵力與淮占郴對之。
然而，今時不同往昔。盡管杜伏威的勢力成功擴張，但因為苗海潮的退出，江淮叛軍僅剩杜伏威所部仍舊負隅頑抗，其他分支均被李家軍打敗。隋軍與叛軍早已不是勢均力敵的局麵，淮占郴知道，隻需整合兵力集中攻擊，定然能大獲全勝。
局勢日漸明朗，淮占郴將戰績寫成奏報送往京城後，而後又寫了一封增派糧草的信函送往戶部。
按照他的計劃，待下一批糧草送達時，他便可帶著李家軍直衝杜伏威所部，取得這場平叛作戰的最終勝利。可令他萬萬沒有想到的是，三日後，他從朝廷得到的回信卻令人毛骨悚然。
“封鎖江淮，十日內破敵。”
短短九個字，明晰的和隱匿的聖意統統呈現了出來。
奮戰數月，不但叛軍糧草短缺，李家軍的軍需糧草也開始不足。為了防範於未然，淮占郴提前了五日向京中所要糧草，但聖上卻並沒有同意增援，反而將江淮地區的水、陸運輸全都封死。
按照回信的意思，聖上是想讓淮占郴在十日內全殲叛軍，所以封鎖江淮也是為了製約杜伏威所部。可敵我都在江淮，封鎖了敵軍的運糧通道，李家軍也同樣會陷入困境。
黎平不明白朝廷是什麽意思，拿著信函質問淮占郴：“這……這是什麽意思？”
胡元原以為勝利就在眼前，卻不想因這信絕望到了極點。他看看淮占郴，又環視四周的兄弟，見他們確實不知信函的意思，隻得將局勢一點點同他們說清。
“表麵上看，聖上困住的是叛軍，實際上，同樣被困住的還有咱們李家軍。戰報提交上去的時候，占郴同樣向戶部遞交了函件，希望朝廷能早日送來援助的糧草，以便早日剿滅叛軍。但朝廷送來的奏報隻說封鎖江淮的事，對援糧卻絕口不提。看來，他們要借平叛的名義開始削弱李家的勢力了。”
黎平仔細聽完，蹙眉思量了一番，這才明白胡元話中的意思：“你是說，聖上要把咱們同叛軍一起剿滅了？！”
胡元點點頭，眾人見狀，不由得大吃一驚。
身為主帥，淮占郴自然同胡元一樣，一下就猜到了煬帝的用意。
李淵的勢力在膨脹，聖上對他早有忌憚，屢建戰功的李家軍更是他眼睛裏容不得的沙子。
若能借平叛將李家軍剿滅，不單不會留下罵名，還能名正言順地削弱李淵的勢力，剪去威脅。如此一箭雙雕的法子，極度猜忌的聖上又怎會放著不用呢？
見淮占郴沉默不語，胡元心中焦慮不已。身旁的將士們也因了煬帝的做法氣憤不已。
黎平不管不顧，將手上的信函撕得粉碎，大聲罵道：“咱們為大隋奮戰，皇帝老兒端坐朝堂，卻把咱們置於死地。真是氣煞人！”
眾人隱藏的憤慨被黎平這一罵點燃，各種埋怨和咒罵的聲音瞬間充斥在營帳中。
一個副將提議班師回京，眾人覺得有理，紛紛附議。可是，抗旨不遵，便是真的回了京，眾人也難逃一死。
胡元不知如何是好，焦頭爛額之餘，不由得將目光投向主坐上的淮占郴。
見他麵無表情，胡元的心一下跌倒穀底。
此刻，主帥的意見比什麽都重要。胡元不知道淮占郴還要呆滯到何時，看著淮占郴認真詢問道：“占郴，你怎麽看？”
淮占郴看著地上碎裂的信函，好半天才回了句：“聖意如此，隻能走一步看一步了。”
胡元不明白淮占郴這話是什麽意思，上前兩步，蹙眉勸道：“占郴，你可不能放棄啊！”
淮占郴點點頭，站起身來，將身旁懸掛在兵器上的麵具緊緊握在手中後，才堅決而認真地回道：“放心吧，我是不會放棄的。便是為了她，我也要活著走出這片困境！”