第一百?柊蘇? 心存思念勇無前
江淮，淮占郴軍中的將士已經將朝廷派發的儲糧全都吃完了。按照計劃，今日這一仗便是對杜伏威所部的最後一擊。
李世民以民間之力籌集來的糧草隻夠兩日的用度，若這一仗攻不下來，剩餘幾日裏淮占郴治下的李家軍便隻能和叛軍在這受困的境地中拚到最後，所以，隻有這一仗全殲了杜伏威所部，淮占郴才能名正言順地帶著弟兄們返回京城，受困的局麵也才能打破。
營帳裏，淮占郴正與胡元等人商議攻城的計策。胡元看著沙盤上的兵力分布圖，心中對這場戰事的勝利已有了八九成的把握。隻是，戰場本就變幻無常，便是勝券在握，也決不可掉以輕心。
眼前，已然餓了三日的淮占郴雖然消瘦了許多，但精神依舊沒有渙散。胡元知道，淮占郴之所以能撐住這口氣，完全是因為內心對勝利的渴望和對京城裏凝如的思念。
許久未見凝如，淮占郴連小憩時都呼喚著她的名字。一旁的胡元不忍打斷淮占郴這短暫的思念，但軍中事務繁忙，淮占郴常常才入睡便被緊急的軍務擾醒。
醒來後的他，第一時間便是查看軍事工防和敵我對陣的局勢變化。盡管情況艱難，李家軍依舊拚盡全力，所以對杜伏威所部的包圍態勢也順利完成了。
子時三刻，整裝待發的李家軍開始了最後的攻城之戰。
經過幾日的鏖戰，杜伏威所部精疲力盡。加上漕運受困，城中糧草早已斷絕，餓得前胸貼後背的叛軍完全沒了戰爭的鬥誌。
深夜，城牆上守衛的叛軍沒有白日時的機警，淮占郴選在這個時候動手，顯然是為了出其不意。
果然，銜草的士兵到城下發起進攻時，城牆上的士兵還在茫然中。主將黎平一聲呐喊，李家軍全力出擊。城上的箭雖應聲而下，但橫七豎八，絲毫不成體係。
黎平知道，叛軍已經沒有戰鬥的實力了。欣喜之餘，更是一馬當先，徑直衝向城內，上了城樓，將上麵指揮作戰的叛軍一一俘獲。
到醜時，杜伏威所在的主城已經被淮占郴的部下占領。倉皇逃離的杜伏威下落不明，主城中的副將則盡數投誠。
嚴格意義上說，杜伏威的叛軍和當年毋端兒的叛軍一樣，都是饑寒交迫的農民。淮占郴覺得他們可惡卻不可恨，隻要調教得當，依然可以成為李家軍不俗的戰鬥力。
所以，在黎平將這幾個副將押入營帳後，淮占郴悉數了解了這些人叛亂的原因。在確認他們的確是被朝廷逼得沒有辦法才揭竿而起後，他吩咐黎平將他們帶下去，並編入李家軍的隊列。
投誠將領本以為必死無疑，不想在淮占郴處收到如此寬厚的待遇，心下感激之餘，無不叩首致謝。
淮占郴知道他們的誠意，但戰事剛剛結束，除了清理戰場，更為重要的事情是盡快安排行程，返回京城。所以，沒有太多時間寒暄，淮占郴點頭接下了投誠副將們的謝意後，隨即與胡元商議起回城的事情。
江淮區域，李世民所認識的人並不多。之前為了讓淮占郴所轄的李家軍能有餘糧可用，他已經動用了李家所有的人脈。如今，戰事已畢，淮占郴將帶著兄弟們回城，沒有了李世民人脈的支撐，淮占郴隻能自己想辦法。
但是，聖上封了江淮地區的陸路運輸，又把漕運的船隻也扣押起來，無論淮占郴選擇何種途徑回京，“封鎖”二字都是極大的障礙。
思前想後，淮占郴覺得最適合李家軍回程的路便是運河邊上的鄉道。盡管這些路沒有馳道那般寬闊，但並排走三四個人還是可行的，加上運河漕運的航線比馳道筆直，所以總體路程上也比馳道近得多。
胡元覺得淮占郴是考慮是周到的，點頭應下了淮占郴的安排，連夜帶著小五，將回京士兵的編隊重新排好，打算第二日一早立刻出發。
見所有事情都部署好，淮占郴緊張的心弦頓時送了許多。周圍的將士們經過一夜的奮戰，全都入了眠，淮占郴的眼睛雖然也有些疲倦，但指尖觸碰到凝如買給他的那副麵具的時候，心情的悸動卻讓他怎麽也睡不著。
太久沒見到凝如了，淮占郴心裏的思念倚迭如山，以至於想到她的氣息和笑顏便不由自主地顫抖了一回。
音信全無的日子裏，他不知道凝如過得如何，盡管他覺得黃霈佑和海若平一定能照顧好凝如，但心裏還是不由得生出一股擔憂。
畢竟，誰也無法同他一樣像孩童一樣寵溺凝如。想到她茫然失措或是雙眼通紅的樣子，淮占郴唇角一笑，心中更增添了幾分不忍。
徹夜難眠帶來的疲倦並不能讓他困頓，上馬前行時，淮占郴更是因為心中的急切衝勁十足。
經過一日的跋涉，淮占郴所在的先頭部隊終於順著運河鄉道往京城的方向前進了一百餘裏，淮占郴命部下原地休息，自己則拿出地圖，與胡元等人商議明日將要走的路線。
才一盞茶的功夫，淮占郴與胡元便將明日的行程定了下來。未出營帳，門外的侍衛並帶著京城送來的加急信函前來稟報。
“將軍，京城李將軍來信。”
淮占郴應了聲“呈上來”，而後跨過戰馬，徑直將信使從白鴿腳上解下的信奪了過來。胡元不知道李世民又發來什麽消息，漠然站在一旁，小心看著淮占郴的臉色，以此判別這趟消息時好時壞。
待淮占郴的目光從信件上掃了兩次後，胡元終於看到淮占郴露出久違的笑容。
心裏一陣信息，胡元忍不住開口問道：“是李將軍又給咱們籌集了糧草麽？”
淮占郴轉過頭，伸手拍著胡元的肩膀大笑道：“不，是比這個更好的消息！”
胡元疑惑，接過淮占郴遞來的信件讀了一遍，這才欣喜地回道：“聖上解除了對江淮的封鎖？！”
淮占郴點頭：“不錯！聖上迎娶新妃子，公主大婚，朝廷借此雙薪臨門之際，大赦天下，解除封鎖。今夜，世民派來的船就會到達，明日，弟兄們就能順著運河坐船回京了！”
隻一句，胡元縈繞在眉心數月的惆悵總算一掃而空。
胡元明白淮占郴的心情，更知道他迫不及待地想要回京城看凝如。眼下，平叛的事情早已完畢，剩餘的收尾事項也不用淮占郴操心。胡元想了想，覺得淮占郴實在沒必要同兄弟們好日子，便好心地將淮占郴的行程提前安排了。
“占郴，你同凝如也許久未見了。你收拾一下，今夜便跟著行船先行回京吧。”
對淮占郴來說，能早一日回到凝如身邊自然是再好不過的，但江淮的事情還沒處理妥當，他身為主帥先行離開似乎不太妥當。
他有些躊躇：“軍中事務尚未處理妥當，貿然離開恐怕不妥。”
胡元卻無甚所謂：“如今大局已定，戰事也結束了，剩下的事不過收尾罷了，用不著你這個主帥操心。你放心去，我和黎平、小五幾人在這兒，保證幫你處理妥當便是。”
淮占郴知道胡元從來都靠譜，聽他這麽一說，便也不再推辭，將剩餘的事情安排妥當，這才翻身上馬，朝著碼頭興趣。
船頭，河風吹來。淮占郴驀地想起當年自己和凝如在岸邊嬉戲的日子，還有那一日，凝如追著自己的航船一路向前的往事。
心疼伴著喜悅充斥這淮占郴的胸口，他不由得看向船下，見水花四濺而起，心中才安穩了許多。
他盼著船快一點行駛，也盼著早一點見到凝如。
三年喪期已滿，淮占郴決定一上岸便帶著凝如到月老麵前拜堂成親，便是沒有媒妁之言和貴重的聘禮他也一刻也等不下去了。
可惜，造化弄人，當他真的看到紅綢裏美得不可方物的凝如時，那個迎她入洞房的人卻並不是他。